Bölüm 500 : Ayrılık Günü Geldi

Bir saat sonra... Yatağın kenarına oturan Leon, dört küçük kızı nihayet sakinleşince içinden sessizce bir rahatlama nefesini verdi. "Ne yorucu bir saatti," diye mırıldandı hafif bir gülümsemeyle. "Ama buna değdi." Çocukları sakinleştirmek kolay bir iş değildi, özellikle de ağlarken. Son bir saat boyunca, onlara kabul edebilecekleri bir şekilde açıklamaya çalışmıştı, ama dinlemiyorlardı. Tabii, ne kadar uzun süre ayrı kalacaklarını düşünürsek, onları suçlayamazdı. Sinirlenmemeyi ve olayı büyütmemeyi tercih etti. Neyse ki, sonunda onları anlamalarına ve endişelerini gidermelerine yardımcı olabildi. Düşüncelerini silkeledi ve onlara sıcak bir bakış attı. "Tamam, geç oldu. Yatma zamanı. Hadi odalarınıza gidelim," dedi ve şakacı bir şekilde tombul yanaklarını tek tek çimdikledi. Duvardaki saate hızlıca baktı ve saatin neredeyse gece yarısı olduğunu gördü. Çocukların hala uyanık olması için çok geç bir saatti. Ancak Charlotte, Iris, Fiona ve Stella gitmeye niyetli değildi. Sessizce anlaşmış gibi birbirlerine baktılar. "Baba, odamıza dönmek istemiyoruz," diye yalvardı Charlotte yumuşak bir sesle. "Bu gece seninle yatabilir miyiz?" Leon şaşkınlıkla gözlerini kırptı, ama cevap veremeden Fiona ve Iris hemen araya girdi. "Evet! Biz de seninle yatmak istiyoruz. Lütfen hayır deme!" "Mm! Mm! Çok uzun süre yok olacaksın ve seni çok özleyeceğiz. Lütfen kalmamıza izin ver!" Stella da onaylayarak başını salladı ve acınası bir sesle ekledi, "Yalvarıyoruz, Leon amca..." Onların üzgün ama sevimli ifadelerine bakınca Leon nasıl reddedebilirdi? Gülümsemesi genişledi ve nazikçe, "Tamam, birlikte uyuyalım." dedi. Gözleri parladı ve heyecanla bağırdılar, "Yaşasın!" Leon gülerek uyardı, "Ama önce dişlerinizi fırçalayıp yüzünüzü yıkamalısınız." Tereddüt etmeden hep bir ağızdan "Tamam!" diye cevap verdiler. Sonra, söyleneni yapmak için hızla odalarına koştular. Küçük silüetlerinin koridorda kayboluşunu izleyen Leon, sadece gülümsemek ve hafifçe iç çekmekle yetindi. "İmkansız olsa da, geri döndüğümde hala böyle olmalarını diliyorum... hala benim küçük çocuklarım, hiç değişmemiş. Tabii, bunun olası olmadığını biliyorum, ama... pfft." Ertesi sabah... Leon, üzerine ağır bir şeyin bastırdığını hissederek kaşlarını çattı. Yavaşça gözlerini açtığında, Stella ve Iris'in her iki yanından ona sıkıca sarıldığını görünce şaşkına döndü. Bu sırada Fiona, karnının üzerine uzanmış, tembel ama yine de inkar edilemez derecede sevimli bir ifadeyle uyuyordu. Daha da kötüsü, vücudunun alt kısmı, bir şekilde baş aşağı uyuyan Charlotte tarafından sıkıştırılmıştı; başı bacaklarının yanında, ayakları yüzünün yanındaydı. Bilinci tamamen yerine geldi ve ağzının köşeleri hafifçe seğirdi. "Ne kaotik bir sabah manzarası..." diye mırıldandı yumuşak bir kahkaha atarak. Dördü birlikte uyumak istediğinden beri, böyle bir şey olacağını tahmin etmişti. Sonuçta, Fiona ve Stella'nın eskiden uyurken ona nasıl sarıldıklarını hala çok net hatırlıyordu. Şimdi Charlotte ve Iris de eklenince, işler tahmin ettiği gibi daha da kaotik hale gelmişti. Derin bir nefes alan Leon, sol elini Iris'in elinden dikkatlice çekip sağındaki Stella'nın elini de aynı şekilde çekti. Sonra Fiona'nın yanağını çimdikledi, bir anlığına dolgunluğunun tadını çıkardıktan sonra onu nazikçe sağ üst tarafına taşıdı. Son olarak, Charlotte'u bacaklarından sol üst tarafına kaydırarak sonunda kendini kurtardı. "Phew! Sonunda rahat nefes alabiliyorum," diye fısıldadı, göğsünü okşayarak. Vücudu güçlüydü, ama dört küçük kız tarafından sıkıştırılmış