Bölüm 21

"Şey. Ne olduğunu bilmiyorum, ama ne olursa olsun, oldukça iyi bir şey hazırlamış olmalılar. Dolaşan söylentilere göre, Danri Ailesi'nin reisi Namgung Ailesi ile evlilik bağı kurmak için muazzam çaba sarf ediyor gibi görünüyor. Eğer durum böyleyse, buna yakışır bir hediye hazırlamış olmaları gerekmez mi?"

Konuşmaları bundan sonra da devam etti, ama her halükarda Dong Bong-su ile hiçbir ilgisi yoktu. Tamamen Sosam'a bürünmüş olarak, İsimsiz Dövüş Kahramanı veya Namgung Ailesi'nin düğünü hakkında konuşan insanların yanından kayıtsızca geçti.

Onun için, bu tür önemsiz meselelere kıyasla, çok daha önemli ve acil olan konu, bundan sonra dövüş sanatçılarını nasıl ve ne şekilde avlayacağıydı.

Bunu düşünürken, farkına varmadan ailenin ana kapısına varmıştı.

Danri Ailesi'ne girdikten sonra, Dong Bong-su hiç vakit kaybetmeden kendi odası olan doğu ahırına doğru yöneldi.

Ahıra doğru yürürken aklından sayısız düşünce geçiyordu, ancak henüz hiçbirine karar vermemişti. Bu karar, ahıra varıp her şeyi adım adım dikkatlice gözden geçirdikten sonra verilecekti.

Yeoro ile birlikte Danri Ailesi'nin birkaç salonunu geçip ahıra neredeyse vardıklarında oldu.

[Seviyenizden 10 veya daha fazla farklı olan bir düşman 20 metre mesafeye yaklaştı. 20.]

"Delici görüş etkinleştirildi mi?"

Aniden durdu.

Adımları içgüdüsel olarak durdu.

Dong Bong-su'nun bakışları doğal olarak kendi dinlenme yeri olan ahıra sabitlendi.

Doğu ahırı, Danri Ailesi arazisi içinde bile özellikle tenha bir bölgede bulunuyordu, bu yüzden biri buraya gelmişse, bakmaya bile gerek kalmadan ahırın içinde olduğu belliydi.

"Neden?"

Bu soru aniden zihninden geçti.

Neden? Kim değil de? Bu sorunun önce gelmesinin nedeni, “kim” sorusunun cevabının zaten belli olmasıydı. Kısa bir süre önce olsaydı üç olasılık olabilirdi, ama artık 7. seviyeye ulaştığına göre tek bir cevap vardı.

[7, 6, 5 ... ]

Dong Bong-su hâlâ "neden" sorusunun cevabını bulamamıştı, ama ahıra doğru ilerlemeye devam etti. Bunun nedeni, ahırın içindeki "düşmanın" tehlikeli bir amaçla gelmediğinden emin olmasıydı. Onu öldürmek veya yakalamak niyetinde olsalardı, burada bekliyor olmazlardı.

Yine de, karşı tarafın gelme nedenini kafasında düşünmeye devam etti.

Sonunda, tek bir nedene ulaştı.

Pazarda, İsimsiz Dövüş Kahramanı hakkında konuşmaların yanı sıra, insanların bahsettiği başka bir konu daha vardı.

Çok kısa bir an için, Dong Bong-su’nun dişleri parladıktan sonra kayboldu. Görünüşe göre, beklenmedik bir olay onun bir sonraki hareketini belirlemişti.

Yeoro'nun dizginlerini nazikçe kavradı ve ahıra adım attı.

Gıcırtı. Güm.

Ahırın içinde.

Beklendiği gibi, göğsüne kadar uzanan muhteşem beyaz sakalı olan yaşlı bir adam orada duruyordu. İki elini arkasında birleştirmiş, Dong Bong-su ve Yeoro ahıra girerken onlara bakıyordu.

O,

Danri Ailesi'nin reisi, Uçan Cennet Güzel Kılıç Danri Cheon-u.

"Demek sen Sosam'sın."

Dong Bong-su onun gözlerine baktığı anda kendini yere kapakladı. Ailenin bir hizmetkarı olarak, bu gayet doğaldı.

