Bölüm 241 : Athena'dan Provokasyon Mektubu

"İnsanlık güçleri Kaos Çölü'nden çekiliyor mu? Bu ne anlama gelebilir?" Sandalyesinde oturan Liliana, sırtını yaslayıp bacaklarını çaprazladı ve elindeki siyah mektubu okurken yüzünde şaşkınlık ifadeleri belirdi. Sadece on beş dakika önce, savaş alanından insanlık güçlerinin Kaos Çölü'nden çekildiğini belirten bir rapor almıştı ve bu beklenmedik gelişme karşısında şaşkına dönmüştü. "Kaos Çölü'nden çekiliyorlarsa, bu insanlık güçlerinin teslim olduğu anlamına mı geliyor?" Liliana mektubu masanın üzerine koydu ve çenesini avucunun içine dayayarak derin düşüncelere daldı. Sonucu mantıklı görünse de, zihninde kalan şüpheleri bir türlü atamıyordu. Elysium Kutsal İmparatorluğu bu savaşı başlatmıştı, bu yüzden sadece Demon Race birliklerinin savunmasını aşamadıkları için teslim olmaları pek olası görünmüyordu. Üstelik, İblis Irkı ile insanlık arasındaki 7.000 yıllık çatışma ve düşmanlık göz önüne alındığında, teorisi daha da olasılıksız geliyordu. "Bu durum ne kadar kafa karıştırıcı olursa olsun, kararlarımda temkinli olmalıyım," diye mırıldandı Liliana, yüzündeki ifade yavaş yavaş soğuk bir kararlılığa dönüştü. İnsan ordusunun beklenmedik manevrasını gören Liliana, yakında savaşın gidişatını değiştirebilecek önemli bir harekete geçebileceklerini tahmin etti. Bu nedenle, olası gelişmelere hazırlıklı olması gerekiyordu. Hızla çekmecesinden siyah bir mektup çıkaran Liliana, üzerine yazmaya başladı. Bitirince, mektubu altın desenlerle süslenmiş siyah bir zarfa koydu. *Vınn!* Birkaç saniye sonra zarf parlak kırmızı bir ışık saçarak aniden ortadan kayboldu. Liliana derin bir nefes aldı ve işine devam etmek üzereyken kapı çalındı ve bir kadın sesi duyuldu. *Tık!* "Majesteleri İblis İmparatoru, ben Celine. Size atıştırmalık ve kahve getirdim. Girebilir miyim?" Liliana, ilk başta şaşırarak sandalyesine yaslandı ve kapıya kayıtsız bir ifadeyle baktı. "Girin, Celine," dedi Liliana hafifçe. Kapı gıcırdayarak açıldı ve sıradan görünümlü bir kadın olan Celine, bir tepsi kuru bisküvi ve bir fincan sıcak kahveyle içeri girdi. "Zamanınızı aldığım için özür dilerim, Şeytan İmparatoru Majesteleri," dedi Celine saygıyla başını hafifçe eğerek. Liliana hafifçe başını sallayarak cevap verdi, kayıtsız ifadesi hafif bir gülümsemeye dönüştü. "Önemli değil. Rahatsız etmiyorsun," diye cevapladı Liliana. Lyra, Liliana'nın kişisel hizmetçisiydi ve birçok ihtiyacını karşılıyordu, ancak Liliana her şey için ona güvenmiyordu. Bazen, çalışırken kahve veya atıştırmalık getirmek gibi basit görevleri Celine gibi diğer hizmetçilere verirdi. Celine nazikçe başını kaldırdı, Liliana'ya yaklaştı ve kahve ile kurabiyeleri çalışma masasına koydu. Ardından geri çekildi, tekrar başını eğdi ve "Başka bir isteğiniz var mı, Majesteleri İblis İmparatoru?" diye sordu. Liliana rahat bir ifadeyle kahvesinden bir yudum aldı ve hafifçe başını salladı. "Hayır, Celine. Başka bir şeye ihtiyacım yok. Teşekkür ederim," diye daha yumuşak bir sesle cevap verdi Liliana. Celine rahatlamış bir şekilde gülümsedi ama odada kalmaya devam etti, bu da Liliana'nın merakını uyandırdı. "Konuşmak istediğin bir şey mi var, Celine?" Liliana nazikçe sordu, kahve fincanını bırakıp bir kurabiye uzandı. Celine, sözlerini duyunca başını eğdi ve tereddüt ettiği belliydi. Bir an sonra derin bir nefes aldı, kıyafetinden ateş kırmızısı harflerle yazılmış bir parşömen çıkardı ve Liliana'ya yaklaşarak kibarca uzattı. "Majesteleri İblis İmparatoru, az önce saray avlusunda, kırmızı zırhlı çarpıcı bir kadın bu parşömeni size teslim etmemi istedi," dedi Celine, gerginliği belli oluyordu. Liliana, Celine'in elindeki parşömeni bir an inceledikten sonra sessizce aldı. Sonra ilgiyle inceledi ve bakışlarını tekrar Celine'e çevirdi. "Celine, sana bu parşömeni veren kırmızı zırhlı kadının kim olduğunu veya adını biliyor musun?" diye sordu