Bölüm 52

Dong Bong-su'nun gözlerine henüz görünmüyordu, ancak gölün genişliğinin hızla bir kilometreden az bir genişliğe daraldığına bakılırsa, Chao Körfezi'nin girişine gerçekten girdikleri açıktı.

İnsanlar birbiri ardına sevinç çığlıkları attı.

O sırada, göl kıyısı boyunca tekneleri takip eden ışıklar da yavaş yavaş hızlarını kesmeye başladı.

Dong Bong-su bunun nedenini çok iyi biliyordu, ancak Tang Wu'ya bakıp şüphelerini dile getiren Tang Hua'ya bu durum tuhaf geldi.

"Ha? Dede, bizi takip eden ışıklar artık peşimizde değil."

"Anlıyorum..."

Tang Wu da düşmanların tuhaf davranışını hissedince kaşlarını çattı ve yüzünü buruşturdu. Işıkların artık onları takip etmemesi, onda kötü bir his uyandırdı.

Düşmanlar Chao Körfezi'nin girişini kapatmış olsalar bile, burada düzinelerce tekne vardı. Üstelik, bu teknelerde yüzlerce kişi bulunuyordu ve uzmanlar da eksik değildi.

Buna ek olarak, sadece sayıyı doldurmak için olsalar bile, Namgung Ailesi'nin hizmetkarları ve kiralık askerleri ile aile üyeleri de oldukça fazlaydı. Tüm bunlarla başa çıkmak için göl kıyısından gelecek destek şarttı. Yine de düşmanlar, Chao Körfezi'ne ulaşmadan hemen önce takibi bıraktı.

"Bu ne anlama geliyor?"

Bu, ileride bekleyen güçlerin tek başına buradaki tüm tekneleri engellemeye yeterli olduğu anlamına mı geliyordu? Bu mantıklı mıydı? Namgung Ailesi'ni kuşatmak için böylesine büyük bir güç kullanmış olsalar bile, Chao Körfezi'nin girişini tamamen kapatabilecek kadar çok şeytani asker getirmiş olabilirler miydi?

Tang Wu bunu sorgularken...

En öndeki az sayıdaki tekne aniden hızlandı ve ileriye doğru atıldı. Onlar için, göl kıyısındaki ışıkların sönmüş olması, düşmanların takibi bıraktığı anlamına geliyordu.

"Hayır. Bu doğru değil. Bir terslik var."

Ne kadar düşünürse düşünsün, Tang Wu düşmanların hareketlerini anlayamıyordu. Sonunda, sesine iç enerjisini katarak tüm filoya olabildiğince yüksek sesle bağırdı ve hızlarını en aza indirmelerini emretti. Ancak çoktan ilerlemiş olan tekneler durma belirtisi göstermedi, aksine hızlarını daha da artırdı.

Sonuç olarak, kaçış filosu hızla iki gruba ayrıldı.

İlk önce ilerleyen tekneler ve Tang Wu'yu takip ederek geride kalan tekneler.

İki grup arasındaki mesafe yaklaşık yüz zhang'a ulaştığında...

"Waaahhh!"

"Takviye kuvvetler!"

"Destek birlikleri geldi!"

Öndeki teknelerden sevinç çığlıkları yükseldi.

Bu sesi duyunca Dong Bong-su, korktuğu şeyin sonunda gerçekleştiğini anlarken, Tang Wu ve Tang Hua şaşkınlıklarını gizleyemediler. Düşmanları görünce o insanların neden sevinçle bağırdıklarını anlayamıyorlardı.

Ancak, ikisinin de bunun nedenini kavraması uzun sürmedi.

"Bunlar Yangtze On Sekiz Su Kalesi!"

"Namgung Ailesi'nin reisi onlara haber göndermiş olmalı!"

"Yangtze Su Kaleleri, Namgung Ailesi'ni kurtarmaya geldi!"

Öncü teknelerden yükselen haykırışlar, ortaya çıkan "takviye kuvvetlerin" Yangtze On Sekiz Su Kalesi'nin su haydutları olduğunu ilan ediyordu.

Sanki bunu kanıtlamak istercesine, kısa süre sonra Chao Körfezi'nin girişinden tekneler akın etmeye başladı.

Her tekne, pruvasına büyük bir fildişi koçbaşı monte edilmiş, şık ve hızlı gemilerdi. Bu gemiler, Yangtze Nehri savaş gemileri olarak biliniyordu ve Yangtze On Sekiz Su Kalesi'nin ana güç gemileriydi.

Her geminin pruvasında, birbirine dolanmış on sekiz büyük balığın resminin işlendiği bir bayrak dalgalanıyordu.

Kun.

O balık, bu ismi taşıyan efsanevi bir yaratıktı. Binlerce metre uzunluğunda olduğu, yüzgeçlerini tek bir kez çırparak doksan bin li yüzebileceği ve kuyruğunu tek bir kez sallayarak üç bin li'lik bir deniz dalgası yaratabileceği söylenirdi. Kun, Yangtze On Sekiz Su Kalesi'nin tam da sembolüydü.

