Bölüm 216 : Sana Bir İsim Vereceğim — Stella - Bölüm 2 (Son)

"Görünüşe göre, doğrudan yaklaşmaktan başka seçenek yok..." Leon'un bu küçük kızla başa çıkmak için aslında iki yöntemi vardı: doğrudan ve dolaylı. Az önce kullandığı dolaylı yöntem, onu nazikçe ve rahat bir şekilde ikna etmekti, oysa doğrudan yöntem, onunla daha derin bir duygusal bağ kurmayı gerektiriyordu. Başlangıçta dolaylı yöntemin işe yarayacağını düşünmüştü, ancak kızın ısrarla reddetmesi bunun etkili olmadığını fark etmesini sağladı. Küçük yaşı ve yaşadığı zorluklar nedeniyle, kızın özgüveninin düşük olması çok doğaldı ve Leon bunu çok iyi anlıyordu. Bu nedenle, onu ikna etmenin tek uygun yolu duygusal bir yaklaşımdı. Leon, derin bir nefes aldı, yüzündeki ifade yumuşadı, yavaşça ayağa kalktı ve küçük kıza doğru yürüdü, onun yanında durdu. Yavaşça çömelerek, Leon ona nazikçe baktı ve hiçbir şey söylemeden elini uzatıp hafifçe kurumuş saçlarını sevgiyle okşadı. Küçük kız, Leon'un ani yaklaşımına doğal olarak şaşırdı ama direnmedi. Bunun yerine, bilinçsizce gözlerini kapattı ve Leon'un elinin başındaki yatıştırıcı dokunuşunun tadını çıkardı. Bir süre sonra Leon, kızın başını okşamayı bıraktı, derin bir nefes aldı ve nazik bir sesle şöyle dedi: "Küçük kız, teklifimi reddetmenin nedeninin bir aşağılık kompleksinden kaynaklandığını anlıyorum. Ama gerçekten sonsuza kadar bu durumda kalmak mı istiyorsun? İlerlemek ve parlak bir geleceğe sahip olmak istemiyor musun?" Leon'un sözlerini duyan küçük kız şaşkına döndü, yüzü sertleşti. Ancak, cevap veremeden Leon küçük bir iç çekerek devam etti. "Cevap vermedin ama içten içe önceki durumuna dönmek istemediğini biliyorum, değil mi? Çöpte artıkları toplamak ve benzersiz görünüşün yüzünden diğer iblislerin tacizine katlanmak zorunda olduğun bir hayata dönmek istemiyorsun. Bundan eminim." Leon durakladı, ona empatik bir bakış attı ve devam etti: "Dürüst olmak gerekirse, küçük kız, senin geçmişini duyduğumda, kendiminkini hatırlamadan edemedim. Benim hikayem seninkinden çok da farklı değil." Küçük kız Leon'un sözlerini duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı ve ona inanamayan bir ifadeyle baktı. "Efendim... Az önce ne dediniz? Benim hikayem size kendi geçmişinizi mi hatırlattı? Bu demek oluyor ki..." Küçük kızın şaşkın sözleri, küçük ağzını iki eliyle kapatarak kesildi, söylemek üzere olduğu şeye inanamıyordu. Leon hafifçe başını salladı ve alaycı bir gülümsemeyle cevap verdi: "Yanılmıyorsun, küçük kız. Ben de gençken tıpkı senin gibiydim." Bir an duraklayan Leon, küçük bir iç çekerek devam etti: "O zamanlar, Demon ırkının toprakları arasında en soğuk bölge olan kuzey sınırına yakın Regan adlı küçük bir kasabada doğdum. Dört yaşındayken, beni işe yaramaz bir yük olarak gören ailem tarafından terk edildim." "Hayatta kalmak için tek başıma çöplükte yiyecek aramak zorundaydım, bu da karşılaştığım en zorlu mücadeleydi. Her gün, beni savunmasız bir hedef olarak gören mahalledeki iblislerin zorbalığına, dayaklarına ve daha kötüsüne katlanmak zorunda kaldım." Leon tekrar durakladı ve pişmanlıkla başını salladı. "O günleri düşünmek hala beni üzüyor." "Efendim..." Küçük kız, Leon'un dokunaklı hikâyesini dinlerken, onun geçmişteki zorluklarının ağırlığını hissederek gözleri yeniden doldu. Onun gözünde Leon, görünürde hiçbir zayıflığı olmayan, yakışıklı ve olağanüstü güçlü bir adamdı. Leon, onu iki iri şeytanın peşinden kurtarmakla kalmamış, birçok kez onu affetmiş ve yardım etmişti. Bu davranışları, küçük kızda derin bir etki bırakmış ve ona hayranlık duymasına neden olmuştu. Yakışıklı görünüşü, müthiş gücü ve nazik tavırları, yalnız gecelerinde sık sık hayalini kurduğu kahramanın resmini çiziyordu. Ancak bu kusursuz görünen adamın, kendi geçmişine çarpıcı bir şekilde benzeyen, bu kadar sorunlu bir geçmişi olduğunu hiç tahmin etmemişti. Bu gerçeğin ortaya çıkması onu o kadar üzdü ki, gözlerinden kontrolsüz bir şekilde yaşlar akmaya başladı. Bu sırada Leon, onun acı dolu çığlıklarını dinlerken, içten içe derin bir utanç