Bölüm 384 : Yıkılmış ve Yorgun Velix

Zariel ve Noah, bu sözlere şaşkınlıkla şüpheli bakışlar değiştirdiler. Tereddütlerini hisseden Aragon alaycı bir gülümsemeyle, "Korkuyor musunuz? Buraya kadar geldik. Şimdi geri çekilirsek, her şey boşa gider," dedi. Gözleri soğuk bir şekilde parladı ve bakışları onlara kilitlendi. İkisi bir an sessiz kaldıktan sonra yumuşak bir iç çekişle nefes verdiler. "Planı gözden geçirelim. Demon İmparatoriçe Majestelerine karşı isyanı nasıl sürdüreceğiz?" Zariel, bacak bacak üstüne atarak dikkatlice sordu. Yanındaki Noah ciddi bir ifadeyle Aragon'a dikkatle bakıyordu. Aragon hafifçe güldü, sonra kahvesinden yavaşça bir yudum aldı. "Plan hakkında endişelenmenize gerek yok," dedi Aragon yumuşak bir sesle, fincanını tabağa geri koyarak. "Heidel öldü, Liliana Crimson en büyük yardımcısını kaybetti. Onun iktidarını devirme planımız göründüğü kadar zor değil." Bu isyan, Aragon'un uzun zamandır aklındaydı. Liliana'nın tahta çıkmasından tiksiniyordu; zayıf bir kadının İblis İmparatoru olması ona iğrenç geliyordu. Ona göre "İblis İmparatoru" unvanı bir kadına değil, bir erkeğe aitti. Memnuniyetsizliği o kadar arttı ki, hüküm sürmenin kaderinde olan kişinin kendisi olduğuna inanmaya başladı. Bu düşünceyle beslenen Aragon, Liliana'yı ortadan kaldırmak için çeşitli planlar yaptı. Bu planlardan biri, Liliana'yı çocukken kaçırmaktı. Bu planın başarısı ona büyük bir tatmin getirdi ve sonunda tahtı ele geçirme zamanının geldiğini düşündü. Ancak işler umduğu kadar kolay olmadı. Önceki iblis imparatorunun döneminden kalma güçlü bir baş iblis olan Heidel, Liliana'nın babası tarafından ona emanet edilen koruyucusu, onu kaçırılmaktan kurtarmayı başardı ve planını doğrudan engelledi. O anda, içinde nefret ve öfke kabardı. Ancak Heidel, doğrudan karşı koyamayacağı kadar güçlüydü. Yirmi yılı aşkın bir süre boyunca Aragon stratejisini değiştirerek dış saraydaki iblis ırkının üst düzey yetkililerinin desteğini aradı ve diğer baş iblislerle ittifaklar kurdu. Bu yöntem zaman alıcı olsa da, her zamankinden daha etkili oldu. Artık iblis ırkının üst düzey yetkililerinin çoğu ve birkaç baş iblis onun kontrolü altındaydı ve hepsi Liliana'yı tahttan indirmek için hazırdı! Tüm iblis ırkının gücünün eline geçeceği düşüncesi, Aragon'u karanlık bir eğlenceyle gülümsetmişti. Bu sırada, onun sözlerini duyan Zariel ve Noah bir an sessiz kaldıktan sonra sonunda onaylayarak başlarını salladılar. "Planını uygulayacağız," dediler, sesleri kararlıydı. Aragon onların cevabına memnuniyetle gülümsedi, sonra yüzü soğudu ve ekledi: "Heidel'in cenazesi biter bitmez başlayacağız." İmparatorluk Başkenti Astralyn... Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun kalbi olan Astralyn, diğer şehirlerin rakipsiz olduğu en müreffeh şehirdi. İmparatorluğun hem ekonomik hem de idari merkeziydi. Teknoloji, sosyal ilişkiler ve daha birçok alanda Astralyn açık ara en gelişmiş şehirdi. Şehir, tatil ya da iş arayan birçok kişi için en gözde yer haline gelmişti. Çeşitli dönemlerden insan şairler, Astralyn'i "dünyanın altın deposu" olarak nitelendirmişlerdi, bu da şehrin ihtişamının bir kanıtıydı. Astralyn'in refahına rakip olabilecek tek yer, İblis İmparatorluğu'nun başkenti Erantum'du. Ancak, bir zamanlar hayat dolu olan Astralyn, artık değişmiş görünüyordu. Bir zamanlar ülkenin dört bir yanından gelen tüccarlarla dolu olan kalabalık sokaklar, ürkütücü bir sessizliğe ve kasvetli bir