Bölüm 127 : Gerilim Artmaya Başlıyor

"Hala eksik, ama neredeyse başardım..." Leon, etrafındaki dağınıklığı incelerken kendi kendine mırıldandı. Yatak, halı, masa ve çeşitli mobilyalar, yutkunamayan zehirin panzehiri hazırlamadaki tekrarlı başarısızlıklarının patlamalarının izleri olan siyah lekelerle kaplıydı. Ancak yüzünde pişmanlık izi yoktu; aksine, sakin ve kayıtsız gözlerinin arkasında şiddetli bir tutku vardı. Dün gece, yiyici zehirin panzehiri bulmak için kendini odaya kapattığı günlerin başlangıcıydı. Doğal olarak, her deneme önceki gecenin sonuçlarını tekrarlayarak başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Ancak belirgin bir değişiklik ortaya çıkmıştı: Tek bir gecede otuzdan fazla deney yapmayı başarmıştı! Aslında, önceki gece sadece on deney yapabilmişti, bu da onun ne kadar önemli bir ilerleme kaydettiğini gösteriyordu. Dahası, simya becerileri bir gecede belirgin şekilde gelişmişti. Artık, malzemeleri analiz etme ve farklı özelliklere sahip malzemeleri karıştırmak için en uygun anları belirleme konusunda rafine bir yeteneğe sahipti. Kısacası, başarısızlıklarının arasında gizli bir nimet yatıyordu. Ancak, bu nimetlere rağmen, yutan zehir için bir panzehir bulamaması, onu herhangi bir tatmin veya mutluluk duygusundan mahrum bırakmıştı. "Başarı olasılığı yüzde birden az, bu isim gerçekten de doğruymuş," diye fısıldadı Leon, çaresiz bir iç çekişle. O, yutan zehirin panzehiri için formülün aldatıcı bir şekilde basit göründüğünü, ancak çelişkili özelliklere sahip bileşenleri karıştırma gerekliliği nedeniyle inanılmaz derecede zor olduğunu keşfetti. Ateşin özünü temsil eden ateş tohumları, buzu simgeleyen donmuş yapraklarla çatışıyordu. Ayrıca, doğayı temsil eden üç renkli çiçekler, şeytani enerjiyle dolu Demon İmparatoriçesi Liliana'nın kanıyla birleştirildiğinde birbirlerini yok etmemeleri için dikkatli bir şekilde dengelenmeleri gerekiyordu. Her bileşen çelişkili özelliklere sahipti, bu da Leon'u kaçınılmaz olarak Jared Crimson'ı lanetlemeye itti. "Lanet olsun!" Leon içinden küfretti ve devam etti, "Jared Crimson, İblis İmparatoru'nun kanının üç malzemeyi birleştiren katalizör olduğunu iddia etmişti, ama bu kan, doğayı simgeleyen üç renkli çiçekle zıt özelliklere sahip gibi görünüyor!" Jared Crimson'un bu önemli bilgiyi kasten sakladığını ve onu Demon Emperor'un kanının tüm bileşenleri birleştiren katalizör olduğuna inandırarak yanılttığını düşünerek aldatılmış hissetti. Aksi takdirde, İblis İmparatoru'nun kanı ile üç renkli çiçeğin temas ettiğinde patlaması için makul bir neden yoktu. Sakinleşmek için derin bir nefes alan Leon'un, bütün gece uyanık kalmaktan biraz bitkin olan yüzü yavaş yavaş canlılığını geri kazandı. Aynı şekilde, başlangıçta yorgun olan altın rengi gözleri de yavaş yavaş parlaklığını geri kazandı. "Engeller ne olursa olsun, onları aşacağım!" diye haykırdı, ellerini kararlılıkla sıkarak, yenilenmiş bir enerjiyle deneylerine devam etti. Leon odasında kendi kendine hapis hayatına başlarken, Luna, Valen, Guren, Natasya ve Rain'in önderliğindeki insanlık ordusu Kaos Çölü'ne doğru ilerlemeye devam etti. Rain'in güçlendirme büyüsü, yüksek seviyeli büyücü birliklerinin desteğiyle birleşince, ordu normal hızının iki ila üç katına çıktı. Ancak, hızlarına rağmen, Kaos Çölü'ne doğru ilerlerken canavarlarla karşılaşmalar ve tehlikeli arazi gibi engellerle dolu bir yolculuktu. Doğal olarak, Luna, Valen, Guren, Natsaya ve Rain gibi liderlerin öncülüğünde ilerleme sorunsuzdu ve ortaya çıkan tüm engeller kolayca aşıldı. Öte yandan, Liliana'nın liderliğinde İblis Irkı da önemli manevralar gerçekleştirdi. Dış saraya döndüğünde Liliana, birliklerin düzenini derhal yeniden organize etti ve sayılarını daha önce konuşlandırılan 500.000'den 600.000'e çıkardı. Her bir birlik, korkunç İblis güçlerinden oluşuyordu. Dahası, Liliana sadece birliklerin düzenini değiştirmekle kalmadı, aynı zamanda yaklaşan savaşta İblis tarafını yönetecek liderlik yapısını da yeniden düzenledi. Başlangıçta