Bölüm 339 : Kinlerin Ödenmesi

"Neden bu kadar sessizsiniz? Size yaptığım muamele rahatsız mı ediyor?" Bu sesi duyan Jim, Natasya ve Rain nefeslerini tutarak başlarını sesin kaynağına çevirdiler. Leon, şakacı bir gülümsemeyle onlara doğru yürüyerek geliyordu. Yüzleri aniden karardı ve ona düşmanca bakışlar attılar. "Ne istiyorsun, Şeytan İmparatoru?" Natasya soğuk bir sesle sordu, ancak sesindeki nefret açıkça belliydi. Leon, onları hapseden metal parmaklıkların önünde durdu ve dudaklarından yumuşak bir kahkaha kaçtı. "Sakin olun. Sadece sizin sefaletinizi seyretmeye geldim," diye cevapladı, alaycı bir şekilde. Bakışları üçüne sabitlendiğinde, yutan zehirin hatırası yeniden su yüzüne çıktı ve neredeyse dayanılmaz derecede yoğun bir nefret dalgası uyandırdı. Kendini tutmasaydı, onları o anda parçalara ayırmış olabilirdi. Onun alaycı sözlerine Natasya ve Rain utanç ve öfkeyle kaynıyordu. Karşılık vermek üzereydiler ama Jim hemen araya girerek onları sakinleştirdi. "Şeytan İmparatoru, sana bir şey sorabilir miyim?" dedi Jim aniden, Leon'u biraz hazırlıksız yakaladı. Leon, Jim'i incelerken gözlerini kısarak baktı. Bir an sonra hafifçe başını salladı. "Devam et." Jim, yüzü solgun, hafif bir gülümsemeyle Leon'a derin bir bakış attı. "İblis İmparatoru, neden bizi bu kadar çok nefret ediyorsun ki öldürmeye kararlısın? Bildiğim kadarıyla, daha önce hiç tanışmadık, değil mi?" Jim rahat bir şekilde sordu. Natasya ve Rain bu soru karşısında bir an şaşırdılar, yüzlerindeki ifade tuhaf bir şeyin farkına vardıklarını ele veriyordu. Dün geceki savaşın anıları zihinlerinde canlandı. Savaş sırasında İblis İmparatoru, sanki Jim ve Guren onun birincil hedefleriymiş gibi onları öldürmeye kararlı görünüyordu. Bu, her zaman onun yeminli düşmanları olan Luna ve Valen'in de orada olduğu düşünülürse garipti. Yine de onlara karşı hiçbir öldürme niyeti göstermedi, bu hem garip hem de mantıksızdı. Leon ise bu soruya aldırış etmedi. Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve cevap verdi. "Birini nefret etmek ya da istediğim kişiyi öldürmek için gerçekten bir nedene ihtiyacım var mı?" diye küçümseyerek cevap verdi. Jim hafifçe başını salladı ve "Hayır, senin kadar güçlü birinin harekete geçmek için bir nedene ihtiyacı yoktur. Ama dün geceki ilk karşılaşmamızdan beri seni yakından gözlemliyorum. Sen amaçsızca öldüren biri değilsin." Bir an durakladı, gözlerini kısarak dudaklarının köşelerinde gizemli bir gülümseme belirdi. "Dün geceki savaşta, insan ordumuza zarar vermediğini, hatta dokunmadığını fark ettim. Yalnızca Yay Kahramanı Luna'ya bir kez saldırdın ve o da ölümcül değildi. Mızrak Kahramanı Valen ile dövüştüğünde bile, vuruşlarında öldürme niyeti yoktu. Ama benimle ve Kılıç Kahramanı Guren ile olan dövüşün farklıydı." Jim tekrar durdu, bakışları sakin ama deliciydi, gözlerini Leon'a dikmişti. "Öyleyse," diye devam etti, "bana kin mi besliyorsun? Hayır... bu tam olarak doğru değil. Üçümüze karşı kin besliyorsun, değil mi?" Jim'in kesin ve anlayışlı analizi Leon'u bir an için sessiz bıraktı. Yüzünde kayıtsız bir ifade olsa da, gözlerinde hayranlık parladı. Jim'e olan yoğun nefretine rağmen, Leon onun inanılmaz derecede zeki, akıllı, kurnaz ve korkutucu olduğunu inkar edemiyordu. Edward dışında dünyada ona denk kimse yoktu. Jim, kahramanlarla aynı güce sahip olsaydı, Leon onun tehlikeli bir figür olacağından emindi. Öyle tehlikeli ki, tehdit seviyesi Kötü Tanrı'nınkinden sadece bir adım geride olurdu. Ama bunların hepsi hayalden ibaretti, çünkü Jim bugün ölecekti. Düşüncelerini silkeledi, soğuk bir gülümsemeyle hafifçe başını salladı ve kollarını göğsünde kavuşturdu. "Evet, sana kin