Bölüm 31

***

İmparatorluk Kral Salonu'nun içi şaşırtıcı derecede sadeydi.

Özel bir dekorasyon yoktu, içeride çok fazla insan da yoktu. Sadece çok büyük bir oda vardı ve her iki yanında diğer odalara giden uzun koridorlar uzanıyordu.

Girişin tam karşısındaki uzak köşede alçak bir platform vardı ve üzerinde sedir ağacından yapılmış oldukça büyük bir sandalye duruyordu. İmparatorluk Kral Salonu'ndaki tek mobilya parçası buydu.

Koltukta, temiz ve zarif bir görünüme sahip, mavi cüppe giymiş, ellili yaşlarında orta yaşlı bir adam oturuyordu.

Bu adam, Namgung Ailesi'nin reisi Namgung Byeok'tan başkası değildi. Yanında soluk mavi ipek giysiler giymiş güzel bir kadınla konuşurken, Tang Wu'nun yaklaştığını fark etti.

Tang Wu'yu gördüğü anda yüzü aydınlandı ve sanki uçuyormuş gibi platformdan atladı.

"Hoş geldiniz Tang Amca. Sizi görmeyeli gerçekten çok uzun zaman oldu."

"Tsk tsk tsk. Namgung Ailesi'nin reisinin bu kadar itibarını yitirerek ortalıkta koşturacağını kim düşünürdü ki. Tsk."

Sözleri böyle olsa da, Tang Wu'nun genellikle soğuk olan yüzünde bile hafif bir gülümseme belirdi.

"Özür dilerim. Ama seni gördüğüme bu kadar sevindiğimde ne yapabilirim ki? Haha."

"En büyük kızının düğününe bile gelemedim, bu yüzden bugün, eğer sana amca denecekse, en azından küçük kızını uğurlarken gözyaşlarını silmeliyim diye düşündüm."

Namgung Byeok, Tang Wu'ya kan bağı olduğu için değil, Tang Wu ile Namgung Byeok'un babası, Kılıç Aziz Namgung Pae'nin yeminli kardeşler olması nedeniyle "amca" diyordu. Tang Wu'nun daha önce İmparatorluk Kral Salonu'nun çatısına saplanmış son kılıca anlamlı bir şekilde bakmasının nedeni de buydu.

Namgung Pae'nin ölümünden sonra Tang Wu, Tang Ailesi'nin içinde inzivaya çekilmiş ve inzivada yaşamıştı. Bu, o zamandan beri dövüş sanatları dünyasına yaptığı ilk yolculuktu.

"Hahaha. Geldiğine sevindim. Ama nasıl oluyor da benden bile daha genç görünüyorsun?"

"Tsk. Seni görmediğim süre içinde tam bir orta yaşlı adama dönüşmüşsün. Bunun sebebi, dövüş sanatları antrenmanlarında tembel davranman."

"Aile reisinin görevleri beni meşgul ediyor. En son kılıcı elime aldığımdan bu yana o kadar uzun zaman geçti ki, şimdiye kadar paslanmış mıdır bile bilmiyorum."

İlk bakışta Namgung Byeok, Tang Wu'dan gerçekten daha yaşlı görünüyordu. Bu tek başına Tang Wu'nun dövüş sanatları eğitimindeki ilerlemesini gösteriyordu.

İkili uzun bir aradan sonra sıcak bir sohbet ederken, yirmi yaşında bile görünmeyen eşsiz bir güzellik onlara yaklaştı. O, daha önce Namgung Byeok ile konuşan kadındı.

Zarif gözleri, gece gökyüzünü andıran siyah kaşları, keskin ve soğuk bir burun köprüsü, sanki geçmiş çağların usta bir zanaatkar tarafından titizlikle işlenmiş gibi görünen dudakları ve yüz hatları, belirgin bir çene çizgisi, parlak uzun saçları, pembe teni, uzun boynu ve ince vücudu. Daji ya da Yang Guifei gerçekten bu kadar güzel olabilir miydi? "Ulusları yıkacak güzellik" diye bir terim olsaydı, bu kadına onlardan daha çok yakışırdı.

"Selamlar, Tang büyük amca. Bu mütevazı kız Hye."

Soluk mavi ipek elbisesinin eteğini hafifçe tutarken, sanki uçup gidecekmişçesine başını ve belini eğdiğinde, İmparatorluk Kral Salonu'nda toplanan tüm erkeklerin yüzlerinde hayranlık belirdi. Ancak Dong Bong-su sadece sakin bir dış görünüş sergiledi, içsel bakışları tamamen dingin kaldı.

Dong Bong-su gibi tuhaf biri olmadığı sürece, onu bir kez gören herkes onun güzelliğine hayran olmaktan kendini alamazdı. O, Anhui'nin Bir Numaralı Güzeli olarak bilinen Namgung Byeok'un ikinci kızı Namgung Hye'ydi ve yakında Do Heo-ok ile yüz yıllık bir yeminle bağlanacaktı.

