Bölüm 28

Şeytani olan bazen iyi gibi davranır, hatta doğrudan iyiliğe dönüşür. Bu şekilde, şeytani olan benim gözümden görünmez olduğunda, kaçınılmaz olarak iyilik kılığına girmiş olan ona kapılırım. Çünkü kılık değiştirmiş iyilik, gerçek iyilikten daha baştan çıkarıcıdır.

— Franz Kafka, Çek yazar

***

"Ugh. Ahh!"

"Hırıltı... hırıltı..."

Bir kadının yapışkan inlemeleri.

Genç bir erkeğin ağır nefes alışı.

Onların ince uyumu lüks odayı dolduruyor, her yerde yankılanıyordu.

Çizgili kafes desenli büyük antika pencereden süzülen ay ışığı yumuşak bir şekilde parıldıyordu. Işık, adamın gergin sırtında akan terden ve beline sarılmış kadının pürüzsüz uyluklarından yansıyarak onları parlatıyordu.

Adamın hareketleri giderek hızlandı. Buna karşılık, kadının inlemeleri yavaş yavaş yükseldi.

Sonra, bir anda.

Adamın alt vücudu şiddetle titredi.

"Ah!"

Kadının orgazm anındaki kısa çığlığı, pencereden içeri süzülen ay ışığını keskin bir şekilde yırttı. Zirveye ulaşmıştı. Hemen ardından, adamın iri gövdesi kadının dolgun göğüslerine tamamen yığıldı.

"Haa—."

Kadının vücudu orgazmın ardından bir kez daha titredi, sonra yavaşça gözlerini açtı. Dudaklarından ateşli, nefes nefese bir iç çekiş kaçtı, bu iç çekiş adamın sırtından yayılan sıcaklıkla karışarak bir anlığına görüşünü engelledi. O an çok kısaydı.

"Ha!?"

Sıcak nefes dağıldı ve görüşü geri geldiğinde, garip bir şey gözüne çarptı. Bu odada bu adamla birçok kez cinsel ilişkiye girmişti ve odanın yapısını oldukça iyi biliyordu. Gece ne kadar karanlık olursa olsun, tavanın şeklini tanımakta asla yanılmazdı.

Gözlerini kocaman açtı ve tavanı dikkatle inceledi. Tam olarak neyin yanlış olduğunu söylemek zordu, ama kesinlikle ince bir şekilde doğal olmayan bir şey vardı.

Tam üstünde yatan adama — bu odanın sahibine — bir şey söylemek üzereyken...

Aniden, tavanın bir noktasında iki mavimsi ışık belirdi. Gece hayvanının fosforlu gözlerine benziyorlardı. Hayır, yakından bakıldığında, sadece gözlere benzemiyorlardı, gerçek gözlerdi. Tek fark, vahşi bir hayvanın değil, gerçek bir insanın gözleri olmalarıydı.

Tavan şekil değiştirmedi. Biri tavana tutunmuştu.

"K-kim?"

Beklenmedik biriyle karşılaşınca herkesin içgüdüsel olarak söylediği ilk sözler. Ve bu sözler, onun bu dünyada söylediği son sözler oldu.

Çığlık! Güm!

Bir hançer, açık ağzına doğru uçtu ve orada saplandı. Birkaç saniye önce yapışkan erotik inlemeler çıkaran dili, hançer tarafından delik deşik oldu.

Fışkırdı.

Kadının ağzından kan fışkırıp çıplak adamın sırtına sıçradığında, maskeli figür de yere yığıldı.

Kesik.

Adama yönelik karanlık amacına ulaşamayan siyah giysili suikastçı, bunun yerine kadının boynunu kesti. Kadın, suikastçının tek vuruşuyla kafasını kaybetti. Yine de kafası yatağın üzerinde kaldı. Ağzına saplanan hançer, kafatasının arkasını delip yatağın derinliklerine gömülmüştü.

Çın.

Siyah giysili suikastçının kılıcından kaçan adam, sanki suikastçının varlığından başından beri haberdarmış gibi, saldırı başladığı anda hemen yataktan fırladı ve duvarda asılı olan kılıcı çekti.

