Bölüm 251 : Athena ile Yüzleşmek İçin Plan Yapmak

"Yarın Athena benim şatoma gelecek." Liliana'nın sözleri kafasına dank ettiğinde Leon, sanki bir meteor çarpmış gibi hissetti. Gözleri dehşetle açıldı ve yüzü soldu. Hızla ayağa kalktı ve titrek bir sesle sordu: "Az önce Athena'nın yarın buraya geleceğini mi söyledin? Liliana, şaka yapmıyorsun, değil mi?" Umutsuzca, yanlış duymuş olmasını ve sözlerinin sadece hayal ürünü olduğunu umdu. Ama Liliana'nın sonraki sözleri Leon'u neredeyse yere yığacak kadar sarsıcıydı. "Hayır, ciddiyim Leon," dedi Liliana kararlı bir ifadeyle. "Athena yarın Demon İmparatorluğu ile Dragon İmparatorluğu arasında bir ortaklık anlaşması yapmak için geliyor." Leon nefesini tutarak göğsünü sıktı, yüzünde saf korku vardı. Liliana'nın şaka yaptığını ummuştu, ama onun ciddi tavırları gerçeği doğruladı ve onu gerçekten korkuttu! "Lanet olsun! Bu nasıl bu kadar ani oldu?" diye düşündü Leon, sinirinden şakaklarını ovuşturarak. O olağanüstü gecede Athena ile tesadüfen karşılaştığından beri, onu bir süre görmeyeceğini düşünmüştü. Sonuçta, iblis ırkı ile insanlık arasındaki savaşı çözdükten sonra onu ziyaret edeceğine söz vermişti. Ancak Athena'nın plandan bu kadar sapacağını beklemiyordu ve bu durum onu derinden hayal kırıklığına uğratmıştı. Leon dalgınlığından çıkıp, artan endişesini yatıştırmak için derin bir nefes aldı, ama tedirginliği daha da arttı. Leon'un hayal kırıklığını gören Liliana, sadece hafifçe iç çekebildi. Ondan bu kadar şiddetli bir tepki beklemiyordu, bu da Athena'nın ona geçmişte yaptığı yanlışlar nedeniyle ona olan kinini daha da artırdı. Liliana başını sallayarak ayağa kalktı ve Leon'un sırtını hafifçe okşayarak onu sakinleştirdi. "Endişelenmene gerek yok Leon. Athena'nın sarayıma ziyareti seni bulmak ya da tutuklamak için değil. İmparatorluklarımız arasındaki işbirliğini görüşmek için." "Ayrıca, o gece görünüşünü değiştirip kendini Leon Orion olarak tanıttın. Yani rahat olabilirsin," diye ekledi. Liliana'nın sözleri Leon'u gerçeğe döndürdü ve yüzünde rahatlamış bir ifade belirdi. "Haklısın, Liliana. Athena'yı kandırdığımı ve beni tanımayacağını unutmuştum," dedi Leon, alnına dokunarak rahatlamaya başladı. Athena ile olan geçmiş karşılaşması onu travmatize etmişti ve bu travmayı aşmak zordu. Mevcut gücüne rağmen, Athena'nın adının anılması, onu ağır bir zincirle bağlayan derin bir korkuyu tetikledi. Sonuç olarak, o gece Athena'yı sahte bir kimlikle kandırdığını bir an için unutmuştu. Liliana, Leon'un tekrar rahatladığını görünce yumuşak bir gülümsemeyle onu koltuğuna geri götürdü ve ona taze bir fincan sıcak çay hazırladı. "Zihnini temizlemek için bu çayı bir yudum al," dedi nazikçe. "Teşekkür ederim," dedi Leon yumuşak bir gülümsemeyle, fincanı alıp çayı yudumladı. *Slurp!* Çay onu ısıtırken, Leon'u derin bir rahatlama ve huzur duygusu sardı, onu çayı hevesle içip rahat bir nefes almaya sevk etti. "Bu çay çok lezzetli," dedi Leon memnun bir gülümsemeyle. Az önce içtiği çay, kuzey kıtasının en soğuk bölgelerinde yüz yılda bir kez yetişen nadir aurora buzlu çay yapraklarından yapılmıştı. Tatlı tadı ve canlandırıcı serinliği onu yeniden canlandırdı, sanki yeniden doğmuş gibi hissettirdi. Onun tepkisini gözlemleyen Liliana, yumuşak bir kahkaha attı ve zarif, çekici bacaklarını çaprazladı. "Şimdi daha sakin misin, Leon?" diye sordu nazikçe. Leon derin bir nefes aldı, başını salladı ve "Çok daha iyi hissediyorum, Liliana. Teşekkür ederim," diye cevap verdi. "Rica ederim," dedi Liliana sakin bir sesle. Sonra devam etti, "Şimdi kendini daha iyi hissediyorsun, Athena meselesine dönelim. Son birkaç gündür imparatorluklarımız arasındaki işbirliğini görüşmek için sarayıma gelmek için defalarca izin talebinde bulundu." "Ancak, Kaos Çölü'nde devam eden savaşı gerekçe göstererek taleplerini defalarca reddettim. Bu, onu öfkelendirmiş ve yine de gelmeye karar vermesine neden olmuş gibi görünüyor. Ayrıca, ziyaretinin başka