Bölüm 281 : Aşk Hastalığı ve Leon'un Cezası

Bu sırada, geniş ve muhteşem bir havuzda, olağanüstü güzellikte bir kadın gözleri kapalı bir şekilde suda uzanıyordu. İfadesi kayıtsız olsa da, ona bakan herkesi içgüdüsel olarak başını eğmeye zorlayan asil ve zarif bir aura yayıyordu. Bu kadının en çarpıcı özelliği, ona bakan herkesi büyüleyen gümüş rengi saçlarıydı. Bu kadın, Kutsal Ortodokslar ve tüm insanlık arasında en saygı duyulan kişi olan Aziz Arshley'den başkası değildi. O anda, Arshley'in kapalı göz kapakları yavaşça açıldı ve berrak bir gündüz gökyüzünün güzelliğini yansıtan mavi gözleri ortaya çıktı. Sakin ve huzurlu çevreyi gözden geçiren Arshley, hafifçe başını sallayarak içinden bir iç çekişi tutamadı. "Ne yorucu ve sıkıcı bir gün," diye fısıldadı. Leon hâlâ yanında iken, her gün neşe ve değer dolu geçiyordu; Leon onu her zaman destekleyip cesaretlendirdiği için hiç sıkılmıyor ya da yorgun hissetmiyordu. Ancak Leon artık yoktu ve bir zamanlar canlı olan günler monoton ve sıkıcı hale gelmişti. Edward ve diğer koruyucular gibi destekleyici insanlarla çevrili olmasına rağmen, sanki tüm dünya onu terk etmiş gibi derin bir yalnızlık hissediyordu. Suya yansıyan görüntüsüne bakarken, Arshley normalde parlak olan yüzünün kanı çekmiş gibi aşırı solgun olduğunu fark etti. Güzel mavi gözleri de donuk ve her zamanki canlılığından yoksun görünüyordu. Yüzünü iki avucuyla ovuşturdu ve acı bir gülümsemeyle gülümsedi. "Görünüşe göre, Leon'un bana bahsettiği aşk acısı gerçekten var," dedi Arshley zayıf bir sesle. Adından da anlaşılacağı gibi, aşk acısı yoğun aşk, kalp kırıklığı ve benzeri çeşitli faktörlerin tetiklediği bir ruhsal durumdur. Başlangıçta böyle bir hastalığın varlığından şüphe duymuş ve Leon'un sadece onu kızdırmak için böyle söylediğini düşünmüştü. Ancak, kendi yansımasını gördükten ve son birkaç gündür yaşadığı kargaşayı düşündükten sonra, aşk hastalığının gerçek olduğuna ve kardeşinin sözlerinin inkar edilemez bir şekilde doğru olduğuna ikna oldu. Hayal aleminden çıkarak Arshley hafifçe iç çekti ve zihnini boşaltmak umuduyla kendini suya bıraktı. Ancak rahatlamak yerine, sanki kalbinde bir şey sıkışmış gibi giderek daha fazla tedirgin ve rahatsız hissetti, bu da onu sinirlendirdi. "Çok sinir bozucu," diye mırıldandı sinirli bir şekilde. Başını sallayarak havuzdan çıkıp odasına dönmeye karar verdi. Ancak hareket edemeden, havuz kapısının dışından ayak sesleri yankılandı, ardından bir kapı çalma sesi ve diğer taraftan genç bir kadının sesi geldi. *Tık!