Bölüm 391 : Başkentin Kuşatılması ve Velix'in Son Umudu

"Ne dedin? Başkent isyancı güçler tarafından kuşatıldı mı?" Velix'in gözleri dehşetle açıldı, sözler ona yıldırım gibi çarptı. Asker ciddiyetle başını sallayarak onayladı: "Evet, Majesteleri. Başkent kuşatıldı. İsyancılar dört altın dörtgen şehri başarıyla ele geçirdikten sonra buraya vardılar. Şimdi hedefleri başkenti ele geçirmek." Velix sessizce, solgun yüzüyle tahtında donakaldı. Sadece birkaç dakika önce dört şehrin düştüğü haberini almıştı ve isyancıların bir sonraki hedeflerinin başkent olabileceğinden korkmuştu. Şimdi korkuları gerçek olmuştu ve isyancılar tahmin ettiğinden daha hızlı yaklaşıyorlardı. "Lanet olsun... Bu nasıl oldu?" Velix, şaşkın bir ifadeyle mırıldandı. Bir zamanlar onu saran öfke yerini umutsuzluk ve kafa karışıklığına bırakmıştı. İsyancıların hareketleri şaşırtıcı derecede hızlıydı, mantıklı olamayacak kadar hızlı. Böylesine büyük bir güçle, başkente ulaşmadan çok önce bir rapor gelmiş olması gerekirdi. Ancak, dört şehrin düştüğü haberini sadece on dakika önce almıştı ve şimdi, sadece birkaç dakika sonra, başkent kuşatılmıştı. Bu tek bir anlama gelebilir: Dört şehri yakın zamanda fethetmemişlerdi; fetih dün, hatta birkaç gün önce gerçekleşmiş olmalıydı! "Adi herif! Beni aldatmaya ve oyun oynamaya cüret eden bir hain mi var?" Velix aniden gerçeğe döndü ve içten içe kaynayan öfkesi bir kez daha patladı. İsyancıların başkente ilerleyip kuşatma altına almasının tek makul açıklaması, haberi kasten saklayan bir hainin varlığıydı. Başka bir neden düşünemiyordu. "Majesteleri, kuşatmaya nasıl cevap vermeliyiz?" Asker tereddütle sordu ve Velix'i düşüncelerinden çıkardı. Kaşlarını çatarak derin düşüncelere daldı, sonra aniden Albert'i hatırladı. Yüzünde parlak bir ifade belirdi ve yenilenen heyecanla cevap verdi: "Albert'e saray ordusunu derhal seferber etmesini emret. Ona başkentte tam askeri yetki verdim, becerileriyle isyancılarla pazarlık yapabilir." İmparatorluk ile bağlantıda kalın Albert, orduyla yakın bağlantıları olan en üst düzey askeri liderdi. Bu bağ sayesinde Velix, Albert'in isyancı askerleri etkili bir şekilde idare edebileceğinden emindi. İsyancıları teslim olmaya ikna etmek zor olabilirdi, ancak onları geri çekilmeye ikna etmek Albert'in yetenekleri dahilindeydi. Ancak Velix'in sözlerini duyan askerin yüzü karardı. Yumruklarını sıktı, başını eğdi ve alçak sesle konuştu: "Üzgünüm Majesteleri, ama bu mümkün olmayabilir." Velix bu sözlere şaşırdı ve öfke ve şaşkınlık karışımı bir ifadeyle askere baktı. "Ne demek istiyorsun?" Asker bir an tereddüt etti, sonra başını kaldırıp titrek bir sesle cevap verdi: "Yüce Lider Albert bu sabahtan beri ortalarda görünmüyor. Başkenti baştan sona aradım ama onu bulamadım." "Ne dedin? Albert... kayboldu mu?" Velix şaşkına döndü. "Evet, Majesteleri," diye cevapladı asker, sesi hayal kırıklığıyla doluydu. "Bir şey daha var. Dün, Yüce Lider Albert sizin adınıza bir emir çıkardı ve başkentte kalan tüm askerlerin Altın Dörtgen'deki dört şehre yardım etmeye gitmelerini emretti. Şimdi sarayda benden ve ondan başka tek bir asker bile kalmadı." Asker, daha