Bölüm 360 : Athena'nın Beklenmedik Ortaya Çıkışı

Gündüz... Fark edilmeden zaman hızla geçti. Güneş yavaşça yükseldi ve daha parlak ve sıcak ışınlar yaymaya başladı. Kaos Çölü gibi kurak bölgelerde sıcaklık yükseldi ve tüm canlıların cildi kurudu, vücutları ciddi dehidrasyon tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Bu sırada iblis ordusunun çadırları ortadan kaybolmuş, yerini mükemmel bir düzen içinde yürüyen yüz binlerce asker almıştı. Önde, Garan, Lilith ve Terran at sırtında ilerliyordu, bakışları birkaç metre önlerinde duran Leon'a sabitlenmişti. "Öyleyse biz önce gidelim, General Leon," dedi Lilith kararlı bir sesle. Leon ona sıcak bir bakış attı, yavaşça başını salladı ve hafifçe gülümsedi. "Peki. Yolda dikkatli olun, buradan teleportasyon kapısına kadar çok güçlü canavarlar var," diye uyardı Leon rahat bir şekilde, sonra da kıkırdadı. "Ama sizin gücünüzle, onlar için büyük bir tehdit oluşturmazlar." Lilith, Garan ve Terran birbirlerine baktılar, yüzlerinde küçük gülümsemeler belirdi. "Endişelenmeyin, General Leon. Tüm askerlerin Demon İmparatorluğu'na sağ salim dönmelerini sağlayacağız. Bu bizim sözümüz," dedi Garan heyecanla, göğsünü gururla okşayarak. "Güzel! Size güveniyorum," Leon memnun bir gülümsemeyle cevap verdi. Sonra Lilith'e dönüp baktı. "Bu arada Lilith, Liliana'ya, yani İblis İmparatoriçesi Liliana'ya mektupları sana bırakacağım." Bunun üzerine, cüppesinin cebinden beş mektup çıkardı ve hafifçe kaldırdı. *Vın!* Mektuplar havada süzülerek Lilith'e doğru uçtu. Lilith mektupları hızla yakaladı, ancak Leon'dan beş mektup olduğunu görünce şaşırdı. Daha da şaşırtıcı olanı, beş mektubun dördünün pembe renkli, çiçek ve kelebek motifleriyle süslenmiş olmasıydı. Bu durum onu hem şaşkına çevirdi hem de meraklandırdı. "General Leon, bu mektuplar..." Lilith, Leon'a bakarak bir şey sormak üzereydi, ama Leon onu hemen keserek sözünü kesti. "Muhtemelen kafan karışmıştır, ama bu önemli değil. Sadece bu mektupların İblis İmparatoriçesi Liliana'ya ulaştığından emin ol," dedi Leon, hafifçe başını sallayarak. Mektuplar sadece Liliana için değildi; üç küçük kızı ve Stella için de yazmıştı. Elysium Kutsal İmparatorluğu'na ani ayrılışıyla, dönüşü tahmin edilenden daha uzun sürecek, belki de iki aydan fazla sürecekti. Dört küçük kız bunu öğrenirse, Leon onların üzülecek, kızacak ve mutsuz olacaklarından emindi. Bunu önlemek için, her birine özenle bir mektup yazmıştı. Elbette bu konuyu Lilith dahil kimseyle konuşmasına gerek yoktu. Leon'un sözlerini duyan Lilith, şaşkınlığını ve merakını bir kenara bıraktı. Mektupları cüppesinin cebine koydu ve kararlı bir şekilde başını sallayarak cevap verdi: "Endişelenmeyin, General Leon. Hayatım pahasına bile olsa, bu mektupların Rahibe Liliana'ya ulaşmasını sağlayacağım." Leon, cesur ve kararlı sözlerine minnetle başını salladı. "Teşekkür ederim," dedi yumuşak bir sesle. Lilith gülümsedi ve başını sallayarak karşılık verdi. Sonra Garan ve Terran ile birlikte atlarını sürerek iblis ordusunu batıya, ışınlanma kapısının bulunduğu yere doğru yönlendirdi. Leon, kollarını göğsünde kavuşturarak