Bölüm 548 : Miranda'nın Tavsiyesi ve Cezanın Değiştirilmesi (Geriye Dönüş)

Bir yıl önce... "Tamam, bu kinimizi bitirelim," dedi Leon soğuk bir sesle. Kılıcını yüksekçe kaldırdı ve doğrudan Jim'e doğrulttu. Bunu gören Jim, sonunun yaklaştığını anladı ama hiçbir şey söylemedi. Natasya ve Rain alt dudaklarını ısırıp gözlerini kapattılar. Bu günün geleceğini bilmelerine rağmen, içlerinde silinmesi zor bir isteksizlik vardı. Sonuçta, çözülmemiş birçok mesele vardı, özellikle de çocukluk arkadaşını bulmaya söz verdiği Rain için. Kılıç Jim'in boynuna çarpmak üzereyken, Miranda'nın yüksek sesi aniden Leon'un zihninde yankılandı. "Usta, dur! Onu öldürme!" Leon'un hareketi dondu, bıçak Jim'in boynuna sadece bir santimetre kala durdu. Kaşları hafifçe çatıldı ve şaşkınlıkla sordu, "Beni durdurmakla ne demek istiyorsun, Miranda?" "Usta, Jim, Natasya ve Rain'i öldürürseniz, bu sizin için büyük bir kayıp olur," diye ciddiyetle cevapladı Miranda. "Kayıp mı? Ne demek istiyorsun?" Miranda derin bir nefes aldı ve dikkatlice açıkladı: "Bir düşün, Efendim. Jim, Natasya ve Rain, hepsi kendi başlarına çok değerli kişiler." "Jim, Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun başbakanı ve yetenekleri tartışılmaz. Onun yeteneklerini herkesten daha iyi bildiğine inanıyorum." Leon, onun sözleri üzerine sessiz kaldı. Kabul etmek zorundaydı, Jim'i ondan daha iyi tanıyan kimse yoktu. Bu adam kurnaz, manipülatif ve hesapçıydı. Ancak yaptığı her şey İmparatorluğun iyiliği içindi ve asla yeteneklerini dostu olarak gördüğü kişilere karşı kullanmazdı. Leon tepki veremeden Miranda devam etti: "Diğer tarafta ise Rain var. O, insanlığın iki Büyük Büyücüsünden biri. Bu kadar genç yaşta, tarih boyunca birçok yetenekli büyücünün ulaşamadığı bir seviyeye geldi. Bunu başaranlar arasında bile çoğu kırk yaşını geçtikten sonra, hatta daha geç yaşlarda ulaşabildi." "Bu tek başına onun insanlık tarihinin en yetenekli büyücüsü olduğunu kanıtlıyor. Yedi bin yıl önceki savaşta, sadece dört Büyük Büyücü vardı ve hepsi seksen yaşın üzerindeki orta yaşlı erkek ve kadınlardı." "Ve son olarak Natasya var. Yetenekleri Jim ve Rain kadar olağanüstü olmasa da, yine de olağanüstü bir general. Bir keresinde onun liderlik vasıflarını övmüş, şimdiye kadar tanıştığın tüm generalleri geride bıraktığını söylemiştin." Leon derin bir nefes aldı ve gözlerini hafifçe kısarak, "Ne demek istiyorsun? Onları affetmemi mi istiyorsun?" diye sordu. Miranda'nın söylediği tamamen doğruydu. Üçü de olağanüstü yeteneklere sahip büyük şahsiyetlerdi. Leon, daha önceki bir dönemde doğmuş olsalardı, şu anda olduğu gibi yine zirvede olacaklarından emindi. Ancak bir soru akıllarında kalmıştı: Bunun onunla ne ilgisi vardı? Onların yeteneklerini kabul etse de, bu onları affedeceği anlamına gelmezdi. Velix'in onu öldürmek için onlara karşı kurduğu kurnaz plan, onların onun düşmanı olmayı seçtiklerini kanıtlamaya yetmişti. Onun için affetmek kolay bir şey değildi. O, "Göze göz, dişe diş" ilkesine sıkı sıkıya bağlıydı. Kimse onu rahatsız etmediği ve düşmanı olmaya niyetlenmediği sürece, sebepsiz yere bir can almayacaktı. Ancak, kimse ona veya sevdiklerine zarar vermeye cüret ederse, o zaman üzgünüm — kafaları onun kılıcının soğukluğunu hissedecekti. "Hayır, onları affetmenizi istemiyorum, Efendim," diye cevapladı Miranda kararlı bir şekilde. "Ama onları öldürürseniz, çok yazık olur. Daha iyi bir fikrim var." "Fikir mi? Neymiş?" Leon kaşlarını kaldırarak merakını belli etti. "Fikrim basit, onları kendi lehine kullan," diye açıkladı Miranda hafifçe. "Bildiğin gibi, gelecekteki rakiplerin Kötü Tanrı ve onun adamları olacak. Onlarla yüzleşmek için yetkin ve güvenilir insanlara ihtiyacın olacak." "Ve tesadüfen, bu üçü en iyi adaylar. Bu aslında sizin lehinize olmaz mı?" Onun önerisini dinleyen Leon, düşüncelere dalarak bakışlarını indirdi. Kabul etmek istemese de, Miranda'nın sözleri mantıklıydı ve dikkate almaya