Liliana, baş şeytan ve en güvendiği adamlarından biri olan Heidel'i iki İblis Generalinin desteğiyle baş general olarak atadı. Ancak, bu düzenlemeyi hızla değiştirerek, Heidel ve iki İblis generalinin yanı sıra, kişisel hizmetçisi Lyra ve Heidel dışındaki diğer Baş İblisleri de insanlığa karşı yapılacak savaşa katılmak üzere doğrudan komuta altına aldı. Bu karar, saraydaki seçkin iblisler ve sıradan iblisler arasında büyük bir kargaşa ve şaşkınlığa neden oldu. Sonuçta, Liliana'nın kendisinden sadece bir seviye aşağıda olan Baş İblis'i seferber etme kararı, İblis Irkı'nın gücünün önemli bir kısmını kullanmak anlamına geliyordu! Ancak, hiçbir İblis Liliana'nın kararını reddetmeye veya karşı çıkmaya cesaret edemedi, çünkü hepsi önlerindeki çatışmanın ciddiyetinin farkındaydı — bu sıradan bir savaş değil, bir çağın savaşıydı! İsyan veya muhalefet yerine, şeytan imparatorlarının kararının arkasında oybirliğiyle birleştiler. Sonraki birkaç gün boyunca bu durum devam etti ve artan gerilim yavaş yavaş zirveye ulaştı. Dört gün sonra... Odada Charlotte, Fiona ve Iris, Leon'un daha önce hazırladığı bulmaca oyununu tamamladılar. Bu bulmaca oyununu daha önce bir kez çözmüş oldukları için, oyunu kolayca bitirdiler. "Vay canına! Sonunda bitti!" Charlotte hafifçe alkışladı ve düzgünce dizilmiş bulmaca parçalarına hayranlıkla bakarak gülümsedi. "Hehehe! Tabii ki! Bu oyun oldukça basit, pek zor değil," Iris alaycı bir gülümsemeyle konuştu. İkisi de önlerindeki bulmacayı tamamladıkları için, sanki bir ödül kazanmış gibi heyecanlandılar. Ancak, kız kardeşlerinin aksine, Fiona sersemlemiş gibiydi ve onlar gibi mutluluğunu ifade etmiyordu. Yüzünde somurtkan bir ifade vardı, dudakları sıkıca büzülmüş, aç bir hamster gibi görünüyordu. Charlotte, Fiona'nın tavrını fark edince, ona gülümseyerek yaklaştı. "Neden böyle somurtuyorsun?" diye sordu Charlotte nazikçe. "Babamı ve annemi özledim," diye cevapladı Fiona üzgün bir şekilde, gözlerinin köşelerinde yaşlar birikmişti. Babasının kendi isteğiyle eve kapanmasından ve annesinin dış saraya gitmesinden bu yana dört gün geçmişti ve kendini inanılmaz derecede yalnız hissediyordu. Kız kardeşlerinin sürekli yanında olmalarına rağmen, onların yokluğuna alışmakta zorlanıyordu. Fiona'nın cevabını duyan Charlotte, ona sempatiyle gülümsedi ve küçük omzunu okşadı. "Sorun yok, Fiona; endişelenme," Charlotte nazikçe onu sakinleştirdi. "Annen dış saraydaki işlerini bitirir bitirmez geri dönecek ve baban da işini bitirince odasından çıkacak." Dürüst olmak gerekirse, endişeli ve rahatsız olan sadece Fiona değildi; Charlotte da aynı şekilde hissediyordu. Olgun tavırları ve yaşının ötesindeki düşünceleri olmasına rağmen, o hala sadece üç yaşında bir kız çocuğuydu. Ancak babası ona bir görev vermişti, bu yüzden zayıflık göstermemesi gerektiğini biliyordu. Yanlarında, bu sahneyi izleyen Iris, sadece küçük bir iç çekişle yetinebildi. Kız kardeşinden babalarının eve kapatıldığını ve annelerinin dış saraya gittiğini duyduktan sonra, o da tedirgin ve endişeli hissetmişti. Ancak Charlotte'un endişelerini daha da artırmak istemediği için şikayetlerini veya ağır duygularını dışa vurmaktan kaçındı. Tam da kasvetli bir havaya kapılmışken, kapı aniden çalındı. *Tık!* Kapının çalınması üçünü de ürküttü ve birbirlerine şaşkınlıkla baktılar. "Celine mi?" diye sordu Iris, şaşkın bir ifadeyle. "Emin değilim," diye cevapladı Charlotte başını sallayarak. Genellikle Celine yemeklerini halleder, kahvaltı, öğle yemeği ve akşam yemeğini odalarına getirirdi. Ancak, henüz öğleden sonraydı ve akşam yemeği vakti gelmemişti, bu da Charlotte'u biraz şaşırttı. "Gidip bakayım," dedi Charlotte, kararlı bir şekilde ayağa kalkarak. Iris ve Fiona aynı anda başlarını salladılar, endişe ve merak karışımı bir ifadeyle Charlotte'un uzaklaşan siluetini izlediler. Charlotte yatak odasının kapısına yaklaştı, kapı koluna uzanırken hafifçe parmak uçlarında yürüdü. *Clack!* Charlotte kapıyı açtı ve arkasında kimi gördüğünde yüzü dondu. "Anne!?"