Bölüm 527 : Kısa Bir Karşılaşma, Ama Kalıcı Anılar

Leon, Altair'in vücudundan soluk beyaz bir ışık yayıldığını gördü. Ama ışık her saniye daha da parlaklaşıyordu ve bununla birlikte içinde derin bir endişe uyandı. Altair, parıldayan bedenine en ufak bir şaşkınlık belirtisi göstermeden baktı. "Bu, yok olmak üzere olduğumun işareti," dedi sakin bir sesle, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle. "Her şeyi Athena'ya devrettim. Doğal olarak, buradaki görevim bitti. O yüzden gidiyorum." Sesinde, sanki omuzlarından ağır bir yük kalkmış gibi bir rahatlama hissediliyordu. Leon konuşmak için ağzını açtı ama sözler çıkmadı. Onun yerine sessizlik çöktü. Üzülmediğini söylemek yalan olurdu. Etkileşimleri kısa sürmüştü, ama Leon Altair'in gerçekten iyi bir insan olduğunu biliyordu. Belki de bu beden, onun asıl ruhunun sadece bir kalıntısı olduğu için ya da onun yarattığı bir boyutta bulundukları için, Leon onun saklamaya çalıştığı duyguları hissedebiliyordu: keder, yalnızlık ve daha fazlası. Tanrıların Altair'in ölümünden sorumlu olduğunu öğrendikten sonra bu duygular daha da güçlendi. Bu konuda onu rahatsız eden bir şey vardı. "O yüzü yapma, Leon." Nazik bir avuç içi sağ yanağına dokundu ve Altair'in yumuşak sesi onu düşüncelerinden kopardı. Başını kaldırıp ona baktığında, gözleri şefkatle dolu bir şekilde gülümsüyordu. O cevap veremeden, Altair öne eğildi, alnını Leon'un göğsüne yasladı ve onu sıkıca kucakladı. "Dürüst olmak gerekirse, seninle tanışmak benim en büyük mutluluğum oldu," dedi içtenlikle. "Bu yerde sayısız bir süre bekledim, belki on binlerce, yüz binlerce, hatta daha fazla. Artık hatırlamıyorum. Ama sen ilk gelen oldun... sonunda yalnızlığımı sona erdiren kişi." "Ve... hayatım boyunca hiçbir erkeğe yakın olmadım. Bana hep hoş olmayan insanlar gibi geldiler. Ama..." Durakladı ve yumuşak bir kahkaha attı. "Bu inanç, seninle tanıştığım anda paramparça oldu. Yarattığım illüzyonda bile, sevdiğin kadını gördükten sonra bile sakin kaldın." "Sen de benim dönemimdeki erkeklere hiç benzemiyorsun. Bana şehvetle ya da arzu ile bakmadın. Aksine, sanki gözüne bile çarpmamışım gibi sakin kaldın. İlk kez... kendi cazibemden şüphe etmeye başladım." Leon'un yüzündeki hüzün yavaş yavaş kayboldu ve yerini hafif bir gülümsemeye bıraktı. Kollarını Altair'in beline doladı ve yüzünü onun kokulu altın saçlarına gömdü. "Dürüst olmak gerekirse, senden çok etkilenmiştim. Hatta güzelliğin beni büyülemişti. Ama... daha yeni tanıştık ve neredeyse hiç tanımadığım bir kadına uygunsuz davranmak doğru olmaz, değil mi?" Altair şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra gülümsedi. "Haklısın Leon. Bu seni daha da çekici yapıyor." Bunu söyler söylemez, kollarını gevşetip başını kaldırarak Leon'un yüzüne baktı. Şaşkınlık içinde kalan Leon, Altair parmak uçlarına yükselip onu öpmeden önce tepki verecek zaman bulamadı. Eskiden beline dolanmış olan elleri, şimdi boynuna kaydı. Leon şaşırmıştı ama direnmedi. Onu hareketsiz tutan arzu ya da dürtü değildi, dudaklarından ona akan ani sıcaklıktı. İçgüdüleri ona bunun sıradan bir öpücük olmadığını söylüyordu. Reddetmek, önemli bir şeyi kaçırmak anlamına gelirdi. Bir an öyle kaldılar, dudakları birbirine