Bölüm 342 : Liliana'nın İkilemi ve Endişesi

Sarayın içinde, sade ama zarif beyaz bir elbise giymiş Liliana, iki büyük tabak lezzetli yemekleri taşıyarak yemek masasına koydu. Genellikle beline kadar uzanan uzun beyaz saçları, sağ omzunun üzerine düzgün bir topuz halinde toplanmıştı ve çarpıcı güzelliğini vurgulamaktaydı. Boynuna asılı, çiçek ve bulut motifli pembe bir önlük, soğuk mizacı ve sakin tavırlarıyla tezat oluşturuyordu. O anda Liliana, korkunç Şeytan İmparatoruna benzemiyordu; aksine, güzel yüzündeki kayıtsız ifade değişmemiş olsa da, daha çok nazik, şefkatli bir anneye benziyordu. Lezzetli yemeklerle dolu masayı süzdü ve memnuniyetle başını salladı. "Her şey yerli yerinde. Şimdi, küçüklerin kahvaltıya gelmesini beklemek kaldı," diye mırıldandı Liliana, dudaklarında nazik bir gülümsemeyle. İblis İmparatoriçesi olarak, yemekleri kendi başına hazırlamasına gerek yoktu ve hizmetçilere yapmalarını söyleyebilirdi. Ancak, küçük kızlarının annelerinin yemeklerinin sıcaklığını hissetmelerini istediği için kendisi pişirmeyi tercih etti. İblis İmparatoriçesi olarak görevlerinin onu onlardan uzak tuttuğunu biliyordu, bu yüzden yemek pişirmek ve kahvaltıyı birlikte paylaşmak, aralarındaki bağı güçlendirmek için basit ama anlamlı bir yol haline gelmişti. Liliana mutfağa geri döndü, önlüğünü çıkardı ve asmadan önce yemek odasına geri döndü. Oturdu ve yaptığı yemeklerden birkaçını tattı. Tam o sırada, küçük ayak sesleri duyuldu ve dört küçük kız çocuğu içeri girdi. Yüzlerinde hala uykunun izleri vardı, ama heyecanları belliydi. "Günaydın anne!" Charlotte tatlı bir gülümsemeyle selamladı. Arkasında Iris, Stella ve Fiona da selamlarını verdiler. Liliana sıcak bir gülümsemeyle hafifçe başını sallayarak cevap verdi: "Günaydın Charlotte, Iris, Stella ve Fiona. Gelin oturun, kahvaltınızı hazırladım." Bunu duyan dört kızın gözleri heyecanla parladı. Tereddüt etmeden yemek masasına koştular ve yerlerine oturdular. Lezzetli yemekleri görünce, hem hayranlık hem de açlık hissettiler. "Vay canına! Anne, bunların hepsini sen mi yaptın?" Iris, Liliana'ya bakarak heyecanla sordu. Empire'da maceralar bul Liliana, ikinci kızının coşkusuna gülümseyerek, "Tabii ki, hepsini ben yaptım. Çok lezzetli görünüyorlar, değil mi?" diye cevap verdi. "Mm! Mm! Çok güzel görünüyorlar!" Iris devam edemeden, yanında oturan Fiona, tavuk budu ısırarak heyecanla sözünü kesti. Ağzı doluyken, dudaklarının köşesine bulaşan bir damla soya sosu, onun dayanılmaz sevimliliğini daha da artırdı. "Ağzın doluyken konuşma, kokuşmuş Fiona," diye azarladı Iris, gözlerini devirerek bir peçete alıp Fiona'nın dudaklarını nazikçe sildi. "Umm..." Kız kardeşinin endişesini hisseden Fiona, memnuniyetle gülümsedi ve yemeğin tadını çıkarırken mutlulukla gözlerini kapattı. Onların sevgi dolu etkileşimini gören Liliana gülümsedi. Sonra kaşıklarını hareket ettirmeden sessizce oturan Charlotte ve Stella'ya bakarak hafifçe, "Orada öyle oturmayın, hadi yiyelim," dedi. Bunu duyan Charlotte ve Stella gülümsedi ve aynı anda başlarını salladıktan sonra hevesle kahvaltılarına başladı. Bir anda yemek odası sıcak ve uyumlu bir atmosferle doldu. Fiona, Iris, Charlotte ve Stella ara sıra birbirlerine yemek yediriyorlardı, kıkırdamaları o anın neşesine neşe katıyordu. Onları izleyen Liliana, bu manzaradan kalbinin hafiflediğini hissederek