En ufak bir tereddüt bile göstermeden kılıcını suikastçıya doğru savurdu.

Basit bir hamle gibi görünüyordu, ama bu bir yanılsamaydı. Aslında, o tek vuruş suikastçının hareket edebileceği her yönü kapsıyordu. Suikastçı herhangi bir yöne kaçarsa, kılıç farklı yönlere dağılacak ve yolunu kesecekti.

Parararak!

Adamın kılıcı, suikastçıya saldırırken kurnazca hareket etti.

Artık suikastçının hayatta kalabilmesi için tek bir yol vardı: adamın darbesine doğrudan karşılık vermek. Sanki bunun farkında gibi, siyah giysili suikastçı kadının kafasını kesen kılıcı kaldırdı ve onu doğrudan adama doğru savurdu.

Ancak adam kılıcına mutlak güven duyuyordu.

Tüm Dövüş Sanatları Dünyasında bu saldırıya dayanabilecek pek kimse yoktu. Özellikle Anhui Eyaletinde, bunlar bir elin parmaklarıyla sayılabilecek kadar azdı. Bu, sıradan bir suikastçının karşılayabileceği bir kılıç değildi.

En ufak bir şüphe bile duymuyordu. Kendisini hedef almaya cüret eden korkusuz suikastçının boynu, bu tek darbeyle yere düşecekti.

Ve yine de!

Wooooong!

Suikastçının kılıcı aniden mürekkep siyahına döndü ve tuhaf bir kılıç sesi çıkardı. Bununla birlikte, siyah giysili suikastçının karanlık kılıç enerjisi çılgınca coştu ve adamın tüm kılıç enerjisini kesmeye başladı. Adamın kılıç enerjisi, varyasyonlarını ortaya çıkarmadan tamamen yok ediliyordu.

"Hm!? Bu da ne?"

Adamın şaşkınlığı, kılıcının engellenmiş olmasından kaynaklanmıyordu. Onu şok eden şey, çok uzun zamandır görmediği bir kılıç sanatı olmasına rağmen, suikastçının kılıç sanatını çok iyi bilmesiydi.

"Çılgın Katliam Kılıcı mı!? Lanet olsun!"

Adam uzattığı kılıcını aceleyle geri çekti, ama artık çok geçti. Sonunda, titreyen kılıç ucu havada suikastçının karanlık kılıç enerjisiyle çarpıştı.

Çat-çat!

İki kılıcın ortaya çıkardığı ivmeye kıyasla, kılıçların çarpıştığı ses pek de yüksek değildi. Ancak şok dalgası hiç de hafif değildi.

Siyah giysili suikastçının parçalanan karanlık kılıç enerjisinin kalıntıları arasında, adamın çıplak vücudunun her yerinde kesikler belirdi ve aralarındaki zemine ve tavana derin kılıç izleri kazındı.

Bu sırada suikastçının maskesinin bir tarafı kesilerek yüzünün alt kısmı ortaya çıktı. Sol yanağında uzun bir yara izi vardı.

İkisi de tam bir zafer elde edememişti; sonuç, karşılıklı hasara benziyordu.

Kılıçları hâlâ öne doğru doğrultulmuş halde, uzun bir süre birbirlerine dik dik baktılar.

Sonra, bir anda.

"Hahahahaha."

Nedense adam aniden yüksek sesle kahkahaya boğuldu ve kılıcını indirdi. Artık küçülmüş erkekliği grotesk bir şekilde sallanıyordu. Siyah giysili figürün hâlâ kendisine kılıç doğrulttuğunu biliyordu, ama aldırış etmedi ve odanın ortasındaki masaya doğru yürüdü, rahatça oturdu.

Siyah giysili figür, adamın kılıcını indirdiğini görünce, sessizce kendi kılıcını da indirdi ve kollarını kavuşturarak, dik durup adama baktı.

İkisi de kavgayı sürdürmeye niyetleri olmadığını ifade ediyorlardı.

