Bölüm 30

Tang Wu, Do Heo-ok'un yanından geçerek çadırın çıkışına doğru yürüyordu, bu yüzden normal şartlar altında, delici görüşün gösterdiği mesafe artmalı ve sonra kesilmeliydi.

Ancak buna rağmen, keskin görüşün uyardığı mesafe aksine azalıyordu.

Bu, yeni yüksek seviyeli düşmanın...

"Demek oymuş."

Do Heo-ok'un anlamı.

O halde, üç seçenek arasından Do Heo-ok ne tür bir düşman olacaktı?

Ortadan kaldırılmalı mı, kaçınılmalı mı, yoksa aldatılmalı mıydı?

Cevap çoktan belliydi.

Onun üzerinde seviye farkı olduğu için, ilk seçenek çoktan ortadan kalkmıştı. Namgung Ailesi’ne girdikleri anda, ikinci seçenek de ortadan kalkmıştı.

Geriye tek bir seçenek kalmıştı.

Onu aldatmak zorundaydı.

Bu en yaygın seçimdi, ama aynı zamanda gerçekleştirilmesi en zor olanıydı. Özellikle de düşman, kendine benzer bir insan türündeyse, bir an bile olsa gardını düşürmek tehlikeliydi.

Ve.

Onun yargısına göre, Do Heo-ok...

Dong Bong-su, Do Heo-ok'u gördüğü anda, açıklayamadığı bir rahatsızlık hissetti. İlk başta bunun ne olduğunu anlayamadı. Ancak Do Heo-ok ile arasındaki mesafe birkaç metreye kadar kısaldığında, o rahatsızlığın kaynağını anladı.

Bu, sıradan bir insanın asla fark edemeyeceği ince bir özellikti ve fark etse bile, bunun tuhaf olduğunu hissetmesi zor olurdu.

"Mükemmel. Fazla mükemmel."

Dong Bong-su'nun hissettiği rahatsızlığın gerçek nedeni şuydu.

Mükemmel simetri.

Her insanın görünüşünde bir dereceye kadar sol-sağ asimetrisi vardır. Tek fark, bunun derecesidir. Sadece yüz değil, uzuvların uzunluğu, omuzların yüksekliği, dişlerin dizilişi, göğüs veya kalçaların sarkması ve hatta cinsel organların şekli bile sol-sağ asimetrisine sahiptir.

Ama.

Do Heo-ok mükemmeldi.

Sadece görünüşü ve fiziği mükemmel değildi, aynı zamanda sol-sağ simetrisi de kusursuzdu. Dong Bong-su'nun yaşadığı modern Dünya'daki plastik cerrahi ile bile, bir insan yüzünü mükemmel bir kalıba dönüştürmek neredeyse imkansızdı.

Ve yine de, cerrahi tekniklerin neredeyse hiç olmadığı böyle bir dünyada, bu kadar kusursuz bir simetri doğal olarak mı ortaya çıkmıştı?

İmkansız.

O kadar mükemmeldi ki, doğal değildi. Yapaydı.

İçgüdüleri ona bunu söylüyordu.

Ve yargısı hızla bir sonuca vardı.

[O bir avcı. Benden farklı, ama başka bir tür avcı.]

Vardığı sonuç buydu.

Dong Bong-su, çok uzun zamandır ilk kez gerçek bir avcıyla karşılaştığını fark etti.

Do Heo-ok'u daha yakından gözlemlemeye başladı.

Ancak Do Heo-ok sadece Tang Wu'ya bakıyordu. Sahneleyeceği gösterinin en önemli yan karakterine tüm dikkatini vermişti, Dong Bong-su gibi bir canavarın onu izlediğinden tamamen habersizdi.

"Ne yapıyorsunuz? Neden hemen arkamdan gelmiyorsunuz?"

Tek başına ayrılacakmış gibi yürüyen Tang Wu, geçici konuk salonunun girişinde durdu. Başını çevirip gruba yüksek sesle bağırdı.

Dong Bong-su ve Tang Hua hemen onun peşinden gittiler.

