Bölüm 520 : Kan Havuzu

Ejderha Atası'nın yaşadığı saray, onlarca metreye uzanan sayısız odası ve yüzlerce metre yüksekliğindeki tavanlarıyla muazzam ve görkemliydi. İçeri giren herkes kendini bir karınca kadar önemsiz hissederdi. Sarayın tüm odaları arasında en gizli ve esrarlı olanı Kan Havuzu'ydu. Varlığı o kadar gizliydi ki, neredeyse hiçbir kayıtta bahsedilmiyordu. Ejderha atalarının torunu Athena bile onu sadece bir kez görmüş ve bir daha içeri adımını atmamıştı. "Demek burası Kan Havuzu, ha?" Altın rengi ile renklendirilmiş koyu kırmızı havuzun önünde duran Leon, hayranlıkla gözlerini genişletti. Havuz devasa ve dikdörtgen şeklindeydi. Tam boyutlarını belirleyemese de, uzunluğunun yaklaşık elli metre, genişliğinin ise iki yüz metre olduğunu tahmin etti. Duvarları seramik veya başka bir sıradan malzemeden değil, göz kamaştırıcı, parıldayan kırmızı kristalden yapılmıştı. Leon, kristalin ne kadar değerli olduğunu bilmiyordu, ama değerinin hayal gücünün ötesinde olduğunu hissediyordu. Eğer dışarı çıkarılırsa, şüphesiz büyük bir kargaşaya neden olacak ve her taraftan açgözlülük uyandıracaktı. Havuzun ortasında, kolayca on metre yüksekliğinde devasa bir ejderha heykeli duruyordu. Leon, Athena ve ejderha atasının dönüşmüş hallerini daha önce gördüğü için, heykelin onlara ait olmadığını hemen anladı. Muhtemelen ejderha atalarının yoldaşlarından biriydi, uzun zaman önce Kötü Tanrı'nın gizli saldırısında ölenlerden biri. Ancak en şok edici şey havuzun içeriğiydi. Havuz, altın rengi izler taşıyan koyu kırmızı bir sıvıyla doluydu. Bu sıvının kan olduğu şüphe götürmezdi. O kadar çoktu ki Leon, böyle bir manzara yaratmak için kaç canlının öldürüldüğünü merak etmeden edemedi. "Buraya gelmeyeli uzun zaman oldu," diye fısıldadı Athena, gözleri duygu dolu bir şekilde onun yanında. Kan Havuzu, ejderha ırkı için kutsal bir yerdi ve geçmişte ölen ejderhaların özünü barındırıyordu. Bir ejderha için kan özü paha biçilemezdi — hayatın kendisiyle eşdeğerdi. Varlığı paha biçilemezdi, milyonlarca hatta milyarlarca altın sikkenin değerini çok aşıyordu. Ve atalarının onları buraya neden getirdiğine dair Athena'nın birkaç belirsiz tahmini vardı. "Ne muhteşem bir enerji... Kan Havuzundan beklendiği gibi." Leon gibi Miranda da hayranlık ve şaşkınlık dolu bir ifade takınmıştı. Ejderha atasıyla arkadaş olmasına rağmen, buraya hiç adımını atmamıştı. Hatta önceki ustası ve Luminus Troya bile buraya girme izni almamıştı. Bu, kendi gözleriyle ilk kez görüyordu. Üçü düşüncelere dalmışken, ejderha atası havuza doğru ilerledi ve kenarında durdu. Kollarını arkasında kavuşturarak, sanki küçük dalgalar oluşuyormuş gibi hafifçe dalgalanan yüzeye bakarak konuştu. "Kaderin Seçtikleri, burada gördüğünüz, binlerce yıl boyunca biriken bir kan havuzudur." "Ancak bu sıradan bir kan değil; geçmişteki güçlü ejderhaların özüdür." Gözlerini indirirken bakışları nostaljik bir hal aldı. "Daha önce de söylediğim gibi, Kötü