Bölüm 282 : Karşılaşılması Gereken Seçimler ve Kader

On saat önce... Liliana çalışma odasında masasında oturmuş, ciddi bir ifadeyle bir yığın belgeyi okuyordu. Ancak, bunu gizlemeye çalışsa da, yüzündeki endişe ve dalgın bakışları, konsantre olamadığını açıkça gösteriyordu. Yumuşak bir iç çekişle belgeleri masaya bırakıp dudaklarını ısırdı, endişesi belliydi. "Lyra neden henüz haber vermedi? Arama sonuçları çıkmadı mı?" Liliana, hayal kırıklığıyla alnını ovuşturarak merakla düşündü. Leon, Athena tarafından kaçırılalı dört saatten fazla olmuştu ve Liliana, Lyra'yı sayısız iblis askerle birlikte iblis ırkının topraklarını taraması için göndermişti. Ancak Lyra'dan hiçbir haber gelmemişti ve bu durum onu o kadar endişelendirmişti ki işine konsantre olamıyordu. Sakinleşmek için derin bir nefes aldı, ama nafile. Ne kadar denerse denesin, endişesi daha da artıyordu ve kendini tamamen çaresiz hissediyordu. "Athena, Leon'a o kadar güçlü bir büyü yapmış olmalı ki, onun varlığı tamamen gizlenmiş," diye tahmin etti Liliana, yüzü nefret dolu bir ifadeyle. Ejderha İmparatorluğu'nun İmparatoriçesi olan Athena, inkar edilemez bir güce sahipti ve yetenekleri Liliana'nınkilerle boy ölçüşebilirdi. Hatta, Athena'nın özellikle büyü ile ilgili konularda biraz daha güçlü olduğu bile söylenebilirdi. Bu güç, ejderha kimliğinden kaynaklanıyordu. Dünyada yaşayan üç ırk arasında ejderha ırkının en güçlü olduğu, insan ve iblis ırklarını geride bıraktığı yadsınamaz bir gerçektir. Fiziksel güç ve sihir yetenekleri açısından diğer ikisini çok geride bırakmışlardı. Bu üstünlük, onlara "doğa tarafından sevilen ırk" unvanını kazandırmıştı. Ancak, olağanüstü güçlerine rağmen ejderhaların da zayıflıkları yok değildi. En büyük zayıflıkları, insan ve iblis nüfusuna kıyasla sayılarının az olmasıydı. Sonuç olarak, ejderha ırkı ile karşılaşmak nadirdi, çünkü onlar kendi bölgelerinde veya Ejderha İmparatorluğu'nda gizli kalmayı tercih ediyorlardı. Hayal aleminden sıyrılan Liliana, masasındaki evrak yığınına soğuk bakışlarını çevirdi, onları tamamlamak için hiç havasında değildi. Tam o sırada, çalışma alanındaki kanepeden kahkahalar yükseldi, ardından neşeli bir şaka geldi. "Pfft! Acımasızlığı ve soğuk tavırlarıyla tanınan İblis İmparatoriçesi'nin bu kadar çaresiz görünmesi oldukça nadir bir durum. Eğer astlarınız ve tebaalarınız bunu görseydi, size olan bakışları değişmez miydi?" Sesin kaynağına doğru dönerek Liliana'nın vücudu kaskatı kesildi ve gözleri şokla açıldı. Sesin geldiği yere döndü ve beyaz bir cüppe giymiş, beyaz bir göz bağı takmış, kanepesinde oturmuş, sanki birdenbire ortaya çıkmış gibi görünen kahvesini yudumlayan gizemli, beyaz saçlı bir adam gördü. Adam çarpıcı bir şekilde yakışıklıydı, yüz hatları pürüzsüz ve kırışıksızdı, sanki zamanın izleri hiç dokunmamış gibiydi. Sakin ve rahat tavırları, onu nazik bir orta yaşlı adam olarak gösterebilirdi. Ancak Liliana, altta yatan gerginliği hissederek hızla koltuğundan kalktı ve temkinli bir duruş aldı. "Sarayıma nasıl girdin?" diye sordu Liliana, buz gibi ve tetik bir ses tonuyla, sihirli gücünü kullanmaya başlarken. Orta yaşlı adamı tanımamasına rağmen, o olağanüstü gecede arkasında belirip onu hazırlıksız yakalayıp bir çatışmaya neden olduğu önceki karşılaşmalarını hatırladı. Ancak, orta yaşlı adam ona hiç karşılık vermediği için buna gerçek bir savaş denemezdi. Liliana