Vın.

Danri Cheon-u, Dong Bong-su ve Yeoro'ya doğru süzüldü. Dong Bong-su başını hafifçe kaldırmış bir şekilde yere kapanmış olduğu için, bakışları doğal olarak Danri Cheon-u'nun ayaklarına takıldı.

"Bu...!"

Danri Cheon-u'nun hareketi sadece kısa bir an sürdü. Yine de o anda, Dong Bong-su'nun beyninde bir elektrik akımı geçti. Ona göre, Danri Cheon-u'nun hareketi fizik kurallarını tamamen çiğniyordu.

Buna gerçekten yürüme denebilir miydi?

İnsanlar, ayakları ile zemin arasında sürtünme olduğu için ileriye doğru hareket edebilirler. Sürtünme sıfır olsaydı, kimse ne ileri ne de geri yürüyemezdi. Ne kadar küçük olursa olsun, ilerlemek veya geri çekilmek için sürtünme olması gerekir.

Ancak, zemin malzemesinin sürtünme katsayısı son derece düşük olduğunda, kayma nedeniyle ileriye doğru yürümek zorlaşır. Bu gibi durumlarda, insanlar ya sürtünmeyi artıran ayakkabılar giyerler ya da zemine temas eden yüzey alanını azaltarak ileriye doğru kayarlar. Dağcılık botları veya buz patenleri buna örnek olarak verilebilir.

Oysa Danri Cheon-u'nun şu anda giydiği ayakkabılar sıradan ipek ayakkabılardı. Üstelik buradaki zemin de sıradan topraktan başka bir şey değildi. Ölçülmemiş olsa da sürtünme katsayısı yüksek olacaktı.

Ve yine de.

Danri Cheon-u, sanki yerçekimini ve sürtünmeyi tamamen görmezden geliyormuşçasına, uçuyormuş gibi zeminde ilerliyordu.

"......"

Dong Bong-su, dövüş sanatlarına hakim birçok insan görmüştü, ama böyle bir şeyi ilk kez görüyordu.

"Gerçek Hafiflik Becerisi bu mu?"

Şimdiye kadar gördüğü tüm Hafiflik Becerileri — siyah giysili haydutlardan sıradan savaşçılara kadar — gerçekten düşük seviyeli Hafiflik Becerileri ve hareket teknikleriydi.

Dahası, kendisinin bir beceri olarak kullandığı Hafiflik Becerisi, başka bir anlamda bundan tamamen farklıydı. O da fizik kurallarını çiğniyor ve oyun kurallarına göre işliyordu, ancak bir "beceri" olarak sadece vücudu daha hızlı ve çevik hale getiriyordu. Bu ise ondan tamamen farklı bir seviyedeydi.

O...

Diğer bir deyişle, bir dövüş sanatı olarak Hafiflik Becerisi, bu dünyanın doğa kanunlarını kullanarak özel hareketlere izin veren eşsiz bir aydınlanmadan başka bir şey değildi. Fiziksel kanunların ötesinde yeni bir dünya. Danri Cheon-u’nun o tek adımından, Dong Bong-su onun varlığını hissedebiliyor ve tanık olabiliyordu.

O anda—

"Bunu öğrenmeliyim."

Buraya geldiğinden beri ilk kez, Dong Bong-su dövüş sanatlarını düzgün bir şekilde öğrenmeye kararlıydı. Şimdiye kadar, sadece seviyesini yükseltmenin yeterli olduğunu düşünmüştü, ama tam o anda, bu düşüncesi değişti.

Danri Cheon-u’nun attığı tek küçük adım, Dong Bong-su’da büyük bir dönüşüm yarattı. Dong Bong-su’dan başka kimse bilmiyordu, ama katil bir kez daha Evrim’e yaklaşıyordu.

Bu sırada Danri Cheon-u, Dong Bong-su’nun yanına geldi.

Dong Bong-su hâlâ Danri Cheon-u’nun ayaklarına bakarken, Danri Cheon-u sakince elini kaldırıp Yeoro’nun burnunu okşadı.

"Seninle de vedalaşma zamanı geldi."