* "Banyonu bölerek kabahatimi bağışla, Aziz Arshley," dedi ses saygıyla. "Birinci Muhafız, Saygıdeğer Edward, önemli bir konuyu görüşmek üzere derhal taht odasına gelmeni istiyor." Arshley, memnuniyetsizliğini gizleyemeyerek hafifçe kaşlarını çattı. Empire'da özel bölümleri okuyun Saat gece yarısı olmuştu ve yorgun bedenini ve ruhunu dinlendirmek için odasına dönmek istiyordu. Edward'un taht odasında görüşme isteği, hayal kırıklığını daha da derinleştirdi. Sinirine rağmen, Edward'un bu saatte onu çağırmasının gerçekten acil bir mesele olmadığı sürece mümkün olmadığını anlayarak kendini tuttu. Bakışlarını kapıya sabitleyen Arshley derin bir nefes aldı ve sordu: "Peki, hemen taht odasına gidiyorum. Ama Edward bu önemli meselenin ne olduğunu söyledi mi?" Edward'un onu taht odasına çağırmasının nedenini eninde sonunda öğrenecekti, ama içinde kabaran merakını bastıramıyordu. Sorusuna yanıt olarak, kapının dışındaki ses bir an sessiz kaldı, sonra saygıyla cevap verdi: "Saygıdeğer Edward, ikinci Muhafız Saygıdeğer Lucas'ın dönüşüyle ilgili önemli bir konuyu görüşmek istiyor." Bunu duyan Arshley'nin gözleri şaşkınlıkla açıldı, yüzünde şaşkınlık belirdi. "Lucas'ın dönüşünü mü görüşmek? Bu, onun her an gelebileceği anlamına mı geliyor?" Arshley, kaşlarını hafifçe çatarak sordu. Birkaç gün önce Edward, Lucas'ın gerçekten geri döneceğini söylemişti, ancak tam zamanını belirtmemişti. Edward'un bu saatte taht odasına gelmesini istemesini düşünürsek, Lucas'ın yolda olduğu ve yakında varacağı muhtemeldi. Düşüncelerini çabucak silkeledi ve Arshley, "Peki, gidebilirsin, haber verdiğin için teşekkürler," dedi. "Rica ederim, Saint," diye cevapladı ses. Arshley hızla ayağa kalktı, çıplak vücudu tamamen ortada kaldı. Uçları narin bir pembe renkte olan dolgun, kocaman göğüsleri, bir şaheser kadar zarif görünüyordu. İnce, çekici bir beli ve olgun bir şeftali kadar dolgun, kıvrımlı kalçaları vardı. Zarif hareketlerle Arshley havuzdan çıktı ve sihrini kullanarak kendini kuruttu. Yeni azize cüppesini giydikten sonra parmaklarını şıklattı ve ortadan kayboldu. Odanın içinde Leon ve Liliana, yatak kenarında yan yana oturuyorlardı, aralarında rahatsız edici bir sessizlik hakimdi. Bir zamanlar tatlı ve sevgi dolu olan atmosfer, sanki aralarına ölümün kasvetli varlığı yerleşmiş gibi, gerginlikle dolmuştu. Leon sakin ve rahat bir görünüm sergilemeye çalışıyordu, ama içten içe kalbi hızla atıyor ve sırtından soğuk terler akıyordu. "Lanet olsun... Böyle bir atmosferin olacağını tahmin etmiştim, ama Liliana neden tepki vermiyor? Neden öyle sessizce oturuyor?" diye düşündü Leon gergin bir şekilde. Birkaç dakika önce, Athena ile aralarında olanları Liliana'ya anlatmış ve bu, Liliana'nın öfkesini anında ateşlemişti. Ancak garip bir şekilde, öfke patlamasından sonra, Liliana ürkütücü bir sessizliğe bürünmüş ve Leon'u şaşkına çevirmişti. Bu tepki, Leon'un beklediğinden çok farklıydı. Yanındaki Liliana'ya baktı ve onun hiç değişmediğini fark etti. Sessiz, başı eğik, yüzündeki ifadeleri veya düşüncelerini anlamasını imkansız hale getiriyordu. Leon endişesini bastırmak için derin bir nefes aldı, ama bu durumu daha da kötüleştirdi. Sakinleşmek yerine sinirleri daha da gerildi ve kendini giderek daha rahatsız hissetmeye başladı. Gergin bir on