Bölüm 340 : Bir Sorun Çözüldü, Bir Başka Sorun Ortaya Çıktı

Bir saat sonra... Leon yeraltı hapishanesinden çıktı, yüzünde soğuk ve kayıtsız bir ifade vardı, rahatlama ya da memnuniyet belirtisi göstermiyordu. Sağ elinde, bıçağı taze kanla kaplı bir kılıç tutuyordu. "Kararından pişman mısın, efendim?" Miranda'nın yumuşak, yatıştırıcı sesi zihninde yankılandı. Leon kılıcını sağa salladı ve bıçağındaki taze kan lekelerini hızla temizledi. Kılıcını kınına soktu, içini çekti ve başını salladı. "Eğer soruyorsan, cevabım evet. Onları önce işkence etmediğim için pişmanım," Leon kayıtsızca cevapladı, gözleri hala öldürme arzusuyla parlıyordu. "Pfft! Ama belki de en iyisi budur," Miranda hafif bir kahkaha atarak alay etti. Leon'un bakışlarındaki öldürme arzusu kayboldu ve yerini yumuşak bir gülümseme aldı. "Evet, haklısın," diye sessizce güldü. Miranda ile konuşması devam ederken, telaşlı ayak sesleri aniden dikkatini dağıttı. Leon iletişimi kesti ve dönerek Kaelen'in kendisine doğru koştuğunu gördü. "General! General! Korkunç bir şey oldu!" diye bağırdı Kaelen, Leon'un önünde durarak nefes nefese kaldı. Kaelen'in ifadesinden Leon, ciddi bir şeylerin olduğunu anlayabildi. "Ne oldu?" Leon sakin bir şekilde sordu, gözlerini kısarak. Kaelen nefesini toplayıp acilen cevap verdi: "Marki Guren'in cesedi kayboldu!" Leon'un gözleri inanamadan büyüdü. "Guren'in cesedi kayboldu mu? Bu nasıl mümkün olabilir? On şeytan askeri onu koruyordu, değil mi?" Leon, açıkça şaşkın bir şekilde sordu. Luna ve Valen'in teslim olmasıyla savaş sona erdiğinde Leon, Guren'i unutmamıştı. Leon'un saldırısıyla baygın hale gelen Guren, iblis ordusunun çadırlarından birinde on iblis askerinin gözetimine alınmıştı. Guren'i bağışlamasının asıl amacı, Miranda'nın cesedini inceleyerek içindeki kutsal gücün kaynağını ve kahramanın kaderini ortaya çıkarmaktı. Ancak, Guren'in cesedinin askerlerin gözü önünde ortadan kaybolacağını hiç tahmin etmemişti ve bu durum onu tamamen şaşkına çevirdi. Kaelen tereddütle başını salladı ve açıkladı: "Çadırın etrafında nöbet tutan ve devriye gezen on asker vardı, ama içini kontrol edenlerden biri, Marki Guren'in cesedinin kaybolduğunu fark etti." Leon'un kaşları çatıldı ve Kaelen'e delici bir bakış attı. "Cesedi hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu mu?" diye sordu Leon. "Evet, hiçbir iz bırakmadan kayboldu!" diye onayladı Kaelen. Leon sessizleşti, maskenin arkasındaki ifadesi karardı. Şu anki gücüyle, beş kilometre çapındaki en ufak bir dalgalanmayı bile hissedebiliyordu. Ancak daha önce hiçbir şey algılamamıştı, bu da Guren'in ortadan kaybolmasının göründüğü kadar basit olmadığı anlamına geliyordu. Derin bir nefes aldıktan sonra Leon, Kaelen'in omzuna elini koydu ve "Beni oraya götür" dedi. Kaelen başını salladı ve hemen Leon'u iblis ordusunun çadırlarının bulunduğu yere götürdü. İnsanlık ordusunun yenilgisi şok edici bir hızla yayıldı. Elysium Kutsal İmparatorluğu ve Kutsal Ortodokslar tarafından sınırlara yerleştirilen casuslar, bu bilgiyi saraya ve Kutsal Salon'a hızla iletti. Bu haber halka ulaşsaydı, ortaya çıkacak kargaşa hayal edilemezdi. Neyse ki, her iki taraf da istikrarlarını tehdit edebilecek kaosu önlemek için bu bilgiyi gizli tuttu. Tahtta oturan Velix, insanlık ordusunun yenilgisini anlatan parşömeni okurken yüzü karardı. "Bu nasıl olabilir?! Bu imkansız!" Velix kükreyerek parşömeni parçalara ayırdı. Yüzü öfkeden kızardı, nefesi ağırlaşmış, alnında mavi damarlar belirmişti, bu da öfkesinin açık bir işaretiydi. "O pis iblislere mi yenildik? Bu bir rezalet!" Velix dişlerini sıkarak hırladı. Bu savaşta, zaferden emin olarak Kutsal İmparatorluk Elysium'un kaynaklarının %70'ini bu çabaya aktarmıştı. Ancak sonuç beklediğinden çok farklıydı. Zafer