Bölüm 297 : Aragon'un Gelişi ve Karşılaşma

"Peki," dedi sakin bir sesle, "benim takviye kuvvetlerinin lideri seçilmeme karşı hala şikâyet veya itirazı olan var mı?" *Yutkunma!* Tüm ordu, yüzlerinde korku ifadeleriyle onun sorusuna hep birlikte zorlukla yutkundu. Az önce ölümün korkunç hissini yaşamış olan askerler, bunu bir daha yaşamamak için çaresizdi. Yüzleri korkuyla kaplı, ayağa kalkmaya çalıştılar, eklemleri ve kasları az önce maruz kaldıkları ezici baskıdan dolayı hala ağrıyordu. Sonunda, hep birlikte başlarını eğerek korku içinde, "Majesteleri İblis İmparatoriçe'nin kararına itirazımız veya şikayetimizi yoktur!" dediler. Leon hafifçe başını salladı, yüzünde memnun bir gülümseme belirdi. Sonra dikkatini daha önce kendisine meydan okuyan genç askere çevirdi ve kollarını göğsünde kavuşturarak hafifçe güldü. "Hâlâ bana karşı bir şikâyetin var mı, genç adam?" diye sordu Leon, dudaklarında şakacı bir gülümsemeyle. Genç asker soğuk terler döktü, yüzü soldu. Hızla başını salladı ve derin bir reverans yaparak cevap verdi: "Cesaret edemem, General! Daha önceki saygısızlığımı bağışlayın lütfen." Leon'un uyguladığı muazzam baskıyı hissetmiş olan genç asker, Demon İmparatoriçesi'nin kararlarına karşı herhangi bir şikayet veya itirazda bulunacak cesareti kalmamıştı. Kemiklerinin neredeyse parçalanacağı ve kaslarının yırtılıyormuş gibi hissettiği o korkunç anı, zihninde hala tazeydi. Eğer tekrar itiraz ederse, sadece daha fazla yaralanmakla kalmayıp, hayatını da tehlikeye atacağını çok iyi biliyordu. Bu nedenle, saygısızlık etmek yerine, Leon'a saygı göstermenin ve ona boyun eğmenin önemini anladı. "Peki, anladığınıza göre, bu konuyu daha fazla uzatmayacağım," dedi Leon cömert bir gülümsemeyle. Böyle önemsiz bir konuyu genç askere karşı kullanmayacaktı elbette. Sonuçta, onu tanımayanların Liliana'nın kararına itiraz etmesi gayet doğaldı. Kendini bu pozisyona layık olduğunu kanıtlamak için yeteneklerini ve gücünü göstermenin önemini fark etti. Genç asker, Leon'un cömert tavrına rahat bir nefes aldı ve hemen bir bacağını bükerek diz çöktü. "Ben, Kaelen Dorin, General Leon Orion'un tüm emirlerine itaat edeceğim," diye saygıyla ve kararlı bir şekilde ilan etti. Arkasındaki on sekiz bin asker bir ağızdan, "General Leon Orion'un tüm emirlerine itaat edeceğiz!" diye tekrarladı. Sesleri avluda yankılanarak orada bulunan herkesin tüylerini diken diken etti. Bu sahneyi izleyen Liliana, gülümsemeden edemedi. Sakin bir şekilde duran Leon'a sevgi dolu bakışlarla baktı. "O gerçekten insanlığın olağanüstü bir kılıç kahramanı," diye düşündü, hayranlık duyarak. Askerleri ikna etme görevini Leon'a emanet etmişti çünkü ona güveniyordu. Daha önce insanlığı iblis ırkına karşı zafere ulaştırmış bir kahraman olarak, doğal olarak bir liderin havasını taşıyordu. Onun için askerleri kazanmak çok kolay bir görevdi. Neyse ki Leon onu hayal kırıklığına uğratmadı; müthiş gücünü göstererek İblis ordusunun güvenini kolayca kazandı. Liliana'nın arkasında duran Lyra, şaşkınlıkla Leon'a hayranlıkla baktı. Tüm İblis