Bölüm 528 : Dış Dünyadaki Durumun Değişmesi ve Arshley'nin Öfkesi

Leon hafifçe başını salladı ve sessizce meditasyon yapan Athena'ya döndü. Ondan herhangi bir aura dalgası ya da enerji patlaması gelmiyordu, ancak Leon, Athena'nın içinde sessizce kıpırdayan, uyanmak üzere olan güçlü bir güç hissedebiliyordu. "Athena'nın uyanması biraz zaman alabilir," diye fısıldadı Leon, yavaşça bir adım öne çıkarak. Onun yanına çapraz bacaklı oturdu, etrafına bakındı ve ortada herhangi bir yıkım izi olmadığını fark etti. Bu, Altair'in ortadan kaybolmasının bu boyutu etkileyeceği yönündeki varsayımı tamamen yanlış olduğu anlamına geliyordu. "Öyleyse bu zamanı Altair'in bana verdiği gücü emmek için kullanmalıyım," diye mırıldandı ve yumruklarını sıktı. İçinde garip bir enerji vardı, ama tehlikeli gelmiyordu. Aksine, yumuşak ve nazik bir şey tarafından kucaklanmak gibi, sıcak ve rahatlatıcıydı. Bunun Altair'in gücü olduğuna emindi ve bu gücü bir an önce özümsemesi gerekiyordu. Bunu başarabilirse, gücü önemli ölçüde artacak ve Kötü Tanrı'yla yüzleşirken daha da kendinden emin olacaktı. Tereddüt etmeden Leon gözlerini kapattı ve avuçlarını birbirine bastırdı. *Buzz!* İçinden parlak yeşil bir ışık parladı ve vücudunu sardı. Kutsal ve kaos gücünün şiddetli ve yıkıcı doğasının aksine, bu ışık sakinlik ve yumuşaklık yayıyordu, sanki onu ve etrafındaki dünyayı yatıştırıyormuş gibi. Athena'nın yanında, Altair'in kendisine aktardığı gücü emme sürecine tamamen dalmıştı. "Onların durumunu hissedebiliyor musun?" Kan gölünün kenarında duran Miranda, aşağıdaki yoğun sıvıya bakarak sonunda başını yanındaki ejderha atasına çevirdi. Ellerini arkasında birleştiren ejderha atası yavaşça başını salladı. "Endişelenme," dedi hafif bir gülümsemeyle. "Onlar iyi. Havuzdaki ejderha özünü emdiklerini hissedebiliyorum. Ama bu ikisi sıradan ejderhalardan çok farklı, bu yüzden çok fazla öz çekecekler ve bu süreç zaman alacak." Normalde, sıradan bir ejderhanın bu havuzdaki özü emmesi iki ila üç gün sürerdi. Ama Leon ve Athena için durum farklıydı. Biri Kaderin Seçilmiş Kişisi, diğeri ise bu dönemin Ejderha İmparatoriçesi idi. Potansiyelleri hayal gücünün ötesindeydi. Beş yüz metre derinliğindeki havuzun tamamının ikisi tarafından tamamen boşaltılması şaşırtıcı olmazdı. Ama bu olsa bile, onun için sorun değildi. Düşmüş ejderhaların kan özleriyle dolu bu havuz, tam da bu an için yaratılmıştı. Aslında, tam da bunu yapabilmelerini umuyordu. Cevabını duyan Miranda, hafifçe nefes verip başını salladı. "İyi. O zaman sabırla bekleyelim." Saniye saniye, dakika dakika, saat saat, zaman fark edilmeden geçti. Leon'un son antrenmanından bu yana bahar yaz olmuştu ve şimdi yaz da sonbahara yerini bırakmıştı. Leon ve Athena kan havuzuna girdikten sonra dört aydan fazla zaman geçmişti, ancak ikisi de yüzeye çıkma belirtisi göstermiyordu. Yine de ejderha atası ve Miranda sakinliğini koruyordu. İkisi hayat belirtisi gösterdiği sürece endişelenmeye gerek yoktu — onlar güvendeydi, ölmemişlerdi. Bu yerin sessizliğinin tam tersine, dışarıdaki dünya sürekli değişiyordu. Leon'un Eryuentium'a ilk girişinden bu yana geçen dokuz ay, güç dengesini değiştirmek için yeterliydi. Bu süre zarfında, Kutsal Ortodokslar tüm kıtaya yayılmıştı. İnsanlık uzun süredir iki büyük güç tarafından temsil ediliyordu: Kutsal Ortodokslar ve Elysium Kutsal İmparatorluğu. Ancak gerçekte, birçok küçük ulus ve