değerdi. Kişisel kinlere kıyasla, Kötü Tanrı'nın tehdidi çok daha acil bir sorundu. Sonuçta, kin sadece onun yüküydü, ama Kötü Tanrı'nın tehdidi, sevdiği insanlar da dahil olmak üzere tüm yaşamı tehlikeye atıyordu. Yine de, kalbinde bir düğüm kalmıştı, bu kin düzgün bir şekilde çözülmedikçe çözülmeyecek bir düğüm. Endişesini hisseden Miranda, onu sakinleştirmeye çalıştı. "Endişelenme, Efendim. Onları öldürürsen, bu onlar için çok kolay olur. Sonuçta, sen çok uzun süre acı çektin, onlar ise ölmeden önce sadece bir anlık acı hissedecekler. Bu sana haksızlık olmaz mı?" "Onları kendi çıkarın için kullanırsan, onları öldürmekten yüz kat daha tatmin edici olur. Ayrıca, onlara bir lanet koymana yardım edebilirim. Bu lanet, sana asla ihanet etmemelerini ve sonsuza kadar sadık kalmalarını sağlar." Onun sözleri Leon'un sinirlerini hızla yatıştırdı. Leon derin bir nefes aldı ve kılıcını Jim'in boynundan yavaşça çekti. Bunu gören Jim, Natasya ve Rain, şüpheyle ona bakarak görünürde şok olmuşlardı. "Kılıç Kahramanı Leon, sen..." Jim başladı, ama Leon onu hemen keserek sözünü kesti. "Sizi öldürmeyeceğim," dedi Leon soğuk bir sesle, bakışlarını tek tek üzerlerine gezdirerek. "Ama benim için çalışmanızı istiyorum." İnanamayan gözlerle ona baktılar. Ölüm için hazırlıklıydılar, bu beklenmedik gelişme için değil. "Henüz sevinmeyin," diye ekledi Leon, sesi hala soğuktu ve kılıcını yere sapladı. "Hayatınızı bağışlasam bile, Jim, sol elini keseceğim... sadece huzur içinde uyuyabilmek için." Natasya ve Rain sertleşerek itiraz etmek üzereydiler, ama Jim hızla elini kaldırarak onları durdurdu. "Peki, Kılıç Kahramanı Leon," diye cevapladı Jim, yüzünde sert bir ifadeyle. Leon kılıcını kaldırdı ve hassas bir hareketle Jim'in sol eline vurdu. *Kes!* Eli koptu ve taze kan fıskiyeler halinde fışkırdı. Jim'in yüzü anında soldu, ama inlemedi. Sadece dişlerini sıkarak acıya dayandı. Rain, kanamayı durdurmak için aceleyle düşük seviyeli iyileştirme büyüsü yaptı. Vücudundaki mana akışını kısıtlayan zincirler nedeniyle, sadece temel büyüler kullanabilirdi. Yavaş olsa da, büyü Jim'in kan kaybından ölmesini engelleyecek kadar güçlüydü. Leon'un ifadesi kayıtsız kalmıştı, sanki hiç umursamıyormuş gibi. "Tamam, size planımı açıklayayım. Bu dünya sandığınız kadar huzurlu değil. Aslında..." Onlara Kötü Tanrı ve dünyayı tehdit eden korkunç tehlike hakkında anlatmaya başladı. Onlar dinledikçe yüzleri kasıldı. Böyle bir felaketin kapıda olduğunu hiç akıllarından geçirmemişlerdi. Bir süre sonra Leon konuşmasını bitirip şöyle dedi: "Üçünüzün gelecekte Kötü Tanrı'ya karşı koyacak bir güç oluşturmanızı istiyorum." Jim dişlerini sıktı, yüzünde kararlı bir ifade vardı. "Merak etme, Kılıç Kahramanı Leon. Yapacağız." Her şeyi dinledikten sonra Jim kendini tam bir aptal gibi hissetti. Dünyayı kurtaracak kişiyi öldürmeye çalışarak büyük bir günah işlemişti. Keşke daha önce bilseydi, Velix'in isteğini asla kabul etmezdi. Suçluluk duygusu sadece Jim'i değil, Rain ve Natasya'yı da sardı. İkisi de kendilerini cezalandırma dürtüsüyle yumruklarını sıktı. Leon, suçluluk duygusuyla dolu ifadelerini görmezden gelerek, "Miranda, gerisini sana bırakıyorum," dedi. "Anlaşıldı, Efendim!" *Vınn!* Leon'un alnından morumsu siyah bir ışık çıkıp üç parçaya bölündü ve onlara doğru fırladı. Işık bedenlerine saplanmadan önce tepki verecek zamanları olmadı. "Bu köle işareti. Bu olmadan size güvenemem," diye açıkladı Leon kayıtsız bir şekilde. "Merak etmeyin, size bir etkisi olmaz... tabii bana karşı kötü niyetli değilseniz." Jim, Rain ve Natasya birbirlerine baktılar, gülümsemeleri alaycı ve acıydı. "Şey... affeddiğin için teşekkürler, Kılıç Kahramanı Leon," dedi Jim kekelemeyle. Rain'in kanamayı durdurma çabalarına rağmen, elini kaybetmenin acısı keskin bir şekilde devam ediyordu. Leon sadece hafifçe başını salladı. Onları bağlayan zincirleri kırdı, sonra tek kelime etmeden arkasını dönüp yeraltı hapishanesinden çıktı.