ordusunu domine edip kazanma yeteneği inkar edilemez bir şekilde etkileyiciydi ve ona olan saygısını daha da artırdı. "Bu arada, Majesteleri Leon'un az önce yaydığı baskı kutsal güçten kaynaklanmıyor gibi, değil mi? Neden bu kadar tanıdık geliyor?" Lyra bunu düşündü, belirsizlik hissi onu sarmaya başlayınca gözleri hafifçe büyüdü. Leon'dan yayılan baskı, o gece Kaos Çölü'nde patlayan gizemli mor-siyah ışık sırasında hissettiği auraya benziyordu. Aurasının biraz daha zayıf olduğunu hissetse de, ikisinin çarpıcı bir şekilde benzer olduğuna ikna olmuştu. Bilinçaltında gözlerini kısarak, Lyra Leon'a artan bir şüpheyle baktı. Bu sırada Leon, Şeytan ordusunun tavırlarından derin bir memnuniyet duyuyordu ve onlara sakin ama kararlı bir bakışla bakıyordu. "Güzel! Beni lideriniz olarak kabul ettiğinize göre, sizi zafere ulaştıracağıma söz veriyorum!" Leon, kollarını arkasında kavuşturarak kayıtsız bir şekilde ilan etti. Onun sözleri üzerine askerlerin yüzleri heyecanla aydınlandı ve bakışları Leon'a sabitlendi. "Zafere!" diye bağırdı bir asker, saflar arasında bir coşku dalgası yarattı. "Zafere!" "Zafere!" Askerlerin tezahüratları saray avlusunda yankılandı ve coşkulu bir atmosferin doruk noktasına ulaştı. "Öyleyse..." Leon sözünü bitirmeden, sunak merdivenlerinden yaklaşan ağır ayak sesleri ve orta yaşlı bir adamın derin sesi sözlerini kesintiye uğrattı. "Görünüşe göre, tüm heyecanı kaçırmak üzereymişim." Sesin duyulmasıyla Liliana, Lyra, Leon ve sarayın dış avlusundaki askerler şaşkına döndü. Hepsi bakışlarını sesin kaynağına çevirdi ve orta yaşlı bir adamın, çarpıcı derecede yakışıklı bir adam eşliğinde sunak merkezine doğru büyük adımlarla ilerlediğini gördü. Orta yaşlı adam uzun boylu ve heybetliydi, yakışıklı yüzü ince kırışıklıklarla bozulmuştu. Kısa siyah saçları gri çizgilerle karışmıştı. Siyah tüylü bir cüppe giymiş olan adam, ona bakan herkesi boyun eğmeye zorlayan ürpertici ve güçlü bir aura yayıyordu. Bu orta yaşlı adam, sekiz baş iblisten biri olan Aragon'dan başkası değildi. Onun hemen arkasında ise Birinci İblis Generali Merlin vardı. Aragon'un gelişiyle Liliana'nın daha önce nazik olan ifadesi sertleşti ve kan çanağına dönmüş gözleri, zar zor gizlediği öldürme niyetiyle parladı. "Aragon, seni buraya ne getirdi?" Liliana soğuk bir sesle sordu, sesinde hiç sıcaklık yoktu. Lyra, Aragon'u görünce anında temkinli bir ifade takındı, Leon ise Liliana'nın sözlerine şaşırmış görünüyordu. "Aragon mu? Gerçekten o mu?" Leon, önündeki figürü dikkatle incelerken kaşlarını kaldırarak sordu. Aragon'u ilk kez görüyordu ve baş melek şeytanın uzun boylu, tıknaz orta yaşlı bir adam olduğunu görünce biraz şaşırdı. "Bu güç seviyesi gerçekten etkileyici ve korkutucu... Valen veya Luna'dan daha zayıf değil," diye mırıldandı Leon, sesinde hayranlık belirtileriyle. Orta yaşlı bir adama benzemesine rağmen, Aragon korkunç şöhretine yakışır biriydi; Leon, dikkatlice gizlenmiş olsa da, onun yaydığı güçlü aurayı hissedebiliyordu. Ayrıca, Aragon'un etrafındaki alanın hafifçe dalgalandığını fark etti, bu