Bölüm 20 : Kayıp Leon ve Gizemli Devasa Salon

"Huh? Bu..." Liliana gözlerini kısarak mırıldandı, mektubu açtı ve okumaya başladı. Mektubun içeriğini incelerken yüzü somurtkan bir ifadeye büründü. "Bu kadın bir ay sonra buraya gelmek mi istiyor? Ne demek istiyor ve amacı ne?" Liliana mektubu kapatarak, içeriğinin anlamını düşünürken içinden sinirlenerek kendine sordu. Yüzüne nefret ve öfke ifadeleri belirdi, mektubun içeriğini okuduktan sonra bu duygularını gizlemeye hiç çalışmadı. Ancak öfkesi sadece anlık bir şeydi. Hızla sakinleşti, şakaklarını ovuşturdu ve bir anlığına gözlerini kapattı. Bir dakika sonra gözlerini tekrar açtı ve yüzüne soğuk ve kayıtsız bir ifade geri döndü. "Huh! Ne olursa olsun, bu kadının amacını daha sonra anlayacağım. Umarım iblis ırkımın topraklarına girince sorun çıkarmaz," diye mırıldandı, sesinde soğuk bir küçümseme vardı, sonra sonunda sandalyesinden kalkarak ayağa kalktı. Yavaşça pencereye doğru yürüdü ve sakin bir tavırla dışarıdaki berrak gökyüzüne baktı. "Heidel!" Liliana kayıtsız bir sesle seslendi. Aniden, sanki hiçbir yerden çıkmış gibi, uşak kıyafetli orta yaşlı bir adam arkasında belirdi ve ona saygıyla başını eğdi. "Yardımcı olabileceğim bir şey var mı, Majesteleri?" Orta yaşlı adam, Heidel, saygıyla sordu. "Heidel, sınırda Kutsal Ortodoks birliklerinden herhangi bir hareket var mı?" Liliana, ona sırtını dönerek kayıtsız bir şekilde sordu. "Majestelerine rapor veriyorum! Kutsal Ortodoks tarafında herhangi bir saldırı belirtisi yok ve sınırdaki istihbaratımız Kutsal Ortodoks birliklerinin geri çekildiğini bildirdi," diye cevapladı Heidel sakin bir şekilde ve sınırdaki mevcut durumu ayrıntılı olarak açıklamaya başladı. Açıklaması sırasında Liliana'nın yüzünde şok ve şaşkınlık belirdi. Vücudunu ona doğru çevirerek, şaşkınlıkla ona baktı ve "Kutsal Ortodoksların birliklerini geri çektiğinden emin misin?" diye sordu. Haberlere şüpheyle yaklaşan Liliana, buna inanmakta zorlanıyordu. Kutsal Ortodoksların dahil olduğu birkaç savaş senaryosu düşünmüş ve bunların hiçbirinin gerçekleşmediğini gören Liliana, uyanıklığının biraz boşuna olduğunu hissetti. "Doğru, Majesteleri. Bu haber son derece doğrudur ve aldığımız istihbaratla da örtüşmektedir," diye cevapladı Heidel kararlı bir şekilde, sonunda Liliana'yı ikna etti. Onaylayarak başını sallayan Liliana'nın yüzünde, nihayet biraz rahatlayabildiği için hafif bir rahatlama belirdi. "Çok iyi, gidebilirsin," dedi Liliana, haberi duyduktan sonra Heidel'i geri göndererek onu artık alıkoymadı. "Öyleyse, Majesteleri Şeytan İmparatoru, önce izin isteyerek ayrılmak istiyorum," dedi Heidel, bir kez daha başını eğerek ayrılmaya hazırlanırken. Ancak aniden yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi, Liliana'ya aklından bir şey geçtiğini işaret etti. "Söylemek istediğin bir şey mi var?" Liliana onu dikkatle izleyerek sakin bir sesle sordu. "Evet, Majesteleri. Getirdiğiniz adamla ilgili bir sorum var..." diye başladı Heidel, ama sözünü bitiremeden Liliana sağ elini kaldırarak onu aniden susturdu. "Bunu dert etmenize gerek yok. Benim kendi şartlarım ve yöntemlerim var," diye cevapladı Liliana kararlı bir şekilde, Heidel'in sessiz kalmasına ve anlayışla başını sallamasına neden oldu. "Majesteleri ısrar ediyorsa, daha fazla soru sormayacağım," diye yanıtladı Heidel ve gölge gibi ortadan kaybolarak