havaya bürünmüştü. At arabalarının trafiği yoktu, neşeli yoldan geçenler de yoktu; bunun yerine, sokakları sadece kasvetli yüzler ve kederli ifadeler dolduruyordu. Şehrin her köşesinde evlerin kepenkleri kapalıydı ve sadece birkaç tüccar mallarını satmaya devam ediyordu. Şehir kapılarının önünde Leon, Athena, Luna, Albert ve iki bin insan asker durmuş, merakla manzarayı seyrediyorlardı. "Bütün bunları kitlesel bir isyan mı yaptı, Albert?" Leon, yanındaki Albert'e dönerek sakin bir şekilde sordu. Albert hafifçe başını salladı ve dürüstçe cevap verdi: "Evet, Kılıç Kahramanı Leon. Topladığım bilgilere göre, çeşitli şehirlerdeki isyanlar birçok insanı korku ve endişeye sevk etti. Velix onları sakinleştirmeye çalışsa da çabaları büyük ölçüde etkisiz kaldı. İsyanların Astralyn'e ulaşacağından korkan birçok kişi, Kutsal Ortodoksluk'a sığınmayı tercih etti." "İmparatorluğun dört bir yanından gelen tüccarlar da Astralyn'den uzak durarak, ticaretlerine devam ederken Kutsal Ortodoksya'da güvenlik aramayı tercih ettiler." Bunu duyan Leon gözlerini kısarak hafifçe başını salladı. İsyanların sonuçları onun tahmin ettiği gibi olduğu için fazla endişelenmedi. O, Albert ve Luna'nın isyanları kışkırtmak için komplo kurmalarının nedeni, Velix'e sorun çıkarmak ve halkın ona karşı kinini körüklemekti. Velix'in durumu kötü yönetmesinden duyulan memnuniyetsizlik, Arshley'in gelecekte insanlığın gerçek lideri olarak yükselmesi için yolu açacaktı. Kulağa ne kadar acımasız gelse de, bu gerekli bir adımdı. Bu adım atılmasaydı, tüm insanlığı birleştirmek neredeyse imkansız olurdu. Elbette Leon'un başka bir amacı daha vardı: Velix'in acı çekip umutsuzluk içinde ölmesini görmek. Onun için bu, en mükemmel ve en acı verici intikam şekli olacaktı. Bilinçaltında, dudaklarında ince, soğuk bir gülümseme yayıldı ve Albert, Luna ve arkalarındaki diğer askerler korkuyla titremeye başladı. Sadece Athena o gülümsemeye büyülenmişti. Leon'un koluna sıkıca sarılıp başını oraya yasladı. Hayalinden sıyrılan Leon, nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi ve "Öyleyse, isyanların sonucunu beklerken kalacak geçici bir yer bulalım." dedi. "Emredersiniz," diye cevapladı Albert saygılı bir sesle. Bunun üzerine, Athena'nın büyüsüyle sarılmış olarak, kapı bekçileri ve şehir sakinleri tarafından fark edilmeden Astralyn'e girdiler. "Lanet olsun! Neden her şey böyle?" Velix, tahtının kolunu yumruklayarak bağırdı. Genellikle sakin ve soğukkanlı olan yüzü şimdi öfkeyle kızarmıştı. Gizemli adam, isyanla başa çıkmasına yardım edeceğine söz vereli iki gün geçmişti, ancak herhangi bir çözümle ilgili hiçbir haber yoktu. İsyanların maddi kayıpları da ulusal hazineyi ciddi şekilde zorlamıştı. Bu durum devam ederse, Elysium Kutsal İmparatorluğu iflasın eşiğine gelebilir. Onu daha da endişelendiren, maddi kayıplar değil, halkın güveninin sarsılmasıydı. Herhangi bir ulusta veya imparatorlukta halk, omurgadır. Halkın güvenini kaybetmek, onun konumunu tehdit ediyordu ve hatta daha büyük bir isyanı ateşleyebilirdi. "Böyle olacağını bilseydim, o lanet Alacakaranlık Tapınağı'na asla güvenmez ve işbirliği yapmazdım!" Velix, yüzü nefretle çarpılmış bir şekilde mırıldandı. İnsanlık ordusunun iblis güçleri tarafından yenilgisi, Jim, Natasya ve Rain'in ortadan kaybolması, Velix'in Alacakaranlık Tapınağı ile ittifak kurmasının ana nedenleriydi. Kutsal İmparator olarak konumunu güvence altına almaları karşılığında, Velix, Elysium