Bölüm 335 : İnsanlığın Güçlerini Birleştirmek İçin Bir Plan

"Lanet olsun! O piç Demon İmparatoru beni böyle bir yere kapatmış!" Yeraltı hapishane hücresinde, baştan ayağa zincirlerle bağlanmış Valen öfkeyle bağırdı. Bileklerini, bacaklarını ve belini bağlayan zincirleri kırmak için çabaladı ama çabaları boşunaydı; zincirler çok sağlamdı. Kutsal gücünü çağırmaya çalıştığında, boynunun etrafında garip bir mühür parladı ve enerji akışını aniden kesti. Mühür, öfkesini ve hayal kırıklığını daha da körükledi. Saygı duyulan Mızrak Kahramanı olarak, ne zaman bu kadar aşağılanmış bir duruma düşmüştü? Eğer bir fırsatını bulursa, İblis İmparatoru'nu toza çevireceğine yemin etti. "Lanet olsun... neden her şey böyle bitmek zorunda?" Valen, hayal kırıklığıyla dişlerini sıkarak homurdandı. Zaferle sonuçlanması gereken savaş, utanç verici bir yenilgiyle sona ermişti. Böyle bir sonucu hiç tahmin etmemişti. Ne de olsa, tarihin gösterdiği gibi, üç kahramanın önderlik ettiği savaşlar genellikle İblis İmparatoru'nun devrilmesiyle sonuçlanırdı. Ancak bu sefer İblis İmparatoru yenilgiye uğramamıştı; bunun yerine onlar ezici bir yenilgiye uğramıştı. Öfkesini yatıştırmak için hafifçe iç çeken Valen, hücreyi inceledi. Burası, hapishane denilebilecek bir yerden çok uzak, pis ve sefil bir yerdi. Duvarlar kirli, zemin dağınıktı ve büyük fareler, şişkin gözlü dev hamam böcekleri ve daha pek çok garip yaratıkla doluydu. Onun gibi temizliğe düşkün biri için burada mahsur kalmak zihinsel bir işkenceydi. Soğuk, kirli duvara yaslandı ve umutsuz bir bakışla kırık tavana baktı. "Bu pis yerden ne zaman çıkabileceğim?" "Demek her şey böyle oldu," dedi Leon, bir saat boyunca hikâyesini anlattıktan sonra kuru boğazını yatıştırmak için çayından bir yudum alıp yumuşak bir iç çekişle. Bu sırada, Leon'un tüm hikâyesini dinleyen Luna, sessizce oturmuş, ne söyleyeceğini bilemiyordu. Bir zamanlar parlak olan yüzü solmuştu ve boş bakışları yanındaki Leon'a sabitlenmişti. "Her şey İmparatorluk'un suçu mu? Ama bu nasıl mümkün olabilir?" diye sordu Luna titrek bir sesle. Kaos Çölü'nde Leon'un başına gelenlerin arkasında İmparatorluğun olduğunu hiç tahmin etmemişti. Bu gerçek onu derinden sarsmıştı ve inanması çok zordu. Leon, onun inanamamasını hissetti, ama öfke duymadı. Gerçeğin ne kadar şok edici olduğunu anlıyordu. İnsanlığın kahramanlarından biri olarak, insanlığın en büyük güçlerinden biri olan Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun onu bu şekilde hedef alması akıl almaz bir şeydi. Ancak belirsizliklerle dolu bir dünyada, düşünülemez olan bile mümkündü. Leon hafif bir gülümsemeyle başını salladı ve sessizce çayını yudumladı. "Bunu kabul etmek zor, biliyorum, ama gerçek bu," dedi Leon kararlı bir sesle. Luna tekrar sessizleşti, boş bakışları yavaşça keskinliğini geri kazandı, ama şimdi soğuktu, sanki ona bakmaya cesaret eden herkesi donduracak kadar deliciydi. "Velix'in bunu yapma nedenini biliyor musun?" diye sordu, yumruklarını sıkarken sesi soğuktu. Geçmişte, durum ne olursa olsun Velix'e her zaman "Majesteleri" diye hitap etmişti. Ama şimdi ona olan saygısı yok olmuş, yerine köpüren bir nefret gelmişti. Leon, çocukluk