Bölüm 934 : Asla Pes Etme (2)

Top Ken'in parmak uçlarından ayrılır ayrılmaz, içgüdüsü onu uyardı. Attığı hızlı top, özellikle de showdown'un etkisi altında, daha önce attıklarından hiç de aşağı kalır değildi. Ancak tek yapabildiği, Leo'nun vücudunun hareket ederek sopasını topa doğru savurmasını izlemekti. WHOOOOOOSH THWACKKK! Zamanlama muhteşemdi ve isabetlilik bu dünyadan değildi. Sanki Ken'in attığı top, bir vuruş tahtasının üzerinde sabit duruyormuş gibiydi. Topun merkez dış sahaya uçtuğunu ve hedefinin belli olduğunu görünce kalbi çöktü. Bunu görmese bile, sopanın topa çarpma sesi, bunun bir home run olduğunu anlamasına yetti. Stadyum, etrafa dağılmış birkaç New York taraftarı dışında sessizliğe büründü. Leo bir süre topunu izledikten sonra sopasını rahatça bir kenara attı. Bazları dolaşmaya başladı, ama bakışları Ken'in üzerindeydi. "Sana benden ne kadar geride olduğunu göstereceğim, Ken..." diye mırıldandı içinden. Ken'in bakışları Leo'nun gözlerine kilitlendi ve gözlerinin ardındaki ateşi hissedebiliyordu. Bakışlarında gösteriş ya da kendini beğenmişlik yoktu, sadece saf rekabet vardı. "Üzgünüm, benim hatamdı." Ken yakınından bir ses duydu. "Senin hatan değildi. Bence ona attığımız her şeyi vururdu." Ken, elini kardeşinin omzuna koyarak itiraf etti. "Eminim o bizi, bizim onu incelediğimizden daha fazla incelemiştir." Kuru bir kahkaha atarak söyledi. "Devam edelim. Son düdük çalana kadar maç bitmez." Daichi başını salladı ve plakanın arkasındaki yerine geri döndü. *** Odasına geri dönen Michael, umutsuzluk içinde başını ellerinin arasına almıştı. "Bu nasıl olabilir?" diye mırıldandı. "104 mil hızındaki topu nasıl bu kadar kolay vurabilir? O bir canavar mı?" "Ne yapıyorsun?" Kapıdan gelen bir kadın sesi Michael'ı korkuyla irkitti. Başını çevirdiğinde, omuzlarına kadar uzanan uzun siyah saçları olan güzel bir kadın gördü. "R-Rachel? Benim yurt odamda ne işin var?" diye sordu Michael şaşkınlıkla. Rachel, "Tommy partiye gelmeyeceğini söyledi. Ben de senin geleceğini sandığım için gidiyordum." Michael, Rachel'ın güzel bir kırmızı elbise giydiğini ancak o anda fark etti. Elbise vücudunun her yerini tam olarak sarıyor ve yumuşak omuzlarını ortaya çıkarıyordu. "Üzgünüm, ama bu çok önemli bir maç, kaçıramam." Michael cevap vermeden önce yutkundu, gözlerinin çok fazla dolaşmasını engellemeye çalıştı. Rachel'ın ilgisi uyandı. Yanına yaklaşıp yatağın kenarına oturdu, Michael irkildi. "Bu Ligers ile Yanks maçı mı?" diye merakla sordu. Kalbi göğsünde hızla atmasına rağmen Michael başını salladı. "Önümüzdeki 3 gece birbirleriyle oynayacaklar, ama bu maç özel çünkü Ken atıcı." Rachel kaşlarını çattı, "Bu serinin ilk maçı mı?" "Evet, neden?" "Bu maç çoktan bitti... Ligers yenildi." dedi Rachel, sanki çok normal bir şey söylemiş gibi. "Ne? Ne diyorsun sen? Maç canlı yayınlanıyor." Michael ona inanamadı. Rachel başını salladı ve televizyona doğru yürüyerek köşedeki filigranı gösterdi. "Yerel bir kanalda izliyorsun, tabii ki gecikmeli. Ulusal yayınlanan bir maç değilse, özellikle de Detroit'te oynanıyorsa, canlı yayınlanma ihtimali yok." Michael inanamayıp ağzı açık kaldı. Her yıl babasıyla birlikte World Series dışında Major Lig maçlarını izlemiyordu. Gecikmeli yayınlar olduğunu bilmiyordu, ayrıca her maçın ulusal olarak yayınlanmadığını da bilmiyordu. "Anlamıyorum..." diye mırıldandı. Rachel, anlamadığı için onu azarlayacaktı, ama sonra onun ifadesini gördü. Tamamen şok olmuştu, bu durum için biraz fazla dramatikti. "Nasıl yenilebilirler... Bu imkansız." dedi, başını kaldırarak. Kamera, moundun etrafında duran Ken ve Daichi'ye odaklanmıştı. Onların neşeli hallerini, strateji kurduklarını görebiliyordu. "Neden böyle tepki veriyorsun? Takımda tanıdığın biri mi var?" diye sordu Rachel. Michael bir süre sessiz kaldı, hala durumun gerçekliğini kavrayamıyordu. Rachel'a döndü ve ona halsizce baktı. "Arkadaşım... Ligers'ın atıcısı." "Hmm? Ligers'da bir arkadaşın mı var? Sakın yeni oyuncu Ken Takagi mi?" diye şok içinde sordu. "Mmm..." Michael cevapladı. Yatağının başucundaki imzalı topu aldı ve dikkatlice Rachel'a uzattı. "Bunu U18 Dünya Kupası'nda almıştım." Rachel topu dikkatlice tuttu ve üzerindeki yazıyı okudu. İmza, sanki profesyonel bir kaligraf tarafından yazılmış gibi çok güzeldi. "Büyük hayaller kur... Asla pes etme." Rachel yumuşak bir sesle söyledi. "Mmm. Ken, beyzbolu yeniden başlamamın sebebiydi. Ortaokuldayken, diğer çocuklar benden küçük olduğum için sürekli bana sataşırlardı. Aileme sorun çıkarmak istemediğim için hiç karşılık vermedim." Michael, gülümsemesi gözlerine yansımadan itiraf etti. "Ken'i Dünya Kupası'nda oynarken gördüğümde, beni çeken bir şey vardı. Onu görmek, parlak güneşe bakmak gibiydi, neredeyse gözlerimi kamaştırıyordu. Ama hissettiğim sıcaklık başımı döndürüyordu. Bir gün onun gibi olabileceğimi hissettim." Rachel, Michael konuşurken sessizce dinledi ve onu bitirmesine izin verdi. "Ken senin için çok önemli biri gibi görünüyor." dedi ve topu ona geri verdi. "Eğer senin dediğin kadar harika biriyse, böyle küçük bir aksilik onu etkilemez." Rachel ona parlak bir gülümseme attı. "O zaman odanda somurtmak yerine benimle partiye gelmeye ne dersin?" dedi, elini tutup onu yataktan kaldırdı. Michael'ın gözleri birkaç saniye onun gözlerine takıldı, sonra dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Evet, sanırım haklısın. O asla pes etmez."