önce taht odasına giren arkadaşına dönerek ona işaret etti. Sonra, pes etmiş bir sesle ekledi: "Yani, kuvvetlerimizi seferber edemeyiz ve dışarıdaki isyancılarla yüzleşemeyiz, Majesteleri." Velix, bu sözleri sindirirken başı dönmeye başladı. Taht odasının tavanına boş boş baktı. Bilgi kafasına yerleşince, hainin kim olduğunu kesin olarak anladı. "Neden böyle oldu? Albert bana ihanet mi etti? Amacı neydi?" Velix dişlerini sıkarak, vücudu şiddetle titreyerek sordu. Albert'e güvenmiş, onu Başkomutan olarak atamıştı. Kaos Çölü'nden döndükten sonra bile onun otoritesini geri vermişti, hatta eskisinden daha fazla yetki vermişti. Ama şimdi, isyancıların başkente gelişiyle ilgili kritik bilgileri saklayan Albert'ti. "Bu, onun onlarla işbirliği yaptığı anlamına mı geliyor?" Bu düşünce Velix'i bir darbe gibi vurdu ve nefesi hızlandı. Onu ezici bir aura sardı. *Boom* Patlamanın gücü tüm sarayı titretti ve yakındaki iki asker korkuyla diz çöktü. Sadece siyah pelerinli adam ayakta kalmıştı, ancak bacakları her an çökebilirmiş gibi titriyordu. Dişlerini sıkıp Velix'e öfkeyle baktı. "Velix Larrison, aurana hakim ol! Yoksa tüm sarayı yerle bir edeceksin!" Ama öfkeyle sarılmış Velix onu duymazdan geldi. Velix'in tepki vermemesi üzerine, siyah pelerinli adamın öfkesi alevlendi. Kaçma isteği giderek güçlendi. Ne yazık ki kaçamazdı. Kaçarsa, Alacakaranlık Tapınağı'nın Velix ile işbirliği yapma planı suya düşerdi. Önce Velix'i sakinleştirmeli ve başkenti kuşatan isyancıların kuşatmasını aşmasına yardım etmeliydi. "Velix Larrison, isyancılar için endişelenmene gerek yok. Ben buradayım ve sana yardım edeceğime söz verdim," dedi siyah pelerinli adam sakin ve güven verici bir ses tonuyla, Velix'in ezici baskısına direnerek. Bunu duyan Velix'in öfkesi yavaş yavaş azaldı ve hızla aurası geri çekildi. İki asker ve siyah pelerinli adam, baskı ortadan kalkınca nihayet rahat bir nefes aldı. Velix, siyah pelerinli adama soğuk bir ifadeyle baktı ve sordu, "Gerçekten tüm bu isyancılarla başa çıkabilir misin?" Adam kendinden emin bir şekilde başını salladı. "Elbette. Bu sefer sözümü tutacağım. Bana güvenebilirsin." Velix bir an sessiz kaldı ve gözlerini kısarak baktı. Ona güvenip güvenemeyeceği sorulsaydı, tereddüt etmeden hayır derdi. Hem adama hem de Alacakaranlık Tapınağı'na olan güveni paramparça olmuştu. Ancak, içinde bulunduğu vahim durum onu bir kez daha onlara güvenmeye zorladı. Onların isyancıları yenmesine gerçekten yardım edebileceklerinden emin olmasa da, en azından bir umut ışığı vardı. Derin bir nefes alan Velix, hafifçe başını salladı ve soğuk bir sesle, "Öyleyse sana güveniyorum," dedi. Başkentin surlarının dışında, yüz binlerce asker düzenli bir şekilde toplanmıştı. Ordunun önünde, dört orta yaşlı adam atlarının üzerinde gururla oturuyordu. Onlar, insanlık askerleriyle ittifak kurarak Altın Dörtgen'deki dört şehirde isyanı başlatıp bu şehirleri başarıyla ele geçiren soylu ailelerin liderleriydi. "Robert, Atheris'teki isyan nasıl gidiyor? Her şey plana göre mi ilerliyor?" Sarışın saçlı ve çarpıcı görünüşlü orta yaşlı bir adam yanındaki adama sordu. Robert adındaki adam gururla