Bölüm 223 : Bunların hepsi gerçek, ama benim için değil

"Öl!" Şiddetli sahnenin yaşanmak üzere olduğunu gören Charlotte, Iris ve Fiona korkuyla içgüdüsel olarak gözlerini kapattılar. Sonuçta, onlar daha önce hiç şiddet görmemiş üç yaşındaki kız çocuklarıydı. Bir dakika... İki dakika... Üç dakika sonra, gözleri hala kapalı olan kızlar, üç iri adam tarafından dövülen orta yaşlı adamdan acı çığlıkları gelmemesi üzerine şaşkınlık hissetmeye başladılar. Merakla gözlerini açtılar ama şiddet sahnesinden dikkatlice bakışlarını kaçırdılar. Bunun yerine, karşısında oturan Stella'ya baktılar. Stella, küçük ağzını iki eliyle kapatmış, şaşkınlık ve dehşet dolu bir ifadeyle onlara bakıyordu. Bunu gören Charlotte, Iris ve Fiona gergin bir şekilde yutkundular, ama hiçbiri arkasını dönüp orta yaşlı adama bakmaya cesaret edemedi. Korkmuş ama meraklı bir ifadeyle Charlotte, gergin bir sesle sordu: "Sister Stella, orta yaşlı adama ne oldu? Yaralandı mı?" Fiona ve Iris sessiz kalmışlardı, ama sevimli yüzlerinde de aynı merak belirgindi. Soruyu duyan Stella, hala şaşkın ve dehşet içinde, çabucak kendine geldi. Bakışlarını Charlotte'a çevirdi ve küçük başını salladı. "Orta yaşlı adam iyi," dedi Stella şaşkın ve belirsiz bir ses tonuyla, Charlotte, Iris ve Fiona'yı korkuttu. "İyi mi? Ne demek istiyorsunuz, Rahibe?" diye sordu Iris tereddütle. Az önce, orta yaşlı adamın üç iri yarı adam tarafından çevrilip dövülmek üzere olduğu belliydi. Nasıl hala iyi olabilirdi? Stella tekrar başını salladı ve öne doğru işaret etti. "Nasıl açıklayacağımı bilmiyorum. Kendiniz görseniz daha iyi olur." Stella'nın sözleri, üç küçük kızın tereddütlü ve şaşkın bakışlarını birbirine çevirmesine neden oldu. Ancak, büyük merakları onları yönlendirerek, sanki birbirlerini cesaretlendirmek istercesine hep birlikte başlarını salladılar. Yavaş çekimde, üçü de bakışlarını Stella'nın işaret ettiği yöne çevirdi ve şaşkınlıkla gözlerini genişleterek baktılar. "Bu... Neler oluyor?" Charlotte gözlerini ovuşturdu, önündeki manzaraya inanmakta zorlanıyordu. Gördükleri kadarıyla, yaralı olmasını bekledikleri beyaz saçlı orta yaşlı adam tamamen sağ salimdi. Dudaklarında hafif bir gülümsemeyle sakin bir şekilde dururken, üç iri yarı adam ağızlarından köpükler saçarak tahta zeminde baygın bir şekilde yatıyordu. Charlotte, Iris ve Fiona şaşkın bakışlar değiştirdikten sonra sonunda gözlerini Stella'ya çevirdiler. "Sister Stella, ne olduğunu açıklayabilir misiniz?" Fiona, korkusu merakla yerini bırakmış, heyecanla sordu. Stella, soruya yanıt olarak dudaklarını sıkıştırdı ve kaşlarını hafifçe çatarak tereddütle cevap verdi: "Ne olduğunu anlamıyorum, Fiona. Az önce, üç iri adam orta yaşlı adama saldırmaya çalıştıklarında, birdenbire donakaldılar, sanki taşa dönmüş gibi. Sonra, birdenbire, bilinçsiz bir şekilde yere yığıldılar." Engin tecrübesine rağmen, Stella daha önce hiç bu kadar garip ve açıklanamayan bir durumla karşılaşmamıştı. Orta yaşlı adamın hiçbir şey yapmadığı açıktı, ancak daha önce çok baskın olan üç iri adam aniden yere yığılmış ve şimdi yerde yatıyorlardı. Bu durum Stella'yı hem şaşkına çevirdi hem de kafasını karıştırdı. "Sihir olabilir mi?" diye düşündü kısa bir an, ama bu düşünceyi hemen kafasından attı. Daha önce başkentin kenarında bir büyücüyle karşılaşmış ve büyü hakkında biraz bilgi edinmişti. Bu nedenle, orta yaşlı adamın herhangi