Bölüm 319 : Son derece utanmış Lilith

Lilith yatakta uzanmış, göz kapakları titreyerek açıldığında yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi ve çarpıcı mavi gözleri ortaya çıktı. "Hm? Neredeyim ben?" diye mırıldandı, kaşları karışmış bir şekilde. Çadırın tavanına bakınca, aniden tanıdık bir his onu sardı. "Ben... çadırın içinde miyim?" Lilith'in gözleri hafifçe büyüdü ve bir an için donakaldı. Başını çevirmeye çalıştı ama boynuna keskin bir acı saplandı. Acı, sanki içinden bir kılıç saplanmış gibi, kollarından ve bacaklarından göğsüne, karnına ve hatta iç organlarına kadar tüm vücuduna yayıldı. "Çok acıyor!" Lilith nefes nefese, alnı daha da kırıştı. Acının şiddetinden bunalmış, artık hareket etmeye cesaret edemiyordu. Bunun yerine, boş ve bitkin bir bakışla tavana bakıyordu. "Neden böyle oldum? Ne oldu?" Lilith, sesinde karışıklıkla fısıldadı. Hafızası bulanıktı ve en küçük ayrıntılar bile aklından uçup gidiyordu. Yine de pes etmeyi reddetti ve gözlerini kapatarak olanları bir araya getirmeye çalıştı. Aniden keskin bir acı başını vurdu ve savaş alanındaki anılar akın etti — Baş iblis Heidel'in ölümü, okuduğu kadim büyü ve yarı yüz maskeli gizemli adam. Göz kapakları titreyerek açıldığında, Lilith göğsünün sıkıştığını ve nefesinin kesildiğini hissetti. "Baş iblis Heidel öldü ve biz kazanamadık. Artık bir sakattan farksızım. Bana güvenen Rahibe Liliana'nın yüzüne nasıl bakacağım?" Lilith sessizce düşündü, gözlerinden yaşlar süzülmeye başladı. Savaşı yöneten iblis generallerinden biri olan Lilith, Liliana'nın güvenini yerine getirmişti. Şimdi ise bu güveni sarsmış, kendini kafa karışıklığı ve umutsuzluğa kaptırmıştı. Daha da kötüsü, bir zamanlar akıl hocası olarak gördüğü Baş İblis Heidel, kahramanlar tarafından öldürülmüştü. Onun kızı Baş İblis Lyra'nın yüzüne nasıl bakacağını, olanları nasıl açıklayacağını hayal bile edemiyordu. Tüm bu duyguların yükü altında Lilith artık kendini tutamadı ve gözyaşlarına boğuldu. İmparatorlukta maceralar bul Lilith'in haberi olmadan, ağlarken onu sessizce izleyen biri vardı. O kişi Garan'dan başkası değildi. İlk başta Lilith'in sonunda bilincini geri kazandığına sevindi ve içeri girmek üzereydi. Ancak, onun hıçkırıklarını duyunca adımları sendeledi. Onu rahatsız etmek veya utandırmak istemediği için dışarıda beklemeyi tercih etti. "Ne kadar üzücü..." Garan mırıldandı, bakışları parıldayan yıldızlarla dolu gece gökyüzüne kaydı. Genellikle sakin, soğukkanlı ve olgun olan Lilith'i ilk kez çocuk gibi ağlarken görüyordu. Yaşadıkları onca şeyden sonra, onun yıkılması çok doğal bir şeydi. On dakika farkına varmadan geçti ve yavaş yavaş çadırın içindeki Lilith'in hıçkırıkları azalmaya başladı. Yumuşak bir iç çekişle Garan biraz daha bekledikten sonra nihayet çadırın içine girdi. "Lilith, kendine geldin mi?" diye sordu nazikçe, bilmiyormuş gibi davranarak. Garan'ın varlığıyla irkilen Lilith, yüzündeki gözyaşı izlerini saklamak için hızla başını sola çevirdi. Ancak boynundaki keskin ağrı, başını tamamen çevirmesini imkansız hale getirdi ve sağ yanağındaki gözyaşı izleri hafifçe görünüyordu. "Evet, kendime geldim," diye cevapladı Lilith, sesi kısık olsa da rahat bir tavırla. Garan rahatlamış bir şekilde gülümsedi ve yavaşça yaklaştı, gözleri Lilith'in kaskatı bedeninde takılı kalmış, endişesini gizleyemiyordu. "Vücudun daha iyi