Bölüm 257 : Liliana'nın Gizli Yeteneği

Geniş ve lüks bir şekilde dekore edilmiş salonda, Liliana ve Leon kanepede yan yana oturmuş, önlerindeki masada atıştırmalıklar ve çay diziliydi. Karşılarında, Athena rahat ve zarif bir tavırla arkasına yaslanmış, bacaklarını zarifçe çaprazlamış, ara sıra Liliana'nın yanındaki Leon'a bakıyordu. "Peki, Athena, hangi işbirliği planını görüşmek istiyordun?" Liliana sakin bir şekilde çayını yudumlarken sordu. Athena, Leon'dan gizlice bakışlarını çekip, kayıtsız bir ifade takınarak dikkatini Liliana'ya çevirdi. "Tartışmak istediğim işbirliği planı, iki ırkımız arasında barışın sağlanması ve imparatorluklarımız arasında gerçek bir ittifak kurulmasıdır," diye cevapladı Athena ciddi bir şekilde, masadaki çayını yudumlarken. Bunu duyan Liliana'nın kaşları hafifçe kalktı ve gizleyemediği bir şaşkınlık belirdi. Dürüst olmak gerekirse, Athena'nın bu işbirliği planını önermesinin gerçek nedenleri hakkında hala şüpheleri vardı. Şüpheleri, Athena'nın kesin reddine rağmen sarayını ziyaret etmekteki olağandışı ısrarından kaynaklanıyordu. Dahası, Ejderha İmparatorluğu ve İblis İmparatorluğu binlerce yıldır hiçbir karşılıklı işbirliği yapmamıştı, bu da şüphelerini daha da derinleştirmişti. Ancak Athena'nın ciddi cevabı, şüphelerini bir an için hafifleterek biraz daha rahatlamasını sağladı. "Öyleyse, plana devam edelim," dedi Liliana, kayıtsız ses tonu biraz yumuşayarak. Athena'nın iki ırk ve imparatorluk arasında gerçek bir işbirliği kurma niyetinin samimi olduğunu anlayan Liliana, kabul etmekte tereddüt etmedi. Liliana'nın yanında duran Leon, Athena'nın ciddiyetinden bir an için şaşırdı ama çabucak kendini topladı. Utanç verici geçmişleri nedeniyle Athena hakkında kötü bir izlenime sahip olmasına rağmen, Leon onu iyi tanıyordu. Dünyanın en güçlü ejderhası olan Athena, derin bir gurur ve sarsılmaz bir dürüstlüğe sahipti ve her zaman sözünün eri biriydi. Bunu fark eden Leon, ona şüphe duyduğu için utanç duydu. "Kahretsin, ben gerçekten berbatım," diye mırıldandı, suçluluk duygusu onu sardı. Athena'ya karşı olumsuz algısı, onun gururlu ve korku veren bir ejderha olduğunu unutmasına neden olmuştu. Leon'un karşısında, Athena onun yüzündeki değişimi sessizce gözlemledi, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Ardından Athena ve Liliana, şeytan ve ejderha ırklarının liderleri olarak kişisel düşmanlıklarını bir kenara bırakıp işbirliği planı hakkında ciddi görüşmeler yaptılar. Tartışmaları savunma, ekonomi ve karşılıklı işbirliğinin diğer yönlerini de kapsıyordu. Ayrıca, ittifaklarını eski bir büyüyle bağlanmış bir belgeyle resmileştirerek taahhütlerini garanti altına almaya karar verdiler. Leon, süreci izlerken sessiz kaldı ve müdahale etmekten kaçındı. Tartışılan işbirliği İblis ve Ejderha ırkları arasındaydı ve bir insan olarak Leon, onların konuşmalarına müdahale etmenin uygun olmadığını düşünüyordu. Ancak Liliana ve Athena onu göz ardı etmedi. Leon'un geniş bilgisinin farkında olan ikili, rehberliğe ihtiyaç duydukları konularda zaman zaman onun görüşünü aldı. İşbirliği konusundaki tartışmaları derinleştikçe, iki saat fark edilmeden geçti. "Bu arada, Liliana, bir sorum var," dedi Athena kayıtsız bir şekilde. "Leon Kruger'in nerede olduğunu biliyor musun?" Bu soru Leon ve Liliana'yı şaşırttı ve ikisi hızlıca birbirlerine gizlice bakıştılar. Liliana hızla kendini topladı, soğumuş çayından bir yudum aldı ve "Neden bilmek istiyorsun?" diye sordu. Athena hafifçe gülümsedi, uzun, çekici bacaklarını çaprazlayarak rahat bir şekilde cevap verdi: "Dün de söylediğim gibi, Leon ve benim çok özel bir bağımız var. Biz evliyiz, bedenlerimiz ve ruhlarımız kader iplikleriyle birbirine bağlı, bu dünyada kimse bizi ayıramaz." Liliana, Athena'nın utanmaz sözlerine öfkeyle parladı. Leon, onun sevdiği