Bölüm 529 : Kötü Tanrının Yükselişinin İşareti mi?

"Ee, ne hakkında konuşmak istiyorsun, Arshley?" Luna merakla sordu. Arshley ona bir an baktıktan sonra cevap verdi: "İsyancılarla savaş meselesini görüşmek istiyorum." Sonra Edward'a dönerek devam etti, "Edward, şu anda savaşa hazır kaç aktif asker var?" Edward bu soru karşısında bir an şaşırdı ama çabucak kendini topladı. "Şu anda beş yüz binden fazla aktif askerimiz var, Saint," diye saygıyla cevapladı. "Onlara karşı harekete geçmeyi mi planlıyorsunuz?" Arshley yavaşça nefes aldı ve kararlı bir şekilde başını salladı. "Evet. Onlarla tam anlamıyla yüzleşmeyi planlıyorum." Şimdiye kadar, isyanla başa çıkmak için askeri güce başvurmamaya kararlıydı. Bu korkudan değil, barışçıl yollarla çözmeyi umduğu içindi. Sonuçta, hükümeti henüz yeniydi. Halkına, kendisi ve yeni yönetimin ilk çözüm olarak şiddete başvurmayacağını göstermek istiyordu. Ancak isyancılar işbirliği yapmaya niyetli değildi. Barışçıl yaklaşımını kabul etmek yerine, güney sınırına saldırmaya devam ettiler. Sonuç olarak, birçok askeri hayatını kaybetmişti ve bu, onun affedemeyeceği bir şeydi. Düşüncelerini silkeledi ve tereddüt etmeden emrini verdi. "Albert'e haber verin, iki yüz bin askerle güney sınırına gitsin. Bir ay içinde tüm bölgeyi güven altına alın." "Direnenleri öldürün. Ama teslim olanları esir alın." Bakışları Lucas ve Valen'e kaydı. "Liderliği size emanet ediyorum. Beni hayal kırıklığına uğratmayın." Valen ve Lucas aynı anda ellerini birleştirip selam verdiler. "Emredersiniz, Aziz!" Kısa bir konuşmanın ardından ikisi taht odasından çıktı ve Edward ile Luna, Arshley ile baş başa kaldı. "Edward," diye seslendi Arshley, ona doğru bakarak. "Yiyecek stoklarımız ne durumda? Hala yeterli mi? Peki, Holy Orthodox'un batısındaki kasabalardaki insanlar? Hala kıtlık ve su sıkıntısı çekiyorlar mı?" İklim değişikliği ya da başka bir şeyden dolayı, geçen yaz önceki yazlara hiç benzememişti. Geçmişte kuraklık ve kıtlık sadece birkaç bölgeyle sınırlıydı. Ancak bu yıl kriz birçok şehre, hatta önemli ekonomi ve ticaret merkezlerine bile yayılmıştı. Böyle bir durum daha önce hiç görülmemişti ve Arshley baskı hissediyordu. Sonuçta, Kutsal Ortodoks'un kontrolündeki topraklar, Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun çöküşünün ardından büyük ölçüde genişlemişti. Bu nedenle, gıda güvenliğini sağlamak onun en önemli önceliği haline gelmişti. Ancak, uzun süren kuraklık, her biri bir öncekinden daha zor olan bir dizi sorunu tetiklemiş ve onu bunaltmıştı. Edward sakinliğini koruyarak cevap verdi: "Endişelenme, Aziz. Kıtlık ve kuraklık sorunlarının yaklaşık yüzde sekseni çözüldü. Victor ve diğer üst düzey büyücüler kaynakları, nehirleri ve gölleri eski haline getirince geri kalanı da çözülecektir." "Mükemmel," dedi Arshley memnuniyetle başını sallayarak. "Teşekkürler, Edward." Edward'ın desteği olmasaydı, Holy Orthodox üzerindeki hakimiyetini sürdürebileceğinden emin değildi. Onun gibi bir astı olması büyük bir nimetti. Edward gülümsedi. "Rica ederim, Aziz. Ama sana söylemem gereken önemli bir şey var. Geçen yaz meydana gelen aşırı kuraklıkla ilgili." Sözleri hemen Arshley ve Luna'nın dikkatini çekti. "Nedenini buldun