Ancak Gi Dae-hyo ve Danri Ailesi üyeleri tereddüt etti. Tang Wu'nun "hemen takip etmeyenler" dediği kişiler arasında kendilerinin de olup olmadığı konusunda kafaları karışıktı. Zaten Tang Wu'nun söz verdiği şey, Yeoro Namgung Ailesi'ne teslim edilene kadar birlikte hareket etmek ve Danri Ganghae'nin Namgung Byeok'un dış öğrencisi olarak kabul edilmesini sağlamaktı.

Yeoro ve tebrik hediyeleri, Namgung Ailesi'nin dışındaki At Ahırı Görevlisi ve hizmetçilere çoktan teslim edilmişti. Artık Tang Wu'nun yapması gereken tek şey, Danri Ganghae'yi Namgung Byeok'a tavsiye etmekti ve bunun için Danri Ganghae'nin onlara eşlik etmesi gerekmiyordu.

Dahası, misafir salonuna girenlerin, Namgung Ailesi arazisine girmelerine izin verilmeden önce misafir defterine isimlerini yazmaları ve kimlik doğrulamasından geçmeleri gerekiyordu.

Bu da onları daha da tereddüt ettiriyordu. Eğer Tang Wu'nun sözlerine dahil edilirlerse, bu Tang Wu'nun kimliklerini garanti ettiği anlamına gelirdi ve kimlik doğrulama sürecinden geçmelerine gerek kalmazdı. Aksi takdirde, Namgung Ailesi'ne girebilmek için çeşitli kimlik doğrulama prosedürlerinden geçmeleri gerekecekti.

Danri Ailesi üyeleri bu şekilde tereddüt ederken, Tang Wu sinirlenerek tekrar bağırdı.

"Hey, ne yapıyorsunuz? Bu yaşlı adamın söylediklerini duymadınız mı? Hepiniz acele edin ve siz de gelin. Böylece geçen sefer bahsettiğim şeyi yerine getirebilirim."

Gi Dae-hyo ve Danri Ganghae'nin yüzleri hemen aydınlandı. Bu sözler, Tang Wu'nun sadece sözünü tutacağını değil, aynı zamanda Namgung Byeok ile şahsen tanışmalarına izin vereceğini de ima ediyordu. Sadece bir tavsiyeyle dış öğrenci olmakla, Namgung Byeok'un huzurunda şahsen yüzünü damgalatmak tamamen farklı şeylerdi.

"Sadece biriniz geride kalıp ziyaretçi defterine yazın. Bizim isimlerimizi ve o adamın ismini de yazın."

Tang Wu doğrudan Dong Bong-su'yu işaret etti ve ondan "o adam" diye bahsetti. Bu, Dong Bong-su'nun artık Tang Ailesi'nin bir üyesi olduğunun açık bir beyanıydı.

Söylemesi gereken her şeyi söyledikten sonra Tang Wu elini indirdi ve hemen arkasını dönerek geçici misafir salonundan çıktı. Onun arkasında Dong Bong-su, Tang Hua ve Danri Ailesi üyeleri birbiri ardına dışarı akın etti.

Do Heo-ok aceleyle Tang Wu'nun peşinden gitti. Aslında, Tang Wu geldiği andan itibaren, onun geçici misafir salonunda kalmasına artık gerek kalmamıştı.

"Kahraman Tang, sizi İmparatorluk Kral Salonu'na kadar eşlik edeceğim."

İmparatorluk Kral Salonu, Namgung Ailesi arazisinin merkezinde yer alıyordu ve Namgung Ailesi reisi ile onun doğrudan aile üyeleri burada ikamet ediyordu.

"Nasıl isterseniz."

Tang Wu çok ileride olmasına rağmen, sanki Do Heo-ok'un sözlerini duymuş gibi soğuk bir şekilde cevap verdi.

Do Heo-ok'un gözleri bir kez soğuk bir şekilde parladıktan sonra geçici misafir salonundan kayboldu.

Şimdi, geçici misafir salonunda sadece Kara Beşli Grubu'ndan tek bir üye kalmıştı.

Tang Wu'nun talimatına uyarak, grubun isimlerini tek tek yazmaya başladı. Sonra son isme geldiğinde takıldı. Sosam'ın adını yazma zamanı gelmişti. Ama onun gerçekten Sosam olup olmadığından hala emin olamıyordu.

"... Ah, neyse."

Kısa bir tereddütten sonra, dağınık bir el yazısıyla iki karakter karaladı ve resepsiyondan sorumlu alt rütbeli dövüş sanatçısını takip ederek İmparatorluk Kral Salonu'na doğru ilerledi.