bir büyü ya da benzeri bir hareket yapmadığını gördüğü için bunun büyü olmadığına emindi. Bu sırada, orta yaşlı adam yerde yatan üç iri yarı adama gülümsedi, sonra bakışlarını Charlotte, Iris, Fiona ve Stella'ya çevirip onlara doğru yürüdü. Orta yaşlı adam yaklaşırken Charlotte, Iris, Fiona ve Stella kısa bir panik anı yaşadı. Ancak, adamın onları kurtardığını fark edince korkuları hızla geçti. "Küçük kızlar, iyi misiniz?" diye sordu orta yaşlı adam, masalarının önünde durarak nazikçe. Bunu duyan Charlotte hemen yerinden kalkıp ona yaklaşarak nazik bir gülümsemeyle cevap verdi: "Biz iyiyiz amca. Yardımınız için teşekkür ederiz. Siz olmasaydınız, o kötü adamlar bizi kaçırabilirdi." Orta yaşlı adamı tanımamasına rağmen, onun nezaketi onları gerçekten kurtarmıştı. Charlotte'un minnettarlığını gören Iris, Fiona ve Stella da koltuklarından kalkıp ona katıldılar. "Teşekkürler amca!" Iris kayıtsız bir ses tonuyla söyledi, ancak dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Teşekkürler amca!" Stella da kibarca başını hafifçe eğerek tekrarladı. "Um! Um! Teşekkürler, beyaz saçlı amca!" Fiona'nın yuvarlak, altın rengi gözleri mutlulukla parladı ve orta yaşlı adama baktı. Orta yaşlı adamın gülümsemesi, özellikle Fiona'nın coşkulu teşekkürleri karşısında daha da genişledi ve hafifçe kıkırdadı. "Bana teşekkür etmenize gerek yok, küçük kızlar. Size yardım etmek benim görevim," diye nazik ve sakin bir sesle cevap verdi. Iris, Fiona ve Stella onun sözlerine mutlu bir şekilde başlarını salladılar, ama Charlotte biraz şaşkın hissetti. "Size yardım etmek benim görevim mi?" diye mırıldandı, orta yaşlı adamın sözlerini şaşkınlıkla tekrarladı. Nedense, adamın sözleri ona tuhaf gelmişti. Ancak, düşünmesine rağmen, sözlerinde tuhaf olanı tam olarak belirleyemedi ve kafasındaki karışıklığı çabucak bir kenara attı. "Beyaz saçlı amca! O üç kötü adama ne oldu?" Fiona, yerde yatan iri yarı adamları işaret ederek merakla sordu. Orta yaşlı adam gülümsedi, kollarını arkasında kavuşturdu ve hafifçe cevap verdi: "Hepsi bayıldı. Belki birkaç saat sonra tekrar uyanırlar, Fiona." Fiona anladığını gösterircesine başını hafifçe salladı, ama sonra yuvarlak, tombul yüzüne şok ifadesi yayıldı. "Ne? Amca, adımı nereden biliyorsun?" Fiona şüpheyle sordu ve orta yaşlı adamın gülümsemesi anında dondu. "Ahem! Önceki konuşmanızdan adınızı yanlışlıkla duydum," diye sakin ve kayıtsız bir tonla cevap verdi. Fiona, anladığını gösterircesine hafifçe başını sallarken dudakları "O" şeklinde oldu. Sadece Charlotte, Iris ve Stella, orta yaşlı adamın sözlerini biraz garip buldu, ancak nedenini tam olarak anlayamadılar. "Bu arada, amca, bu üçü kaçırma ve köle ticareti gibi ciddi suçlarla tanınan kötü iblisler. Serbest bırakılırlarsa, gelecekte daha da sorunlu suçlar işleyebilirler." Stella, sanki bir şeyi hatırlamış gibi endişeli bir sesle, iri yarı adamlara bakarak söyledi. Şu anda güvende olsalar da, bu üç kötü adam gelecekte başka hedefler arayacaklardı ve Stella bunu engellemek istiyordu. Orta yaşlı adam hafif bir gülümsemeyle başını salladı. "Endişeni anlıyorum, ama merak etmene gerek yok. Gelecekte herhangi bir suç işlemeyeceklerini garanti edebilirim." Stella rahat bir nefes alıp hafifçe başını salladı ve başka bir şey söylemedi. Orta yaşlı adamın bu kadar emin olmasının nedenini tam olarak anlamamasına rağmen, onun hareket