Bölüm 32

Do Heo-ok, Dong Bong-su'yu bir kez daha baştan aşağı süzdü.

Ama hâlâ bir anlam veremiyordu.

Dong Bong-su tam bir hizmetçiye benziyordu.

En azından bir dilenci gibi görünseydi, Dilenciler Tarikatı'na ait olduğunu düşünebilirdi, ama durum öyle de değildi.

"E-evet..."

Dong Bong-su zayıf bir sesle cevap verdi.

Do Heo-ok ona bir kez baktı, sonra gülümsedi ve omzuna hafifçe vurdu.

"Haha. Sorun değil. Böyle bir şey için endişelenmene gerek yok. Soyadın yoksa, kendin bir tane uydurursun, değil mi?"

İlk bakışta, genç bir kahraman önemsiz birini teselli ediyor gibi görünüyordu, ama aslında onun fiziksel yapısını inceliyordu.

Omzuna hafifçe dokunmakla her şeyi anlamak mümkün değildi, ama vücudun antrenmanlı olup olmadığını, ya da en azından antrenman yapmaya elverişli olup olmadığını anlamak için yeterliydi.

Do Heo-ok'un parmak uçlarıyla az önce hissettiğine göre...

Dong Bong-su'nun vücudu son derece sıradandı.

"Hayır, hayır. Aslında sıradanlığın çok altında."

Vücudu, sanki düzgün beslenemiyormuş gibi zayıf görünüyordu, kemikleri ve kasları inceydi.

Paradoksal olarak, tam da bu gerçek Do Heo-ok’un şüphelerini uyandırdı.

Gözlerinde bir anlık bir şüphe parladı ve bir anda kayboldu — o kadar hızlıydı ki, hemen yanında duran Tang Hua ve Namgung Hye bile bunu fark edemedi.

Do Heo-ok biraz titiz biriydi.

Herhangi bir konuyla ilgilenirken hiçbir sapmaya tahammül göstermeyen bir mizacı vardı.

Vücudunun mükemmel simetrik dengesi de bu kişiliğinin bir sonucuydu.

Gölge olarak seçilmesinin en büyük nedenlerinden biri, tam da mükemmelliği arayışıydı.

Onun için Sosam gibi insanlar, toz zerreciklerinden başka bir şey değildi.

Ancak bu, tam olarak anlayamadığı bir toz zerresiydi.

Bunun bir sorun haline gelmesi pek olası değildi.

Ama—

“Bu, sorun çıkma ihtimalinin sıfır olduğu anlamına gelmez.”

Dong Bong-su'nun Do Heo-ok'u fark ettiği gibi, Do Heo-ok da Sosam kılığına girmiş Dong Bong-su'ya dikkat etmeye başladı.

"Tang Hanım'ın yanından hiç ayrılmadığın için Tang ailesinden biri olduğunu sanmıştım, ama öyle değil mi?"

Bunu duyduğu anda Dong Bong-su farkına vardı.

Do Heo-ok onu yakından izlemeye başlamıştı.

"Bu tehlikeli."

Sesini geri kazanmış olsa da, hâlâ özgürce konuşabilecek durumda değildi.

Şu an için, Tang Hua'nın götürdüğü yere giden uysal bir kuzu olmaktan öteye geçemiyordu.

Dong Bong-su başını çevirip Tang Hua'ya baktı.

Tang Hua hafifçe gülümsedi.

"Kayınbiraderim, lütfen soru sormayı bırak. O, sadece bazı koşullar nedeniyle bizimle seyahat eden biri."

"Öyle mi?"

"Ah, bütün gün yürüdük, yorgun düştük. Şimdi biraz dinlenmek istiyorum."

Tang Hua muhtemelen garip bir durumu yatıştırmak istemişti, ama bu Do Heo-ok'un şüphelerini daha da derinleştirdi.

"Ah, anlıyorum. Özür dilerim. Yorgun biriyle fazla uzun konuştum. O halde, lütfen beni takip edin."

Dong Bong-su, şimdilik Do Heo-ok’un bakışlarından kurtulmuştu, ama Do Heo-ok’un bir süre daha onu gözlemlemeye devam edeceğini biliyordu.

Eğer durum tersi olsaydı, o da aynısını yapardı.

***

Dong Bong-su ve Tang Hua, Do Heo-ok ve Namgung Hye tarafından Cennet Misafir Salonu'na götürüldüler.

Namgung Ailesi'nin üç tür Misafir Salonu vardı.

Bunlar, Cennet, Dünya ve İnsan'ın Üç Yeteneği'nin adını taşıyan Cennet Konuk Salonu, Dünya Konuk Salonu ve İnsan Konuk Salonu olarak ayrılmıştı.

Bunlar arasında Cennet Misafirhanesi, büyük Murim mezheplerinden gelen seçkin misafirler veya ünlü dövüş sanatçıları için bir konaklama yeriydi.