Tak.

Adam kılıcını masanın üzerine gürültüyle koydu ve ilk konuşan o oldu.

"On yıl oldu mu?"

"Dokuz yıl ve yüz doksan gün."

On yıl ve dokuz yıl yüz doksan gün. Anıları kesinlik açısından farklı olsa da, ikisi birbirlerini açıkça tanıyordu.

"Gwangun, tam sana göre. Hâlâ önemsiz ayrıntıları bile bu kadar kesin hatırlıyorsun."

"......."

Adam, siyah giysili figüre Gwangun diye seslendi ve onu iyi tanıyor gibiydi. Bundan, Gwangun'un aslında adamı öldürmek için gelmediği açıktı. Sanki bunu kanıtlamak istercesine, Gwangun'un vücudundan doğal olarak yayılan öldürme niyeti dağıldı.

Gwangun hâlâ cevap vermese de, adam konuşmaya devam etti.

"Peki, On Sekiz Bulut'u buraya getiren nedir?"

İlişkileri pek de iyi görünmüyordu ve adamın ses tonunda hafif bir alaycılık vardı. Yine de Gwangun umursamıyor gibi görünüyordu ve kendi sözlerini söylemeye başladı.

"Bir emir geldi. Küllü Gölge."

Gwangun'un sesi, sanki ağzı kumla doluymuş gibi kaba çıkıyordu.

"Bir emir mi?"

Ashen Shadow, doğru duyup duymadığını teyit etmek için kelimeyi tekrarladı. Ama böyle bir teyit gereksizdi. On yıldan fazla süredir görüşmemiş olsalar da, Ashen Shadow, Gwangun'un yanlış konuşan biri olmadığını herkesten daha iyi biliyordu.

Ashen Shadow'un vücudu kızardı, ardından şiddetli bir titreme geldi. Yatağa uzanmış başsız kadınla ya da başka herhangi bir kadınla cinsel ilişkide hiç hissetmediği bir heyecan, sadece "emir" kelimesinin telaffuz edilmesiyle içini kapladı.

Bir emir.

Bu kelimeyi en son ne zaman duymuştu?

“On yıl mı?”

O, "onun" emriyle Savaş Dünyası'na girmişti. Ondan sonra, Ashen Shadow tam on yıl boyunca tek bir emir bile almamıştı. Ve şimdi, aniden bir emir verilmişti.

Yüzünde her zamanki şakacı ifade kayboldu ve sesinden tüm neşe kayboldu.

"Detaylar nedir?"

"Birinci Strateji."

"...!"

Gwangun'un ağzından çıkan sözler sert ama kısaydı.

Bu, beklediği bir cevaptı, ama yine de onu şok etti. Savaş Dünyasına girmesinin ve bugüne kadar yaşamasının nedeni, bu iki kelimede saklıydı.

"Birinci Strateji!"

Gwangun ve Ashen Shadow'un bakışları havada kesişti.

Ashen Shadow, Birinci Stratejiyi uygulamak için gerekli olan kilit figür hakkında başka bir soru sordu.

"Gölge Değiştirici ne olacak?"

Sanki bunu bekliyormuş gibi, Gwangun hemen cevap verdi.

"Namgung Ailesi."

"Tarih?"

Belki de uzun zamandır önceden bildirilmiş olduğu için, aralarındaki konuşma —gizemli ve son derece kısa olsa da— en ufak bir engel olmadan akıp gitti.

"Bu ayın dolunayı, Shadow Shifter'ın düğün günü."

"Düğün mü? Gölge Değiştirici mi? Sakın bana Gölge Değiştirici... olduğunu söyleme!"

"......."

Gwangun başka bir ipucu vermese de, Ashen Shadow Shadow Shifter'ın kimin kılığına girdiğini zaten tahmin edebilmişti.

"Seviye mi?"

Seviye—dereceyi kastediyordu. Soru yine tüm bağlamı atlamış olsa da, Gwangun tereddüt etmeden cevap verdi.