Yangtze On Sekiz Su Kalesi'nin su haydutları ona ilahi balık, bayraklarına ise İlahi Balık Bayrağı diyorlardı.

"Kutsal Balık Bayrağı... Bu gerçekten Yangtze On Sekiz Su Kalesi mi?"

Ortaya çıkan gemiler gerçekten de Yangtze Su Kaleleri'ne aitti ve doğal olarak, gemilerdekiler de Yangtze On Sekiz Su Kalesi'nin su haydutlarıydı.

"Yangtze On Sekiz Su Kalesi mi? Dede, neden buraya geldiler? Namgung Amca böyle bir şeyden hiç bahsetmemişti. Namgung Ailesi'nden ayrıldıktan sonra Yangtze Su Kaleleri'ne bir haberci mi gönderdik?"

Heyecanlı sesinden anlaşıldığı kadarıyla, Tang Hua Yangtze On Sekiz Su Kalesi'nin takviye kuvvetleri olduğuna gerçekten inanıyordu.

Tang Wu, elbette durumun böyle olmadığını biliyordu. Namgung Byeok onların yardımını sağlayabilseydi, misafirleri bu kadar pervasızca kaçmaya zorlamazdı.

Ve dahası...

Buraya gelirken bunu açıkça görmemişler miydi?

Yangtze Nehri'ne giden tüm yollar kapatılmıştı. Hava yolları da engellenmişken, bir haberci teknelere göre nasıl daha hızlı bir şekilde Yangtze Su Kaleleri'ne ulaşabilirdi ki?

Namgung Ailesi'nin kuşatıldığı haberi bir şekilde onlara ulaşmış olsa bile, hazırlanıp buraya gelmeleri en az üç veya dört gün sürerdi.

En önemlisi, çok fazla gemi vardı.

Chao Körfezi'nin girişini kapatan gemilerin sayısı, Namgung Ailesi'nden kaçanların sayısından çoktan fazlaydı ve gemiler sonu gelmez bir şekilde ortaya çıkmaya devam ediyordu, sonu görünmüyordu.

"... Onlar takviye değil. Onlar takviye değil! Gemileri geri çevirin!"

"Ne? Ne demek istiyorsun?"

"Anlamıyor musun? Cennet Şeytan Kalesi ve Yangtze On Sekiz Su Kalesi el ele verdi! Hemen kaçmalıyız!"

"...!"

Sonunda Tang Wu, Yangtze On Sekiz Su Kalesi'nin müttefik değil, düşman olduğuna tamamen ikna oldu.

Ama—

"Çok geç."

Dong Bong-su'nun gözünde durum çoktan umutsuzdu. Düşmanların gemileri hızlıydı, kendilerininkinden çok daha hızlı hareket edebiliyorlardı, oysa kendi tekneleri çoktan yavaşlamış ve ivmelerini kaybetmişti. Tek teselli, teknelerin çoğunun Tang Wu'yu takip ederek arkada kalmış olmasıydı—tek teselli buydu.

Buna rağmen, Dong Bong-su'nun bakışları en ufak bir tereddüt bile göstermedi.

Nedir bu?

Dong Bong-su neye bakıyordu?

Karanlık gözleri uğursuz bir şekilde parıldıyordu. Sakin bakışları, Kun ile titizlikle işlenmiş Yangtze On Sekiz Su Kalesi'nin İlahi Balık Bayrağı'na sabitlenmişti.

"Buldum. Sonunda."

Dong Bong-su içinden bunu haykırdığında, öncü tekneler Yangtze Su Kaleleri’nin hızlı gemilerine tehlikeli bir şekilde yaklaşmıştı bile.

O teknelerde bulunan konuklar, sanki Chao Körfezi parçalanacakmış gibi hâlâ yüksek sesle tezahürat ediyorlardı; başlarını bir kaplanın ağzına soktuklarının tamamen farkında değillerdi.

Birkaç saniye sonra—

En öndeki tekne, Yangtze Su Kalesi gemilerinin uzun sırasına yaklaştı.

Aniden, su haydutları hızlı gemilerin kamaralarından dışarı döküldü. Her birinin elinde bir yay vardı. Ok uçları ay ışığı altında keskin bir şekilde parıldıyordu, ne kadar iyi bilenmiş olduklarını ortaya koyuyordu.

"Ateş!"

Hızlı bir geminin üstünde duran biri bağırdı.

Şşşşşş—şşşşşşş!

Yangtze Su Kalesi gemilerinden, fırtına bulutlarının yağmurunu boşaltması gibi, anında bir ok yağmuru yağdı.

Yağmur, şiddetli bir sağanağa dönüştü ve pervasızca ilerleyen teknelerin güvertelerini anında kirpi gibi delik deşik etti.

"Aaaargh!"

"Kyaaah!"

Alkışlar bir anda çığlıklara dönüştü.

Bum! Bum!