Tang Wu, onun selamını kabul ederken yüzünde soğukluk ve nezaketin harmanlandığı bir gülümseme belirdi.

"Demek sen Hye'sin. Seni daha küçük bir çocukken görmüştüm, ama şimdi ne kadar güzel bir genç hanımefendiye dönüşmüşsün. Bizim Hua'dan hiç de geri kalmıyorsun. Hoho."

Tang Wu'nun övgüsü üzerine Namgung Hye'nin yanaklarındaki kızarıklık daha da derinleşti. Utangaç hali o kadar güzeldi ki, orada bulunan erkeklerin kalplerini bir kez daha ısıttı.

"Hahaha. Tang Amca. Bunu ancak Hua'nın peçesinin arkasındaki yüzünü gösterdikten sonra söylemelisin. Öyle olsa bile, kızım Anhui'nin en güzeli olarak ünlüdür."

"Olmaz. Bizim Hua o kadar güzel ki, o peçe olmasa, bir hayalet onu kaçırabilir."

Kimin dedi ki çocuklarıyla övünmek utanmazlıktır? Sanki bu tür durumlarda utanmaz olmanın tamamen kabul edilebilir olduğunu kanıtlamak istercesine, ortam hızla neşelendi.

Bundan sonra, Tang Wu ve Namgung Byeok birbirlerine kısa selamlar verdiler ve sonunda ikisi, özel olarak konuşmak için İmparatorluk Kral Salonu'ndaki aile reisinin ofisine geçtiler.

Ayrılmadan önce Tang Wu, Tang Hua'ya birkaç söz söyledi ve ardından Danri Ganghae'yi ayrı olarak yanına aldı. Bir sözünü tutuyordu.

Bunu gören Gi Dae-hyo ve Gi Man-ji de görevlerini başarıyla tamamladıkları için rahat bir nefes aldılar. Onlar da Namgung Ailesi'nin savaşçılarını takip ederek Misafir Salonu'na doğru yola çıktılar.

Artık İmparatorluk Kral Salonu'nda sadece Dong Bong-su, Tang Hua, Do Heo-ok ve Namgung Hye kalmıştı.

Ancak o zaman Tang Hua, Namgung Hye'ye yaklaşıp onu selamladı.

"Hye abla. Uzun zaman oldu."

"Evet. Gerçekten uzun zaman oldu, küçük kardeşim Hua."

İkisi çocukluktan beri birbirlerinin ailelerini ziyaret edecek kadar yakındılar ve birbirlerine abla ve kız kardeş diye hitap ediyorlardı.

"Bu kadar uzun zaman oldu ve yüzünü bile göstermeyecek misin?"

"Ah, özür dilerim abla. Bunu takmaya o kadar alıştım ki, taktığımı bile unutmuşum. Hoho."

Namgung Hye'nin hafif sitemine karşılık, Tang Hua sonunda peçesini çıkardı.

Çizgi gibi kaşları ve keskin burnu Namgung Hye’ninkinden daha az çarpıcı değildi; hafifçe belirgin dudakları, yeşim gibi teni ve büyük baykuş gibi gözleri, Namgung Hye’nin saf görünümüne kıyasla Tang Hua’ya egzotik, batı bölgesi havası veriyordu. Yine de vücut oranları mükemmel bir dengedeydi, bu da onu gerçekten güzel kılıyordu.

Genel olarak, Namgung Hye saf ve masum bir havaya sahip bir güzellikse, Tang Hua soğuk bir havaya sahip entelektüel bir güzellikti. İkisi de o kadar güzeldi ki, aralarındaki üstünlüğü yargılamak kimse için zordu. Danri Ailesi'nin erkekleri peçenin arkasındaki Tang Hua'nın yüzünü görselerdi, bu gece uyuyamazlardı. Hayır, sadece Namgung Hye'nin yüzünü görmekten bile uykusuz kalan insanlar mutlaka olurdu.

Tang Hua peçesini çıkardığında, Do Heo-ok sanki o anı bekliyormuş gibi yaklaştı ve selam vermek için ellerini birleştirdi.

"Az önce o kadar acelem vardı ki sana düzgün bir şekilde selam veremedim. Ben Do Heo-ok."

"Ben Tang Hua, kayınbiraderim. Sana kayınbiraderim diyebilir miyim?"

"Küçük kardeşim Hua. Bunun için henüz çok erken..."

Tang Hua'nın "kayınbirader" sözleri üzerine Namgung Hye utandı ve yanakları bir kez daha kızardı.

"Hahaha. Kayınbirader, ha. Bu hoşuma gitti."

"Utangaç Hye unni'nin benden önce evleneceğini hiç hayal etmemiştim."

"S-seni küçük!"

Namgung Hye yine kızardı ve Do Heo-ok'un arkasına saklandı. Kimin abla, kimin küçük kız kardeşi olduğunu anlamak zordu.