iblis askerlerinin geçit törenini sakin bir şekilde izledi. Her asker geçerken saygıyla başlarını hafifçe eğdiler. Çoğu Leon'u şahsen tanımıyor ya da onunla pek etkileşime girmemiş olsa da, hepsi onu insanlık güçlerine karşı iblis ordusunu zafere taşıyan büyük lider olarak tanıyordu. Sonuç olarak, Leon'a bakarken içlerinde derin bir hayranlık ve saygı uyandı. Leon'u tanımayanlar değil, o gece insanlık ordusuna karşı onunla birlikte savaşmış iblis askerleri de saygı gösterdi. Hepsi durup başlarını en yüksek saygı göstergesi olan şekilde eğdiler. "General Leon! Elveda!" diye hep bir ağızdan bağırarak ona doğru eğildiler. Önde, onları yöneten Kaelen, yüzü hafifçe kızarmış, heyecandan titriyordu. Bunu gören Leon, gülümsemeden edemedi ve hafifçe başını salladı. "Hoşça kalın, hepiniz. Yolunuz açık ve sorunsuz olsun." "Teşekkür ederiz, General!" diye hepsi bir ağızdan heyecanla cevap verdiler. İmparatorlukta hikayeleri keşfedin Bu manzara Lilith, Garan ve Terran'ın dikkatinden kaçmadı, onlar sadece sessizce gülümsediler. Kısa süre sonra yoluna devam ettiler ve yavaş yavaş Leon'un görüş alanından kayboldular. Leon bakışlarını başka yöne çevirip başını sallayarak hafifçe iç geçirdi. "Kısa bir an olsa da, bana duydukları saygı, insanlık ordusunun bir zamanlar duyduğu saygıyı neredeyse yansıtıyordu. Birkaç gün önceki zafer, morallerini çok yükseltmiş olmalı," diye düşündü Leon, hafif bir gülümsemeyle. İnsanlık ve iblis ırkı arasındaki yedi bin yıllık çatışmada, birkaç gün önce insanlığa karşı kazanılan ezici zafer, iblisler için muhtemelen bir ilkti. Bu yüzden, ona karşı bu kadar sevinç ve minnettarlık duymaları hiç de şaşırtıcı değildi. Leon, hafifçe gülümseyerek düşüncelerini bir kenara itti ve kısa bir mesafedeki çadırına geri döndü. On beş dakika sonra, tamamen değişmiş bir görünümle ortaya çıktı. Beyaz saçları doğal siyah rengine dönmüş, mor gözleri altın rengine geri dönmüştü. Bir zamanlar solgun olan cildi artık canlı ve sağlıklı görünüyordu. Giymiş olduğu siyah pelerin, mavi çizgilerle süslenmiş ve arkasında Miranda ve Sylvia'nın aylarının işlendiği bembeyaz bir cüppe ile değiştirilmişti. Her zamanki maskesini takmamış ve dudaklarında hafif bir gülümsemeyle Leon, olağanüstü yakışıklı ve büyüleyici görünüyordu. Onu gören herhangi bir kadın, kesinlikle soğukkanlılığını yitirecekti. Leon cebinden küçük bir ayna çıkardı ve memnun bir gülümsemeyle yakışıklı yüzünü hayranlıkla seyretti. "Tsk! Bu yüz o kadar yakışıklı ki, kendim bile hayran kalıyorum. Güç ve yetenek olmasa bile, sadece bu yüze güvenerek sorunsuz bir lüks hayat sürebilirim," diye mırıldandı Leon, utanmadan kendini överek. Önceki dünyasında da, bu dünyada da görünüş her zaman önemli olmuştu, bu yüzden Leon bu kadar çarpıcı bir görünüşe sahip olduğu için minnettar olmaktan kendini alamıyordu. Birkaç dakika kendini hayranlıkla seyrettikten sonra Leon aynayı cebine geri koydu ve bakışlarını çadırına çevirdi. Hafif bir hareketle çadır minyatür bir boyuta küçüldü ve avucunun içine düştü. Küçük yapıya bakarken Leon, Liliana'ya hayranlık duymaktan kendini alamadı. Çadır sadece lüks olmakla