yapışık, sonra yavaşça ayrıldılar. Altair dudaklarını yaladı, sonra gözlerinde alaycı bir ışıltıyla ona baktı. "Bir öpücüğün bu kadar güzel olacağını bilmezdim. Daha önce bilseydim, çoktan denerdim." Leon güldü. "Sonunda denediğine sevindim. Ben daha da şanslıyım, ilk öpücüğümü Ejderha Atası'ndan aldım." Sesinde alay ve şakacı bir sarkazm vardı, Altair hafifçe kızardı. Yine de çabucak kendini topladı ve "Bu arada, o öpücükle... son gücümü sana aktardım. Hissedebiliyorsun, değil mi?" dedi. Leon bunu çoktan hissetmişti, bu yüzden pek şaşırmadı. "Evet, tahmin etmiştim. Ama o gücün ne işe yaradığını söyleyebilir misin?" *Buzz!* Altair'in vücudundan yayılan ışık yoğunlaşırken, vücudu yavaşça şeffaflaşmaya başladı. Altair, Leon'un yanaklarını nazikçe avuçladı ve yumuşak bir sesle konuştu, "Sana birçok fayda sağlayacak." "Ama her şeyi açıklayamam, zamanımız çok az. Sana söyleyebileceğim tek şey, fiziksel gücünün büyük ölçüde değişeceği." "Üstelik artık yarı ejderha kanı taşıyorsun, ırkımızın eşsiz yetenekleriyle birlikte. Ve bunu sana doğrudan verdiğim için ejderha kanın son derece saf, Athena'nınkiyle aynı seviyede." Leon dinlerken derin bir nefes aldı, yüzü şokla dolmuştu. "Lanet olsun... Bu inanılmaz." Sadece fiziksel gücün artması bile inanılmazdı, ama ejderha kanı mı? Ejderha ırkı, ezici fiziksel ve büyülü yetenekleriyle ünlüydü. Bu lütuf, onları sadece insanlardan değil, iblislerden bile üstün kılıyordu. Zaten içinde kutsal güç ve kaos bulunan Leon, şimdi ejderha kanının gücüyle birleşince, gücü tavan yapacaktı. "Vay canına... Demek bir romanın kahramanı olmak, altın bir fırsat yakalamak böyle bir şey," diye düşündü, içinde heyecan kabarıyordu. Eğer biri yakından bakmış olsaydı, şu anki ifadesinin Fiona'nın heyecanlandığında ifadesiyle neredeyse aynı olduğunu fark ederdi. "O zaman ben gidiyorum, Leon." Düşüncelerinden sıyrılan Leon başını kaldırdı ve Altair'in vücudunun alt kısmının ışık parçacıklarına dönüşmesini gördü. Göğsünde yükselen üzüntüyü bastırarak Leon, Altair'in elini sıkıca tuttu. "Teşekkürler, Altair. Merak etme, Athena'nın yanında ejderhaları koruyacağım. Bu benim yeminim." Altair, onun sözünü duyunca güzel yüzü rahatladı. "Tanrılara dikkat et, Leon. Bahsettiğin Kötü Tanrı... onların komplosunun bir parçası olabilir. Tetikte ol," diye uyardı, sesi birden ciddiye büründü. Leon kararlı bir şekilde başını salladı. "Merak etme. Öyle yapacağım." Altair'in hikâyesini dinledikten sonra Leon'un tedirginliği daha da arttı. Altair haklı olabilirdi. Belki de Kötü Tanrı'nın geçmişte ortaya çıkışı çok daha büyük bir planın parçasıydı. Ve gördüğü geleceğin görüntülerini düşününce, şüpheleri daha da güçlendi. "İyi..." Altair yumuşakça nefes verdi. "Keşke daha erken doğsaydın..." diye mırıldandı, üst vücudu ışık parçacıklarına dönüşmeye ve yavaşça gökyüzüne doğru süzülmeye başlarken. "Belki... sevmenin nasıl bir şey olduğunu bilebilirdim." Leon donakalmış, ellerine bakıyordu — Altair'i az önce kucaklayan ellerine. Ama güzel, ışıl ışıl figür gitmişti, bu dünyayı sonsuza dek terk etmişti. Sessizce içini çekti ve berrak gökyüzüne baktı. "Zamanımız kısaydı... ama ona tutunamadığım için pişman olduğumu söylersem yalan söylemiş olurum."