"Shadow Shifter ve Namgung Hye hariç herkes."

Ashen Shadow, bu cevabı bekliyormuş gibi başını salladı. Ama zihninde hâlâ bir endişe vardı.

"Bunu biliyorsun, değil mi? Ruh Avcısı Zehirli El, Tang Wu, şu anda Anhui'de. O da hedefler arasında mı?"

"Elbette."

"Sadece buradaki güçler için bu çok fazla. Takviye var mı?"

"Beş gölge."

"Beş gölge mi?"

"Gölge Değiştirici ve sen dahil yedi."

"...!"

Ashen Shadow gerçekten şok olmuştu. Birinci Strateji gerçekten önemliydi, ama böylesine eşi görülmemiş bir destek beklemiyordu. Bu tek başına "onun" kararlılığını açıkça gösteriyordu.

"Bu kadar güç varken, Tang Wu burada olsa bile başarıya ulaşmak kolay olmalı. Ama sen neden buradasın? Senin destek görevi üstlendiğini sanıyordum."

"Benim ayrı bir işim var."

"O halde İkinci Strateji için zemin hazırlıyorsun."

"......."

Beklendiği gibi, Gwangun cevap gerektirmeyen sorulara cevap vermedi.

Ashen Shadow daha fazla ısrar etmedi. Gwangun'un sessizliği yeterli bir cevaptı. Önemli olan tek şey, her birinin kendisine verilen görevi yerine getirmesiydi. Gölgeler ve bulutların farklı rolleri vardı. Onlar öyle yetiştirilmişti ve öyle yaşıyorlardı.

Konuşmasını bitirmiş gibi görünen Gwangun, arkasını dönüp ayrılmak üzereydi. Onun arkasını izleyen Ashen Shadow, son bir soru sordu.

"Oh, bu arada—Shadow Shifter'ın adı neydi?"

Shadow Shifter'ın kimliğini zaten tahmin etmiş olsa da, Ashen Shadow teyit etmek için sordu.

"Do Heo-ok."

Gwangun ismi söylediği anda, sanki orada hiç var olmamış gibi, sönmüş toz gibi ortadan kayboldu.

"Gwangun. O zaman da şimdi de her zamanki gibi şanssız. Tüh. Peki, bu gerçekten başlangıç mı?"

Ashen Shadow başını bir kez salladı ve yatağa doğru yürüdü.

Kadının başsız üst gövdesi hâlâ yatağın üzerinde uzanıyordu. Onu yataktan tekmeledi. Yalnız boğazından kan akarak zemini lekeledi, ama o buna aldırış etmedi. Burada böyle şeyler sık sık olurdu ve kimse böyle basit bir oyuncağın ölümünden dolayı şok olmaz ya da onu suçlamazdı.

Ashen Shadow vücudundaki teri sertçe sildi ve kadının kanıyla lekelenmiş giysileri giydi. Yüzündeki önceki ciddiyet tamamen kaybolmuş, yerini her zamanki şakacı tavırlarına bırakmıştı.

"Tch. O piç Gwangun yüzünden en sevdiğim giysilerim kana bulandı. Kahretsin. Yine de, gölgelerin sonunda evleneceğini kim düşünürdü ki? Hah. Birçok yönden kıskanıyorum. Gölge Değiştirici, ortodoks yolun kahramanı oldu ve üstüne üstlük Anhui'nin Bir Numaralı Güzeli ile evlendi. Bu arada ben bu kasvetli yerde sıkışıp kaldım, böyle bir paçavrayla uğraşıyorum."

Yarı şaka yarı gerçek kıskançlık gibi gelen sözleri geride bırakarak odadan çıktı.

Tak.

Kapı kapandı ve odaya sessizlik çöktü.

Sadece ağzına bir bıçak saplanmış kadının kesik başı kaldı; ay ile sessiz bir bakışma yarışına girmişti.

Burası, Cennet İblis Kalesi'nin Anhui şubesinin baş denetçisi, Gümüş Çıplak Renk İblisi Pa Gahyeol'un odasıydı.