besliyorum... ve ikisine de," dedi Leon, bakışları Jim, Natasya ve Rain'e donuk bir şekilde sabitlenmiş halde. Gözlerinden yayılan korkunç bir ölümcül niyet, üçünün de aniden boğucu bir baskı hissetmesine neden oldu. O bakışlar öldürebilseydi, çoktan sayısız kez ölmüş olurlardı. Jim, öldürme niyetinin ağırlığı altında soğuk terler döktü, ama yüzünde hiçbir değişiklik olmadı, sanki Leon'un sözleri ve ürpertici havası onu hiç şaşırtmamış gibiydi. "Demek öyle; şimdi anladım. Son birkaç gündür neden tedirgin olduğumu şimdi anladım. Sonunda cevabımı aldım," dedi Jim sessizce, pes etmiş bir şekilde iç çekerek. Bunun üzerine Leon'un kaşları hafifçe kalktı ve Jim'e gözlerini kısarak baktı. "Ne demek istiyorsun?" diye sordu Leon soğuk bir sesle. Jim duvara yaslanarak alaycı bir gülümseme attı. "Zehre maruz kaldıktan sonra hayatta kalacağını beklemiyordum, Şeytan İmparatoru... Hayır, sana Kılıç Kahramanı Leon Kruger demeliyim." "Leon Kruger" "Leon Kruger" Natasya ve Rain'i şaşkına çevirdi, gözleri inanamama ile büyüdü. "Kılıç Kahramanı Leon Kruger mı?" Natasya inanamadan nefesini tutarak Jim'e döndü. "Jim, ciddi misin?" Rain de aynı derecede şaşkın bir şekilde Jim'e bir açıklama bekledi. Ama Jim cevap vermedi. Yüzünde hiçbir duygu belirtisi olmadan Leon'a bakıyordu. "Doğru mu, Kılıç Kahramanı Leon Kruger?" Jim tekrar sordu. Leon sessiz kaldı, ama dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Jim'e bakışlarında açık bir hayranlık vardı. "Dört Gözlü İblis Jim Terran'dan beklendiği gibi. Etkileyici bir zekaya sahipsin," dedi Leon gülümseyerek. *Vın!* Bir anda Leon'un saçları doğal siyah rengine döndü ve mor gözleri altın rengi bir parıltıyla ışıldadı. Yarım yüz maskesini çıkardı ve onlara gerçek görünüşünü gösterdi. Natasya ve Rain tanıdık, yakışıklı yüzü gördükleri anda, vücutları dondu, şiddetli ve kontrolsüz bir şekilde titremeye başladı. "Kılıç Kahramanı Leon Kruger!? Bu nasıl mümkün olabilir?" Natasya nefesini tuttu, gördüklerine inanmaya çalışıyordu. Jim'in sözlerinin doğru olabileceğini hiç düşünmemişti. Şeytan İmparatoru sandıkları kişi, aslında ölmüş olduğu sanılan Kılıç Kahramanı Leon Kruger'dı! Yanındaki Rain, Natasya'dan daha da şok olmuştu. Hazırladığı zehirin ne kadar ölümcül olduğunu çok iyi biliyordu. O zehirden kahramanlar bile kurtulamazdı. Leon bir süre hayatta kalmayı başarsa bile, birkaç saat içinde ölmüş olması gerekirdi. Öyleyse, nasıl hayatta kalmış ve şu anda karşılarında durabiliyordu? Rain'in kendine güveni bir anda yerle bir oldu. İlk kez, kendi hazırladığı zehirin etkinliğini sorgulamaya başladı. Şokun ortasında sadece Jim sakinliğini korudu. Yumuşak bir nefes aldı, sonra başını eğdi ve ellerini saygıyla Leon'a doğru birleştirdi. "Başbakan Jim, Kılıç Kahramanı Leon Kruger ile tanışın," dedi Jim saygıyla. Leon onu eliyle reddetti. "Nazik davranmaya gerek yok. Ne de olsa bugün hepiniz öleceksiniz." Leon'un sert sözleri Natasya ve Rain'in yüzlerinin rengini kaçırdı, ancak ikisi de sesini çıkarmadı. Önlerindeki kişinin Leon olduğunu anladıkları anda, kaderlerinin mühürlendiğini anladılar. Kabul etmesi zor olsa da, o keşfi yaptıkları anda sonlarının geldiğini biliyorlardı. Leon kılıcının kabzasına uzandı ve çekmeye başladı, ama aniden durdu. "Hayatlarınızı almadan önce bilmem gereken birkaç şey var," dedi Leon aniden, Jim'e dönerek. "Velix, benim konumumdan tehdit hissettiği için mi beni öldürmeye çalıştı?" Jim hafifçe gülümsedi ve başını hafifçe salladı. "Evet, haklısın. Seni öldürme girişiminin ardındaki neden, büyük ölçüde Majestelerinin halkın gözünde senin başarılarından duyduğu güvensizlikti. Seni Kutsal İmparator olarak konumuna bir tehdit olarak