ve suçluluk hissetmesine rağmen, çaresiz bir ifadeyle duruyordu. "Lanet olsun! Bu planın utanç verici olacağını biliyordum!" Leon, yumruklarını sıkıca sıkarak kendi kendine haykırdı. Küçük kıza anlattığı her şey tamamen uydurmaydı, gerçeklikle hiçbir ilgisi olmayan hayali bir hikaye! Anlattığı Regan kasabası sadece onun hayalinde var olan bir yerdi; gerçekte var olup olmadığını doğrulayamazdı. Küçük yaşlardan beri hiç zorbalığa veya baskıya maruz kalmamıştı. Böyle zorlukların olmadığı, nüfusu seyrek bir köyde doğmuştu. Dahası, dört ya da beş yaşındayken, gelecekteki bir kahraman olarak yetiştirilmek üzere Holy Orthodoxy'ye götürülmüştü. Bu, hayatının küçük kıza anlattığı zorluklardan ve sıkıntılardan çok uzak olduğu anlamına geliyordu. Aslında, o dönemde insanlığın gelecekteki kılıç kahramanı olarak, büyük bir krallığın prensi gibi lüks bir hayat sürmüştü. Bunu düşünerek Leon, sessizce kendini lanetlerken küçük bir iç çekişten başka bir şey yapamadı: 'Bu küçük kızı kandırdığım için gerçekten çok kötüyüm.' Kendi aldatmacasından rahatsız olmasına rağmen, onu ikna etmenin tek yolunun bu olduğunu anladı. Özgüveni düşük kişiler için onları yüceltmenin en etkili yöntemi, onların mücadelelerine empati kurmaktır. Bu yaklaşım, yoksulluk içinde doğup başarıya ulaşan birinin benzer durumdaki diğer insanları ilhamlandırması ve motive etmesine benzer. Klişe ve sıradan görünse de, bu yaklaşımın motive olmuş bireyler üzerinde etkisi derin olabilir ve Leon, bunun bu küçük kızda da yankı bulacağından emindi. Leon küçük bir iç çekerek kızın saçlarını okşadı ve yanaklarından akan gözyaşlarını nazikçe sildi. Yumuşak bir sesle konuştu: "Yine de, karşılaştığım birçok zorlu engele rağmen asla pes etmedim. Artık açlıktan veya diğer iblislerin baskısından korkmak zorunda olmadığım şu anki halime ulaşmak için her fırsatı değerlendirdim." Leon durakladı, dudaklarında nazik bir gülümsemeyle devam etti: "Bu yüzden, teklifimi kabul etmeni umuyorum, böylece benim geçmişte yaşadığım zorlukları yaşamak zorunda kalmazsın." Leon'un sözlerini duyan küçük kızın yanaklarından akan gözyaşları daha da şiddetlendi ve aniden Leon'un boynuna sıkıca sarıldı. "Wuuuu~ Kabul ediyorum, efendim!" Leon'a sıkıca sarılırken ağlaması yeniden başladı. Onun sözleri, kızın şüphelerini ve aşağılık kompleksini ortadan kaldıran bir anahtar gibiydi. Daha önce, Leon'un iyiliğini kabul etmeye layık olmadığını düşünerek tereddüt etmişti. Ancak, onun hikâyesini dinledikten sonra, tıpkı onun yaptığı gibi, hayatını iyileştirmek için bu fırsatı kaçıramayacağını anladı! Onun sonunda kabul ettiğini gören Leon, rahat bir nefes aldı ve ona sarılarak sırtını nazikçe okşadı. "Phew! Sonunda başardım!" Leon kendi kendine mırıldandı, kalbi rahatlamış bir şekilde. Uzun zamandır böyle bir hileye ve oyunculuğa başvurmamıştı, bu yüzden biraz yorgun hissediyordu. *Hay aksi* Leon, küçük kızı sonunda ikna ettiği için rahatlamışken, aniden Fiona'nın keskin, kıskanç bakışlarını hissetti. Bu bakışlar onu gerçeğe döndürdü ve hafifçe öksürdü. "Ahem! Teklifimi kabul ettiğine göre, sana bir isim verme zamanı geldi," dedi Leon nazikçe, küçük kızı kollarından bırakarak. "Bana bir isim mi vereceksin?" Küçük kız şaşkınlıkla sordu, gözlerinin köşelerindeki yaşları silerken. Leon nazikçe gülümsedi ve sakin bir şekilde açıkladı: "Adın yok, artık bir adın olsun, değil mi? Sana sürekli 'küçük kız' demek biraz garip, sence de öyle değil mi?" Küçük kız Leon'un açıklamasına şaşırdı, ama sonunda şiddetle başını salladı. "O zaman lütfen bana bir isim verin, efendim!" Küçük kız heyecanla söyledi ve Leon'a umutla baktı. Çocukluğundan beri hiç adı olmamıştı; insanlar ona hep "lanetli kız", "sefil kız" ve benzeri isimler takarlardı, bu da onu çok üzürdü. Leon hafifçe başını sallayarak ayağa kalktı ve düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturarak ona uygun bir isim bulmaya çalıştı. Bir an sonra, onun eşsiz ve güzel gözlerine bakarken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. "Sana bir isim vereceğim: Stella."