Bölüm 199 : Gizemli Yeşil Mektup ve İnsanlığın Zaferinin Anahtarının Kaybı

Sesi duyan Arshley ve Edward başlarını çevirdiler ve hafif zırhlı genç bir adamın yaklaştığını fark ettiler. Adam onların önünde durdu ve saygıyla eğildi, gerginliği yüzünden okunuyordu. "İyi günler, Aziz Arshley ve Saygıdeğer Edward," diye selamladı, sesi biraz titriyordu. Görünüşünden yeni bir muhafız olduğu belliydi. Ancak Arshley ve Edward onu sıcak bir şekilde karşıladılar ve selamına başlarıyla cevap verdiler. "Bize söyleyeceğin bir şey mi var, genç adam?" diye sordu Edward sakin bir sesle. Genç muhafız Edward'ın bakışlarını karşıladı ve gerginliği belli bir şekilde cevap verdi: "Az önce sizi rahatsız ettiğim için özür dilemiştim, Saygıdeğer Edward, ancak size ve Aziz Arshley'e iletilmesi gereken iki önemli haber var." Bunu duyan Edward ve Arshley birbirlerine bir bakış attılar, ardından Edward genç muhafızın yüzüne dönerek kararlı bir sesle, "Bu iki haberi hemen bize ilet" dedi. Genç muhafız gergin bir şekilde yutkundu ve başını sallayarak açıklamaya başladı: "Saygıdeğer Edward, kısa bir süre önce sınırdan bir rapor geldi. Bu savaşta, Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun insan güçleri, İblis ırkının güçleri tarafından bastırılıyor." Bu sözler Arshley ve Edward'ın kulağına ulaştığında, ikisi de inanamayıp gözlerini genişçe açtılar. "Şeytan ırkının güçleri tarafından savaş alanında bastırılıyor mu? Bu haberin doğru olduğundan emin misin?" O ana kadar sessiz kalan Arshley, keskin ve şüpheci bir şekilde sordu. İblis İmparatorluğu'nun desteklediği İblis ırkı ile Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun desteklediği insanlık arasındaki uzun savaş tarihinde, İblis ırkı bir kez bile zafer tatmamıştı. 7.000 yıl boyunca, insanlık her zaman iblisleri başarıyla bastırmıştı ve bu durum hiç tersine dönmemişti. Şimdi, bu beklenmedik haberi duyunca, nasıl şok olmaması mümkün olabilirdi? Savaşın sadece birkaç saat önce başladığını fark edince şaşkınlığı daha da arttı! Karşısında, aynı derecede şaşkın olan Edward, çabucak kendini topladı ve bunun anlamını düşünmeye başladı. Genç muhafız defalarca başını salladı ve kendinden emin bir şekilde cevap verdi: "Elbette, Aziz. Bu haber, Kutsal Ortodoks Salonu'nun istihbarat şefi tarafından da doğrulandı." "Dahası," diye devam etti, "istihbarat şefi, bu gelişmenin devam eden savaşta İblis ırkının muhtemel zaferi anlamına gelebileceğini belirtti." Arshley bunu duyunca sessizleşti, ağzını açıp kapatarak kelimeleri arar gibi yaptı. Bahçede bir sessizlik çöktü, ta ki Edward sonunda sessizliği bozdu ve "Bu bilgiyi bize getirdiğin için teşekkür ederiz, genç adam" dedi. Muhafız rahatlamış bir şekilde gülümsedi ve başını sallayarak, "Rica ederiz, Saygıdeğer Edward," dedi. Sonra zırhının cebinden, zarif koyu yeşil yaprak desenleriyle süslenmiş açık yeşil bir mektup çıkardı ve saygıyla Arshley'e uzattı. "İkinci haberle ilgili olarak, Aziz Arshley, bu mektup özellikle sizin için," dedi dikkatli ve saygılı bir şekilde. Mektubu gören Arshley biraz şaşırdı ama sakin bir şekilde kabul etti ve zarif işçiliğini inceledi. Narin ağaç liflerinden yapılmış malzeme, dokunulduğunda yumuşaktı. Açık yeşil rengi ve karmaşık koyu yeşil yaprak motifleri, mektubun cazibesini artırarak uzun süre bakılmasını sağlıyordu. Ancak mektubun benzersiz şekli nedeniyle, nereden geldiğini anlayamadı ve açıklama için muhafızlara bakmak zorunda