Bölüm 969 : Çok Yakın (1)

"Maç ne zaman bitecek?" Kaori, spor barında hala masada oturan Shiro'ya eğilerek sordu. Shiro maça o kadar dalmıştı ki cevap veremedi, Kaori onu çimdikledi. "Ne? Ne oldu?" "Maç ne zaman bitecek diye sordum... Saat geç oldu ve yarın ders çalışmam lazım." diye şikayet etti. "Kaori, tatlım... Hayatımın aşkı." Shiro sabırla iki elini tutarak dedi. "Ken tarih yazmak üzere, yanında olup onu destekleyemesem de uzaktan destekleyeceğim. İstersen eve gidebilirsin ama ben sonuna kadar izleyeceğim." Sadece o değildi, Hiroki ve Makoto da aralarındaki anlaşmazlıkları bir kenara bırakmış, ikisi de heyecanla televizyonu izliyordu. Yakındaki kanepede kestiren Rie dışında herkes maça kilitlenmişti. "Tarih ne demek?" diye sordu Kaori şaşkınlıkla. "Tarihte ilk kez bir çaylak oyuncu mükemmel bir maç çıkarmak üzere ve post sezonda bunu başaran ikinci oyuncu olacak. Son iki vuruşta hiç vuruş yapmamalı..." THWACK! Shiro, Ken'in şok edici başarısını anlatırken, televizyondan onu donduracak bir ses geldi. Gözleri ekrana yapıştı, endişesi yüzünden okunuyordu. "Raleigh topu sağ sahaya attı, Carpenter hemen peşinde. Başarabilecek mi?" Shiro, Hiroki ve Makoto nefeslerini tutarak kameranın saha oyuncusunu gösterdiği görüntüyü izlediler. Oyuncu tüm gücüyle topu yakalamak için koşuyordu. Son anda öne atıldı ve eldivenini tamamen uzatarak topa ulaşmaya çalıştı. Vücudu sert bir şekilde yere çarptı, ancak topa ne olduğu belli değildi. Kris Carpenter dikkatlice ayağa kalktı ve eldivenindeki topu kararını veren yakınındaki hakeme gösterdi. "Dışarı!" "Oh, şükürler olsun..." Shiro rahat bir nefes alarak haykırdı. "Dostum, kalbim çok hızlı atıyor." Hiroki, elini göğsüne koyarak dedi. "Ne oldu? Mükemmel oyunu kaçırdı mı?" diye sordu Kaori. Lise yıllarında beyzbol takımının menajeri olmasına rağmen, Kaori tüm terimleri bilmiyordu. "Evet, mükemmel bir oyunda kimse üsse çıkamaz, bu yüzden buna mükemmel oyun denir." Shiro açıkladı. "Bu o kadar nadir bir olay ki, 150 yıllık Major Lig tarihinde sadece 21 oyuncu başarmış." Kaori'nin ifadesi biraz değişti. Ken'in ne tür bir maç oynadığını anladığında, Shiro'nun maçı sonuna kadar izlemek istemesini suçlayamadı. Shiro'nun yanına oturdu ve televizyona döndü. "Ganbatte Ken..." diye fısıldadı. Saha geri döndüğümüzde Ken, son vuruşundan sonra alnındaki teri silmekle meşguldü. Showdown'da bile Seattle'ın 4 numaralı vurucusu ona gerçekten zor anlar yaşatmıştı. Her faul topunda Ken, rakibinin atışlarına biraz daha alıştığını hissediyordu. Belki birkaç atış daha yapma şansı olsaydı, topu çitin ötesine gönderip bir home run yapabilirdi. Eğilip rosin torbasını aldı ve dinlenirken elinde birkaç kez yuvarladı. Showdown'un geri tepmesi, ne kadar uzun süre oyunda kalacağına bağlıydı. Bu tepki yorgunluktan zayıflığa kadar değişiyordu. Ken, kondisyonunu koruduğu sürece dayanabileceğine inanıyordu. Ama şimdi geri tepmenin etkisini hissettiği için, karşısındaki sonraki iki vurucu en önemli olanlardı. Ken, Daichi'den topu aldı ve derin bir nefes alarak bir sonraki vurucuyu bekledi. "Seattle'ın 5. vurucusu. Sağ saha oyuncusu, Matt Haniger." Spiker sıkılmış bir sesle konuştu. WHOOOOOSH PAH "Strike." İlk atış, vurucuya doğru kıvrılan iki dikişli bir hızlı top oldu. Kesici kadar belirgin değildi, ama tamamen farklı bir kıvrım sağladı. Ken'in attığı atışlar birbirine ne kadar benziyorsa, vurucu için birini seçmek o kadar zor oluyordu. Daichi, Ken'den bir sonraki atışın dış tarafa bir slider olmasını istedi ve Ken başını sallayarak onayladı. Alnındaki teri bir kez daha sildikten sonra şapkasını düzeltti. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU CLICK "Faul." "Skor 0-2." İki vuruşla Ken vücudunun biraz gevşediğini hissetti. Striker'ın imza becerisi sayesinde bir sonraki atışı çok şiddetli olacaktı. En iyi hamle, diğer imza becerilerini de kullanabileceği için yüksek hızlı bir fastball atmak olacaktı. Beklendiği gibi, Daichi vuruş bölgesinin en üstüne hızlı top istedi. İkisi birbiriyle uyum içinde gibiydi. Ken dişlerini sıktı ve kolundaki yorgunluğu hissetmeden atış pozisyonuna geçti. WHOOOOOOSH PAH! "Strikeout!" 106 mil hızındaki hızlı top Daichi'nin eldivenine çarptı, derinin çarpma sesi stadyumda yankılandı. Seyirciler çılgına döndü, maçın 16. strikeout'unu kutladı. Artık Ken, bu sezon hedeflediği mükemmel oyunu tamamlamak için sadece 4 kişiyi daha çıkarmak zorundaydı. "Seattle'da oyuncu değişikliği. Lincoln Torrens, 2. bazda Aaron Frazier'in yerine geçecek." Plaka hakemi kararını verdi ve hemen ardından hoparlörlerden anons yapıldı. Seattle'ın yedek vurucu seçtiğini duyan Ken, alaycı bir gülümsemeyle karşıladı. Mükemmel bir maça kolayca ulaşacağını beklemiyordu, bu yüzden yeni bir vurucunun sahaya çıkması onu çok şaşırtmadı. Aslında Daichi, maçtan önce bunu hesaba katmıştı. Lincoln Torrens'ı iyice incelemiş ve oyununu çok iyi biliyordu. İlk atışını yüksek ve iç tarafa yaptı. WHOOOOOSH V Lincoln ilk atışında tüm gücünü kullandı, ancak topun gidişatı nedeniyle sıkıştı. Top havada yüksek bir şekilde uçtu, ancak mesafe önemsizdi. 3. bazdaki Nate Maton acele etmedi ve topun alçalmayı bekleyerek altına oturdu. "Benim." Pah