Bölüm 539 : Gizli Irkların Yeri

Geniş bir odada, ejderha atası Leon, Athena ve Miranda ile birlikte büyük bir dikdörtgen masanın önünde duruyordu. Masanın üzerinde kahverengi tonlarında, son derece ayrıntılı ve etkileyici derecede doğru bir harita yayılmıştı. "Ne kadar ayrıntılı bir harita. Bunu kendin mi yaptın, ejderha atası?" Leon'un gözleri fal taşı gibi açıldı, yüzünde hayranlık dolu bir ifade vardı. Savaş ve keşif amaçlı birçok harita görmüştü, ama hiçbiri bu kadar hassas değildi. Ejderha atası gülümsedi ve hafifçe başını salladı. "Evet, ben yaptım. Ben bilinmeyeni keşfetmeyi seven biriyim. Kötü Tanrı'ya karşı savaş bittikten sonra, daha önce görme fırsatı bulamadığım her şeyi deneyimlemek için dünyayı dolaştım. Daha sonra işleri kolaylaştırmak için seyahat ettiğim rotaları haritalandırmaya karar verdim." Bir an durup sessizce içini çekti, sonra devam etti: "Ama Eryuentium'a döndüğümde, zamanımın kısıtlı olduğunu fark ettim. İçimdeki yara kötüleşmişti ve onu bastırmak için derin bir uykuya dalmam gerekiyordu... senin gelişini beklerken." O zamanları hatırlayarak, ejderha atası acı bir gülümseme attı. Gücüyle, uyumaya ihtiyaç duymadan binlerce yıl yaşayabilirdi. Ama başka seçeneği yoktu, vücudu lanetli Kötü Tanrı'nın karanlık gücü tarafından içten içe yozlaşmıştı. Miranda, sağ elinin tersiyle ağzını kapatarak kıkırdadı. "Eh, hepsi geçmişte kaldı. Artık iyileştiğine göre, istediğini yapabilirsin, değil mi?" "Evet, haklısın, Leydi Miranda... Hahaha!" Ejderha atası kahkahalarla güldü. "Bu arada," dedi Athena, haritayı dikkatle incelerken kaşlarını çatarak. "Bu harita hala kullanılabilir mi, atamız?" Daha önce de bahsettiği gibi, harita onun uzun uykusundan önce yapılmıştı, yani yaklaşık 7.000 yıldır var olan bir haritaydı. Bu inanılmaz derecede uzun bir süreydi. Kesinlikle arazi şekilleri, dağlar, ormanlar ve diğer özellikler değişmiş olmalıydı, bu da haritanın potansiyel olarak güncelliğini yitirmiş olabileceği anlamına geliyordu. Leon, Athena'nın sorusuna şaşırdı. Ancak bir an düşündükten sonra, endişesinin mantıklı olduğunu fark etti. Zaman geçmişti ve ejderha atalarının haritası etkileyici bir doğruluğa sahip olsa da, tam bir güvenilirlik garantisi veremezdi. "Endişelenme," dedi ejderha atası kendinden emin bir şekilde göğsünü okşayarak. "Bu harita gerçekten 7.000 yıl öncesine ait, ama yine de inanılmaz derecede kullanışlı. Biz sadece birkaç yüz yıl önce ortaya çıkan yerleri aramıyoruz. Bizim aradığımız, gizli ırkların toprakları. Ve topraklar zamanla değişmiş olsa da, onların yaşadıkları yerler değişmedi." Onun açıklamasının mantığı, Leon ve Athena'nın sanki parçalar yerine oturmuş gibi yavaşça başlarını sallamasına neden oldu. "Öyleyse, Elflerin topraklarının yerini gösterir misiniz, ejderha atası?" diye sordu Leon heyecanla. Ejderha atası gülümsedi ve önündeki haritaya baktı. Haritada gökyüzünde süzülüyormuş gibi görünen bir şehri işaret etti: Eryuentium, tam da bulundukları yer. "Şu anki konumumuz burası," dedi rahat bir şekilde, sonra parmağını doğuya, dairesel dağlarla çevrili yoğun bir ormana kaydırdı. Adı açıkça yazıyordu: Ebedi Sessizlik Ormanı. Tekrar konuşmak için ağzını açtı. "Ve Elf ırkı... burada, Ebedi Sessizlik Ormanı'nda yaşıyor." "Sonsuz Sessizlik Ormanı mı?" Leon, bu isim tanıdık gelmiş gibi kaşlarını çattı. Aniden gözleri fal taşı gibi açıldı. Bakışlarını ormanın