her saldırıda, adam onun darbeleri kolaylıkla kaçınarak veya etkisiz hale getirerek çabalarını tamamen boşa çıkardı. Sonuç olarak, bu gizemli beyaz saçlı adam hakkında kalıcı bir izlenim edinmişti. Liliana'nın tetikte olmasına aldırış etmeyen orta yaşlı adam, şakacı bir gülümsemeyi yüzünden düşürmedi. "Neden bu kadar kızgın görünüyorsun? Senin sarayına girmem yasak mı, Majesteleri Şeytan İmparatoriçesi Liliana Crimson?" diye sordu orta yaşlı adam, dudaklarından hafif bir kıkırdama kaçtı. Liliana, öfkesini gizleyemeyerek gözlerini kısarak baktı. "Ziyaret mi dedin? Davetsiz bir şekilde başkasının sarayına izinsiz girmek mi demek istiyorsun?" Alaycı bir şekilde sordu, buz gibi sesi orta yaşlı adamın yüzünü sertleştirdi. "Ahem! Şey, buraya habersiz gelmem hataydı, kabul ediyorum," orta yaşlı adam hafifçe cevap verdi. Dudaklarında nazik bir gülümsemeyle ekledi: "Ancak endişelenmenize veya tetikte olmanıza gerek yok, size zarar vermek veya tehdit etmek gibi bir niyetim yok. Aksine, size yardım etmek için geldim, daha doğrusu biraz tavsiye vermek için." Liliana, adamın sözleri karşısında bir an şaşırdı ama çabucak kendini toparlayarak tetikte durmaya devam etti. "Neden sana güveneyim?" diye sordu, sesi kayıtsızdı. Onu hiç tanımadığı için ona güvenmesi söz konusu bile olamazdı. Ancak orta yaşlı adam, Liliana'nın açık sözlülüğüne kızmadı ve sakin bir şekilde kahvesini yudumladı. "Tabii ki bana güvenmelisin; sana anlatacağım şey hem senin hem de Leon'un geleceğini ilgilendiriyor," diye cevapladı adam, sakin bir sesle. Adamın sözleri karşısında şaşkına dönen Liliana, şaşkınlık ve belirsizlikle dolu gözlerle sessiz kaldı. Ona inanıp inanmayacağını düşünürcesine dudaklarını açıp kapattı. Kısa bir duraksamadan sonra, düşüncelerini silkeledi ve derin bir nefes aldı. "Tamam, sana güveneceğim," diye soğuk bir şekilde cevapladı ve ekledi, "Ama benimle oynamaya kalkma. Eğer yaparsan, sert tepki vermeme şaşırma." Orta yaşlı adam hafifçe güldü ve rahat bir tavırla, "Elbette, bunun için endişelenmene gerek yok," diye yanıtladı. Liliana onu birkaç saniye dikkatle inceledikten sonra hafifçe başını salladı. "Peki, bana ne söylemek istiyorsun?" Liliana sandalyesine yerleşirken açıkça sordu. Ona güvenmeyi kabul etmiş olsa da, bu tavrını yumuşatacağı veya ona nazik davranacağı anlamına gelmiyordu. Orta yaşlı adam kanepeye yaslanarak dudaklarında hafif bir gülümsemeyle açıkça sordu, "Liliana Crimson, Leon'un hayatında başka kadınlar olsaydı ne yapardın?" *Boom!* Aniden, kırmızı bir aura ondan fışkırarak odayı baskıcı bir gerilimle doldurdu. Kan çanağına dönmüş gözleri soğuk bir öldürme niyetiyle parladı. "Bununla ne demek istiyorsun?" diye sordu, aurası yoğunlaşarak etrafındaki nesneleri sanki parçalanacakmış gibi şiddetle titretmeye başladı. Kırmızı auranın etkilenmeyen orta yaşlı adam sağ bacağını çaprazlayarak, "Açıklamadan önce, önce benim soruma cevap vermelisin. Leon'un gelecekte başka kadınları olursa nasıl tepki verirsin?" dedi. Liliana sessiz kaldı, orta yaşlı adamın sorusuyla boğuşurken zihni hızla çalışıyordu. Dürüstçe cevap verse, öfkelenir ve böyle bir durumu kabul etmeye kesinlikle razı olmazdı. Leon'u başka biriyle paylaşmayı reddetmekle kalmaz, Demon İmparatoriçesi olarak yüksek özgüveninden dolayı bu düşünceyi kabul etmesi imkansızdı. Tek istediği, Leon'un sevgisinin ve ilgisinin başka kadınlar