sıcak bir gülümsemeyle gülümsedi. Ama sonra bakışları yanındaki boş sandalyeye kaydı ve dudaklarından yumuşak bir iç çekiş kaçtı. "Keşke Leon da burada olsaydı, her şey tam olurdu," diye fısıldadı, sesinde pişmanlık vardı. Son günlerdeki savaş alanından gelen sessizlik, onu çok üzüyor ve endişelendiriyordu. Ne olduğunu tam olarak anlayamasa da, önemli bir şeylerin olduğunu hissediyordu. "Umarım Leon'a bir şey olmamıştır," diye mırıldandı, umut ışığına tutunarak. Savaş öngörülemezdi ve Leon gibi güçlü biri bile yaralanmaya veya daha kötüsüne karşı bağışık değildi. "Anne! Babam ne zaman dönecek?" Fiona'nın tatlı sesi düşüncelerini böldü. Merak ve endişeyle dolu Fiona'nın yuvarlak yüzüne bakarak Liliana yumuşak bir gülümsemeyle cevap verdi. "Baban daha yeni gitti, sen şimdiden ne zaman döneceğini soruyorsun. Onu çok mu özledin?" Liliana, sesinde mizahla sordu. Fiona, civciv gibi küçük başını sallayarak dürüstçe cevap verdi: "Evet, onu çok özledim anne. Babam olmadan uyuyamıyorum." Onun kederli sesi Charlotte, Iris ve Stella'nın kalplerini sızlattı. Liliana çaresizlik hissetti, ama onu teselli etmesi gerektiğini biliyordu. "Merak etme," diye onu nazikçe teselli etti, çatalla bir parça et alıp ısırdıktan sonra devam etti, "Babam birkaç hafta içinde döneceğini söylememiş miydi? Üzülmene gerek yok. Sabırlı ol. Her şey yoluna girince mutlaka dönecektir. Tamam mı?" Fiona, hala isteksiz olsa da annesinin haklı olduğunu biliyordu. "Tamam~" Fiona hafifçe başını salladı, dudakları biraz büzülmüştü. Charlotte, Iris ve Stella hiçbir şey söylemeden sessizce yemek yemeye devam ettiler. Hafif yürekli sohbet, masadaki sıcak atmosferi bozmadı. Birkaç dakika sonra kahvaltılarını bitirdiler. "Çok doyduğum," dedi Charlotte, sandalyesine yaslanıp küçük karnını ovuşturarak. "Mm! Ben de," diye cevapladı Stella, Charlotte'un hareketini taklit ederek ve heyecanla ekledi, "Liliana teyzenin yemekleri çok lezzetli! Hatta ikinci porsiyon bile yedim!" Yanında oturan Iris de onaylayarak başını salladı ve Liliana'ya hayranlıkla baktı. "Evet, haklısın, Stella abla. Annemin yemekleri harika," dedi Iris içtenlikle. Övgüleri duyan Liliana, masadaki tabakları toplarken sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. *Gak!* O anda, açık pencereden bir karga uçarak içeri girdi ve herkesi, özellikle de daha önce böyle bir şey görmemiş olan Stella'yı korkuttu. *Gak! Gak!* Karga odanın içinde dönerek ciyakladıktan sonra sonunda Liliana'ya doğru uçarak omzuna kondu. Merakla Liliana heyecanla sordu, "Haber var mı?" *Gak!* Karga, sanki sorusunu onaylarcasına tekrar cıvıldadı ve başını salladı. Liliana karganın kafasını nazikçe okşadı ve aniden üzerinde siyah bir büyü çemberi belirdi. *Vın* Sihirli çemberden siyah bir parşömen belirdi ve Liliana onu hızla alıp açarak okumaya başladı. Okudukça, yüzündeki gergin bekleyiş şok ve gerginliğe dönüştü. Gözleri fal taşı gibi açıldı ve parşömeni tutan elleri kontrolsüz bir şekilde titremeye başladı. Duygularındaki değişimi hisseden Charlotte, Iris, Stella ve Fiona endişeli bakışlar değiştirdiler. "Ne oluyor? Annem neden bu kadar gergin görünüyor?" Fiona, Iris'in kulağına eğilerek yumuşak bir sesle sordu. "Emin değilim," diye cevapladı Iris, başını hafifçe sallayarak. Bir an tereddüt ettikten sonra ekledi, "Babamla ilgili bir haber olabilir." Fiona bir an için