Hihiiing.

Yeoro, efendisinin nazik dokunuşunu memnuniyetle karşılayarak yumuşak bir şekilde kişnedi.

Bunun üzerine Dong Bong-su, ahırın önünde yaptığı varsayımın doğru olduğunu anladı. Danri Cheon-u'nun buraya gelmesinin sebebi, Namgung Ailesi'ne gönderilecek haraç hediyesini görmekti.

Danri Cheon-u, Yeoro'nun yelesini okşarken...

Başının üzerine uzun bir gölge düştü.

"Geldiniz."

"Evet, aile reisi."

Dong Bong-su bir kez duyduğu sesi asla unutmazdı. Az önce karşısına çıkan kişinin sesini duymuştu.

"Gi Dae-hyo mu?"

Beklediği gibi, karşısına çıkan kişi Kara Beşli Grubu'nun lideri Gi Dae-hyo'ydu.

Aslında Gi Dae-hyo, aile reisinin kendisini neden böyle bir yere çağırdığını hâlâ bilmiyordu. Eğer sadece Yeoro'ya binmek isteseydi, hizmetçilere malikanenin ön tarafında hazırlatabilirdi. Aile reisi neden bu kötü kokulu yere bizzat gelmişti ve neden onu da buraya çağırmıştı?

Belki de düşüncelerini sezmiş olan Danri Cheon-u hafifçe gülümsedi ve konuştu.

"Öyle bir yüz yapmana gerek yok. Sadece Yeoro'yu son bir kez görmek istedim."

"...!"

Gi Dae-hyo, Danri Cheon-u’nun “son” kelimesini kullanmasına şaşırdı. Elbette, başını eğerek konuşmalarını dinleyen Dong Bong-su, bu sözleri çoktan tahmin etmişti.

"Hahaha. Sana şaşırmamanı söylemiştim, ama yine de şaşırdın."

"Ama..."

"Geri döndüğümüz dolunay gününde, Namgung Ailesi reisinin ikinci kızı düğününü yapacak."

"Ah!"

Namgung Ailesi'nin reisi, Kılıç Ölümsüzü Namgung Byeok.

Namgung Ailesi'nin reisi, Orta Ovalar'daki mevcut beş büyük ailenin en güçlüsü ve Murim'in en büyük kılıç ustalarından biri.

Her şeyden öte, Namgung Byeok'un —hayır, Namgung Ailesi'nin kendisinin— Anhui Eyaleti'ndeki otoritesi mutlak idi. Rakipler olsaydı durum farklı olabilirdi, ancak Anhui'de Namgung Ailesi dışında Dokuz Mezhep ve Dilenciler Mezhebi ya da Orta Ova'nın diğer beş büyük ailesinden hiçbiri yoktu. Kesinlikle hiçbir muhalif güç yoktu. Büyük bir kara fraksiyon bile mevcut değildi.

Bu, Namgung Ailesi reisinin ikinci kızının düğününün tüm Anhui'yi sarsabilecek bir olay olacağı anlamına geliyordu.

Danri Cheon-u'nun bizzat buraya kadar gelmiş olması, Namgung Ailesi'nin düğününe Yeoro'yu bir hediye olarak göndermeye karar verdiği anlamına geliyordu.

"Bu uygun olur mu?"

Gi Dae-hyo, Danri Cheon-u'nun Yeoro'ya ne kadar değer verdiğini çok iyi biliyordu.

Yine de Yeoro’yu göndermeye karar vermiş olmasına rağmen, Danri Cheon-u’nun yüzünde bir rahatlık vardı. Hatta yüzünün her yerine hafif bir gülümseme yayılmıştı.

"Elbette öyle olacak. Çocuklarımızdan birini bile Namgung Ailesi'ne gönderebiliyorsak, bundan çok daha büyük bir şeyi gönderemez miyiz?"

"...!"

Gi Dae-hyo ancak o zaman Danri Cheon-u'nun gerçekte neyi amaçladığını anladı. Yeoro'yu haraç hediyesi olarak göndermek, bu düğünü bahane olarak kullanarak Namgung Ailesi ile her ne pahasına olursa olsun bağ kurmak istediğinin bir ifadesiydi.