arkadaşı ve en çok sevdiği kişiydi. Kimsenin ona zarar vermesine izin vermezdi, onu öldürmek için alçakça bir plan yapmasına ise hiç izin vermezdi. Bunu yapmaya cesaret eden herkes, kafasına bir okla karşılanırdı. Leon bir an durakladı, sonra başını sallayarak cevap verdi: "Onun nedenini tam olarak bilmiyorum, ama kıskançlık olabilir. Muhtemelen imparatorluktaki konumum ve nüfuzumdan tehdit hissediyor." Kutsal İmparator olarak Velix'in Kutsal Elysium İmparatorluğu halkının gözündeki şöhreti ve prestiji son derece önemliydi. Bu sayede, tebaasının sadakatini ve güvenini kazanarak İmparatorluğun yüce hükümdarı olarak konumunu sağlamlaştırıyordu. Kılıç Kahramanı olarak Leon, olağanüstü yeteneği, gücü ve halk arasındaki itibarıyla öne çıkıyordu. Bu durum, Kutsal İmparator Velix'i onun varlığından derin bir tehdit hissetmesine ve Leon'u ortadan kaldırmaya zorlamasına neden olmuş olabilirdi. Bu sadece bir teori olsa da, Leon bunun doğru olduğuna emindi. Luna'nın gözleri kısıldı, alt dudağını ısırırken nefretini belli ediyordu. "Eğer öyleyse, Velix gerçekten acımasız ve kalpsiz biridir," dedi soğuk bir sesle. Leon'a dönünce bakışları yumuşadı, gözlerinde bir parça suçluluk belirdi. "Özür dilerim, Leon. Daha önce bilseydim, Velix'i kendi ellerimle öldürürdüm." Bunu duyan Leon, yumuşak bir kahkaha attı ve sevgiyle kızın başını okşadı. "Neden özür diliyorsun? Senin suçun yok," diye cevapladı Leon nazikçe, sesi sakindi. "Suçlu olanlar Velix ve adamları, bir de o zamanlar dikkatsiz davranan ben." Velix ve adamları asıl suçlular olsa da, Leon bu olaydaki kendi payını da kabul etmekten kendini alamadı. Rain'in hazırladığı iksiri hemen içmek yerine daha dikkatli olsaydı, zehirli iksiri içmekten kurtulabilirdi. Öte yandan, onlara karşı bir minnettarlık da duyuyordu. Zehre maruz kalmasaydı, Liliana ile tanışamaz ve tatlı kızlarının mutluluğunu yaşayamazdı. Leon'un güven verici dokunuşunu hisseden Luna'nın vücudu gevşedi ve sıcak bir gülümsemeyle, sevgi dolu gözlerle onun yakışıklı yüzüne baktı. "Bu arada, Jim, Natasya ve Rain daha önce senin tarafından yakalandı. Bu, onlardan intikam almak istediğin anlamına mı geliyor?" Luna, güzel gözlerinde hafif bir merakla sordu. Leon'un altın rengi gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi ve dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Evet, elbette," diye soğuk bir şekilde yanıtladı. Luna yavaşça başını salladı ve konuyu daha fazla zorlamamayı tercih etti. Ardından Leon ve Luna, Elysium Kutsal İmparatorluğu tarafından ölü ilan edildikten sonraki hayatı da dahil olmak üzere çeşitli konuları konuşarak sohbetlerine devam ettiler. Leon, son savaşta Demon Ordusu'nun lideri nasıl olduğunu henüz anlatmadığı için, Luna'nın merakı uyandı ve bu konuyu mutlaka sormaya karar verdi. "Aslında bu oldukça uzun bir hikaye," dedi Leon, utanarak hafifçe öksürdü. Luna, daha fazlasını duymak için sabırsızlanarak parlak bir gülümsemeyle, "Merak etme, seni dinliyorum," dedi. Gözlerindeki yoğun merakı fark eden Leon, ona her şeyi anlatmaktan başka seçeneği yoktu. Ancak, Liliana ile olan ilişkisi ve geçmiş hatalarından doğan üç küçük kızının varlığı hakkında