Bölüm 971 : Tırnak Isırma (1)

"Seattle Waves'in 8. vuruşçusu, Jaime Winker." Spiker bir sonraki vurucuyu çağırırken, Ken atış yerinde durmuş elindeki rosin torbasını yuvarlıyordu. Yorgunluk yavaş yavaş kendini göstermeye başlamış, onu hafifçe sarmalamıştı. "Sadece iki vuruş daha..." diye düşündü Ken. En son mükemmel bir oyun oynamış olduğu zaman, üniversitenin ilk yılıydı. Ancak o oyunun kendisinden çok az şey hatırlıyordu, çünkü o zamanlar adeta trans halindeydi. Ancak bu sefer, her şeyi tamamen kontrol altında tutuyormuş gibi hissediyordu. İlk sayı Daichi'den geldi, iç tarafa iki dikişli bir atış. Ken hiç tereddüt etmeden atış pozisyonuna geçti ve topu tam istediği yere gönderdi. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU V Top faul bölgesine uçtu ve neredeyse Ligers'ın yedek kulübesindeki oyuncuları vuruyordu. "Faul." Ken, topu kısa bir süre takip ettikten sonra derin bir nefes aldı. Alt sıralardaki vuruşcuların kolay olacağını kim söylemişti? Bir kez Major Lig'e girince, 7-9. vuruşcular bile vuruş yapabiliyordu. Ama Ken bu noktaya gelmek için çok çalışmıştı. Her şeyin bitmesi için sadece biraz daha dayanması gerekiyordu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH Yine içe doğru, bu sefer bir kesici atış. Topun değişken hızı ve kırılma hareketi vurucuyu şaşırttı ve büyük bir farkla ıskalamasına neden oldu. "Strike." "Skor 0-2." Ken, Daichi'den topu geri aldı ama gözleri kardeşinden hiç ayrılmadı. Sanki ikisi senkronize olmuş gibi, kardeşi çömeldi ve alçak bir hızlı top istedi. Ken tek kelime etmeden başını salladı ve topu attı. WHOOOOOSH PAH! 106 mil hızındaki hızlı top, uzanmış eldivene çarptı ve stadyumda yankılanan güçlü bir ses çıkardı. "Strikeout!" Seyirciler strikeout'a tepki olarak bağırarak desteklerini gösterdi. Ken'in ailesi, maçın son anlarına yaklaşırken heyecanla dolmuştu. Geceye 6 bira ile başlayan Steve bile gözlerini dört açmış izliyordu. Biraz yaramaz bir çocuk olmasına rağmen, şimdi şaka yapmanın zamanı olmadığını biliyordu. Ken, Daichi'den kendisine atılan topu yakalarken kaslarının protesto etmek için seğirdiğini hissetti. Dayanıklılık seviyesi EX+ olmasına rağmen, son zamanlarda imza hareketlerini çok sık kullanmanın dayanıklılığını daha hızlı tükettiğini fark etmişti. Buna, sezon sonu maçında oynamanın getirdiği zihinsel baskı da eklenince, dayanıklılığı daha da hızlı azalıyordu. "Seattle'ın 9. vuruşçusu, Justice Crawford." Spiker seslendi, ancak sesinde her zamanki ziyaretçi takıma yönelik sıkıcı tonu yoktu. Bunun yerine, heyecanını gizleyemiyordu. Comerica Park'taki taraftarlar, bu sporun tarihinde sadece bir kez daha gerçekleşmiş bir olaya tanık oluyorlardı. Sezon sonrası maçında mükemmel bir oyun. Ken'in sadece 1 out daha alması gerekiyordu ve adı bir kez daha tarihe geçecekti. Eğer bu maçtan sonra yılın çaylağı ödülünü almamış olsaydı, bu geceki performansı onu kesin olarak ödüle taşıyacaktı. Ken, ilk maçında sadece shutout yapmakla kalmadı, aynı zamanda bir maçta en fazla strikeout rekorunu da kırdı. En hızlı atış rekorunu da unutmamak gerekir. Burada mükemmel bir oyun sergilemek, onun için büyük bir başarı olur ve dominant geçen ilk sezonunu muhteşem bir şekilde tamamlamasını sağlardı. Bu o kadar inanılmaz bir başarıydı ki, maçı izleyen Seattle Waves taraftarları bile ona tezahürat ediyordu. "MVP" "MVP" "MVP" MVP tezahüratı seyircilerin bir kısmında başladı ve hızla tüm stadyuma yayıldı. Sesleri stadyumda yankılanarak başka hiçbir ses duyulmaz hale geldi. Ken, tepenin üzerinde, tezahüratların yağmur gibi üzerine yağdığını hissetti. Ancak bu onu üşütmek yerine içini ısıtıyordu. Ken gülümsedi, ruhunun canlandığını hissetti. "En azından artık tek boynuzlu at diye bağırmıyorlar," diye mırıldandı. Plakanın arkasında, Daichi, 9. vurucu vuruş kutusuna girerken gözlerini ondan ayırmadı. Bu maça hazırlanmak için Seattle kadrosundaki neredeyse tüm oyuncuları incelemişti. Ken, onun doğru yönlendirmeleri yapacağına ve onu mükemmel bir maça taşıyacağına güveniyordu. Sadece Seattle oyuncularını değil, Toronto oyuncularını da incelemişti, çünkü seriyi kimin kazanacağından emin değildi. Maçın son vuruşçusuna gelmiş olsalar da Daichi rahatlamadı. Tek bir hata, mükemmel maçı boşa çıkarabilirdi. "Justice bu sezon ortalama 0,243 vuruş ortalaması ve 0,339 on base ortalaması var. Vuruşlarının çoğu dıştan geliyor, ama içten çok saldırırsak sopayı sıkı tutacaktır." Daichi içinden düşündü. Birkaç saniye düşündükten sonra iç tarafa bir kesici atmasını söyledi. Önümüzdeki birkaç atışı doğru planlarsa, galibiyet garantiydi. Ken'in başını salladığını ve atışa hazırlandığını gördü. Daichi pozisyonunu aldı ve gözünü kırpmadan bekledi. Ken'in atışları o kadar hızlıydı ki, gözünü bile kırpsa topun izini takip etmesi zor olurdu, özellikle de adam kırıcı toplarını çok geliştirmişken. Top Ken'in parmak uçlarından ayrıldı ve hızlı bir top gibi havada süzüldü. Son anda top iç tarafa doğru dramatik bir şekilde kırıldı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU VUR! "NE!?" Daichi ayağa fırladı ve topun yere çarpıp 3. kaleye doğru hızla ilerlemesini izledi. Nate Maton, olanları izlerken şoktan bir an donakaldı. Bir an için tüm stadyum nefesini tuttu. Nate sonunda tepki verip tüm gücüyle topun önüne atlayarak eldivenini uzattığında zaman sanki yavaşlamış gibiydi. Ancak beklenmedik bir şekilde top 3. kaleye çarptı ve yerden sıçrayarak 3. kaleciye uzanmış eldivenini tamamen ıskaladı.