Liliana'yı çalışma odasında yalnız bıraktı. Onun ayrılışını izleyen Liliana içini çekti ve pencerenin dışındaki mavi gökyüzüne bakarak karmaşık bir ifadeyle baktı. "Umarım doğru kararı vermişimdir..." Bu sırada, gökyüzüne uzanıyor gibi görünen devasa sütunların bulunduğu geniş bir salonda Leon, yüzünde sakin bir ifadeyle duruyordu. "Gerçekten kayboldum mu?" diye şaşkınlıkla mırıldandı, tamamen yabancı olan çevresine bir bakış attı. Fiona'nın onu beklediği bahçeyi ararken kaybolacağını hiç tahmin etmemişti! "On dakikadır dolaşıyorum ve bu devasa salonda kayboldum," Leon, çaresizce başını hafifçe sallayarak mırıldandı. Saray gerçekten çok büyüktü ve sayısız dallanan koridorları Leon'un yönünü şaşırtıyordu. Bahçeye giden yolu bulmak yerine, kendini bu büyük salonda kaybolmuş halde bulmuştu. Tabii ki, bunun bir başka nedeni de o anda kahraman gücünü kaybetmiş olmasıydı, bu da onun sihir ve ışınlanma yeteneklerini kullanmasını imkansız hale getirmişti. Sonuç olarak, kendini bu büyük sarayda bir aptal gibi dolaşıp arayan halde buldu. "Tsk! Bu kadar büyük bir sarayda yol soracak hizmetçi ya da muhafız yok mu?" Leon, yavaşça yürürken içinden homurdanarak dilini şaklattı. Kaybolduğu için, önce bir çıkış bulmaya odaklanmanın en iyisi olduğuna karar verdi. Yürürken, etrafını merakla inceledi. Salonun genişliği Leon'u kendisinin çok küçük hissettirdi. Çevresini incelerken, bakışları sağ duvarda asılı devasa bir tabloya takıldı ve adımları aniden durdu. "Bir tablo mu?" Leon şaşkınlıkla gözlerini kırptı ve yavaşça esere yaklaştı. Her adımda, yüzündeki şaşkınlık daha da arttı. Tabloda, kan çanağı gözleri olan olağanüstü güzel ve büyüleyici bir kadın resmedilmişti — Liliana'dan başkası değildi! "Bu tablodaki kadın... Liliana mı?" Leon, şaşkınlığını gizleyemeyerek eseri yakından inceledi. Resimde Liliana'nın ifadesi kayıtsız ve soğuktu, ancak ondan zayıf ama güçlü bir aura yayılıyordu, sanki resim canlanmış gibiydi. "Bu salonda Liliana'nın resmi nasıl olabilir? Burası bir tür tarikat salonu mu?" Leon merakla çenesini ovuşturarak yüksek sesle düşündü. Bakışları Liliana'nın tablosunun yanına kayınca, soğuk bir aura yayan yakışıklı bir adamı tasvir eden başka bir tablo fark etti. Resimdeki adamın yüzünü gören Leon, neredeyse yerinden zıpladı. "Kahretsin! Bu adam yüz yıl önceki İblis İmparatoru Gerald Crimson değil mi?" Leon, şaşkınlıkla kalbinin hızla attığını hissederek gözlerini genişletmeden edemedi. Bu neslin kahramanı olan Leon, önceki İblis İmparatorları ve insanlığın üç kahramanını anlatan sayısız tarih kitabına kendini kaptırmıştı. Bu nedenle, geçmiş Şeytan İmparatorlarının yüzlerini bir dereceye kadar tanıyordu! "Liliana Crimson, şu anki Şeytan İmparatoriçesi ve Gerald Crimson, önceki Şeytan İmparatoru..." Leon, sanki bir yapbozu birleştirir gibi her tabloyu işaret ederek fısıltıyla konuştu. Aniden, aklından bir düşünce geçti ve nefesi kesildi. "Bu salon... bu..." Leon kaşlarını çatarak birkaç adım geri çekildi, bakışları hala iki tabloya sabitlenmişti. Kısa süre sonra, biraz daha geri çekildiğinde, görüşünde bir değişiklik oldu. Gerald Crimson'ın tablosunun yanında, salonun sonuna kadar uzanan başka bir büyük tablo keşfetti. Bunu fark edince, Leon'un şaşkın ifadesi, sanki şüpheleri doğrulanmış gibi küçük bir gülümsemeye dönüştü. "Bu salon... ünlü Zafer Salonu olabilir mi?"