Bölüm 320 : Jim ve Yoldaşlarıyla Yüzleşme

"Tamam, geldik," dedi Leon sakin bir şekilde atını durdururken. Sağ elini kaldırdı ve arkasındaki İblis ordusu da onu taklit ederek atlarını durdurdu. Leon'un bakışları, yaklaşık sekiz yüz metre uzaklıktaki insan ordusuna kaydı. Konumlarına ve durumlarına bakarak, muhtemelen bir saat önce varmış olduklarını tahmin etti. Bu sürede, onu ve ordusunu yenmek için bir plan yapmış olmaları kesindi. Yine de korku duymuyordu, çünkü yaklaşan savaşa tamamen hazırdı. Derin bir nefes aldı, attan indi ve Kaelen ile dış saraydan getirdiği diğer iblis askerlerine döndü. "Burada kalın. Önce liderlerine ben yaklaşacağım," dedi Leon, sakin ve soğukkanlı bir sesle. Kaelen ve diğer İblis askerleri, Leon'un sözlerine açıkça şaşkınlık duyarak şok olmuş bakışlar değiştirdiler. "General Leon, ne diyorsunuz?" diye sordu Kaelen, sesinde inanamama vardı. "İnsan ordusunun liderlerine yaklaşmak mı? Bu intihar değil mi?" "Aynen öyle!" diye ekledi başka bir İblis askeri, yüzünde ciddi bir ifadeyle. "Onlara doğru giderseniz, kesin öldürülürsünüz! Öyle olursa, buraya gelmemizin ne anlamı kalır?" Leon'un mantığını anlayamıyorlardı. Çeşitli savaş alanlarında edindikleri tüm deneyimlerinde, bir liderin kasıtlı olarak düşmanın liderine böyle yaklaşmasını hiç görmemişlerdi. Leon endişelerine hafifçe gülümsedi, sonra sağ elini kayıtsız bir şekilde salladı. "Endişenizi anlıyorum, ama gerek yok. Benim gücümle kimse beni tehdit edemez. En azından onlar edemez," diye cevapladı Leon kendinden emin bir şekilde, insan ordusunun saflarına işaret ederek. Kaelen ve etrafındaki iblis askerleri, Leon'un sözlerine karşı çıkamadan sessiz kaldılar. Dış saray avlusunda onun gücünün bir kısmına tanık olmuşlardı ve bu anı hala tüylerini ürpertmişti. Buna rağmen, Leon'un insan ordusuna tek başına yaklaşmasına izin vermek istemiyorlardı. Sonuçta, iki gün önceki yenilgide Baş İblis Heidel'in ölümü ve İblis Generallerinin yaralanmasının ardından, İblis ordusunda geriye kalan tek lider oydu. "Ama General..." İblis askerlerinden biri itiraz etmeye başladı, ama daha fazla konuşamadan, bir el aniden omzuna dokundu. Şaşkınlıkla dönüp baktığında, Kaelen sakin ve kendinden emin bir bakışla ona bakıyordu. "General Leon kararını verdiğine göre, bizler de onun emrindeki askerler olarak kararını güvenmeliyiz," dedi Kaelen kararlı bir sesle. İblis askeri ve diğerleri Kaelen'in sözlerine şaşırdı, yüzleri giderek ciddileşti. "Haklısın, Kaelen," dedi asker saygılı bir sesle. "Kendine dikkat et, General." Leon ellerini arkasında birleştirip onlara döndü. "Endişelenmeyin. Ben emir verene kadar burada kalın ve yerinizden ayrılmayın." Kaelen ve İblis askerlerine son bir kez emredici bir bakış attıktan sonra, "Anladınız mı?" diye sordu. "Anladık, General!" diye yanıtladılar hep bir ağızdan. Leon memnuniyetle başını salladı, sonra insan ordusunun saflarına döndü ve sakin, ölçülü adımlarla onlara doğru ilerledi. Diğer tarafta Jim, Natasya, Rain, Valen, Luna ve Guren insan ordusunun ön saflarında durmuş, yaklaşık sekiz yüz metre uzaklıkta duran İblis ordusuna bakıyorlardı. "Mızrak Kahramanı Valen, Yay Kahramanı Luna ve Kılıç Kahramanı Guren, sizi saldıran İblis İmparatoru bu mu?" Jim sakin bir şekilde sordu ve siyah yarım yüz maskesi takan uzun boylu figürü işaret etti. Luna ve Valen aynı anda hafifçe başlarını salladılar. "Evet, o İblis İmparatoru," diye doğruladılar. Ancak Guren hemen başını salladı. "Bilmiyorum, Başbakan Jim. O zaman bana gizlice saldırdı ve Valen benimle çarpıştıktan sonra bilincimi