Dünya Konuk Salonu, orta ve küçük mezheplerin liderleri veya büyükleri için bir konaklama yeriydi.

İnsan Konuk Salonu ise geri kalan "diğerleri"nin kaldığı gerçek "Konuk Salonu"ydu.

Cennet Misafirhanesi.

Büyüklüğü etkileyiciydi, ancak konumu daha da iyiydi.

Namgung Ailesi'nin malikanesi Chaohu kıyıları boyunca inşa edilmişti ve Cennet Misafirhanesi güney su kapısının hemen yanında yer alıyordu.

Kesin olarak söylemek gerekirse, Cennet Misafirhanesi ve su kapısı karada değil, Chaohu'nun üzerinde inşa edilmişti; su üzerinde duran yapılar.

Chao Körfezi adlı küçük bir körfezi çevreleyen küçük adalar üzerinde inşa edilen Cennet Misafirhanesi'nin içinde gezi tekneleri demirlemiş ve girişine bir su kapısı dikilmişti.

Bu, elbette, düşman saldırılarını engellemeye hizmet ediyordu.

Cennet Misafirhanesi'nde konaklayan misafirler, genellikle Chaohu'nun gece manzarasının tadını çıkarmak için Namgung Ailesi'nin büyük gezi tekneleriyle en az bir kez gezintiye çıkarlardı.

Chaohu, Orta Ovalar'ın Beş Büyük Gölü'nden biriydi ve manzarası, bu göller arasında en güzeli olarak ün salmıştı.

Özellikle gece manzarası o kadar çarpıcıydı ki, şairler ve bilginler eski çağlardan beri Chaohu'nun gece manzarasından ilham almıştı.

Dong Bong-su ve diğerleri Cennet Misafirhanesi'ne vardıklarında güneş tamamen batmış, ay gökyüzünde çapraz bir şekilde asılı duruyordu.

Ay ışığı Chao Körfezi'nin sularından yansıyarak mistik bir manzara yaratıyordu.

"Çok güzel..."

Tang Hua, manzaraya bakarken hayranlığını gizleyemedi.

Daha önce Namgung Ailesi'ni bir veya iki kez ziyaret etmişti, ancak Chaohu'yu böyle bir gecede görmek ilk kez oluyordu.

Yüzen bir bahçeye benzeyen Cennet Misafirhanesi ve Chao Körfezi'nin manzarası, artık genç bir hanımefendiye dönüşen Tang Hua'nın kalbini çarptırmaya fazlasıyla yeterliydi.

"Çok güzel, değil mi? Bugün Chaohu'da gece gezintisine çıkmayı düşünüyoruz. Sen de gelmek ister misin?"

Tang Hua'nın hayranlığını gören Namgung Hye bu öneride bulundu.

Sözlerinden anlaşıldığı kadarıyla, ikisi o gün Chaohu'nun gece manzarasının tadını çıkarmak için başından beri plan yapmışlardı.

"Hadi ama abla. Artık o kadar da habersiz değilim."

Belki de Tang Hua'nın ses tonundaki bir şeydi.

Namgung Hye yine kızardı ve başını eğdi.

En azından bu sefer, gecenin karanlığı yüzünü kısmen gizlemişti.

O anda, konuşmalarını dinleyen Do Heo-ok araya girdi.

"Sorun değil. Her halükarda, birkaç gün sonra tüm hayatımızı birlikte geçireceğiz. Yengeme bir gününü ayırmak gerçekten çok mu zor? Eğer çok yorgun değilsen, hep birlikte gidelim. Bu saatlerde, ay dolunaya yaklaşırken, Chaohu en güzel halindedir — dolunay zamanından bile daha güzel."

Konuşurken Do Heo-ok, Dong Bong-su'ya ince bir bakış attı.

Bunu gören Dong Bong-su, Do Heo-ok’un niyetini anladı.

Onun hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu.

Nedeni açıktı.

Dong Bong-su ile Do Heo-ok’un iki çift iddialı gözü, havada kısa bir süre birbirine takıldı; aralarında dar bir boşluk vardı.

Dong Bong-su, fazla dikkat çekmemek için Do Heo-ok’un bakışlarından tam da gerektiği kadar kaçındı.

Öyle olsa bile, çoktan kök salmış bir şüpheyi ortadan kaldıramayacağını biliyordu.

Doğal olarak, ikisi arasında hâlâ büyük bir uçurum vardı.

Dong Bong-su, Do Heo-ok hakkında belirli bir inanca sahipken, Do Heo-ok ise Dong Bong-su'ya karşı sadece şüphe besliyordu.

Küçük gibi görünüyordu, ama aradaki fark çok belirgindi.

Sanki çoktan seçmeli bir soruyu yanıtlayan bir öğrenci ile, tek bir belirsiz cümle içeren ve bunun bir soru olup olmadığını bile bilmeyen bir öğrencinin arasındaki fark gibiydi.