kalmamış, gelişmiş tasarımı da onu etkilemişti. Minyatür çadırı cebine koydu ve uzağa baktı. "Kutsal Elysium İmparatorluğu... Geliyorum," diye fısıldadı Leon, dudaklarında soğuk bir gülümseme belirirken. Savaş bitmişti ve şimdi Velix'ten intikamını alma zamanı gelmişti. Leon, Velix'in onu hayatta gördüğünde vereceği tepkiyi hayal ederken, içinde heyecan ve coşku yükseldi. Hiç vakit kaybetmeden, vücudundaki kutsal gücü ayaklarına aktardı ve yola çıkmaya hazırlandı. Tam ilk adımını atmak üzereyken, arkasında bir kadının kahkahası yankılandı. "Ah, sevgili Leon, nereye gidiyorsun? Atamızı ziyarete benimle birlikte gideceğine söz vermemiş miydin?" Büyüleyici sesini duyan Leon, adımını yarıda keserek donakaldı, yakışıklı yüzü gerildi. Sert bir hareketle arkasına döndüğünde, dudaklarında şakacı bir gülümsemeyle duran olağanüstü güzel bir kadın gördü. Kadının ince beline kadar uzanan, canlı kırmızı saçları, parlak kırmızı çiçek şeklindeki toka ile süslenmişti. Giydikleri ateş kırmızısı elbise, zarif ama büyüleyici görünümünü vurguluyor, ince figürünü ortaya çıkarıyor, kocaman göğüsleri ve kıvrımlı kalçaları çekiciliğini artırıyordu. Tanrıça gibi güzelliği ve çekici vücudu, erkeklerin kendilerini kaybetmelerine ve kadınlar arasında kıskançlık ve öfke uyandırmaya yetiyordu. Ancak Leon, onu gördüğünde hiçbir hayranlık duymadı. Bu kadın, onun umutsuzca kaçınmak istediği biriydi: Athena Hellness! "A-Athena!? Buraya nasıl geldin?" Leon, inanamayan bir sesle haykırdı. Şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı ve ani ortaya çıkmasına nasıl tepki vereceğini bilemeden ağzını açıp kapattı. Athena, Leon'un şaşkın ifadesini izlerken gülmekten kendini alamadı. "Pfft! Şaşırdığın halin çok sevimli, Leon," Athena alaycı bir tonla, hafif ve şakacı bir şekilde ona yavaşça yaklaşarak dedi. Leon şoktan çabucak çıkıp derin bir nefes alarak kendini sakinleştirdi. Gözlerini kısarak bakışları yavaşça soğudu ve kayıtsız bir sesle konuştu, "Ne istiyorsun, Athena? Ve buraya nasıl geldin?" Salondaki olayı hatırlayan Leon, sinirlenerek dişlerini sıktı ve Athena'ya bu kadar kolay güvenen aptallığına lanet etti. O olayın sonucunda Liliana ile ilişkisi neredeyse bitmek üzereydi. Neyse ki, gizemli orta yaşlı adamla karşılaşmış ve onun değerli tavsiyeleri sayesinde büyük bir hata yapmaktan kurtulmuştu. Aksi takdirde, sonuçları düşünmek bile onu ürpertirdi. Leon'un bakışlarındaki soğukluğu ve sesindeki mesafeli tavrı fark eden Athena, onun tavrından açıkça hoşnutsuz olarak dudaklarını bükerek, onun önünde durdu ve gözlerini onun yakışıklı yüzüne yoğun bir takıntıyla dikti. "Buraya gelme amacım elbette seni atama götürmek. Sonuçta, insanlık ve iblis ırkı arasındaki savaşı başarıyla çözdün. Artık sözümüzü yerine getirme zamanı, değil mi?" Athena tatlı bir sesle cevap verdi ve elini uzatarak Leon'un yüzünü nazikçe okşadı. Dokunuşu yumuşaktı, sanki onun yüzünü dünyadaki en değerli şey gibi görüyordu. Leon, elinin soğukluğundan hafif bir titreme hissetti. Hızla elini yüzünden çekip indirdi. "Üzgünüm, Athena. Şu anda atana gidemem. Önce halletmem gereken önemli işler var."