krallık bağımsız olarak varlığını sürdürüyordu. Her biri, bir kral veya devlet başkanı tarafından yönetilen kendi yönetim sistemini sürdürüyordu. Güçlerini korumak için bu ulusların çoğu, Kutsal Ortodoks Kilisesi'ne veya Elysium Kutsal İmparatorluğu'na haraç ödemeyi tercih etti. Böylece çatışmalardan kaçınarak hem barışı hem de korunma imkânını elde ettiler. Ancak, Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun çöküşünün ardından, bu krallıklar ve uluslar Kutsal Ortodoks'a haraç ödemeyi bıraktı. Bunun yerine, kibirli hale geldiler ve bunu ayaklanmak için bir fırsat olarak gördüler. Bununla kalmayıp, Kutsal Ortodoks'u zayıflatmak amacıyla diğer küçük insan krallıklarıyla işbirliği yapmaya başladılar. Arshley ve onun kurduğu yeni hükümete karşı nefretini dile getirenlerin sayısı giderek artınca durum daha da kötüleşti. Bunların çoğu, çöküşünün ardından sürgüne gönderilen eski Kutsal İmparatorluğun yüksek rütbeli memurlarıydı. Ayrıca, Arshley, Albert ve yeni rejime karşı derin kin besleyen soylu aileler de vardı. Her ne kadar ağır cezalar almamış olsalar da, toprakları ve servetleri Kutsal Ortodokslar tarafından el konulmuştu. Özgürlükten başka hiçbir şeyleri kalmayan bu insanlar yoksulluğa ve kin dolu bir hayata düştüler. "Sınırda durum nasıl? İsyancıların hareketi var mı?" Tahtta oturan Arshley bacaklarını çaprazlayarak yüzünün sağ tarafını avucunun içine dayadı. Peçeyle gizlenmiş yüzü asıktı, gözleri aşağıda duran Muhafızlar'a, Edward, Lucas, Louis, Victor ve Adam'a sabitlenmişti. Onların yanında Luna, Valen ve Albert sessizce duruyordu, yüzleri sakin, bakışları kayıtsızdı. Buna karşılık Edward öne çıktı ve saygıyla ellerini birleştirdi. "Durum tahmin ettiğimizden daha kötü, Saint," diye cevapladı Edward saygıyla. "Güney sınırı sürekli saldırı altında. Yazın bitmesine rağmen, bölgedeki birçok nehir, göl ve kaynak hala eski haline dönmedi." "Sonuç olarak, birliklerimiz ciddi bir su sıkıntısı ile karşı karşıya. Kuraklık tek başına iki yüzden fazla can aldı; sınır duvarının ötesinde devam eden çatışmalarda hayatını kaybedenler dahil değil. Şu anki tahminlere göre toplam kayıp sayısı bin civarında ve bu sayı artmaya devam ediyor." Bu korkunç haberi duyan Arshley'in kaşları çatıldı. "Kuraklık mı? Hala akan nehirlerden veya göllerden temiz su yönlendirmeyi denediniz mi?" diye sordu, sesi soğuk ve keskin. Edward yavaşça başını salladı. "Henüz denemedik, Saint. Maliyeti çok yüksek ve mali durumumuzu ciddi şekilde zorlayabilir. Ayrıca..." *Bang! Arshley'nin kol dayama yerine vurduğu yumruğunun gürültülü sesi odada yankılandı ve herkes irkildi. Peçenin arkasında gizlenen yüzü öfkeyle kızardı ve bağırdı: "Askerlerimiz bizim için canlarını verirken sen nasıl maliyeden bahsedebilirsin? Hiçbir mazeret duymak istemiyorum! Sınırdaki askerlere temiz su getirin, hemen!" Onun sözü mutlak olduğundan Edward itiraz etmeye cesaret edemedi ve saygıyla cevap verdi: "Emredersiniz, Aziz." Arshley sonra Victor'a döndü. "Yüksek rütbeli büyücüleri kalan tüm göllere ve nehirlere götürün. Akışı yeniden sağlayın, mazeret istemiyorum. Bir haftanız var. Bunu gerçekleştirin." "Anlaşıldı, Aziz!" Victor kararlı bir şekilde cevap verdi. Arshley, önünde toplananlara bir dizi kesin emir vermeye devam etti. "Hepsi bu kadar. Emirlerimi derhal yerine getirin," dedi soğuk bir sesle. "Gidebilirsiniz... Luna, Valen, Lucas ve Edward hariç. Siz kalın."