mu?" diye sordu Arshley, sesi belirsizdi. "Evet," diye cevapladı Edward ciddi bir şekilde. "Kurduğum hava durumu analiz ekibi kaynağı tespit etti. Raporlarına göre, ana neden Kaos Çölü'ndeki aşırı sıcaklık artışı." "Sıcaklık artışı mı?" Luna şaşkınlıkla tekrarladı. "Doğru," Edward başını salladı. "Kaos Çölü'ndeki sıcaklıkların normalin yüzde otuz ila kırk üzerinde olduğu tahmin ediliyor. Ve bu değişim, dünya çevresinde büyük bir etki yaratmış görünüyor." Kaos Çölü, on binlerce kilometreye yayılan, adeta kendi dünyası gibi olan dünyanın en büyük çölüdür. Sayısız korkunç canavarların yaşadığı bu çöl, insanlar, iblisler ve hatta ejderhalar tarafından en çok kaçınılan yerlerden biridir. Geçtiğimiz yazlarda çölde genellikle yüzde beş ila on arasında hafif bir sıcaklık artışı yaşanıyordu. Hafif bir artış bile çevre bölgelerde belirgin bir etki yaratıyordu; bu nedenle yüzde otuz ila kırk arasında bir artış felaket olurdu. Böylesine köklü bir değişiklik, tüm dünyayı hızla etkileyecekti; tıpkı Kutsal Ortodoks topraklarında etkisini göstermeye başladığı gibi. Arshley bu açıklamaya kaşlarını çatarak sessizleşti ve başparmağıyla tahtının kol dayanağına hafifçe vurdu. "Sıcaklık artışının nedeni hakkında bir fikrin var mı? Bunun arkasında bir neden olmalı, değil mi?" Edward başını salladı. "Olmalı, ama henüz bulamadık. Nedenini ortaya çıkarmak daha fazla zaman alabilir." Arshley sessizce iç geçirdi. Başı hafifçe zonkluyordu ve vücudunda sönük bir ağrı hissetmeye başladı. Böyle çözülmemiş sorunlar genellikle ciddi sonuçlara yol açardı; ya yavaş yavaş büyür ya da bir bomba gibi bir anda patlardı. Ne şekilde olursa olsun, hazırlıklı olmalıydı. "Kaos Çölü, Kötü Tanrı'nın hapsedildiği yer... Sıcaklık artışı onunla bir ilgisi olabilir mi?" Luna'nın belirsiz sesi sessizliği bozdu. Arshley ve Edward bir anda donakaldılar. "...Kötü Tanrı," diye mırıldandı Arshley, kendini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı. Sadece o ismi duymak bile omurgasında bir ürperti yaratmıştı. Onunla hiç yüz yüze gelmemişti, ama Leon'un anlattıkları, bu tanrının ne kadar korkunç olduğunu hayal etmek için fazlasıyla yeterliydi. "Neden böyle düşündün, Luna?" Arshley onu dikkatle inceleyerek sordu. "Sadece tahmin ettim," dedi Luna omuz silkerek. "Ama eminim. Hatırla, Leon bir keresinde Kötü Tanrı'nın dönüşünün muhtemelen önümüzdeki beş ila yedi yıl içinde, hatta belki daha da erken olacağını söylemişti." "Yani, bu yılki yaz kuraklığının onun uyanışının işaretlerinden biri olması imkansız değil." Sözleri ağır basıyordu, tartışmaya yer bırakmayacak kadar makuldu. "Bow Hero Luna'ya katılıyorum, Saint," dedi Edward, gözlerini hafifçe kısarak. "En kötü senaryoya hazırlıklı olmak için acil önlemler almalıyız." Edward konuştuktan sonra Arshley konuyu daha fazla zorlamadı. "Öyleyse, Kaos Çölü yakınlarındaki sınır savunmasını güçlendirin. Asker sayısını artırın. Ayrıca, bu konuyla ilgili olarak benim adıma İblis İmparatoriçe'ye bir mektup gönderin." "Kuraklığın iblis topraklarını da etkilediği düşünülürse, o da benzer önlemler alacaktır. Birlikte Kaos Çölü'nü izleyip en kötüsüne hazırlanacağız." Edward ve Luna saygıyla ellerini birleştirdiler. "Anlaşıldı. Emrinizle."