Yazdığı iki karakter şuydu.

Yine de 'Sosam'.

***

Namgung Ailesi'nin arazisi çok genişti.

Sanki arazinin kendisi, neden boşuna Orta Ova’nın Beş Büyük Ailesi’nden biri olarak anılmadığını gösterircesine, büyüklüğü Danri Ailesi’ninkiyle bile kıyaslanamazdı.

Her bir pavyon, Danri Ailesi arazisindeki herhangi bir binadan daha büyüktü ve sayıları o kadar fazlaydı ki, arazinin tamamını gezmeden sayısını kolayca kavrayamazdı insan.

Buna ek olarak, Namgung Ailesi'nin benzersiz bir sembolü olarak, her pavyonun çatısına bir jang uzunluğunda bir kılıç gömülmüştü ve her kılıcın üzerine özenle "İmparatorluk Kralı'nın Evi" yazısı kazınmıştı.

Bu manzara, sanki kılıçlarla dünyaya tepeden bakıyorlarmış gibi bir his uyandırıyordu ve Namgung Ailesi'nin boşuna Anhui'nin Birinci Ailesi olarak anılmadığını kanıtlıyordu.

Bongyang'da bile korkulan Danri Ailesi'nden Danri Ganghae, Gi Dae-hyo ve diğer üyeler, Namgung Ailesi'nin gücü karşısında ezilmişlerdi ve gerginlikten vücutları kaskatı kesilmiş halde sessizce Do Heo-ok'u takip ediyorlardı.

Buna karşılık Tang Hua, sanki kendi evindeymiş gibi rahatça yürüyordu. Sadece tavırlarından bile, Tang Mezhebi'nin soyundan geldiği geçmişinin Namgung Ailesi'ninkinden aşağı kalmadığını hissetmek kolaydı.

Dong Bong-su, Tang Hua'nın biraz gerisinde yürüyordu. Sanki o da Tang Ailesi'nin bir üyesi olmuş gibiydi. Kasıtlı olmasa da, grubun en arkasında yürümeye başladı.

Namgung Ailesi'nin arazisinin düzenini ezberlerken bile, Do Heo-ok'u gözlemlemeyi hiç bırakmadı. Sürekli uyarılar gönderen keskin bakışları olmasa bile, içgüdüleri Do Heo-ok'un tehlikeli olduğunu söylemeye devam ediyordu.

"Sen kimsin?"

Başlangıçta Do Heo-ok adında gerçek bir kişi var mıydı ve o bu kişiyi öldürüp onun kimliğine mi büründü? Yoksa Do Heo-ok, yaratılmış ve şu anki haline "yetiştirilmiş" kurgusal bir "karakter" miydi?

Hangisi olduğunu söylemek hâlâ imkânsızdı. Kesin olan tek şey, ikisinden biri olduğuydu.

Arkadan bakıldığında, Do Heo-ok’un yürüyüşü sıradan insanlarinki gibi ince bir asimetri gösteriyordu. Bu, orijinal vücudunun da normal bir insaninki gibi asimetrik olması gerektiğinin kanıtıydı. Böyle bir yürüyüş kaçınılmaz olarak baskın bir bacak yaratır. Aslında herkesin bir baskın bacağı vardır; mesele sadece farkın ne kadar hafif ya da şiddetli olduğudur.

Yine de Do Heo-ok’un bacak uzunlukları, en ufak bir tutarsızlık olmaksızın mükemmel bir şekilde eşleşiyordu. Şüphesiz, o içinde çürümüş bir şey saklayan bir adamdı.

Kimse fark etmeden Dong Bong-su’nun gözleri keskin bir şekilde parladı ve Do Heo-ok’u analiz etmeye başladı.

"Kimsin sen? Ve neden burada saklanıyorsun?"

Tam da beyni tam hızda çalışmaya başlamak üzereyken.

"Vardık."

"Vardık. Burası İmparatorluk Kral Salonu."

En önde yürüyen Tang Wu ve Do Heo-ok, İmparatorluk Kral Salonu'na vardıklarını aynı anda duyurdular.

Grup birdenbire durdu.

İmparatorluk Kralı Salonu.