tarafından dağılmadan sadece kendisine odaklanmasıydı. Liliana'nın sessizliğini fark eden orta yaşlı adam gülümsedi ve hafifçe, "Cevap vermesen de, yüzündeki ifade açıkça katılmadığını gösteriyor," dedi. Kısa bir duraklamanın ardından kahvesinden bir yudum aldı ve devam etti, "Soruyu başka şekilde ifade edeyim. Leon'un önceden belirlenmiş kaderinde sadece sen değil, başka kadınlar da partneri olarak yer alıyorsa ne yaparsın? Nasıl tepki verirsin?" Liliana birden gerçekliğe döndü, buz gibi tavırları şokla yer değiştirdi. Hızla aurası bedenine geri çekerek, orta yaşlı adama kaşlarını çatarak baktı ve sordu, "Önceden belirlenmiş kaderinde sadece ben değil, başka kadınlar da onun partnerleri olarak yer alıyor mu diyorsunuz? Ne demek istiyorsunuz?" Orta yaşlı adam başını salladı ve kahve fincanını masanın üzerine koydu. "Bildiğin gibi, Leon 7.000 yıldır beklenen Kaderin Seçilmiş Kişisi'dir. O, dünyayı kurtarmak ve gelecekte kötü tanrı ile yüzleşmek için kaderinde yazılıdır. Ancak, kötü tanrıyı yenmek kolay olmayacak; gizli ırklar ve ejderha ırkı da dahil olmak üzere dış güçlerin desteğine ihtiyacı olacak. Ve bu dünyada hiçbir şeyin bedelsiz olmadığını anlamalısın." "Gizli ırklar ve ejderha ırkı, yardımları karşılığında Leon ile bağ kurmaktan çekinmeyeceklerdir. Şimdi beni anladınız, değil mi?" Liliana, onun sözlerini hemen anlayarak sandalyesinde sert bir şekilde oturdu, güzel yüzü soldu. Orta yaşlı adamın açıklamalarından, onun niyetinin sonuçlarını çok iyi anladı. Kaderin Seçilmiş Kişisi Leon'u güvence altına almak için gizli ırklar şüphesiz onu kendi ırklarından biriyle evlendirmeye çalışacaktı ve Athena bunun açık bir örneğiydi. O kaltak, ejderha atalarının desteğini aldığını sanarak Leon'u sarayından kaçırma cüretini göstermişti. Aksi takdirde, Liliana, Athena'nın böyle bir düşünceye asla cesaret edemeyeceğinden emindi, çünkü bunu yapmak, İblis ırkına savaş ilan etmekle eşdeğerdi. O anda, kalbi yüzlerce kilo ağırlığında bir taşla ezilmiş ve binlerce iğneyle delinmiş gibi dayanılmaz bir ağırlık hissetti. Leon'un başka kadınlarla birlikte olduğu düşüncesi bile göğsünü sıkıştırdı ve nefes almasını zorlaştırdı. Orta yaşlı adam, Liliana'nın solgun yüzünü görünce ifadesini hafifçe değiştirdi ve içgüdüsel olarak onu teselli etmek istedi, ancak kendini çabucak tuttu. Derin bir nefes aldı, nazikçe gülümsedi ve "Leon'un başka kadınları olması durumunda seni ve üç kızını sevmeyeceğinden endişelendiğini ve bununla mücadele ettiğini anlıyorum. Ama onun asla böyle bir şey yapmayacağına güvenebilirsin." dedi. Adamın sözleri Liliana'yı şaşırttı, ama nedense bu sözler onun tedirginliğini daha da artırdı. "Neden bu kadar eminisin?" diye sordu, dişlerini hafifçe sıkarak. Orta yaşlı adam gülerek cevap verdi, "Çünkü onu çok iyi tanıyorum." Liliana, onun açık sözlü cevabına nasıl yanıt vereceğini bilemedi ve ne söyleyeceğini bulamadı. Yavaşça ayağa kalktı, kollarını arkasında birleştirdi ve yumuşak bir sesle, "Bana inanmıyorsan, Leon döndüğünde sana kanıtlayacağım. O zaman onun sana olan sevgisinin ne kadar derin olduğunu göreceksin." Konuşmasını bitirince Liliana'ya gülümsedi ve ortadan kayboldu, onu şaşkın ve yalnız bıraktı. Orta yaşlı adam uzaklaşırken, Liliana'nın endişeli ifadesi değişmeden, boş boş öğleden sonra gökyüzüne bakmaya devam etti. Empire'dan özel bölümlerin tadını çıkarın "Kanıtla, ha?"