Dong Bong-su, Do Heo-ok'un gözlerinden kaçmak için kasıtlı olarak bakışlarını aya çevirirken, Tang Hua sevinçli bir sesle konuştu.

"Gerçekten sorun yok mu, kayınbiraderim?"

"Elbette."

Do Heo-ok'un açık sözlü cevabına Namgung Hye parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Yüzündeki ifadeye bakılırsa, Namgung Hye’nin Do Heo-ok’a tamamen aşık olduğu belliydi.

"O zaman hep birlikte gidelim mi? Kız kardeşimle bir daha ne zaman aya bakabileceğimizi bilmiyoruz. Chaohu'da birlikte izlemek güzel olur."

"Tamam. Öyle yapalım."

Namgung Hye, Tang Hua'nın elini tutarken güzelce gülümsedi.

Tang Hua da onun elini sıktı, sonra Dong Bong-su'ya bakarak şöyle dedi:

"Senin için sorun yok, değil mi?"

Bu, ona seçim şansı bırakmayan kesin bir bildirimdi.

Onun bakış açısından bakıldığında, bu belki de gayet doğaldı.

Tang Wu'nun tekrar tekrar verdiği talimatlar nedeniyle, ikisi zaten birlikte hareket etmek zorundaydı.

Cennet Misafirhanesi'nde ayrı odalar tahsis edilse bile, Dong Bong-su, Tang Wu gelene kadar Tang Hua ile kalmak zorunda kalacaktı.

Bu durumda, Chaohu'nun "Cennet Manzarası" olarak bilinen gece manzarasının tadını çıkarırken, Namgung Hye ile vedalaşma duygularını paylaşmanın çok daha iyi olacağını düşündü.

Ancak Dong Bong-su'nun bakış açısından, bu gece gezisi son derece rahatsız ediciydi.

Do Heo-ok adında gizemli bir canavar onu izliyordu.

Burası Murim'di, ne olacağı asla bilinmeyen bir dünya.

Olasılık zayıftı, ama ya Do Heo-ok bir şekilde onun Kansız Beden'e sahip olduğunu fark ederse?

Bu tehlikeliydi.

Ancak Dong Bong-su bundan kaçınamazdı ve Tang Hua'nın bakışları acımasızdı.

Bu seçim başından beri ona ait olmamıştı.

At Ahırı İşçisi statüsünden kurtulmuş olsa da, hâlâ kendi iradesine sahip değildi.

"Yapacak bir şey yok."

İşler bu noktaya geldiğine göre, Do Heo-ok'un onu gözlemlediği gibi, o da Chaohu'ya çıkıp Do Heo-ok hakkında daha fazla bilgi edinmek zorunda kalacaktı.

"Evet."

Bu kısa cevapla, dördünün Chaohu'da geçireceği gece gezisi kararlaştırılmış oldu.

***

Kısa bir süre sonra.

Kırmızı ipek yelkenleri yüksekte dalgalanan, kehanet desenleriyle süslenmiş tek bir kırmızı yelkenli, açılmış su kapısından geçerek Chaohu'ya doğru yola çıktı.

Tekne, serin gece esintisini arkasına alarak, ay ışığının en parlak olduğu yere doğru suları yararak ilerledi.

Tüm kuşlar yükseklere uçup kayboldu,

Yalnız bir bulut rahatça uzaklaşıyor.

Birbirlerine bakıyorlar, ikisi de yorulmuyor—

Sadece Chaohu'nun manzarası kalır.

Kürekleri çekerek, Namgung Ailesi'nin kıdemli hizmetkarları şarkı söylediler.

Bu şarkı, Li Bai'nin "Jingting Dağı'nda Yalnız Oturmak" şiirinden Chaohu'ya uyarlanmıştı.

Belki de şarkı yüzünden, tek bir bulut gerçekten de yuvarlak ayın önünden geçerek, kelimelerle tarif edilemez bir atmosfer yaratıyordu.

Farkına varmadan, tekne gölün ortasına ulaşmıştı.

Hizmetkarlar yavaşça yelkenleri indirdiler ve teknenin her iki yanına bağlı çapaları suya attılar.

Kısa süre sonra tekne, Chaohu'nun tam ortasında tamamen durdu.

"Gölün üzerinde yansıyan ay gerçekten çok güzel."

Tang Hua hayranlıkla haykırdı.

Dediği gibi, ay tek bir bulutu da beraberinde getirerek Chaohu'nun içine atlamış gibiydi ve güzelliği tarif edilemezdi.

Bu, Tang Hua ve Namgung Hye arasındaki sohbetin başlangıç noktası oldu.

Aynı zamanda, Do Heo-ok'un Dong Bong-su'yu sorgulaması da ciddi bir şekilde başladı.

"Bırakın kadınlar kendi aralarında konuşsun, biz erkekler de birlikte bir içki içelim."

Do Heo-ok, Dong Bong-su'yu geminin pruvasına doğru götürdü.