mi?" diye sordu. Lilith hafifçe iç çekti, sonra sakin bir ifadeyle ona döndü. "Bütün vücudum ağrıyor, özellikle iç organlarım... Sanki kılıçla bıçaklanmış gibi," diye cevapladı zayıf bir sesle. "Eski büyüyü kullanmanın bu kadar ağır bir bedeli olacağını beklemiyordum. Kaos Çölü'ndeki büyü alanı hayal ettiğimden çok daha tehlikeli." Diğer büyü alanlarına kıyasla, Kaos Çölü'ndeki büyü alanı açık ara en güçlüsüydü. Büyücülerin savaş gücünü %20-30 oranında azaltmakla kalmaz, tam güçlerini kullanmak zorunda kalırlarsa fiziksel hasara da neden olurdu, bunu Lilith bizzat deneyimlemişti. "Bu arada, kaçmayı başaran iblis askerler ne oldu? Hepsi güvende, değil mi?" Lilith merak ve endişeyle sordu. Garan hafifçe gülümsedi ve kollarını göğsünde kavuşturdu. "Onlar iyi," diye cevapladı. "Sen eski büyüyü yaparken, hepimiz kaçmayı başardık ve savaş alanından uzak durduk." Bir an durakladı, içini çekip devam etti, "Ancak bizim tarafta kayıplar çok ağır. Neredeyse yüz bin iblis askeri öldü ve sayımız büyük ölçüde azaldı." Lilith, onun sözleri üzerine bir acı hissetti ve suçluluk duygusu onu ağır bir şekilde ezdi. "Üzgünüm, Garan. Kayıpları en aza indirmek için eski büyüyü daha erken yapmalıydım," dedi yumuşak bir sesle, pişmanlıkla gözlerini yere indirdi. Garan başını sertçe salladı. "Özür dilemene gerek yok. İnsanların stratejisi tahmin edilemezdi ve biz hazırlıksız yakalandık. Kendini suçlamamalısın." Lilith biraz rahatladı ve başını sallayarak konuyu daha fazla uzatmamaya karar verdi. "Bu arada, sormayı unuttum, Baş iblis Heidel'in cesedi nerede? Terran nerede? Onu görmedim. Ayrıca, baygınken kaçırdığım önemli bir şey var mı?" Aniden hatırlamış gibi, Lilith Garan'a bir dizi soru yağdırdı. Onun soru yağmurunu dinleyen Garan, bir an sessiz kaldıktan sonra sonunda konuştu. "Aslında..." Sonra Lilith'in bilincini kaybettiği andan itibaren olanları anlattı. Leon'un dış saraydan gelen yardım gücünün lideri olarak ortaya çıktığını, Terran'ın içinde bulunduğu vahim durumu ve Leon'un Terran ile Lilith'i nasıl iyileştirdiğini anlattı. Lilith'in her şeyi net bir şekilde anlayabilmesi için ayrıntılara girdi. "Yani Terran da ağır yaralanmıştı ve bize yardım eden yarı yüz maskeli gizemli adam mıydı?" Lilith, yüzünde inanamayan bir ifadeyle sordu. Garan onaylayarak başını salladı. "Evet, özetle böyle." Lilith ne söyleyeceğini bilemedi, durumu nasıl sindireceğini bilemiyordu. Her şey inanılmaz derecede absürt görünüyordu, ama Garan'ın ona asla yalan söylemeyeceğini biliyordu. Bir süre sessiz kaldıktan sonra yüzü hafifçe kızardı ve dişlerini sıkarak sordu, "Yani o benim vücudumu da iyileştirdi mi?" Garan, bu soruya biraz şaşırdı, çünkü cevabını zaten verdiğini düşünüyordu. Yine de hiçbir şey söylemedi ve sadece başını salladı. "Evet, seni iyileştirdi," dedi Garan, ses tonu sabit. Lilith'in yüzü kızardı ve yüzünden hafif bir duman yükseliyor gibiydi. Garan bu manzaraya şaşırdı ve yaklaşarak masumca sordu, "Lilith, neden yüzün bu kadar kızardı?" Lilith ise aniden yüzünü çevirerek bağırdı: "Beni rahat bırak! Çık dışarı!" Onun patlamasına şaşkınlık duyan Garan, Lilith'in neden kendisine kızdığını anlayamadan kafası karışmış bir halde kaldı. "Ne garip... Vücudu hala ağrıyor diye mi kızdı?" Garan içinden merakla sordu ve kafasını kaşıdı. Kafası karışık olmasına rağmen, daha fazla ısrar etmedi ve ayrılmak için