"Hoho. Eğer bu kadar utangaçsa, düğün gecesini nasıl idare edecek merak ediyorum."

"Küçük kız kardeş Hua. Nasıl böyle bir şey söylersin!"

"Hahaha. Bayan Tang, bu kadar yeter. Eğer küçük kız kardeş Hye düğün gecesi kaçarsa, sorumluluğu üstlenmek zorunda kalabilirsiniz."

"Hohoho. Özür dilerim. Ama elbette böyle bir şey olmaz, değil mi?"

"Bir söz vardır, 'kesinlikle' diyenler ölür, değil mi? Haha."

Namgung Hye, Do Heo-ok ve Tang Hua'nın sürekli alay etmesinden rahatsız olarak başını daha da eğdi.

"Küçük kardeş Hua, kes şunu..."

Yüzü neredeyse çilek rengi olacak kadar kızaran Namgung Hye, sonunda sert bir bakış attı ve konuştu.

Tang Hua buna karşılık sevimli bir şekilde dilini çıkardı.

"Peki, sana bu kadar erken evlenmeni kim söyledi?"

"Peki, bu kişi kim...?"

Sonunda, daha fazla dayanamayan Namgung Hye, zorla konuyu değiştirdi. Konuşurken gözleriyle Dong Bong-su'yu işaret etti.

Tang Hua, Dong Bong-su'ya baktı ve hafifçe kaşlarını çattı.

"Ah, bu kişi..."

Bir an tereddüt etti. Onu nasıl tanıtacağına karar vermek zordu.

Tang Wu bu kişiden büyük beklentiler içinde gibiydi, ama dürüst olmak gerekirse, Tang Hua henüz ikna olmamıştı. Her şeyden önce, yeteneği ne kadar olağanüstü olursa olsun, yaşı çok büyüktü.

Bu kadar geç yaşta dövüş sanatlarını öğrenip büyük bir ustalık seviyesine ulaşmak mı?

O, böyle birini hiç görmemişti. Dövüş sanatları dünyasının tüm tarihini araştırırsa birkaç tane bulabilirdi belki, ama en azından kendi bilgisi dahilinde hiçbiri yoktu. Üstelik ailenin büyükleri de henüz onay vermemişti.

Tam sözünü bitiremeden, devam edemeden, olay gerçekleşti.

"Ben Sosam."

Dong Bong-su doğrudan kendini tanıttı.

Kendisini Sosam olarak tanıtmasının nedeni basitti. Bu, Tang Hua'nın istediği cevaptı ve ayrıca Tang Hua ne kadar tereddüt ederse, Do Heo-ok'un dikkati o kadar kendisine çekileceğini düşündüğü içindi.

Yine de Dong Bong-su, Do Heo-ok'un ilgisinin kendisine yönelmesini tamamen engelleyemeyeceğini önceden tahmin etmişti.

Sosam ya da Tang Sam, her halükarda Do Heo-ok için kesinlikle "tuhaf bir varlık" olacaktı.

"Sosam mı? Soyadın ne?"

Dong Bong-su'nun sözleri üzerine Do Heo-ok şüpheye kapıldı ve soyadını sordu. Orta Ova'daki çoğu insanın soyadı vardı. Düşük sınıftan olanlar bile genellikle bir soyadına sahipti.

"Henüz... bir soyadım yok."

Dong Bong-su başını eğdi ve kasten sözünü yarım bıraktı.

"Henüz yok mu?"

Do Heo-ok'un gözlerinde ilk kez garip bir ışık belirdi.

Bakışları hızla Dong Bong-su’nun tüm vücudunu taradı.

Yeni alınmış gibi görünen temiz siyah giysiler giymişti, ancak giysiler ona tuhaf bir şekilde uymuyordu.

Düzgün beslenemediği için zayıflamış bir vücut, kuşların gelip içine yumurta bırakması bile garip olmayacak kadar dağınık saçlar. Ona nasıl bakılırsa bakılsın, Tang Wu veya Tang Hua'nın yanında yer alacak biri değildi.

"Hayır, hayır."

Geçici bir hizmetçi olarak bile nitelendirilebilecek birine benzemiyordu.

Gümüş taşıyan hizmetkarlar, haraç mallarını taşıyan işçiler ya da eskort ajansı muhafızları, tam anlamıyla Namgung Ailesi’nin misafirleri değildi ve bu nedenle yardımcı olarak içeri girmelerine gerek yoktu. Yalnızca Namgung Ailesi’nin misafiri olarak Misafir Salonu’nda kalacak kadar beceri ya da itibara sahip olanlar ya da onların refakatçileri içeri girebiliyordu.

Dong Bong-su öyle görünse de, yine de Tang Wu'nun şahsen yanında getirdiği biriydi. Danri Ailesi üyeleriyle birlikte Misafir Salonuna gitmediğine bakılırsa, açıkça Tang Ailesinden biriydi.

"Ama soyadı yok mu?"

Bu kişi kim?