Bölüm 538 : Saklambaç

"Çok sıkıldım." Fiona yatakta uzanmış, hayal kırıklığıyla dudaklarını büzmüştü. Pencereden dışarı baktı, güneş parlak bir şekilde parlıyordu. Sonbahar gelmişti, ama dışarıdaki sıcaklık azalmaya niyet yoktu. Bu durum onu dışarı çıkıp oynamak için çok tembel hale getirdi, bu yüzden odasında tembellik yapmayı tercih etti. Ama böyle uzanmak da en az dışarıda oynamak kadar sıkıcıydı ve onu daha da sinirlendiriyordu. "Neden suratın asık, Fiona? Bir şey mi var?" Stella'nın meraklı sesi Fiona'yı düşüncelerinden çıkardı. Sağına dönünce, Fiona Stella'nın yatak kenarında oturmuş, iki bardak çilekli meyve suyu tuttuğunu gördü. "Sadece çok sıkıldım, abla," diye mırıldandı isteksizce. Genelde kız kardeşleri Iris ve Charlotte onunla oynardı. Ama son zamanlarda ikisi de çok meşgul görünüyordu. Charlotte artık zamanının çoğunu kütüphanede kitap okuyarak geçiriyordu, Iris ise birdenbire sihre ilgi duymaya başlamıştı. Her gün kendini bir yığın sihir kitabının arasına gömüp ciddiyetle çalışıyordu. Fiona bu değişimin nedenini anlamıyordu. Sorduğunda Iris sadece "Zayıf olmak istemiyorum. Sevdiğim insanları koruyabilmek için güçlü olmak istiyorum" diyordu. Bu cevap Fiona'yı daha da karıştırdı ve daha da üzdü. Stella, kız kardeşinin sevimli suratına gülümsemeden edemedi. Ona bir bardak çilek suyu uzattı ve "Leon amcan gitmeden önce sana bir sürü oyuncak bırakmadı mı? Onlardan biriyle oynasana" dedi. Fiona bardağı aldı ve bir yudum aldı. Meyve suyunun tatlı, hafif ekşi tazeliği dilinde dans etti ve gözleri hilal gibi kıvrıldı. Ancak tadını kısa bir süre tadının tadını çıkardıktan sonra neşeli ifadesi bir kez daha kayboldu. "Onlarla oynamayı denedim ama sıkıldım. Ayrıca oyuncakların çoğu başkaları için yapılmış," dedi, yanaklarını şişirerek. "Ama Charlotte abla ve Iris abla kendi işleriyle meşguller, oynayacak kimsem yok." Düşünceleri babasına kayarken, gözlerindeki hüzün derinleşti. Onun ayrılalı dokuz aydan fazla olmuştu. O zamanlar geceleri gizlice odasına girip yanında uyuyabilirdi, ama artık bu mümkün değildi. Onsuz yaşamayı yavaş yavaş öğreniyor olsa da, bu onu daha az özlediği anlamına gelmiyordu. Aksine, özlemi her geçen gün daha da artıyordu. Her sabah gözlerini açtığında, onun hala orada olmasını, ona sıcak bir gülümsemeyle bakmasını diliyordu. Ama bu dilek, her gün güneş doğdukça daha da imkansız geliyordu. Stella, çilekli meyve suyunu yudumlarken bir an sessiz kaldı. Aniden bir fikir aklına gelince gözleri parladı. "Birlikte saklambaç oynayalım mı? Çok eğlenceli olur, değil mi?" Fiona, bu sözlere biraz şaşırdı, sonra heyecanlandı. "Saklambaç mı?" Dik durdu ve coşkuyla başını salladı. "Harika bir fikir, abla! Hadi oynayalım!" Onun neşesinin geri geldiğini gören Stella, yumuşak bir şekilde güldü ve kısa bir baş sallama ile onayladı. "O zaman oynamak için rahat bir yer bulalım." Bunu söyledikten sonra, o ve Fiona yataktan kalkıp odadan çıktılar. Saray bahçesinde Stella, göğsüne kadar uzanan Fiona'nın karşısında durdu. "Pekala, Fiona. Kuralları açıklayayım," dedi Stella nazik bir gülümsemeyle. "Öncelikle, ben arayan olacağım, sen de saklanan. İkincisi, saklanma alanı sınırlı: mutfaktan salona kadar. Oradan öteye geçmek yok, anladın mı?" Saray çok büyüktü ve net sınırları yoktu, Fiona'yı aramak bir kabusa dönüşecekti. "Tamam! Anladım!" Fiona sevimli