etmeden üç iri yarı adamı nasıl etkisiz hale getirdiğini görmüştü, bu da onun sözlerine doğal olarak güvenmesini sağladı. Stella'nın yanı sıra Charlotte ve Iris de orta yaşlı adamın sözlerini duyduktan sonra rahat bir nefes aldı. Köle ticareti gibi terimlerin tam anlamını anlamasalar da, bunun çok kötü bir şey olduğunu hissediyorlardı. Charlotte cebine uzanıp birkaç altın sikke çıkardı ve orta yaşlı adama uzattı. "Amca, bizi kurtardığın için lütfen bunu hediye olarak kabul et," dedi Charlotte gülümseyerek. Orta yaşlı adam ilk başta şaşırdı ama kısa süre sonra hafifçe güldü. "Daha önce de söylediğim gibi, size yardım etmek benim için bir zorunluluktu. Bu yüzden bana altın sikke vermenize gerek yok," dedi başını sallayarak. Charlotte dudaklarını büzerek, "Ama amca, annemiz bize yardım edenlere iyilik yapmamızı öğretti" dedi. "Doğru, amca! Lütfen kabul edin!" Iris ona bakarak kararlı bir şekilde başını salladı. "Um! Um! Lütfen kabul edin!" Fiona da Charlotte'u desteklemek için coşkuyla başını sallayarak araya girdi. Stella sessiz kaldı ama Charlotte'un sözlerine katıldığını belirtmek için başını salladı. Orta yaşlı adam gülümsedi, hala başını sallıyordu. "Nazikliğiniz için teşekkür ederim ve size bu kadar iyi terbiye verdiği için annenizi takdir ediyorum. Ancak, daha önce de söylediğim gibi, size yardım ediyorum çünkü bu benim görevim, bu yüzden bana teşekkür etmenize gerek yok." Bu, Charlotte, Iris ve Fiona'nın hemen kaşlarını çatmasına neden oldu. Hayal kırıklıklarını hisseden orta yaşlı adam, hafifçe iç çekip ekledi: "Ancak, yine de minnettarlığınızı göstermek istiyorsanız, şartları değiştirmeye ne dersiniz?" "Şartları değiştirmek mi?" diye sordu Charlotte, açıkça kafası karışmış bir şekilde. Orta yaşlı adam hafif bir gülümsemeyle başını salladı. "Altın sikkelerinizi kabul etmeyeceğim. Bunun yerine başka bir şey istiyorum: sadece kafalarınızı okşamak. Nasıl olur?" Onun sözlerini duyan dördü birbirlerine şaşkın bakışlar attılar. "Başımızı okşamak mı? Amca, ne demek istiyorsunuz?" Iris, sesinde şüphe ve tereddütle sordu. Sözlerinin belirsiz veya kolayca yanlış anlaşılabileceğini hisseden orta yaşlı adam, boğazını temizledi ve hüzünlü bir ifadeyle şöyle dedi: "Aslında size yardım etmemin nedeni, geçmişteki bazı anılarla ilgili. Bir zamanlar sizin gibi sevimli kızlarım vardı, ama onları beklenmedik bir olayda kaybettim. Onlara olan özlemimi hafifletmek için, kafalarınızı okşamak istiyorum." Charlotte, Iris, Fiona ve Stella şaşkınlık içinde birbirlerine sempati dolu bakışlar attılar. Orta yaşlı adama dönerek Charlotte hızlıca başını salladı ve "Öyleyse hiç sorun değil amca" dedi. Iris, Fiona ve Stella da aynı anda başlarını salladılar ve orta yaşlı adamın yüzünde bir gülümseme yayıldı. "Öyleyse size gerçekten minnettarım," dedi sakin ve nazik bir ses tonuyla. Orta yaşlı adam daha sonra Charlotte, Iris ve Stella'nın yanına yaklaşarak, tek tek başlarını nazikçe okşadı. Bunu yaparken, her biri gözlerini kapatıp gülümsedi. Nedense, onun dokunuşu onlara rahatlık ve tanıdıklık hissi verdi. Diğerleriyle işini bitirdikten sonra, orta yaşlı adam Fiona'nın yanına yürüdü ve önünde durdu. Onun meraklı ve sevimli yüzüne bakarken, bir an için sersemlemiş gibi göründü. Elini uzatıp başını nazikçe okşadı, yumuşak bir gülümsemeyle titrek bir sesle fısıldadı, "Bunların hepsi gerçek, ama benim için değil..."