amaçları olabileceğinden şüpheleniyorum." Konuşmasını bitirdikten sonra, her zamanki sakin tavırlarının yerini soğuk bir öfke aldı. Athena'nın davranışları, hem ona hem de İblis İmparatorluğu'na açıkça saygısızlık gösteren ciddi bir hakaretti ve imparatorluklar arasında neredeyse bir savaş çıkmasına neden olacaktı. Ancak, insanlıkla devam eden çatışma göz önüne alındığında, öfkesini dizginlemek ve Ejderha İmparatorluğu'nu daha fazla kışkırtmamak zorundaydı, bu da onu oldukça sinirlendiriyordu. Leon bunu duyunca sessiz kaldı ve pes etmiş bir şekilde iç geçirdi. Athena'nın inatçı doğasını çok iyi biliyordu, bu yüzden Liliana'nın anlatımı onu tamamen şaşırtmamıştı. Ancak, açıklamasının son cümlesi onu kaçınılmaz olarak meraklandırdı. "Şüphe mi? Neyi şüpheleniyorsun?" Leon merakla sordu. Liliana'nın üzgün ifadesi yumuşadı ve "Onun gerçek niyetinin seninle ilgili olduğunu şüpheliyorum" diye yanıtladı. Leon'un gözleri bu sözler üzerine hafifçe büyüdü, ama anlamını hemen kavradı. O gece Athena, kendi atalarının emriyle onu atalarının sarayına götürmek için gelmişti. Ancak, insanlık ile İblis Irkı arasındaki savaş nedeniyle ayrılmayı reddettiği için Athena onu bırakıp gitmişti. Bu bağlamda, Liliana'nın şüpheleri makul görünüyordu. Leon derin bir nefes aldı, Liliana'ya boyun eğmiş bir ifadeyle baktı ve sordu: "Yani, yarın savaş alanına gitmemi istememenin sebebi bu şüphe mi?" Liliana utangaç bir gülümsemeyle cevap verdi ama soğukkanlılığını koruyarak şöyle dedi: "Evet, doğru. Bu sadece benim şüphem ama onun buraya gelmesinin asıl nedeni seninle ilgili olabilir. Bu yüzden, durumu idare etmek için yanımda kalmanı istiyorum. Yapabilir misin Leon?" Leon bir an sessiz kaldı, sonra hafifçe başını salladı ve yüzündeki ifade yumuşadı. "Tamam, yarın senin yanında olacağım ve onunla başa çıkmana yardım edeceğim," diye cevapladı kararlı bir şekilde, Liliana'nın rahat bir nefes almasına neden oldu. Leon'un Athena ile olan karanlık geçmişi nedeniyle, Liliana başlangıçta bu ricada bulunmakta tereddüt etmişti. Ancak Athena'nın gelişinin yol açabileceği olası büyük sorunları düşününce, her ihtimale karşı onun yardımını istemek zorunda hissetti. "Leon hayatıma girdiğinden beri çok değişmişim," diye düşündü Liliana. Geçmişte, yaklaşan sorunlar için yardım istemezdi. Ancak Leon'un gelişinden bu yana, bu özelliği kaybolmuş, yerine ona olan bağımlılığı artmıştı. Bu değişim onu derinden etkilemişti, ancak bundan rahatsız olmak bir yana, aslında bunu kabullenmiş ve hoşuna gitmişti. "Bu arada, Athena yarın geliyor, Fiona, Charlotte, Iris ve Stella'yı saklamamız gerekecek, değil mi?" Leon, taze bir fincan çay hazırlarken sordu. Liliana'nın isteğini kabul etmesinin ana nedeni, dördünü, özellikle de kızları Charlotte, Iris ve Fiona'yı korumaktı. Athena'nın aşırı kişiliği ve ona olan yoğun duyguları nedeniyle, onların varlığını keşfetme riskini göze alamazdı. Aksi takdirde, kim bilir ne tür öngörülemeyen ve tehlikeli eylemlerde bulunabilirdi? Bunu duyan Liliana'nın gözleri hafifçe kısıldı ve sonra başını hafifçe salladı. "Evet, onları saklamalıyız," diye tereddüt etmeden kabul etti. "Yarın Lyra'dan onlara bakmasını isteyeceğim." Leon gibi Liliana da Athena'nın aşırı doğasını anlıyordu ve üç küçük kızının güvenliğini tehlikeye atmak istemiyordu. Kendi gücüne güvenmesine rağmen, herhangi bir riske girmeye niyeti yoktu. Daha sonra ikisi, Athena'nın gelişi ve Leon'un ertesi gün savaş alanına gitmesi için planlarını tartışmaya devam etti. "Bu arada, geç oldu. Odama gidip yatmalıyım," dedi Leon, saate bakarak esneyerek. Saat, sabahın birini geçmişti. Bu saatte normalde odasında derin uykuda olurdu, iki küçük kız da gizlice yanına girerdi. Tam vedalaşmak üzereyken, Liliana'nın yumuşak, davetkar sesi onu durdurdu. "Neden benim odamda yatmıyorsun Leon? Gece daha uzun ve hazırlamamız gereken çok şey var, değil mi?" Leon bir an şaşırdı, ama hemen sonra çarpık bir gülümsemeyle karşılık verdi. "✔"