bir selam vererek cıvıldadı. "Güzel!" Stella memnuniyetle başını salladı. "Şimdi git saklan. On beş sayacağım." Bunun üzerine arkasını döndü ve iki eliyle gözlerini kapattı. "Bir, iki, üç..." Stella saymaya başladığında, Fiona heyecanla salona doğru koştu. "Ahh! Nereye saklanayım?" diye mırıldandı, kafasını karıştırarak. Saklanacak yer, mutfak ile koridor arasındaki alanla sınırlıydı; serbestçe saklanmak için pek de uygun bir yer değildi. Fiona etrafına bakındı ve salonun sağ tarafında büyük bir kutu gördü. Gözleri parladı, burası mükemmeldi. Hiç düşünmeden koştu ve kapağı açtı. Şanslıydı, kutunun içinde sadece kullanılmayan mobilyalar vardı. İçeri sığacak kadar yer vardı. Fiona hızla içeri girip kapağı kapattı. Bu sırada Stella, on beşe kadar saymaya devam etti. Ellerini yüzünden indirip arkasını döndü. "Hmmm... o küçük kız nereye saklandı acaba?" diye düşündü, çenesini okşayarak ve şakacı bir gülümsemeyle. Aylarca sarayda yaşamış olan Stella, sarayı avucunun içi gibi biliyordu — Fiona'nın saklanabileceği tüm yerleri de dahil. "Peki o zaman, salonun ve mutfağın her köşesini arayacağım." Bunun üzerine, saraya doğru rahatça yürüdü. Ama fark etmedi ki, çok gerisinde, yaklaşık yüz metre uzakta, büyük bir ağacın arkasında, bir adam onu dikkatle izliyordu. "Fiona? Neredesin?" Salonun içinde Stella, kafasını kaşıyarak seslenmeye devam etti. Yarım saattir Fiona'yı arıyordu ama hala bulamamıştı! Mutfaktan salona, her köşeyi, hatta masanın altını bile aradı ama bulamadı. Kafası karışmaya başlamıştı ve şüpheler onu sarmaya başladı: "Ya Fiona kararlaştırdığımız alanın dışında saklandıysa?" Ama kız kardeşini iyi tanıyordu. Fiona kuralları çiğneyecek bir kız değildi. *Vın!* Aniden, bir rüzgâr esintisi ensesini okşadı ve omurgasında bir ürperti hissetti. Hızla arkasını döndü ama kimse yoktu. "Garip... Hayal mi gördüm?" diye mırıldandı. Ama sonra, hiçbir uyarı olmadan... *Tık!* Bir el omzuna hafifçe dokundu, ardından yumuşak bir ses duyuldu. "Ne yapıyorsun, Stella?" "Ah!" Stella şaşkınlıkla nefesini tutarak arkasına döndü. Rahatlayarak, gelenin Liliana olduğunu gördü. "Liliana teyze?" Gözleri hafifçe büyüdü, sonra rahat bir nefes aldı. "Beni korkuttun teyze. Sandım ki... hayalet." "Hayalet mi?" Liliana gülerek göz kırptı. "Neden bahsediyorsun, Stella? Bu dünyada hayaletler nasıl olabilir ki?" Stella göğsünü okşadı ve güvenle başını salladı. Gerçekten de bu dünyada hayalet yoktu. Az önceki korkusu, kendi zihninin bir oyunu olmaktan öteye gitmemişti. "Bu arada, ne yapıyorsun? Az önce birini arıyordun," diye sordu Liliana, merakla. Stella hafifçe kaşlarını çatıp cevap verdi: "Fiona'yla saklambaç oynuyordum ama o küçük kız ortalarda yok." "Saklambaç mı?" Liliana kaşlarını kaldırdı. Salona göz gezdirdi ve bakışları odanın sağ tarafındaki büyük bir kutuya takıldı. "Sanırım nerede olduğunu biliyorum," dedi, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Oh? Nerede, teyze?" Stella'nın gözleri heyecanla parladı. "Beni takip et." Liliana, Stella'nın hemen arkasında, büyük kutunun yanına yürüdü. Kapağı yavaşça kaldırdı ve içinde sıkıca kıvrılmış, derin uykuda olan Fiona'yı gördü. Başparmağı ağzındaydı ve sanki güzel bir rüyada kaybolmuş gibi yüzünde huzurlu bir gülümseme vardı. "Gördün mü? İşte burada, saklanıyor," dedi Liliana yumuşak bir kahkaha atarak. Stella: "..."