yerine, Luna, Valen, Jim, Natasya ve Rain'in de aralarında bulunduğu tüm insan ordusu kesin bir yenilgiye uğramıştı. Öfkesini kontrol edemeseydi, etrafındaki her şeyi yok edebilirdi. "Lanet olsun! Bu yenilgiden sonra Valen, Luna, Jim, Natasya ve Rain'e ne oldu bilmiyorum. Hâlâ hayatta mı, yoksa İblis İmparatoru'nun eline mi düştüler?" Velix, ellerini yumruk haline getirerek yüzünde nefret dolu bir ifadeyle mırıldandı. Raporlar, İblis ordusu içinde ortaya çıkan ve İblis İmparatoru olduğundan şüphelenilen, yüzünün yarısı siyah bir maskeyle örtülü gizemli bir figürden bahsediyordu. Ayrıca İblis İmparatoru'nun, Zenith'in Kutsal Kılıcı'nı kullanan Valen, Luna ve Guren'i yenebilecek kadar güçlü olduğu da belirtiliyordu. Şeytan İmparatoru'nun böyle bir başarıya ulaşabileceğine inanmak zordu, ancak raporlar güvenilirdi ve Velix'in bunları şüpheye düşürecek bir nedeni yoktu. "Kaderleri belirsiz olan bu kişiler, İmparatorluğun temellerini sarsabilecek ciddi bir tehdit oluşturuyor," diye mırıldandı, sesinde endişe vardı. Hepsi, özellikle Jim, Natasya ve Rain, Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun temel direkleriydi. Onları kaybetmek, İmparatorluğun istikrarı üzerinde şüphesiz felaket etkisi yaratacaktı. Velix, bu haberin sızması halinde halkın sarsılacağını, kendisine olan güveninin yerle bir olacağını ve Kutsal İmparator olarak konumunun ciddi tehlikeye gireceğini düşündü. "Lanet olsun! Hepsi Şeytan İmparator'un suçu!" Velix öfkesiyle bağırdı. Bu dönemin İblis İmparatoru ile hiç tanışmamıştı, onu hiç görmemişti bile. Yine de, o İblis İmparatoru onu tamamen ezmiş, yıllarca özenle hazırladığı dünya hakimiyeti planlarını yerle bir etmişti. O İblis İmparatoru kendi elleriyle öldürmeseydi, hayatında asla huzur bulamazdı. Velix öfke ve umutsuzluk içinde kaynarken, taht odasının tavanında küçük bir siyah duman belirdi. Hızla büyüyerek tavanın yarısını kapladı. Oradan, kan kırmızısı gözleri olan korkunç bir yüz ortaya çıktı ve Velix'e soğuk, kayıtsız bir bakışla baktı. "Velix Larrison, birkaç gün önceki teklifimize cevabın nedir?" Soğuk, duygusuz bir ses figürün ağzından çıktı. Velix'in yüzü bu manzarayı görünce karardı. Birkaç gün önce, görünüşleri gizlenmiş birkaç pelerinli figür ona yaklaşmıştı. Onlar, "Alacakaranlık Tapınağı" olarak bilinen gizemli bir güçten geldiklerini iddia etmişlerdi. "Alacakaranlık Tapınağı" adlı gizemli bir güçten geldiklerini iddia etmişler ve ona onlara katılma şansı sunmuşlardı. Milyonlarca insanın üzerinde duran bir Kutsal İmparator olarak Velix, böyle bilinmeyen bir güce asla katılamazdı ve tekliflerini kesin bir şekilde reddetti. Ancak gizemli figürler öfkelenmediler ve ona tekrar düşünmesi için zaman verdiler. Bugün, belirledikleri son gündü ve Velix onların geri döneceğini beklemiyordu. Düşüncelerini silkeledi ve dudaklarını alaycı bir gülümsemeye kıvırarak soğuk bir bakışla karşılık verdi. "Cevabım aynı, reddediyorum," dedi, sesi titremezdi. Bir anlık sessizlikten sonra yüz tekrar konuştu. "Teklifimizi tekrar reddettiğinden emin misin? Durumunu hala anlamadın mı, Velix Larrison?" Yüz, kayıtsız bir ses tonuyla sordu. Velix kaşlarını kaldırdı, bakışları keskinleşti. "Ne demek istiyorsun?" diye sordu dikkatlice. Gizemli yüz bir an onu inceledi, sonra cevap verdi: "İnsanlık Ordusu, iblis güçleri tarafından kesin bir yenilgiye uğratıldı. Bu arada, güvendiğin adamların Jim Terran, Rain Violet ve Natsaya Nox ortadan kayboldu. Onların yokluğu, İmparatorluğun temellerini sarsacaktır. Halk bunu öğrenirse, sana karşı büyük bir hayal kırıklığı yaşayacaktır." Kısa bir süre durakladı, dudaklarında alaycı bir gülümseme belirirken ekledi, "Bu olduğunda, Kutsal İmparator olarak statünü koruyabileceğini gerçekten düşünüyor musun?"