görüyordu." Leon, Jim'in dürüst cevabı karşısında gözlerini kısarak yavaşça başını salladı. Başından beri Velix'in nedeninin kıskançlıkta, yani onun oluşturduğu tehditten duyduğu korkuda yattığını şüpheleniyordu. Bunu Jim'den doğrudan duymak her şeyi netleştirdi. "Sormam gereken bir şey daha var: Guren Leywn kutsal gücü ve kahramanın kaderini nasıl elde etti?" Leon tekrar sordu. Bu soru, Leon'un üzerinde büyük bir yük oluşturuyordu. Miranda'nın bile bunun nasıl olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu. Leon tatmin edici bir cevap umarken, Jim aniden başını salladı. "Dürüst olmak gerekirse, bilmiyorum," diye kısa bir cevap verdi Jim. Leon memnuniyetsiz bir şekilde kaşlarını çattı, ama cevabındaki samimiyeti hissedebiliyordu. "Öyleyse neden Velix, Guren'in yerini Kutsal Ortodokslar'a bildirmedi?" Leon, başka bir soruya geçerek ısrar etti. Jim cevap vermeden önce hafifçe iç çekti. "Majesteleri, Marquis Guren'i dünyayı fethetmek için kişisel bir silah olarak kullanmak istediği için bunu sır olarak sakladı." Leon bu açıklamaya şaşırarak gözlerini hafifçe genişletti. Velix'e karşı hissettiği öfkeyi bastırmak için derin bir nefes aldı. "Velix'in hırsları tahmin ettiğimden çok daha büyük," diye mırıldandı Leon, sesi öfkeyle doluydu. Gerçek, Velix'in yönetimini devirip insanlığı tek bir güç altında birleştirme kararlılığını daha da güçlendirdi. Natasya'nın yanında oturan Rain'e dönen Leon, içinde yükselen ezici cinayet arzusunu kontrol etmekte zorlandı. Rain, onun yutucu zehre maruz kalmasının başlıca sebebiydi ve ona olan nefreti, Jim veya Natasya'ya olan duygularını bile aşıyordu. "Rain Violet, sana bir sorum var," dedi Leon soğuk bir sesle. "Yutucu Zehri nasıl hazırladın ve tarifini nereden buldun?" Guren meselesi bir yana, Rain'in yarattığı Yutan Zehir de onu en az onun kadar meraklandırıyordu. Özellikle de Yutan Zehir, binlerce yıl önce Jared Crimson tarafından keşfedilen gizemli kitapta kayıtlı on bir eski zehirden biri olduğu için, tarifini nasıl elde ettiğini bilmek istiyordu. Leon'un sorusuna karşılık, Rain'in solgun, güzel yüzünde hafif bir şaşkınlık belirdi. "Yutan Zehir mi? Adını nereden biliyorsun?" Rain tereddütle sordu. Leon başını reddedercesine salladı, sesi düzdü. "Bunu bilmen gerekmiyor. Sadece soruma cevap ver." Rain bir an sessiz kaldıktan sonra yumuşak bir sesle cevap verdi, "Yutan Zehir'in tarifini birinden aldım." "Birinden mi?" Leon'un kaşları hafifçe kalktı. Sesi keskinleşerek sordu, "Bu biri kim?" "Bilmiyorum," Rain dürüstçe itiraf etti. "Başından ayaklarına kadar siyah bir pelerin giymişti. Yutan Zehir'in tarifinin araştırmamda ilerlememe yardımcı olacağını söyledi." Rain'in cevabı, Leon'un kafasını daha da karıştırdı, özellikle de siyah pelerinli gizemli kişinin kimliği konusunda. "Kim bu adam? Neden Rain'e Yutan Zehir'in tarifini verdi? Ve onu nereden buldu?" Bu sorular Leon'un zihninde dönüp duruyordu, ama hiçbirinin cevabı yoktu. Leon derin bir nefes alarak zonklayan alnını ovuşturdu. Her şey daha da karmaşık hale gelmişti, çözülmesi imkansız gibi görünen bilmecelerle doluydu. Hızla bu endişeleri bir kenara itti ve dikkatini Jim, Natasya ve Rain'e verdi. "Sorularımı cevapladığınız için teşekkür ederim," dedi Leon sakin bir sesle ve ekledi, "Şimdi sizi yolcu etme zamanı geldi." Rain'in gözleri hafifçe titredi, içinde açık bir isteksizlik vardı. Henüz çocukluk arkadaşını bulamamıştı ve kesinlikle ölmek istemiyordu. Ama içten içe, kaderinden kaçamayacağını biliyordu — bugün ölecekti. *Boom!* Leon kılıcını çekip havaya kaldırdığında kutsal güç vücudundan fışkırdı. Altın rengi gözleri öldürme arzusuyla parlıyordu ve ürpertici bir sesle bağırdı, "Öl!"