gülümsedi ve cevap verdi: "Her şey yolunda, Jacob. İnsanlığın seçkin birliklerinin desteğiyle Atheris'i fethetmek çocuk oyuncağıydı." Onun sözleri üzerine Jacob ve diğer iki adam birbirlerine bakıştılar ve geniş bir gülümsemeyle sırıttılar. "Peki ya siz? Valdor, Norathis ve Thavalor'un fethi de aynı şekilde gitti mi?" Robert merakla sordu. Üç adam heyecanla başlarını salladı ve hep bir ağızdan cevap verdi: "Evet, her şey mükemmel gitti." "Güzel!" Robert memnuniyetle başını salladı ve güldü. "Bu dört şehrin düşmesiyle başkent tamamen izole oldu. Kontrolü ele geçirmemiz an meselesi." Sözleri üç adamı güldürdü. Geçmişte, onlar ve arkalarındaki soylu aileler imparatorluğun en güçlü ve nüfuzlu aileleri arasındaydı. Hükümet, hukuk veya askeri sektörlerde önemli nüfuz sahibiydiler. Onları Kutsal İmparator'dan sonra en güçlü şahsiyetler olarak nitelemek abartı olmazdı. Ancak Velix tahta çıktığından beri tüm ihtişamları yok olmuş, yerini sefalet ve aşağılanma almıştı. Velix, onların pozisyonlarını gasp etmiş, güçlerini ellerinden almış ve onları acıya mahkum etmişti. Hala topraklarını yönetiyor olsalar da, herhangi bir aptal bile onların Velix için bedelsiz çalıştıklarını anlayabilirdi. Velix'e olan nefretleri ölçülemezdi. Kalplerinde tek bir şey vardı: onun yönetimini devirmek ve Elysium Kutsal İmparatorluğu'nu ele geçirmek. Geçmişte, bu düşünceleri derinlerde saklarlardı. Ama şimdi fırsat gelmişti ve artık arzularını gizlemelerine gerek yoktu. "Bu arada," Jacob dikkatle üçünü gözlemleyerek konuştu. "Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun Başkomutanı Albert'in bu isyanın arkasında olmasını hala anlamıyorum. Onun niyetini bilen var mı?" Artık başkentte olmasalar da, casusları sık sık oradaki durum hakkında onları bilgilendiriyordu. Albert Lennister, Velix'in en güvendiği adamıydı ve bunu hepimiz çok iyi biliyorduk. Ancak Albert aniden onlara yaklaşmış ve Velix'i devirmek için isyan etmelerine yardım etmelerini istemişti. Bu, başından beri hepsini şaşırtmıştı. Robert'ın yanında atının üzerinde oturan Frans adındaki orta yaşlı adam gözlerini hafifçe kısarak sakin bir şekilde cevap verdi: "Niyetini tam olarak bilmiyorum, ama kesin olan bir şey var: Velix'e karşı bir kin ya da husumet besliyor olmalı." "Evet, haklısın," Frans'ın solunda oturan Lucas, derin bir nefes alarak ciddi bir ifadeyle cevap verdi. "Ama şu anda endişelenmemiz gereken şey, Velix düştükten sonra Albert'le nasıl başa çıkacağımız. Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun kontrolünü tek başına ele geçirmesine izin veremeyiz, değil mi?" Bunun üzerine Jacob, Robert ve Frans şaşkın bakışlar değiştirdikten sonra yüzleri ihtiyatla sertleşti. Onlar isyana katılmalarının nedeni, ailelerinin gücünü geri kazanmaktı. Bunu Albert'e doğrudan söylememiş olsalar da, o onların niyetlerini anlamış olmalıydı. Ancak Albert, Velix'in düşüşünden sonra Kutsal İmparatorluğu kendi kontrolüne almak niyetindeyse, hazırlıklı olmaları ve bir yedek planları olması gerekiyordu. "Bunu iyice düşünelim," diye başladı Robert, ama sözünü bitiremeden sakin bir ses onu kesintiye uğrattı. "Neyi tartışıyorsunuz?"