Kutsal İmparatorluğu'nda onların sapkın inançlarının yayılmasını desteklemeyi kabul etmişti. Ancak, gizemli adam ve Alacakaranlık Tapınağı, devam eden isyanı henüz çözememişti ve bu durum Velix'i öfkeyle doldurmuştu. "Majesteleri! Kötü haber!" Bir askerin sesi aniden duyuldu ve Velix'i düşüncelerinden kopardı. Asker ona doğru koşarken Velix'in yüzü daha da karardı. "Ne haber?" diye sordu soğuk bir sesle. Asker nefesini toplayarak saygıyla eğildi. "Majesteleri, Ardonia'daki casuslar, şehrin yerel soylu ailesi tarafından yönetilen bir isyancı ordusu tarafından ele geçirildiğini bildiriyor!" diye duyurdu, sesi titriyordu. "Ne!? Ardonia düştü mü!?" Velix şok içinde gözlerini genişletirken, kalbi göğsünde çarpıyordu. Ardonia, Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun en büyük ve en zengin şehirlerinden biriydi. Therondia ile birlikte ikiz şehirler olarak kabul edilir ve isyanın saldırısına karşı koyacak kadar güçlüydü. Ancak şimdi Ardonia ilk düşen şehir olmuştu, bu Velix'in hiç tahmin etmediği bir gelişmeydi. Velix'in yüzü gerildi ve öfkeden vücudu titredi. "Şehir nasıl bu kadar çabuk düşebildi? Orada isyanı bastırmak için binlerce asker göndermedim mi?" Velix'in öfkesini hisseden asker, gergin bir şekilde başını salladı. "Ben... Bilmiyorum, Majesteleri. Ama soyluların önderliğindeki birliklerin çok yetenekli olduğu söyleniyor. Savaş becerileri bizim askerlerimizi çok aştı ve bu da Ardonia'nın düşüşüne yol açtı," diye kekeledi asker. "Ne dedin?" Velix şaşkına dönmüştü, yüzünde inanamama ifadesi belirdi. Kaos Çölü'ndeki savaş nedeniyle, tüm seçkin kuvvetlerini iblis ordusuyla savaşmak için göndermiş, başkenti ve diğer şehirleri korumak için sadece sıradan askerleri bırakmıştı. Yine de bu askerler hiç de zayıf değildi. Her biri beş ila on sıradan insanı alt edebilecek kadar iyi eğitilmişlerdi. Yine de, soylu ailenin komutasındaki askerlerin kendi ordusundan daha güçlü olduğu fikri Velix için kabul edilmesi zordu. "Üstelik, sadece Ardonia düşmedi, Majesteleri," diye devam etti asker, vücudu titreyerek. "Therondia, Vazula ve Kaos Çölü sınırındaki birkaç küçük kasaba da isyancılara düştü!" Sözleri Velix'i yıldırım çarpmış gibi vurdu, nefesini kesip başını döndürdü. Haberin ağırlığı üzerine çöktü ve görüşü bulanıklaştı. Ardonia'nın düşeceğini hiç beklemiyordu, ama Ardonia'nın ikiz şehri Therondia ve kuzeyin zengin şehri Vazula'nın da düşeceğini hiç tahmin etmemişti. Haberler onu şaşkına çevirdi, vücudu güçsüzleşti. Hayatında hiç bu kadar işlerin kontrolden çıkacağını hayal etmemişti. Elysium Kutsal İmparatorluğu'nu ele geçirdiğinde, Kutsal Ortodoks, Ejderha İmparatorluğu ve Şeytan İmparatorluğu'nu bile geride bırakarak dünyanın hakim gücü olabileceğine inanmıştı. Şimdi ise bu rüya yıkılmıştı. O üçünü geçmeyi başaramamış, aynı zamanda hayatta kalmak veya isyanı bastırmak için de güçsüzdü. "Leon'u öldürmenin sonucu bu mu?" Velix, tahtına yorgun bir şekilde yaslanarak merakla sordu. İnsanlık tarihi ve efsanelerinde, üç kahraman şeytan ırkını yenmek için tanrılar tarafından seçilmişti ve statüleri ilahi elçilere benziyordu. Bu yüzden insanlık tarafından çok saygı görüyor ve kutsanıyorlardı. Velix efsaneye hiç inanmamış olsa da, Leon'un ölümünü başına gelen talihsizlikle ilişkilendirmekten kendini alamıyordu. O anda, kapı bekçisinin sesi taht odasında yankılandı: "Yüce Askeri Lider, Sör Albert geri döndü ve İmparator Hazretleri ile görüşmek istiyor."