halde nefes almak hala zordu. Onları uyandırmamak için dikkatlice hareket eden Leon, yavaşça yataktan çıktı ve rahat bir nefes aldı. "Hoam..." Tembelce esnedi ve saate baktı — saat daha sabah yedi idi. Yaklaşan ayrılığı ve Charlotte, Iris, Fiona ve Stella'nın üzerine bastırdığı ağırlık yüzünden uykusu hiç dinlendirici olmamıştı. Yine de sorun değildi. Fiziksel dayanıklılığı sayesinde, enerjisini geri kazanmak için fazla dinlenmeye ihtiyacı yoktu. Tam o sırada kapı gıcırdayarak açıldı ve Lyra hizmetçi üniformasıyla ortaya çıktı. Leon'un uyanık olduğunu görünce şaşkınlıkla gözlerini kırptı ama hemen kendini topladı. "Günaydın..." Lyra cümlesini bitiremeden Leon parmağını dudaklarına götürerek sessiz olmasını işaret etti. Lyra'nın bakışları yatağa kaydı ve bir anda durumu anladı. İleri adım atarak eğildi ve yumuşak bir sesle fısıldadı, "Günaydın, Majesteleri Leon." Leon gülümsedi ve "Günaydın, Lyra. Neden bu kadar erken geldin? Bildirecek bir şey mi var?" dedi. "Evet, Majesteleri Leon. Bugün ayrılışınız için tüm hazırlıkların tamamlandığını bildirmek için geldim," diye saygıyla rapor verdi. "Öyle mi?" Leon hafif bir şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdıktan sonra, memnuniyetini gizleyemeyerek hafifçe başını salladı. "Tamam, anladım. Emeklerin için teşekkür ederim." "Umm... Rica ederiz, Majesteleri Leon," diye cevapladı Lyra, kayıtsız bir ifadeyle, ancak dudaklarındaki hafif gülümseme çok belirgindi. Kısa bir sohbetin ardından Lyra dönüp sessizce odadan çıktı ve Leon'u yatakta hala derin uykuda olan küçük kızlarla yalnız bıraktı. Vücudunu gererek Leon mırıldandı, "Tamam, hazırlanma zamanı." Zaman geçtikçe öğle vakti geldi. Güneş yükseldi, yakıcı ışığı daha da yoğunlaştı. Ancak, kalın karla kaplı bulutlar gökyüzünü kapladı, güneş ışığını yumuşattı ve günün saatine rağmen atmosferi hafif bulutlu hale getirdi. Salonun balkonunda Leon, Charlotte, Iris, Fiona, Stella, Liliana ve Lyra'nın önünde duruyordu. Önünde ve arkasında karmaşık mor şimşek desenleriyle süslenmiş siyah bir pelerin giymişti. "Peki, ben gidiyorum," dedi nazikçe. Dört küçük kız gözyaşlarını tutamadı. Ne kadar teselli edilip sakinleştirilseler de, uzun süre ayrı kalacakları düşüncesi onları hâlâ üzüyor ve korkutuyordu. "Baba, işin bittiğinde lütfen çabuk geri dön, tamam mı? Çok uzun süre ayrı kalmak istemiyorum," dedi Fiona, gözyaşlarını silerek. "Evet, babacığım... Bizi unutma ve çabuk dön. Yoksa seni tüm dünyada arar, bağlar ve saraya geri getiririm," dedi Iris sert bir sesle. Leon, Fiona'nın sözlerine gülümsedi, ancak Iris'in tehdidi karşısında yüzü biraz sertleşti. Onun otoriter sesi, ona geçmişteki Liliana'yı hatırlattı. "Merak etmeyin, canlarım. Kesinlikle geri döneceğim. Yemin ederim," diye söz verdi ve eğilip Fiona ve Iris'in yanaklarından öptü. Sonra Stella ve Charlotte'a dönerek onların yanaklarına da nazikçe öpücükler kondurdu. Yemini, onların endişelerini hafifletmiş gibi görünüyordu ve gözyaşlarıyla ıslanmış yüzlerine bir parça mutluluk geri gelmişti. Leon yavaşça ayağa kalktı ve Liliana'ya döndü. Sözlere gerek yoktu, konuşmadan birbirlerini anladılar. "Dikkatli ol." Liliana'nın tek söylediği buydu. Leon gülümsedi ve başını salladı. "Olacağım." Sonra Lyra'ya dönerek talimat verdi: "Çocuklara ve Liliana'ya iyi bak, Lyra. Sana güveniyorum." Lyra kararlı bir şekilde başını salladı. "Merak etmeyin, Majesteleri Leon. Bana bırakın." Onun güven verici sözlerini duyan Leon biraz rahatladı. Derin bir nefes aldı, hepsine tek tek baktı ve nazik bir sesle konuştu. "Pekala, ben gidiyorum."