Adına yakışır, inanılmaz ihtişamlı bir bina önlerini kesiyordu. Aslında, oraya varmadan önce uzaktan görmüşlerdi, bu yüzden herkes o binanın İmparatorluk Kral Salonu olduğunu biliyordu. Ancak uzaktan görmekle yakından görmek tamamen farklı şeylerdi.

Çatılarında sadece birer kılıç bulunan diğer pavyonların aksine, İmparatorluk Kral Salonu'nun çatısına otuz üç kılıç gömülmüştü. Hepsi eski ve ağır paslanmıştı, ancak değerleri hâlâ parıldayan kılıçlardı.

Bunlar, Namgung Ailesi'nin önceki reisleri tarafından bir zamanlar kullanılmış olan aile reislerinin kılıçlarıydı. Bir Namgung Ailesi reisi ölümüne yaklaştığında, kılıcını İmparatorluk Kral Salonu'nun çatısına bu şekilde gömerdi. Bu, dünyadan ayrılmadan önce İmparatorluk Kral Yolu'nun tamamlanmasını anmak için nesiller boyu süren bir gelenekti.

Bu gelenek, Namgung Ailesi'nin savaş dünyası denen savaş alanında bin yıldan fazla bir süredir hayatta kaldığının kanıtıydı.

Danri Ailesi üyeleri, sanki kalpleri küçülüyormuş gibi bunalmış bir şekilde ona baktılar, ancak Dong Bong-su doğal olarak herhangi bir duygu göstermeden bir kez ona göz attı.

Onun için ölüm, her şeyin sonu anlamına geliyordu. Onun bakış açısına göre, tüm bunların hiçbir anlamı yoktu.

Ancak Tang Wu, bu manzaradan rahatsız olmuş gibiydi.

"Tsk. Buraya her geldiğimde kendimi kötü hissediyorum. Kim olduklarını sanıyorlar da 'imparator kral' gibi sözler savurup başkalarına bu şekilde tepeden bakıyorlar? Mezarlarında sessizce uyusalar iyi olur. Tsk."

Konuşurken bile gözleri en uçta saplanmış kılıca sabitlenmişti.

Do Heo-ok ona bir kez baktı ve şöyle dedi

"O zaman lütfen burada bir dakika bekleyin. İçeri girip..."

"Yeter. Zaten beklediklerini söylememiş miydim?"

Tang Wu, Do Heo-ok'u geçip doğrudan İmparatorluk Kralı Salonu'na girdi.

Dur.

İmparatorluk Kral Salonu’nun girişini koruyan dövüş sanatçıları Tang Wu’yu tanıyamadılar ve yolunu kesmek için kılıçlarını çektiler. Do Heo-ok’un yanında ortaya çıkmış olsa da, görevleri Namgung Byeok’un izni olmadan kimsenin içeri girmesini engellemekti.

"Kendim müdahale etmem mi gerekiyor?"

Tang Wu soğuk bir gülümsemeyle baktı. Bu düşmanca bir ses tonu değildi. Hatta, neredeyse iyi bir ruh hali içindeymiş gibi geliyordu.

"O, Tang Ailesi'nin Kahramanı, Ruh Avcısı Zehirli El. Ona yol açın."

"...!"

Do Heo-ok'un sözleri üzerine, muhafızların yüzleri soldu; nihayet kimi durdurduklarını fark ettiler. Aceleyle kılıçlarını indirdiler.

"Heh heh. Fazla endişelenmeyin, çocuklar. Benim Ruh Avcısı Uçan Kelebek'im her ruhu kovalamaz."

Tang Wu muhafızların omuzlarına hafifçe vurdu ve İmparatorluk Kral Salonu'na girdi. Söylemeye gerek yok, dokunuşuyla vücutları irkildi.

Belki de kısa bir süre önce Tang Wu'nun yöntemlerini deneyimledikleri için, Danri Ailesi üyeleri de İmparatorluk Kral Salonu'na adım atmadan önce bir kez titrediler.

Do Heo-ok ve Tang Hua hemen arkalarından takip ettiler.

Son olarak,

Dong Bong-su İmparatorluk Kral Salonu'na girdi.

Gözleri hâlâ Do Heo-ok'un sırtına sabitlenmişti.

Avın zamanlamasını ve yöntemini ölçen bir avcının gözleriydi.