adamdı ve Athena'nın onun hakkında bu kadar hafifçe konuşmasına tahammül edemiyordu. Liliana'nın yanında, Leon da Athena'nın cesur sözlerine istemeden ağzını kıvırdı. Ondan bu kadar küstah ve utanmaz sözler beklemiyordu, bu da onu biraz rahatsız etti. Athena, Liliana'nın öfkesini hissetti ama kayıtsız kaldı. Gülümsemeyle, ara sıra Liliana'nın yanındaki Leon'a bakarak devam etti: "Birkaç gün önce, onu aramak için ejderha birliklerimden bir kısmını Elysium Kutsal İmparatorluğu'na gönderdim, ama ondan hiçbir iz bulamadılar." "Aramayı tüm Kutsal Ortodoks bölgesi ve Kaos Çölü çevresine genişlettim, ancak hala nerede olduğu bilinmiyor, bu da beni oldukça sinirlendiriyor." Athena kısa bir süre durakladı, derin bir nefes aldı ve çaresiz bir ifadeyle devam etti: "Bu nedenle, sarayınıza ziyaretimin amacı sadece imparatorluklarımız arasındaki işbirliği planını görüşmek değil, aynı zamanda Leon'un nerede olduğunu öğrenmek." "Onunla savaştın ve onu son gören kişiydin. Nerede olduğunu söyleyebilir misin?" Liliana gözlerini kısarak, ihtiyatlı tavrını belli etti. Başlangıçta Athena hakkındaki şüphelerini bir kenara bırakmıştı, ama şimdi Athena'nın ziyaretinin başka bir nedeni olduğunu anlıyordu. "Elbette bu kadın Leon'u öylece bırakamaz," diye düşündü Liliana, sesinde bir parça kıskançlık vardı. Leon'un ortağı olarak, Leon'un aslında yanında olduğunu söylemeye niyeti yoktu. Derin bir nefes alıp kendini sakinleştiren Liliana, Athena'nın bakışlarına soğukkanlı bir kayıtsızlıkla karşılık verdi. "Leon Kruger'ın nerede olduğunu bilmiyorum," dedi sakin bir sesle. "Kaos Çölü'ndeki savaşımız sırasında, ona kararlı bir saldırı düzenledim, ama o kolayca savuşturdu. Sonra garip bir teknik kullanarak gözümün önünden kayboldu. O zamandan beri onu görmedim ve nerede olabileceği hakkında hiçbir fikrim yok." Açıklamasını bitirdikten sonra, sözleri mutlak gerçekmişçesine sakin bir ifadeyle çayını yudumladı. Yanında duran Leon, Liliana'nın bu kadar soğukkanlılıkla yalan söyleyebilmesinden hem şaşırmış hem de etkilenmişti. "Liliana'nın bu kadar usta bir yalancı olduğunu bilmiyordum," diye düşündü, derin bir nefes alarak. "Beklediğimden çok daha zeki ve eloquence." Liliana'nın her zamanki ciddi ve soğuk tavırları, onun aldatma konusunda yetenekli olduğunu düşünmeyi zorlaştırıyordu. Ancak, sakin ve eloquence yalanı bu varsayımı paramparça etti ve Leon, asla bir kitabı kapağına göre yargılamaması gerektiğini fark etti. Bu sırada Athena, Liliana'nın açıklamasını dinleyerek biraz şaşırmış göründü, ardından şüpheli bir ifade takındı. "O zamandan beri onu görmediğine emin misin?" diye sordu, sesinde şüphe dolu bir ton vardı. Liliana küçük bir iç çekerek başını salladı. "Evet, o zamandan beri görmedim." Athena bir an sessiz kaldı, sonra sessizce iç geçirdi. "Peki, açıklamaların için teşekkür ederim," dedi Athena çaresiz bir ifadeyle. Liliana şaşırdı ve Athena'ya şaşkın bir ifadeyle baktı. Athena'nın onun samimiyetini sorgulayıp sözlerine şüpheyle yaklaşacağını tahmin etmişti. Ancak beklenmedik yanıt onu hem şaşkına çevirdi hem de kafasını karıştırdı. "Bana gerçekten inanıyor musun, Athena?" diye sordu Liliana tereddütle. Athena kaşlarını hafifçe kaldırdı ve kayıtsız bir tonla cevap verdi: "Tabii ki sana inanıyorum, Liliana. Bana yalan söylemeyeceğine eminim, değil mi?" Liliana'nın şaşkınlığı hızla geçti ve dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Tabii ki sana yalan söylemem," dedi Liliana, Athena'yı sakinleştirmek istercesine kocaman göğsünü okşayarak. Yanında izleyen Leon, Liliana'nın kendinden emin tavırlarına gülmekten kendini zor tuttu. Onu şahsen görmemiş olsaydı, sözlerine inanabilirdi. Athena, başka bir şey söylemeden sadece başını salladı, dudaklarının köşelerinde Leon'un da Liliana'nın da fark etmediği hafif bir gülümseme belirdi.