kuzeyine çevirdi, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. "Doğru... Ebedi Sessizlik Ormanı, Kutsal Ortodoks'un güneyinde bulunan ormanla aynı." Kutsal Ortodoks bölgesinde büyümüş olan Leon, çevresindeki ünlü, yasak ve manzaralı yerleri çok iyi biliyordu. En yasak yerlerden biri, binlerce yıl önce eski canavarların yaşadığı söylenen Ebedi Sessizlik Ormanı'ydı. Ormanı çevreleyen efsane o kadar kök salmıştı ki, ormanın bir kilometre çapındaki alan neredeyse tamamen ıssız kalmıştı. Elbette, yakınlarda hala kasabalar ve ekonomik faaliyetler vardı. Ancak Ebedi Sessizlik Ormanı efsanesine olan inanç o kadar güçlüydü ki, çoğu insan bu bölgeyi tamamen kaçınıyordu. Bunu fark eden sadece Leon değildi, Athena da fark etmişti. Kaşlarını çatarak şüpheyle sordu: "Sonsuz Sessizlik Ormanı Kutsal Ortodoks topraklarında mı?" "Evet, haklısın." Ejderha atası yavaşça başını salladı. "Belki bilmiyorsundur, ama Kutsal Ortodoksların toprakları aslında inanılmaz derecede geniştir, milyonlarca kilometreye yayılır. Bir zamanlar iblis ırkının sahip olduğu topraklardan bile daha büyüktür." "Bir zamanlar insanlığın tek yüce gücüydü ve Eski Kutsal Ortodoks olarak biliniyordu. Elf ırkının gizli kalmasını sağlamak için Luminus Troya, onların güvenliğini karısına, Eski Kutsal Ortodoks'un İlk Azizesi'ne emanet etti. Bu yüzden, Eski Kutsal Ortodoks çoktan yıkılmış olmasına rağmen, Ebedi Sessizlik Ormanı bugün hala Kutsal Ortodoks toprakları içinde kalıyor." "Eski Kutsal Ortodokslar, ha? Bunu ilk kez duyuyorum." Leon çenesini ovuşturdu, yüzünde düşünceli bir ifade vardı. 7.000 yıl öncesine ait kayıtlar gerçekten çok azdı. Zamanın geçişine çok azı dayanabilmişti. Ve bu hiç de şaşırtıcı değildi, gerçeği silenlerin Troya'nın Kahramanı Luminus ve İblis İmparatoru Amon Crimson olduğunu düşünürsek. "Eryuentium'un batısında geniş, çorak bir dağ silsilesi uzanır. Dev ırk orada yaşar," diye ekledi ejderha atası, haritada koyu renkli bir dağ silsilesini işaret ederek. Sıradağlar, ne iblis ırkına, ne insan ırkına, ne de ejderha ırkına ait olan Karsthaal olarak biliniyordu. Bu, hükümdarı olmayan bağımsız bir topraklardı, ancak etrafında dolaşan birçok mistik hikayeyle ünlüydü. Bu efsanelerden biri, dağlara en yakın Elysium Kutsal İmparatorluğu sınır kasabası Solmira'ya seyahat eden bir grup tüccarın hikâyesini anlatıyordu. Onlara göre, neredeyse on metre yüksekliğinde, insan benzeri bir figür görmüşlerdi. Yaratık, dağın zirvesinde sessizce durmuş, tüccarları uzaktan izliyordu. Görülme haberi hızla yayıldı ve sonunda o zamanlar Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun başkenti olan Astralyn'e ulaştı. Bu dünya fanteziyle dolu olsa da, sadece üç ırkın varlığı biliniyordu: insanlar, iblisler ve ejderhalar. Bu yüzden, bu ırklardan hiçbirine ait olmayan bir varlıkla karşılaşan biri, onu gizemli ve korkutucu bir şey olarak görmesi çok doğaldı. "Ve burası cüce ırkının toprakları. Çok uzak bölgelerde yaşıyorlar," dedi ejderha atası, parmağını haritada güneye doğru kaydırarak. Alt kenara yakın devasa bir dağı işaret etti. Dağın üst yamacında garip bir isim yazıyordu: Durnhak. "Durnhak mı? Bir saniye... Bu isim neden bu kadar tanıdık geliyor?" Leon gözlerini kısarak hatırlamaya çalıştı. Bulanık ve parçalı anılarını araştırdı, ta ki birden aklına gelene kadar. "Durnhak... Bu, pek çok efsanede bahsedilen gizemli şehir değil mi?"