Tanrı bir zamanlar Eryuentium'a saldırdı ve yoldaşlarımın ölümüne neden oldu." "O zamanlar, kendimi tamamen umutsuz hissettim. Nasıl hissetmezdim ki? Onları nasıl katlettiğini kendi gözlerimle gördüm. Bazıları kafaları kesildi, bazılarının kanatları vahşice kesildi ve daha birçok acımasız yöntem kullanıldı." "O an, asla unutamayacağım bir kabus gibiydi. Binlerce yıl geçmesine rağmen, hala hafızamda canlanıyor." Leon, ejderha atasının sözlerinin ardındaki derin üzüntü, çaresizlik ve zayıflığı hissedebiliyordu. Onu ilk kez böyle görüyordu — her zamanki enerjik, neşeli ve kararlı halinden çok farklıydı. "Onun kadar güçlü bir varlık bile pişmanlıktan kurtulamıyor, ha?" Leon küçük bir iç çekerek mırıldandı. Pişmanlık basit bir kelimeydi, ama çok büyük bir anlam taşıyordu. Bu dünyada kaç akıllı varlık pişmanlığın yükünü taşıyor? Kimse kesin olarak bilmiyor, ama bu sayının muhtemelen %90'ın üzerinde olduğunu söylemek yanlış olmaz. Ne yazık ki, pişmanlık ne kadar ağır olursa olsun, zaman geri alınamaz. Bu, eğitiminin başından sonuna kadar hiç pes etmemesinin ana nedeniydi. "Eğer bunu ciddiye almazsam, sevdiğim insanlar Kötü Tanrı geri döndüğünde felaketin kurbanı olacaklar." Bunlar, her zaman sarıldığı ve kendine tekrarladığı sözlerdi. Hayatında en ufak bir pişmanlık bile bırakmak istemiyordu. Sadece Leon değil, ejderha atalarının sözlerini duyduktan sonra Miranda ve Athena da kedere kapıldı. Özellikle Athena, görünmez bir elin kalbini sıkıyormuş gibi hissediyordu. Ejderhalar, şeytan ırkı veya insanlıktan daha fazla kan bağına değer verirdi. O dönemi yaşamamış olsa da, ejderha atalarının katledilmesinin ne kadar korkunç olduğunu hayal edebiliyordu. "Ancak, hepsi geçmişte kaldı ve gölgelerden çabucak çıkmam gerektiğini biliyorum." Ejderha atası sakinliğini yeniden kazandı. Leon'a hafifçe yumuşayan ama kayıtsız bir bakışla döndü. "Yoldaşlarımın ve dostlarımın ölümlerini onurlandırmak için kanlarının özünü çıkardım ve bu havuza koydum." "Sadece onların değil, Kötü Tanrı'ya karşı sonsuz savaşta ölen ejderhaların kanı da var. Bu yüzden bu beş yüz metre derinliğindeki havuz, türümüzün kan özünü barındırıyor." Nefesini düzenlemek için bir an durakladıktan sonra devam etti: "Ejderha özünün inanılmaz derecede değerli olduğunu muhtemelen zaten biliyorsundur. Ölümün eşiğindeyken bile, onu içmek bile hızla iyileşmeni sağlar." "Bu yüzden Kan Havuzu, ırkımız için en değerli hazinedir. Öyleyse..." Soğuk bir sesle konuşurken bakışları keskinleşti. "Hepsini sana, Kaderin Seçilmiş Kişisi'ne vereceğim. Bu havuzdaki muazzam miktarda ejderha özüyle, çok daha güçlü olacağını garanti edebilirim. Hatta hayal bile edemeyeceğin bir fiziksel güce kavuşabilirsin." "En önemlisi, ırkımızın ilk atası ile bağlantı kurabilir ve onlardan güç alabilirsin. Ama..." Sözleri kesildi ve yüzünde nefret ve öfke açıkça okunuyordu. "Kötü Tanrı'yı öldürüp yoldaşlarımın ve arkadaşlarımın intikamını alacağına söz vermelisin..."