Bölüm 481 : Kar Yağışı ve Ani Manzara Değişikliği

"Tsk, tsk, tsk... Bu kadar kısa sürede barbarları yenmeyi başardılar. Valen ve Luna'dan beklenecek bir şey." Odasında, Leon sağ elindeki beyaz mektubu okurken gülümsemeden edemedi. Mektupta, barbar ordusu karşısında insanlığın zaferi haberleri vardı. Valen ve Luna'nın komutasındaki kuvvetlerin gücünden şüphe duymasa da, bunu bu kadar çabuk başarmış olmalarına şaşırmış ve etkilenmişti. "Barbar ordusunu ezip geçtiler, bu da onları tamamen fethetmeye bir adım kaldığı anlamına geliyor," diye mırıldandı Leon, memnuniyetle başını sallayarak. Mektupta, Arshley'in kalan barbarlara karşı topyekûn bir saldırı başlatma planından da bahsediliyordu. Onun hırslı yapısını bilen Leon, buna hiç şaşırmamıştı. Barbarları insanlığın bayrağı altına almak önemli bir avantaj olacaktı. Olağanüstü fiziksel güçleri ve savaş yetenekleriyle tanınan barbarlar, Kötü Tanrı'ya karşı gelecekteki savaşta değerli birer varlık olacaktı. Tabii ki, işbirliği yaptıkları sürece Leon, Arshley'in zulme başvurmayacağından emindi. Bunun yerine, daha stratejik bir yaklaşım izleyecek ve onları saflarına katmak için daha yumuşak yöntemler kullanacaktı. Ve bu gerçekleştiğinde, barbarlar tamamen Kutsal Ortodoksların egemenliği altına girecekti. Düşüncelerinden sıyrılan Leon, mektubu katlayıp masasının üzerine koydu. Bakışları masasındaki giderek büyüyen kitap yığınına kaydı. "Bunların hiçbirinde aradığım cevap yok," diye mırıldandı. Son iki aydır, Fiona'nın durumunun nedenini bulmak için yorulmak bilmeden araştırıyordu. Ancak tüm çabalarına rağmen, cevaplar hala belirsizdi. Miranda bile kesin bir şey bulamamıştı. Bu durum, zihnini ağırlaştırarak stres ve baş ağrısına neden oluyordu. Ayrılışının yaklaşmasıyla birlikte, somut bir cevap bulamamak onu kemiriyor, dinlenmesine izin vermiyordu. Yorgun bir nefesle Leon başını salladı. "Adım adım ilerleyeceğim. Şimdi cevabı bulamazsam, gelecekte bulacağımı umacağım." Konuyu şimdilik bir kenara bırakarak, dönüp odasından çıktı. "Hahaha! Yakala beni, Iris abla!" İç saray bahçesinde, Fiona küçük bacaklarıyla koşarken mutlu bir şekilde kıkırdadı. Arkasında Iris, somurtkan ve sinirli bir ifadeyle onu kovalıyordu. "Humph! Beni nasıl alay edersin, Fiona? Bekle, yakalayacağım!" Bunu söyledikten sonra kovalamaya devam etti, ama nafile. Fiona o kadar hızlı koşuyordu ki onu hiç yakalayamadı! "Ne garip... Bu kokuşmuş kız nasıl bu kadar hızlı olabilir?" Iris şaşkınlıkla merak etti. Geçmişte, Fiona onunla kovalamaca oynadığında hep kaybederdi. O yavaştı, Iris ise hep daha hızlıydı. Ama şimdi... neden farklıydı? Ablası olarak Iris'in gururu ve biraz da kibri vardı. Bunu öylece bırakamazdı! Yanaklarını şişirerek pes etmeyi reddetti ve Fiona'nın peşinden koşmaya devam etti. Bu sırada, yakındaki bir bahçe bankında Charlotte ve Stella, Leon'un iki yanında oturmuş, onun anlattığı hikâyeyi dikkatle dinliyorlardı. "Peki, prenses sonsuza kadar uyudu mu, baba?" diye merakla sordu Charlotte. Leon gülerek başını salladı. "Hayır, sonsuza kadar uyumadı. Bir prens gelip onu uyandıracak." "Prens mi?" Stella merakla gözlerini kırptı. "Prens yakışıklı mı, Leon amca?" Leon bir an sessiz kaldıktan sonra sonunda cevap verdi: "Hmm... Prens yakışıklı, ama ne yazık ki bir bufalo şeklinde." "Bir bufalo mu?" Charlotte ve Stella şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar, yüzleri inanamama ile dolmuştu. Hikayedeki prensin yakışıklı olacağını hayal etmişlerdi, ama... bir bufalo mu? Bu prenses için bir hakaret olmaz mı? Sanki onların şüphelerini okumuş gibi Leon gülümsedi ve açıkladı, "Prens bir bufalo haline gelmek için lanetlendi. Prensesle öpüştüğünde yakışıklı haline geri dönecek." Bir an durakladıktan sonra, kendinden emin bir şekilde ekledi, "Tabii ki, o prens hala babanız kadar yakışıklı değil." "Pfft!" Charlotte ve Stella, onun küstah sözlerine gülmekten kendilerini alamadılar. Yine de bunu inkar etmediler. Onlar için Leon dünyadaki en yakışıklı adamdı! "Baba, bana başka bir masal anlatır mısın? Daha dinlemek istiyorum!" Charlotte şımarık bir sesle yalvardı. "Ben de! Ben de!" Stella heyecanla araya girdi. En sevdiği iki küçük kızının istekli talepleri karşısında Leon nasıl reddedebilirdi? Küçük bir baş hareketiyle gülümsedi ve "Tamam, size bir tane daha anlatacağım" dedi. Ve Leon, bir önceki kadar heyecanlı başka bir masal anlatmaya başladı. Charlotte ve Stella, merakla parlayan gözlerle dikkatle dinlediler. Farkına varmadan on beş dakika geçmişti. Leon sonunda durakladığında, iki kızın da uykuya daldığını fark etti, başları onun bacaklarına yaslanmıştı. Leon yumuşak bir kahkaha attı ve kızların yanaklarını nazikçe çimdikledi. "Sizi küçük yaramazlar... Size hikaye anlatıyordum, siz ise uyuyakaldınız." Sesinde hayal kırıklığı ya da azarlama yoktu, sadece sıcaklık ve inkar edilemez bir sevgi vardı. Onların yanaklarının yumuşaklığına kendini kaptırmışken, aniden yüzünün sağ tarafına soğuk bir şey çarptı. Şaşkınlıkla sağ elini Stella'nın yanağından çekip yüzüne dokundu. "Su mu?" Kaşlarını çatıp yukarı baktı ve kar yağışıyla kararan gökyüzünü gördü. "Kar mı? Bugün yağacağını tahmin etmemiştim." Avuçlarını açarak birkaç kar tanesinin üzerine düşmesine izin verdi. Soğuk, ıslak his dudaklarına küçük bir gülümseme getirdi. Dört mevsimden en sevdiği sonbahar ve kıştı. Bunun özel bir nedeni yoktu, bu iki mevsim ona taze ve rahat bir his veriyordu. Bir süre kar yağışının tadını çıkardıktan sonra, yanındaki Charlotte ve Stella'ya döndü. "Charlotte, Stella, uyanın. Kar yağıyor, üşüyüp ateşlenmeden içeri girmeliyiz," diye Leon, küçük bedenlerini nazikçe sallayarak ikna etmeye çalıştı. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, ne kadar uyanmaya çalışsa da, hiç tepki vermediler. Hafifçe kaşlarını çatarak, ellerini burun deliklerinin yakınına koydu ve nefeslerinin hafif sıcaklığını hissetti. "Hala nefes alıyorlar..." diye rahat bir nefes alarak mırıldandı. Bir kez daha küçük bedenlerini nazikçe salladı, ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın, uyanmadılar. Göğsünü saran endişe, korku ve dehşet hissi, yüzünün rengini kaçırdı. "Fiona ve Iris'i aramalıyım!" Dikkatlice, başlarını bacaklarından kaldırdı ve ayağa kalktı. Ama sonra bir şey değişti. Göz açıp kapayıncaya kadar, yemyeşil bahçe kayboldu ve yerine kırmızı ve siyah renkli uçsuz bucaksız bir çorak arazi belirdi. Yer cesetlerle doluydu — insanlar, ejderhalar, elfler, iblisler, cüceler, devler ve sayısız diğer ırklar cansız yatıyordu, bedenleri kabus gibi bir yıkım sahnesinde dağınık haldeydi. Leon donakaldı, nefesi boğazında düğümlendi. Yüzü dehşet ve inanamama ile buruşmuştu. "Bu da ne böyle!?"