ayrıntıları kasten atladı. Luna'nın bunu öğrenmesi halinde, bunun kaçınılmaz olarak felakete yol açacağı hissinden kurtulamıyordu. Sonuçta, Luna'nın ona olan duygularının derinliğini çok iyi biliyordu. Kısa süre sonra gece yarısı olmuştu ve Leon hikâyesini bitirdi. "Tamam, şimdilik burada bırakalım," dedi Leon yumuşak bir sesle ayağa kalkarak. Luna biraz isteksiz hissetse de, dinlenme zamanının geldiğini biliyordu. Leon ona sıcak bir gülümsemeyle, "Ben çadırıma gidip dinleneceğim, ama sabah sana kahvaltı ve gelecek planlarımızı getireceğim," diye ekledi. "Tamam, teşekkür ederim Leon," diye cevapladı Luna sessizce. Leon başını sallayarak ona iyi geceler diledi ve Luna'yı yatakta yalnız bırakarak odadan çıktı. Leon'un silueti kaybolurken, Luna'nın nazik ifadesi hızla soğuk bir şüpheye dönüştü. Bakışları, karşısındaki kırık pencereden gece gökyüzüne kaydı. "İblis İmparatoru... bir erkek değil, bir kadın mı? Ne kadar şaşırtıcı," diye mırıldandı, düşünceli bir şekilde gözlerini kısarak. "Leon'u bağışlayıp ona İblis ordusunun kontrolünü vermiş olması, İblis İmparatoriçesi'nin onunla özel bir bağı olduğu anlamına gelebilir mi?" Luna dişlerini sıktı, gözlerinde tehlikeli bir parıltı belirdi. Emin olamasa da, kadınsı içgüdüleri Leon'un bir şeyler sakladığını söylüyordu. Derin bir nefes alıp kendini sakinleştiren Luna, yavaşça uzandı ve fısıldadı, "Sonra öğrenirim." Çadırının içinde Leon rahat kıyafetler giyip yatağa oturdu ve derin düşüncelere daldı. "Luna meselesi halloldu. Şimdi geriye yarın Jim, Natasya ve Rain'den intikamımı almak kaldı," diye mırıldandı Leon, dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. Bu anı uzun zamandır bekliyordu ve heyecan damarlarında dolaşıyordu. "Bu arada, savaş sona erdiğine göre, artık gizli ırkların yaşadığı yerlere gitme zamanı geldi mi?" diye düşündü Leon, çenesini düşünceli bir şekilde ovuşturarak. Miranda'nın önceki planına göre, savaş bittiğinde, insanlar ve iblisler arasındaki uzun süredir devam eden düşmanlığı çözüme kavuşturup her iki tarafa da barış getirecekti. Liliana'nın iblisleri yönetmesi ve Arshley'in Kutsal Ortodoks'un Aziz'i olarak durmasıyla, bu görev kolay görünüyordu. Eğer isterse, her ikisinin de barışa razı olacağından emindi. Ancak, hâlâ bir engel vardı: Velix'in varlığı. Hırslı bir imparator olan Velix, iblis ırkıyla asla barışmayacaktı. Bu nedenle tek bir çözüm vardı... "İsyan ve Velix'in otoritesinin yok edilmesi," diye fısıldadı Leon soğuk bir sesle. Geçmişte, böyle düşünceler ihtiyat gerektirirdi, ama artık bu kısıtlama gerekli değildi. Jim, Natasya, Rain ve kontrolü altındaki beş yüz binden fazla seçkin askerle, Elysium Kutsal İmparatorluğu boş bir kabuktan ibaretti ve kolayca devrilebilirdi. Dahası, Leon, Elysium Kutsal İmparatorluğu ile Kutsal Ortodoksları, Arshley'in insanlığın yüce lideri olduğu tek ve güçlü bir güç altında birleştirmenin zamanının geldiğine inanıyordu. Böylelikle, Kötü Tanrı'nın yaklaşan tehditlerine gönül rahatlığıyla karşı koyabilecekti. Planlarını kafasında netleştirdikten sonra Leon, bir rahatlama dalgası hissetti ve uykusu gelmeye başladı. Hızla yatağa uzandı ve gözleri ağırlaşarak kapandı.