kaybettim. Yine de, görünüşüne bakılırsa o gibi görünüyor." Valen, Guren'in sözlerinde gizli alaycı tonu sezdi ve ona soğuk bir bakış attı ama sessiz kalmayı tercih etti. "Demek öyle..." Jim yavaşça başını salladı, gözlerini kısarak devam etti, "Sadece görünüşüne bakılırsa çok gizemli biri ve İblis İmparatoru olduğu da inkar edilemez." Bir an durakladı, katlanmış bir yelpaze çıkardı, açtı ve yüzünün yarısını onunla kapattı. "Yine de, onun gizemli görünüşü bize birini hatırlatmıyor mu?" Jim, Valen, Luna, Guren, Natasya ve Rain'i hazırlıksız yakalayarak şakacı bir gülümsemeyle sordu. Bir anda, beyaz cüppeli ve yüzünün yarısı maskeli yakışıklı bir adamın görüntüsü zihinlerinde belirdi: Leon Kruger. "Hayır, Leon olamaz. Saç ve gözlerinin rengi tamamen farklı," diye Luna kesin bir şekilde itiraz etti. Valen, Guren, Natasya ve Rain, Luna'ya katılarak başlarını salladılar. "Evet, Leon olamaz Jim," diye ekledi Rain kayıtsız bir şekilde. "Bu İblis İmparatoru, Kahraman Leon'dan çok farklı, inanılmaz derecede korkutucu bir aura yayıyor. Ayrıca görünüşü gerçek, değiştirilmemiş." Büyük Büyücü olan Rain, herhangi bir illüzyonu veya dönüşümü algılama konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti. Bir bakışta, birinin görünüş değiştirme büyüsü kullanıp kullanmadığını anında anlayabiliyordu. Ancak İblis İmparatoru'ndan böyle bir büyü hissetmedi, bu da onun görünüşünün gerçek olduğunu ve Leon olamayacağını doğruladı. "Sadece şaka yapıyordum, ama hepinizin bu kadar ciddiye alacağınızı beklemiyordum," dedi Jim gülerek. Sonra bakışlarını İblis İmparatoru'na çevirdi ve kaşlarını kaldırdı. "Oh? İblis İmparatoru ne yapıyor? Neden bize doğru geliyor?" Valen, Luna, Natasya, Rain ve Guren hızla İblis İmparatoru'na döndüler ve onun gerçekten de onlara doğru geldiğini gördüler. "Ne istediğini biliyor musun, Jim?" Natasya, kafasının karıştığı belli bir şekilde sordu. Jim hemen cevap vermedi. Bunun yerine, sanki bir şey düşünüyormuş gibi gülümsedi ve gözlerini kısarak baktı. Bir süre sonra yelpazesini katlayıp kimono cüppesinin cebine soktu. "Tam olarak ne istediğini bilmiyorum, ama bir şey konuşmak istiyor gibi görünüyor," dedi Jim kayıtsız bir şekilde. Natasya ve Rain'e dönerek Jim devam etti, "Siz ikiniz benimle gelin. Yay Kahramanı Luna, Mızrak Kahramanı Valen ve Kılıç Kahramanı Guren, burada bir süre nöbet tutun." Guren'in kaşları çatıldı ve hemen konuştu, "Sadece onları götürmenin güvenli olduğundan emin misin? Şeytan İmparatoru'nun seni öldürmeye çalışmasından korkmuyor musun, Başbakan Jim?" "Merak etme, her şeyi ayarladım," diye cevapladı Jim rahat bir şekilde, sonra Valen ve Luna'ya dönerek ekledi, "Siz ikinize güveniyorum." Valen ve Luna hafifçe başlarını sallarken, Guren ne planladıklarını anlayamadığı için şaşkın bir halde kaldı. Jim, Natasya ve Rain'in ardından, kararlı adımlarla ilerledi ve Leon'un bulunduğu yerden seksen metre uzaklıkta durdu. Leon'u yakından gören Jim, gülümsemesini bastıramadı. Ellerini birleştirip Leon'a sakin bir şekilde selam verdi, ancak merakı belliydi: "Bu dönemin İblis İmparatoru ile tanışmak bir zevk. Savaşı bizzat yöneteceğinizi hiç beklemiyordum." Leon, bu selamlamaya biraz şaşırdı ve Jim'e şaşkın bir ifadeyle baktı. "Şeytan İmparatoru mu? Bu dört gözlü adam da beni Şeytan İmparatoru mu sanıyor?" Leon içinden düşündü, zihninde bir anlık belirsizlik geçti. Liliana'nın insanlara kendini hiç göstermediği ve İblis ırkının önceki çağda üç kahraman tarafından yenilgiye uğradıktan sonra kendilerini dış dünyadan soyutladığı düşünülürse, Jim ve diğerlerinin onu İblis İmparatoru ile karıştırması anlaşılabilirdi. Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve Jim'e şakacı bir bakışla bakmaktan kendini alamadı. Onlar onu İblis İmparatoru sanmışlardı, bu da onun işine geliyordu. Böylelikle, onların gerçekte Leon Kruger olduğundan şüphelenmeden özgürce hareket edebilirdi. Kollarını göğsünde kavuşturdu ve Leon'dan aniden korkunç bir aura yayıldı, Jim, Rain ve Natasya'nın üzerine bastırdı. "Kimliğimi ortaya çıkarmanı beklemiyordum. Etkileyici, Elysium Kutsal İmparatorluğu Başbakanı," dedi Leon, sesinde hafif bir alaycılık olsa da, gayet rahat bir tavırla. Üçünü ilk gördüğünde, kalbini bir cinayet arzusu kapladı ve onları parçalamak için içindeki dürtü büyüdü. Ancak kendini tutması gerektiğini biliyordu. En azından hayatlarına son vermeden önce onlarla biraz oynamak istiyordu. Sonuçta, bu hainler için erken bir ölüm çok merhametli olurdu. Jim, Leon'un sözlerine cevap verecek zamanı bulamadı, çünkü ezici baskı onu nefes alamaz hale getirmiş ve ayakta durmakta zorlanıyordu. Yanında duran Rain ve Natasya da aynı zorlukla karşı karşıyaydı. "Yüksek seviye büyü: Aetheris!" Rain sağ elindeki Felaket Büyü Asasını hızla kaldırdı ve büyüyü çağırdı. *Buzz!* Beyaz bir ışık aniden ortaya çıkarak etraflarında koruyucu bir kubbe oluşturdu. Birkaç saniye sonra, üzerlerinde baskı yapan ağır yük bir anda ortadan kayboldu. Leon'un kaşları hafifçe kalktı, Rain'i izlerken gözlerinde yeni bir ilgi parıltısı belirdi. "Bu loli büyücü güçlendi mi?" Leon merakla içinden düşündü. Ama merakını çabucak bir kenara bırakıp, yüzü solmuş olan Jim'e dikkatini geri verdi. Leon'un dudaklarında hafif, eğlenceli bir gülümseme belirdi. "Bu sadece başlangıç, Jim," Yeni maceraları empire'da okuyun diye fısıldadı Leon, mor gözleri cinayet niyetiyle parlıyordu. Bu sırada, nihayet rahat nefes alabilen Jim, Leon'a soğuk bir bakış attı. "Şeytan İmparatorundan beklendiği gibi, kaba ve utanmaz," dedi Jim açıkça. Leon'un tavrı zaten belliydi, Jim artık kibar davranmaya gerek duymuyordu. Jim'in hakaretine karşılık Leon öfke göstermedi; bunun yerine hafif gülümsemesini korudu. "Utanmazlığımın farkındaysan, başka bir yönünü görmek ister misin?" Leon aniden sordu ve Jim, Natasya ve Rain'i hazırlıksız yakaladı. Onlar tepki veremeden, birkaç saniye önce seksen metre uzakta olan Leon, Rain'in oluşturduğu sihirli kubbenin hemen önünde belirdi. Sol yumruğunu sıkıp kubbeye sertçe vurdu. *Bang!* Sihirli kubbe, onun darbesinin gücüyle anında paramparça oldu. Yetinmeyen Leon, Jim'in bir metre önüne ışınlandı, yumruğunu tekrar sıktı ve yüzüne bir yumruk attı. Ancak saldırı isabet etmeden önce Natasya hızla kılıcını çekip Leon'un yumruğuna sapladı. *Boom!* Saldırılarının çarpışması kulakları sağır eden bir patlama yarattı ve Natasya, gürültülü bir sesle küçük bir uçuruma çarpmadan önce onlarca metre uzağa uçtu. "Boom" Rain, bu manzaradan şok olmuş bir şekilde Leon'a saldırmaya çalıştı ama kendini tamamen hareketsiz buldu. "Ne... ne oluyor?" diye dehşetle sordu. Tepki veremeden, sert bir yumruk karnına çarptı ve onu onlarca metre uzağa fırlattı. İkisini bu kadar şiddetli bir şekilde dövülürken izleyen Leon, heyecandan kanının kaynadığını hissetti. Sonra bakışlarını, yüzü solmuş olan Jim'e çevirdi. "Onlar yere düştüğüne göre, sıra sende," diye alay etti Leon, yavaşça ona doğru ilerleyerek. Jim, sanki bunu bekliyormuşçasına, gözlerini kısarak hiç etkilenmemiş gibi davrandı. Derin bir nefes aldı ve kararlı bir sesle bağırdı: "Yay Kahramanı Luna ve Mızrak Kahramanı Valen, şimdi!"