Bölüm 396 : Bir Zayıflık ve Bir Plan

"Merak etme, başkenti yok etmeyeceğim." Onun sesini duyan Leon bir an için şaşkına döndü. Sonra rahat bir nefes alıp kutsal gücünü geri çekti. Athena ona güvence vermişti, o da ona güveniyordu. Bakışları devasa göktaşına, ardından Athena'nın ejderha pençesinin kavradığı ejderhanın boynuna kaydı. *Boom!* Birkaç saniye sonra, meteor ejderhayla çarpıştı ve muazzam bir güçle patladı. Gökyüzü ve yer şiddetle sarsılırken, şok dalgası yoluna çıkan her şeyi paramparça etti. Neyse ki, saniyeler sonra büyük bir yaprak şeklinde kırmızı ışık belirdi, patlamayı yuttu ve başkenti yok olmaktan kurtardı. Yine de patlamanın sarsıntıları hissediliyordu. Leon, sanki şiddetli bir deprem varmış gibi zeminin altında titrediğini hissedebiliyordu. Bir süre sonra sarsıntılar azaldı ve sonunda tamamen kayboldu. Patlamadan sonra gökyüzünü kaplayan siyah duman yavaşça dağıldı ve Leon, devasa meteorun çarpmasından sonra ejderhanın durumunu görebildi. "Bu..." Leon, gördüklerini anlamakta zorlanarak şaşkına dönmüştü. Ejderhanın devasa gövdesi meteorla çarpıştığında parçalandı ve geriye sadece avuç içi büyüklüğünde bir kristal küre havada asılı kaldı. Ancak birkaç saniye sonra, kristal küre parlak siyah bir ışıkla parlamaya başladı. Bir anda, ejderhanın parçalanmış bedeni yavaşça yeniden bir araya gelmeye başladı. Buharlaşan siyah kanı havadan maddeleşerek iç organlarının külleri yeniden şekillendi. Bu manzara Leon'un kalbini hızlandırdı ve Zenith'in Kutsal Kılıcı'nın kabzasına tutunan eli hafifçe titredi. "Nasıl hala hayatta olabilir? Alacakaranlık Tapınağı'nın Dördüncü Havarisi bu canavarları çağırmak için ne yöntem kullandı?" diye merak etti Leon, düşüncelerine korku sızarken. Ejderhanın vücudu iki kez yok edilmişti, ancak birkaç saniye içinde sanki sonsuzmuş gibi kendini yeniledi. Leon daha önce böyle bir şey görmemişti ve bu manzara onu şaşkına çevirdi. "Dur! Bu kristal küre yüzünden olabilir mi?" Leon bu farkındalıkla şaşkına döndü. Hızla bakışlarını, ejderhanın neredeyse yeniden şekillenen vücuduyla birleşmiş olan siyah kristal küreye çevirdi. Ejderhanın vücudu parçalandıktan sonra, kristal küre onun etinden çıkan kalıntılardan ortaya çıkmış gibi görünüyordu ve ejderhayı yeniden bir araya getiren siyah bir ışık yayıyordu. Leon'un aklından bir düşünce geçti: Kristal küre, ejderhanın inanılmaz iyileşme yeteneğinin kaynağı mıydı? Eğer yok edilirse, ejderha kendini iyileştiremez mi olurdu? Leon bu fikri düşünmek için durakladı. Denemeye değer görünüyordu. Derin bir nefes aldı, gökyüzünde yüksekte duran Athena'ya baktı ve hemen kahramanlık tekniklerinden birini, telepatiyi etkinleştirdi. "Athena, beni duyabiliyor musun?" diye fısıldadı Leon. "Seni duyuyorum, Leon," diye cevapladı Athena. Leon memnuniyetle başını salladı ve kararlı bir şekilde devam etti: "Athena, az önce siyah kristal küreyi görmüş olmalısın, değil mi? Ejderhanın ölememesinin sebebi onun olduğunu düşünüyorum. Onu yok edersek, onu gerçekten öldürebiliriz." Gökyüzünde, Leon'un açıklamasını duyan Athena, neredeyse tamamen yeniden şekillenen ejderhanın devasa bedenine dikkatle baktı. "Anlıyorum, Leon. Ben de aynı teorideyim," diye cevapladı sakin bir sesle, sonra