döndü. "Bir şeye ihtiyacın olursa beni çağır, Lilith," dedi Garan nazikçe çadırdan çıkmadan önce. Garan gittikten sonra Lilith yana döndü, yüzü daha da kızardı. "Aptal Garan! Neden bir yabancının beni iyileştirmesine izin verdin? Beni görmüş olmalı...!" diye mırıldandı, gözleri yaşlarla doldu. Çadırın tavanına bakarak endişeyle sordu. "Bu artık saf olmadığım anlamına mı geliyor?" Bu düşünce korkusunu daha da artırdı ve Garan'a olan öfkesi daha da güçlendi. "Achoo!" Atının üzerinde oturan Leon aniden yüksek sesle hapşırdı. "Lanet olsun... Kim bana küfrediyor?" Leon içinden sinirlenerek mırıldandı. Sanki biri onun hakkında kötü konuşuyormuş gibi hissetti. Kim olduğunu bilmiyordu ama Velix ve adamları olduğundan emindi. Onların kendisiyle alay ettiğine ikna olan Leon, dişlerini sıktı ve onlara olan nefreti doruğa ulaştı. "Lanet olsun! Bunu yanınıza bırakmayacağım! Ölümünüz yaklaşıyor," diye fısıldadı Leon, mor gözleri soğuk bir şekilde parıldıyordu. Birkaç metre arkasında, kendi atına binen Kaelen, omurgasında tüyleri diken diken eden bir ürperti hissetti. "Bu da ne böyle? Neden bu kadar gergin ve ürperici bir soğukluk hissediyorum? Yoksa hayal gücüm mü?" Kaos Çölü'nün kalbinden iki yüz kilometre uzakta, korkunç tarihi ile ünlü geniş bir alan olan ölümcül Ölüm Vadisi yer almaktadır. Vadi, sınırları içinde kaybedilen sayısız can nedeniyle bu korkunç ismi almıştır. Son 7.000 yılda vadide yüz milyonlarca, hatta milyonlarca insanın hayatını kaybettiği söylenir. Sayısız kayıp, elbette insanlık ve İblis ırkı arasındaki bitmeyen savaşın sonucuydu. Kötü şöhretli isminin yanı sıra, vadi aynı zamanda zehirli güçleriyle tanınan iblis ırkının onuncu imparatoru, İblis İmparatoru Jared Crimson'ın üç kahramanın elinde yenilgiye uğradığı yer olarak da bilinir. Ayrıntılar doğrulanmamış olsa da, çoğu kişi bu hikayenin gerçek olduğuna inanır. Bu arada, Ölüm Vadisi'nden elli kilometre uzakta, yaklaşık 500.000 kişilik insan ordusu düzenli bir şekilde sıralanmıştı. Dizilişin ortasında küçük bir çadır vardı ve Jim, Natasya, Rain, Guren, Valen ve Luna çadırın içinde toplanmıştı. "Yay Kahramanı Luna, İblis İmparatoru gerçekten beni görmek istiyor mu?" Jim, sesinde merakla sordu. Luna yavaşça başını sallayarak, kayıtsız bir şekilde cevap verdi: "Evet, seni ve diğerlerini getirmemi özellikle emretti." Jim'in kaşları hafifçe kalktı ve dudaklarında şakacı bir gülümseme belirdi. "Neden beni oraya çağırdığını biliyor musun?" Jim tekrar sordu, kollarını göğsünde kavuşturarak. "Hiçbir fikrim yok," diye cevapladı Luna, başını sallayarak. Jim'e, İblis İmparatoru'nun isteğini kabul etmesinin asıl nedeninin Leon'un nerede olduğunu öğrenmek olduğunu söyleyemezdi. Şeytan İmparatoru'nun neden Jim, Rain ve Natasya'yı da götürmesini istediğini anlamasa da, pek umursamıyordu. Leon'un yerini öğrenebildiği sürece, insanlığın düşmanı olmak umurunda değildi. Jim, onun cevabına sadece gülümsedi ve daha fazla soru sormaktan kaçındı. Çadırda gergin bir sessizlik hakim oldu, ikisi de konuşmuyordu. Aniden, aceleci ayak sesleri yankılandı ve beyaz zırhlı bir asker girişten içeri fırladı. "Liderlere rapor verin! Batıda, bu tarafa doğru gelen siyah bir nokta tespit edildi. Muhtemelen İblis ordusu." Jim sakin ve kendinden emin bir tavırla çadırdan çıkarken gülümsemesi genişledi. "Güzel! O zaman İblis İmparatoru ile görüşelim."