kaldı. "Bu mektubu kimin gönderdiğini ve yazdığını biliyor musun?" diye merakla sordu Arshley, mektubu Edward'a uzatarak. Buna karşılık, güvenlik görevlisi başını salladı ve şöyle açıkladı: "Bu mektup, doğudan başkente yeni dönen bir tüccar tarafından teslim edildi. Tüccar, yeşil pelerinli kişiler tarafından kendisine yaklaşılarak mektubu size teslim etmesinin istendiğini söyledi." "Mektubun size veya Kutsal Ortodoks Kilisesi'ne karşı herhangi bir kötü niyet içermediğini, aksine içeriğinde iyi niyet mesajı olduğunu söylediler." Arshley bu bilgiyi sindirirken, durup derin düşüncelere dalmaktan kendini alamadı. "Yeşil pelerinli kişiler mi? Kim bunlar ve ne istiyor olabilirler?" Arshley, onların niyetlerini tahmin etmeye çalışarak düşündü. Kutsal Ortodoksların kontrolü altındaki doğu bölgesi, verimliliği, doğal güzelliği ve bol kaynaklarıyla ünlüdür. Ancak, yoğun ve el değmemiş ormanları, diğer bölgelere kıyasla nüfus yoğunluğunun düşük olmasına katkıda bulunmaktadır. Öyleyse, yeşil pelerinli bu kişiler kimdi ve amaçları neydi? Arshley düşünmeye devam etti, ancak ne kadar uğraşırsa uğraşsın, aklına bir cevap gelmedi ve bu konuyu şimdilik bir kenara bırakmak zorunda kaldı. Bakışlarını tekrar muhafızlara çevirerek hafifçe başını salladı ve yumuşayan bir ifadeyle, "Bu konuyu bana bildirdiğiniz için teşekkür ederim," dedi. "Rica ederim, Aziz. Bu benim görevim," diye cevapladı muhafız nazik ve saygılı bir şekilde. "Öyleyse, izin isteyerek önce çekilmek istiyorum." Arshley başını hafifçe sallayarak cevap verdi ve muhafız hızla bahçeden çıktı, Arshley ve Edward'ı bir kez daha yalnız bıraktı. Muhafızın ayrılışını izleyen Arshley, bakışlarını Edward'a çevirerek sordu: "Herhangi bir ipucu buldun mu?" Hâlâ mektubu inceleyen Edward, hemen başını sallayarak mektubu Arshley'e geri verdi. "Maalesef, Saint, bu mektupta herhangi bir ipucu bulamadım. Malzemesi ağaç liflerinden elde edilmiş olsa da, bildiğim hiçbir kağıtla aynı değil. Dokusu oldukça yumuşak, benzer kağıtlarda bulunan olağan pürüzlülük yok." "Bildiğim kadarıyla," diye ekledi, "Elysium Kutsal İmparatorluğu veya Kutsal Ortodoksluk'tan hiçbir zanaatkar, bu dokuya sahip kağıt üretmemiştir." Bunu dinleyen Arshley içini çekerek mektubu Edward'dan aldı ve bir kez daha inceledikten sonra masanın üzerine geri koydu. "Tamam, sorun değil," dedi Arshley sakin bir şekilde, yüzündeki ifade giderek ciddileşti. "Bunu şimdilik bir kenara bırakalım. İblis ırkının insanlığa karşı savaşta bu kadar çabuk üstünlük sağlamasının nedeni hakkında senin fikrini duymak istiyorum." "Bu savaşın sadece birkaç saat önce başladığını biliyorsunuz, değil mi? Bu size garip gelmiyor mu?" Bu rahatsız edici olaylar onu tedirgin ve şüpheye düşürdü, bu da onu Bilgelik Meleği olarak bilinen Edward'ın görüşünü almaya itti. Edward başını salladı ve hafifçe gülümsedi, parmağını kaldırdı. "Saint, bunu anlaman kolay olmalıydı. İblis ordularının insan güçlerini bastırmadaki başarısı öngörülebilirdi ve tek bir önemli faktöre bağlıydı." "Tek bir önemli faktörle mi? O da ne olabilir?" Arshley şaşkınlıkla kaşlarını kaldırarak sordu. Edward sorusuna hemen cevap vermedi; bunun yerine sakin bir şekilde çay fincanını aldı ve bir yudum içti. Bir süre sonra fincanı masaya koydu ve Arshley'e ciddi bir ifadeyle baktı. "Her şey tek bir şeye bağlı: İnsanoğlunun İblis Irkına karşı önceki zaferlerinde kilit rol oynayan kişinin yokluğu: Kılıç kahramanı Leon Kruger."