çaresizlikle ekledi, "Ama onu yok etmenin bir yolu var mı?" Onun gücüyle ejderhayı ortadan kaldırmak kolay olurdu. Ancak şu anda Astralyn Başkenti'ndeydi ve gücünün yüzde onundan fazlasını kullanamazdı. Aksi takdirde, başkent ve elli kilometre çapındaki her şey toza dönüşecekti. Leon, sesindeki çaresizliği hissetti ve küçük bir kahkaha attı. "Merak etme, Athena. Sen sadece ejderhanın bedenini bir kez daha yok et, ben kristal küreyi hallederim. Ne dersin?" Athena bir an sessiz kaldı, sonra dudaklarında şakacı bir gülümseme belirdi. "Tamam, kabul ediyorum." İlk başta, Leon'a güvenmek istemediği için ejderhayı kendi başına öldürmeyi planlamıştı. Ama bir an düşündükten sonra, onunla birlikte savaşma fikri hem ilgi çekici hem de biraz romantik geldi. Gülümsemesi hala yüzünde, Athena bakışlarını tamamen yenilenmiş ejderhaya çevirdi. "O zaman bunu biraz daha uzatın," diye fısıldadı, kırmızı gözleri yoğun bir şekilde parlıyordu. "Öyle mi? Görünüşe göre benim kozuma rakip olacak biri var." Siyah pelerinli adam, şaşkınlığını gizleyemeyerek kaşlarını kaldırdı. Elindeki siyah küreye baktı. Küre, kapkara bir ışıkla parıldıyordu. Sonra fısıldadı, "Göster." *Buzz!* Bir anda, ejderhanın bakış açısını gösteren bir yansıma ekranı onun önünde belirdi. Gördüklerini anlamaya çalışırken gözleri büyüdü ve kalbi hızla çarpmaya başladı. "Ne? Bir ejderha mı?" Yansımada, çağırdığı ejderha canavarın, yaklaşık aynı büyüklükte kırmızı bir ejderhayla savaştığını gördü. "Lanet olsun! Başkentte böyle bir ejderha nasıl olabilir? İsyancılara yardım mı ediyor? İnsanlık ve ejderha ırkı birbirlerine karışmamak için anlaşma yapmamış mıydı?" diye inanamadan mırıldandı. Ne kadar mantıklı düşünmeye çalışsa da, bunu anlayamadı. Başlığının altında yüzü karardı ve soğuk bir sesle fısıldadı, "Hayır, ejderhanın kozumu yenmesine izin veremem. Eğer yenerse, isyancı ordusu şüphesiz başkenti ele geçirecek ve o zaman Velix ile olan ittifak ve Alacakaranlık Tapınağı'nın yüz yıllık planı suya düşecek!" Gözlerini kapattı, Velix'ten giderek daha fazla mana emerek manası hızla artıyordu. Bu sırada, manasının giderek azaldığını hisseden Velix, hafifçe kaşlarını çatıp siyah pelerinli adama gözlerini kısarak baktı. "Neler oluyor? Neden benim manamı daha da emiyor? Planı ne?" Velix, şüpheyle dolarak merak etti. Ancak, bakışları adamın elindeki kristal küreden yayılan büyüyen siyah ışığa kayınca, sessiz kalmayı seçti ve manasını aktarmaya devam etti. *Boom!* Gökyüzünün yükseklerinde, iki dev ejderha çarpıştı. Kara ejderha devasa kanatlarını çırptı ve geri uçarak ağzını genişçe açtı. *Fwoossh!* Ağzının önünde on ateş topu oluştu ve yüksek bir sesle uzaktaki kırmızı ejderhaya doğru fırladı. Ateş topu saldırısına karşılık olarak, kırmızı ejderha Athena hızla kanatlarını açtı. Birkaç saniye içinde kanatlarının arasında elli adet koyu kırmızı ateş topu oluştu ve hemen siyah ejderhaya doğru fırlattı. *Boom!* Ateş topları devasa ve yıkıcı bir patlamayla çarpıştı. Ancak Athena'nın ateş topları daha güçlü ve daha fazlaydı ve kırk beşi kara ejderhaya doğru fırlayarak onu yok etti. *Kükreme!