donakaldı. Yüzü kederle kararmış Liliana'ya döndü ve aklından korkunç bir düşünce geçti. "Babam yaralandı mı?" Fiona'nın gözleri büyüdü, tüm vücudu gerildi. Iris, Fiona'nın solgun yüzünü fark etti ve endişeyle kaşlarını çattı. Ona nazikçe seslendi ama Fiona cevap vermedi, bu da Iris'in endişesini daha da artırdı. Iris, Fiona'yı düşüncelerinden çıkaramadan, Charlotte'un endişeli sesi sessizliği bozdu. "Anne, ne oluyor?" Liliana dalgınlığından sıyrıldı ve çabucak kendini toparlayarak zorla gülümsedi. "Ben iyiyim. Endişelenme," dedi Liliana hafifçe, mektubu katlayıp elbisesinin cebine soktu. "Ama..." Charlotte başladı, sonra tereddüt etti ve sözlerini yuttu. Liliana bunu fark etti ama üzerine gitmemeyi tercih etti ve sadece elini hafifçe salladı. "Tamam, hepiniz odalarınıza dönün," dedi Liliana sakin ve rahat bir ses tonuyla. Tereddüt etmelerine rağmen, itaatsizlik etmeye cesaret edemediler ve hep birlikte başlarını sallayarak ayağa kalktılar. Ancak Iris, Fiona'nın hala oturmuş, dalgın dalgın düşüncelere dalmış gibi olduğunu fark etti ve nazikçe kalkması için onu dürttü. "Fiona, hadi gidelim," dedi Iris, onu hafifçe sarsarak. Fiona birden kendine geldi, gözleri kızarmıştı, sanki ağlamak üzereydi. Iris şaşkın olsa da, açıklama istemekten vazgeçti. Tek kelime etmeden Fiona'nın elini tutup onu yemek odasından çıkardı. Annesini tanıyan Iris, onun yüzündeki bu ifadeye göre ciddi bir şeylerin döndüğünü anladı. Bu nedenle, annesinin odalarına dönme emrine karşı gelmeye cesaret edemedi. Dört kız odadan çıktıktan sonra Liliana elbisesinin cebinden parşömeni tekrar çıkardı ve açtı. Bir an önce kayıtsız olan yüzü, üzüntüyle bulutlandı. Endişeyle alt dudağını ısırdı. "Heidel gerçekten öldü... Lyra'ya nasıl söyleyeceğim?" İblis ordusu kampında, Kaelen'in eşlik ettiği Leon, İblis askerlerinin çadırlarından birine yaklaştı. Dışarıda, on iblis askeri yatay bir sıra halinde duruyordu, yüzleri solgun, ifadeleri panik ve korkuyla doluydu. Leon, Kaelen'in yanında yaklaşırken, endişeleri hissedilir hale geldi ve hemen boyun eğerek başlarını eğdiler. "Günaydın, General," diye selamladılar, sesleri titriyordu. Leon onların korkusunu hissetti ama sessiz kaldı ve sadece hafifçe başını salladı. "Kalkın," diye emretti Leon, sesi kayıtsızdı. "Şimdi bana ne olduğunu anlatın." Askerler sesindeki soğukluğu hissettiler ve cezaya hazırlandılar. İçlerinden biri öne çıkarak pişmanlık dolu bir sesle, "General, şöyle oldu..." diye başladı. Sonra tüm olayı ayrıntılı olarak anlattı. Leon, kollarını göğsünde kavuşturmuş, kesmeden dikkatle dinledi. İki dakika sonra, iblis asker açıklamayı bitirdi ve Leon'a çekinerek baktı. O ve diğerleri, şiddetli bir azar bekleyerek kendilerini hazırladılar. Ancak Leon, şaşkınlık içinde, öfkesinin izini bile göstermeden sakinliğini korudu. Askerler tereddütle birbirlerine baktılar, yüzlerinde karışık duygular ve sessiz bir rahatlama belirdi. Bu sırada Leon, askerin anlattıklarını zihninde işlerken, bunların Kaelen'in açıklamasıyla tamamen örtüştüğünü fark etti. "Ne garip... Bu nasıl mümkün olabilir? Eğer bir büyü dalgası ya da benzeri bir şey olsaydı, bunu hissederdim. Ama hiçbir şey hissetmedim," diye mırıldandı Leon, bakışları Guren'in bulunduğu çadıra kaydı. Bulmacayı daha derinlemesine incelerken, aniden sırtından bir ürperti geçti ve gözleri korkuyla açıldı. "Bu iyi değil!"