Bu kesindi.

Gerçekten de, Anhui'de bir dayanak noktası oluşturmak için Namgung Ailesi'nin gölgesine girmek en iyi seçenektir.

Elbette bunu yapmanın birçok yolu vardı, ancak en güvenilir yöntemler sadece ikisiydi.

"Yüz yıllık yemin mi? Yoksa dokuz selamlama töreni mi?"

Yüz yıllık yemin. Yüz yıl boyunca birlikte olma sözü — evlilik.

Dokuz selam töreni. Bir öğrenci, ustasıyla bağ kurduğunda yapılan, dokuz kez selam verme ritüeli.

Bu ikisi, evlilik ittifakını ve usta-öğrenci ilişkisini temsil ediyordu.

Dong Bong-su, Gi Dae-hyo'nun sözlerini dinlerken, Danri Cheon-u'nun cevabını bir kez daha tahmin etti. Ve bir kez daha, tam olarak haklı çıktı.

"Az önce söylemedim mi? Çocuklarımızdan biri. Bir dereye iki kütük koymak, tek bir kütük koymaktan daha kolay olmaz mı?"

"Ama... Namgung Ailesi ikisini de istemeyebilir."

Gi Dae-hyo'nun sözleri üzerine Danri Cheon-u uzun beyaz sakalını okşadı ve gülümsedi.

"Hahaha. İşte tam da bu yüzden seni buraya çağırdım."

"..."

"Hangi yöntemleri kullandığın umurumda değil, sadece başarılı olmasını sağla."

"Hedef olarak kimi düşünüyorsun?"

Hedef. Gi Dae-hyo hangi hedefi kastettiğini belirtmedi. Yine de Danri Cheon-u anlamış gibiydi ve Yeoro’nun burnunu okşarken tekrar konuştu.

"Thunderclap Dominating Sword olsun."

"Anladım, aile reisi."

Gök Gürültüsü Hakim Kılıcı.

Bu, mevcut Namgung Ailesi reisinin üçüncü küçük kardeşi ve önceki reisin en küçük oğlu olan Namgung Hu'nun lakabıydı.

Bununla birlikte, Danri Cheon-u'nun Gi Dae-hyo'yu buraya çağırmasının asıl nedeni de ortaya çıkmış oldu. Ve bununla birlikte, Gi Dae-hyo, Danri Cheon-u'nun niyetini tam olarak anladı.

Danri Cheon-u'nun istediği şey, onu Namgung Ailesi'ne bağlayan küçük bir bağdan ibaretti. Namgung Ailesi'nin bir sonraki reisi olmak gibi büyük bir hedef peşinde değildi.

Oğlu Danri Ganghae'nin Namgung Hu'nun öğrencisi olması ya da ikinci kızı Danri Hee'nin Namgung Hu'nun ya da oğullarından birinin karısı ya da cariyesi olması.

Hepsi bu kadardı. Riskli ve hızlı bir yükseliş yerine, istikrarlı bir temel oluşturmayı tercih etmişti.

"Ne zaman yola çıkmalıyız?"

"Yarın hemen yola çıkın. Oraya vardığınızda halletmeniz gereken birçok iş olacak."

"Peki, aile reisi."

Konuşmanın bittiğini düşünerek Gi Dae-hyo, Danri Cheon-u'ya bir kez selam verdi ve arkasını döndü.

O anda, Danri Cheon-u'nun son sözleri sırtına ulaştı.

"Namgung Ailesi'ne gitmeden önce, bu çocuğu da mutlaka yanına al. Bu çocuk, Yeoro ile başa çıkmada çok önemli olacak."

Yeoro'nun burnunu okşayan eliyle Danri Cheon-u, yanlarında sessizce başını eğmiş duran Sosam'ı, yani Dong Bong-su'yu işaret etti.

Dong Bong-su başını eğik tutarak, parlayan gözlerle konuşmalarını dinledi.

"Evet, aile reisi."

Gi Dae-hyo’nun kısa cevabı. Bununla birlikte, Dong Bong-su’nun malikaneden ayrılması kararlaştırıldı.