* Kara ejderha, ateş topları karnını, göğsünü, boynunu ve kanatlarını yakarken acı içinde kükredi. Kanatlarını çırparak dengede kalmaya çalıştı, ama nafile. Devasa gövdesi gökyüzünden düşerek aşağıdaki yıkık bir binanın kalıntılarına çarptı. Uzaktan izleyen Leon, hayranlık duymaktan kendini alamadı. Bu, ejderhalar arasındaki bir savaşı ilk kez şahsen izliyordu ve gerçekten heyecan vericiydi! O anda, ejderhanın vücudundaki ağır yaralar iyileşmeye başladı, ama bir şey farklıydı — alışılmadık bir iz belirdi. İşaret kırmızıydı ve ejderhanın vücuduna örümcek ağı gibi yayılmıştı. Kaya gibi sert derisinde büyük, keskin siyah dikenler filizlendi ve korkunç bir görünüm aldı. Aynı anda, vücudundan karanlık bir aura patladı ve iki kilometre çapında bir şok dalgası yayıldı. *Kükreme!* Tüm varlıkların ruhlarını sarsan sağır edici kükremesi, Başkent'in ötesine yankılandı. Canavarlarla ölüm kalım savaşına girmiş isyancı askerler, başlarını acı verici bir uğultu doldururken şok içinde nefes nefese kaldılar. "O kükreme neydi?" diye sordu bir asker, ağrıyan başını tutarken sesi titriyordu. Bazıları onunla aynı durumdayken, diğerleri sesin etkisinden kurtulmayı başardı. "Bu canavarlardan birinin kükremesi olmalı, ama bu kadar gürültülü bir sesi hangi yaratık çıkarabilir bilmiyorum," diye cevapladı arkadaşı, başkentin uzaktaki kapılarını izlerken ciddi bir ifadeyle. Başkentin devasa surları, dışarıdakilerin içeride neler olup bittiğini görmesini engelliyordu. "Bu arada, Kılıç Kahramanı Leon ve her zaman yanında olan güzel kadın Başkente girdi. Bu kükreme, canavarların onlarla savaşmasından kaynaklanmış olabilir mi?" Bir asker endişeyle sordu. Grubun yüzleri anında değişti, bu olasılığın mantıklı olduğunu fark ettiler. "Tamam, bunun üzerinde durmayın! Şu anda önemli olan bu canavarları yok etmek!" diye bağırdı içlerinden biri, herkesin dikkatini tekrar toplayarak. "Anlaşıldı!" diye cevap verdiler, silahlarını kaldırıp etraflarındaki canavarları yenilenen bir şevkle kestiler. Bu sırada, başkentin yükseklerinde Athena ile kara ejderha arasındaki savaş tüm şiddetiyle devam ediyordu. İkili, acımasız darbelerle birbirlerine saldırıyordu. Ancak, öncekinden farklı olarak, kara ejderha çok daha güçlü görünüyordu ve Athena'nın saldırılarına birkaç vuruşla karşılık veriyordu. "Bu çok sinir bozucu!" diye düşündü Athena, öfkesi açıkça belli oluyordu. Devasa çenesini açtı ve ejderhanın boynuna vahşice ısırdı. *Kükreme!* Kara ejderha acı içinde kükredi ve devasa kuyruğunu Athena'ya doğru savurdu. Ancak Athena'nın kuyruğu, saldırıyı aynı güçle karşıladı. Köşeye sıkışan kara ejderha, Athena'nın boynuna dişlerini geçirmek için ileri atıldı. Ancak Athena'nın ejderha derisi inanılmaz derecede dayanıklıydı ve saldırıyı boşa çıkardı. Kara ejderhanın keskin, devasa dişleri, boynunu delmek yerine çarpmanın etkisiyle parçalandı ve kırıldı. Athena soğuk bir şekilde homurdandı, ejderhayı bırakıp güçlü kuyruğuyla ona vurdu ve ejderhayı gökyüzüne fırlattı. Fırsatı değerlendiren Athena, devasa çenesini açtı ve iki katı büyüklüğünde bir ateş topu önünde oluştu. *Vınn!* Athena ateş topunu ejderhaya fırlattı ve gürültülü bir patlama ile ejderhanın vücudu bir kez daha parçalandı ve gökyüzünde sadece siyah kristal top kaldı. Tereddüt etmeden, Athena telepatik büyüsünü etkinleştirdi ve "Leon, şimdi!" diye bağırdı.