Ardından, Yangtze Su Kaleleri'nin gemileri ilerlemeye başladı. Tam hızla kayarak, Namgung Ailesi'nin tekneleri doğrudan çarptılar.

Bang—çarpışma!

Güçlü çarpışmaların etkisiyle teknelere köpükler sıçradı ve tekneler suya battı. Öne atılan teknelerin çoğu küçük ve hızlıydı, bu da onları çarpışmalardan kaynaklanan hasara karşı daha savunmasız hale getiriyordu.

Yankılanan çarpışmalar, geride kalan teknelere hızla ulaştı.

Ay ışığı insanlara hiç bu kadar acımasız davranmış mıydı?

Dolunay her şeyi gündüz kadar aydınlatıyordu, bu da acımasızca ezilen konukları ve tekneleri acı verici bir şekilde gözler önüne seriyordu. Bu, hayatta kalanları dehşete düşürmek için fazlasıyla yeterliydi.

"U-uaaah!"

"Koşun! Koşun!"

Kontrolünü yitiren tekneler bir anda kıyıya doğru kürek çekmeye başladı. Tang Wu'nun bulunduğu tekne de kontrolünden kaydı ve en yakın kıyıya doğru yönelmeye başladı.

Arkadaki teknelerin çoğu, daha yakın olan sağ taraftaki göl kıyısına yöneldi. Tang Wu, daha iyi bir seçenek görmeyince, teknenin o yöne gitmesini engellemedi.

Ancak bu seçim de umut verici değildi.

Daha önce takibi bırakmış olan Cennet İblis Kalesi'nin iblis askerlerinin meşaleleri yeniden hareket etmeye başladı. Çok geçmeden, teknelerin yanaşabileceği yerleri ele geçirdiler.

Kara hızla meşalelerle kaplanırken, arkalarında hızlı gemilerin yarattığı dalgalar şiddetle yükseliyordu.

Arkalarında Yangtze Su Kaleleri uzanıyordu. Önlerinde ise Cennet İblis Kalesi duruyordu.

Mümkün olan en kötü duruma düşmüşlerdi.

"Dede! Ne yapacağız!? Yangtze'ye doğru gidemiyoruz, karaya da çıkamıyoruz!"

Tang Hua telaşla endişeyle haykırdı.

Tang Wu, yüzünü sertleştirerek cevap verdi.

"Şimdilik karaya çıkacağız."

"Ama şurada...!"

Tang Hua sözünü yarım bırakıp karayı işaret etti.

Artık o kadar yaklaşmışlardı ki, sadece meşaleleri değil, siyah giysili takipçileri de görebiliyorlardı. Onlardan yayılan öldürme niyeti, Tang Hua'nın tüylerini diken diken etti. Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamış olan Tang Hua, şimdiden paniğe kapılmaya başlamıştı.

Onu sakinleştirmeye çalışan Tang Wu dişlerini sıktı.

"Öyle olsa bile, tek yol bu. Hua."

Tang Wu karayı seçti. Başka seçeneği yoktu.

Onun görüşüne göre, suda hiç umut yoktu. Ne kadar yetenekli olursa olsun, su savaşının ustaları olan Yangtze On Sekiz Su Kalesi'ne karşı koyamazdı.

Üstelik, teknesi kaçış filosunun en arkasında yer aldığı için, karaya çekilmek onların önce varmalarını sağlayacaktı.

Her şeyi iyice düşündükten sonra Tang Hua, onun haklı olduğunu anladı. Sadece kaşlarını çattı, başka bir şey söylemedi.

Yine de, her yönden yankılanan çığlıklar dayanılmazdı; o kadar korkunçtu ki, kendisi de yakında aynı kaderi paylaşacağını hissettirdi.

Sonra, bir anda...

Aklından bir düşünce geçti.

"Dede, *o kişi* şimdiye kadar kendini göstermiş olması gerekmez miydi? Neden hâlâ saklanıyor? Ne kadar güçlü olursa olsun, işler bundan daha kötüye giderse, durumu tersine çevirmek imkânsız olacak..."

Tang Wu, Tang Hua'nın "o kişi" derken kimi kastettiğini hemen anladı.

Üç Kutsal Işığın sahibi, ölçülemez bir iç enerjiye sahip olduğu varsayılan kişi — tam da o kişi.

Tang Wu da, *o kişi* bu gemilerden birinde olsaydı, şimdiye kadar kendini ortaya çıkarmış olacağına inanıyordu. Ancak *o kişi* hâlâ karşlarına çıkmamıştı.

Ya da daha doğrusu, onlar öyle inanıyordu.

Gerçekte, gerçek *o kişi* tam yanlarında duruyor ve sessizce "an"ı bekliyordu.

Bu kuşatmadan, her yönden yaklaşan bu umutsuz krizden kaçmak için doğru anı sessizce bekliyordu.

[Web sitemden diğer bölümleri okuyun: https://revengernovel.com/ veya https://ko-fi.com/reaper87 ]