beş dakikalık sessizliğin ardından Liliana nihayet soğuk ve kayıtsız bir sesle konuştu: "Bunu bana neden söylüyorsun? Benden saklayabilirdin, değil mi?" Onun konuşmasını duyan Leon, hafif bir rahatlama hissetti. Onun kendisini görmezden geldiğini sanmıştı, ama belli ki durum öyle değildi. Başını hafifçe sallayan Leon, ciddi bir ifade takındı ve içtenlikle cevap verdi: "Haklısın, bunu senden saklayabilirdim. Ama yalan söylemek ya da bana olan güvenini boşa çıkarmak istemedim. Bu yüzden sana karşı dürüst olmayı seçtim." Başlangıçta Liliana'ya yalan söylemeyi planlamıştı, ama beyaz saçlı orta yaşlı adamla karşılaşması, onu dürüstlüğü seçmeye zorlayan bir aydınlanma yaşattı. Leon'un içten itirafı Liliana'yı bir an için suskun bıraktı. Yavaşça Leon'a bakarak, daha önce yüzünde olan gülümseme kaybolmuş, soğuk ve kayıtsız bir ifadeyle sordu. "Beni nefret etmeme neden olsa bile, bana karşı dürüst olmaya devam edecek misin?" Liliana duygusuz, düz bir ses tonuyla sordu. Leon bir an şaşırdı ama kararlı bir ifadeyle başını salladı. "Elbette korkuyorum, ama yalan söylemek ve güvenini ihanet etmekten çok daha iyidir," diye cevapladı Leon ciddiyetle, kararlılığı Liliana'yı hazırlıksız yakaladı. Liliana, sanki onun kalbinin derinliklerine bakmaya çalışır gibi onu dikkatle inceledi. Bir an sonra bakışlarını kaçırdı ve yumuşak bir iç çekişle, "Madem bu kadar samimi ve dürüstsün, sana kızmayacağım; seni affediyorum," dedi. "Madem bu kadar samimi ve dürüstsün, sana karşı kin beslemeyeceğim; seni affediyorum," dedi Liliana soğuk ve kayıtsız bir ses tonuyla, Leon'u şaşırtarak. "Ciddi misin, Liliana? Beni affediyor musun?" Leon inanamadan kendini işaret ederek sordu. Liliana ona sinirli bir bakış attı ama sessiz kaldı, sadece hafifçe başını salladı. "Evet," diye cevapladı kısaca. Leon tamamen şaşkına dönmüş ve ne söyleyeceğini bilememişti. Liliana'ya gerçeği söylediğinde nasıl tepki verebileceğine dair sayısız senaryo hayal etmişti. Ancak onun kendisini affedeceğini hiç beklemiyordu, bu yüzden hem şaşkın hem de rahatlamıştı. Derin bir nefes alarak göğsüne vurdu ve Liliana'ya içten bir minnettarlıkla baktı. "Liliana, sana gerçekten minnettarım. Gerçekten, ben..." Leon cümlesini bitiremeden, Liliana aniden dudaklarını onun dudaklarına bastırarak onu öptü. "Umm!" Onun cesaretine hazırlıksız yakalanan Leon bir an şaşırdı ve neredeyse tepki verecekti, ama o, Leon tepki veremeden çekildi. "Liliana, sen..." Devam etmeye çalıştı ama Liliana onu hızla yatağa itti ve üzerine çıktı. Gözleri onun gözlerine kilitlendi, kızgınlık, öfke, aşk, arzu, sevgi ve kırgınlık gibi duyguların karışımıyla doluydu ve her biri kızıl gözlerinde açıkça görünüyordu. "Seni affetsem de, bu paçayı kurtardığın anlamına gelmez, Leon. Bu gece, benden başka tüm kadınları unutmanı sağlayacağım!" Liliana, şehvetli bir bakışla üst dudağını yalayarak rahat bir tavırla ilan etti. Leon: (O.O)