da onun muazzam gücünün açık bir göstergesiydi. Ancak Leon'un dikkati hızla Aragon'un arkasında duran Merlin'e kaydı. Bir an şaşırdıktan sonra hafif bir gülümseme belirdi. "Görünüşe göre ilginç bir şey olmak üzere," diye mırıldandı Leon, kollarını göğsünde kavuşturarak. Aragon, kollarını arkasında kavuşturmuş, rahat bir şekilde yürüdü ve Liliana'nın tam on metre önünde durdu. Dudaklarında sakin bir gülümsemeyle, ona rahatça baktı ve cevap verdi: "Elbette, takviye kuvvetlerinin ayrılışını izlemeye geldim, Majesteleri. Bu yasak değil mi?" Liliana hafifçe kaşlarını çattı, bakışlarında şüphe belirmişti. "İzin var, ama buraya gelme sebebin sadece bu mu?" diye sordu, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle. Aragon'un doğası ve geçmişteki davranışları göz önüne alındığında, bu kadar zayıf bir bahaneyle aldatılmayacaktı. Üstelik Merlin'in varlığı, onun gerçek niyetine dair şüphelerini daha da derinleştirdi. Aragon'un ifadesi değişmedi; sadece onun sözlerine hafifçe güldü. "Majesteleri, gerçekten çok zekisiniz. Sizden saklayabileceğim hiçbir şey yok. Bir kadın olmanıza rağmen bu konuma yükselmiş olmanız hiç şaşırtıcı değil," dedi hafif bir gülümsemeyle. Bu bir iltifat gibi gelse de Liliana bunu üstü kapalı bir alay olarak algıladı. Yine de sakinliğini koruyarak soğuk tavrını sürdürdü. "Boş laflar yapma. Amacını hemen söyle ya da bu sunaktan defol," diye emretti Liliana, sesi otoriteyle doluydu. *Boom!* Vücudundan koyu kırmızı bir aura patladı ve anında beş yüz metrelik bir çap içindeki atmosferi gerginleştirdi. Saray avlusundaki on sekiz bin asker, Liliana'nın aurası karşısında nefeslerini tutarak, hareket edemeyecek ve tek kelime bile edemeyecek kadar korkuya kapıldı. Aragon'un arkasında duran Merlin, Liliana'nın aurası yükselirken bir korku dalgasına kapıldı. Ezici baskı onu bastırdı ve nefes almasını zorlaştırdı. O kritik anda, Aragon şeytani gücünü hızla harekete geçirerek Liliana'nın gücüne rakip bir aura saldı. Bu aura, nefes almakta zorlanan Merlin'in nihayet rahat bir nefes almasını sağladı. Aragon'un koruması olmasaydı, Liliana'nın ezici gücünün altında boğulacağından korkuyordu. "Majesteleri, biraz fazla sert davranmıyor musunuz?" diye sordu Aragon, gözlerini kısarak. "Sert davranıyorsam, bu seni ilgilendirmez," diye cevapladı Liliana soğuk bir şekilde burnunu çekerek. Buna karşılık, aurası daha da yoğunlaştı ve Aragon'un hafifçe boğulmasına neden oldu. Derin bir nefes alarak kendini sakinleştiren Aragon, yükselen öfkesini bastırdı. "Kaba davrandığım için özür dilerim, Majesteleri. Lütfen auranızı geri çeker misiniz?" Liliana, Aragon'a keskin bir bakış attıktan sonra nihayet aurasını geri çekti ve avludaki Merlin ve askerler rahat bir nefes aldı. "Daha önce de söylediğim gibi, amacını hemen söyle ya da bu sunaktan uzaklaş," diye tekrarladı, sesi kayıtsızdı. Köşeye sıkıştığını anlayan Aragon, zaman kaybetmeden Liliana'nın bakışlarına kararlılıkla karşılık verdi. "Buraya gelme amacım, Majesteleri, Merlin'i takviye kuvvetlerin lideri olarak atamanızı istemek."