Liliana. Daha fazlasını okumak için мѵʟ Celine başını salladı. "Bilmiyorum, Majesteleri. Ancak kendini Kızıl Ejderha Taburu'nun bir üyesi olarak tanıttı." "Kızıl Ejderha Taburu" sözlerini duyan Liliana'nın yüz ifadesi birden değişti ve dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi. "Hâlâ reddimi kabul etmedi mi?" diye mırıldandı Liliana, kırmızı gözlerinde alaycı bir ifadeyle. Söz konusu kadın, Ejderha İmparatorluğu'nun Ejderha İmparatoriçesi ve Liliana'nın en nefret ettiği düşmanı Athena Hellness'ti. Son günlerde Athena, iki imparatorluk arasında işbirliği toplantısı için sarayı ziyaret etmek istediğini belirten birkaç mektup göndermişti. Ancak, Athena'nın Leon ile olan bağlantısının tamamen farkında olan Liliana, onun isteğini kabul etmeye niyetli değildi. Sonuçta Leon şu anda sarayındaydı ve Athena onu burada görürse onu elinden almaya çalışacağından korkuyordu. Dahası, Liliana, Athena'nın ziyaretinin sadece diplomatik bir jest olmadığına dair içinden atamadığı bir şüphe duyuyordu. İblis İmparatorluğu ile Ejderha İmparatorluğu arasında barış olmasına rağmen, aralarındaki ilişki bir ittifaktan çok uzaktı, bu da Athena'nın gerçek niyetinden daha da şüphelenmesine neden oluyordu. Liliana parşömeni bir kez daha gözden geçirdikten sonra sonunda açıp okumaya başladı. Birkaç dakika sonra Aniden, Liliana'dan güçlü bir kırmızı aura patladı ve oda sıcaklığı birden düştü. "Aferin... Aferin, Athena!" Liliana dişlerini sıkarak, yüzü kararmış bir ifadeyle mektubu sıkıca kavradı. Liliana'nın ani patlamasına tanık olan Celine, korkuyla titreyerek yüzü soldu. "Ne oluyor? Majesteleri İblis İmparatoriçesi mektubu okuduktan sonra neden bu kadar öfkelendi?" Celine sessizce merak etti, bacakları her an çökebilirmiş gibi titriyordu. Liliana'nın kendisine teslim ettiği mektubu okuduktan sonra neden birdenbire bu kadar korkunç bir aura yaydığını anlayamıyordu, bu yüzden tamamen donakalmıştı. Hala öfkesinin esiri olan Liliana, Celine'i neredeyse fark etmedi, dişlerini sıkarak elindeki mektuba bakıyordu. Mektupta, Athena'nın izni olsun olmasın sarayı ziyaret etmeyi planladığı yazıyordu. Bu, hem ona hem de İblis İmparatorluğu'na açık bir hakaret ve kışkırtıcı bir meydan okumaydı. "Ne kaltak! Bu ne cüret? Demon İmparatorluğu'nu önemsiz mi sanıyor?" Liliana'nın nefesi düzensizleşerek kocaman göğüsleri kışkırtıcı bir şekilde inip kalkmaya başladı. Öfkesini kontrol etmek için derin bir nefes alan Liliana, sonunda sakinliğini yeniden kazanmayı başardı, ancak yüzünde hala bir öfke izi kalmıştı. Mektubu son bir kez inceledikten sonra, onu bir top haline getirip ateşe attı ve küle çevirdi. "O kadın açıkça sarayıma gelmek gibi gizli niyetler besliyor," diye mırıldandı Liliana, avuçlarını sıkıca yumruk yaparken. Başlangıçta, Athena'nın ziyaret izni talebinin sadece diplomatik bir jest değil, başka amaçları gizlemek için bir bahane olabileceğinden şüphelenmişti. Şimdi, mektubu okuduktan sonra, şüphelerinin doğru olduğundan emindi. "Neden sarayıma gelmekte bu kadar ısrarcı? Burada onu ilgilendirecek bir şey yok ki, değil mi?" Liliana şaşkınlıkla yüksek sesle düşündü. Sebebini bulamadan düşünmeye devam ederken, küçük bir iç çekiş duyuldu. Liliana, Athena'nın ziyaretinin Leon'la ilgili olabileceğini tamamen reddetmiyordu, ancak Leon o gece görünüşünü tamamen değiştirmişti, bu yüzden bu ihtimal pek olası görünmüyordu. Derin bir nefes alan Liliana, korkudan titrediği belli olan Celine'e bakışlarını çevirdi. "Üzgünüm, Celine, duygularım beni ele geçirdi," dedi Liliana özür dileyerek. Celine yavaşça kendini topladı ve başını sallayarak, "Önemli değil, Majesteleri," diye cevap verdi. Liliana başını salladı ve "Artık gidebilirsin," diye ekledi. Celine saygıyla eğilip Liliana'nın çalışma odasından çıktı. Liliana onun ayrılışını izlerken, yüzü bir kez daha sertleşti. "Leon'a bunu bildirmeliyim," diye karar verdi.