Bölüm 919 : Ateşli (1)

"Dördüncü vuruş sırası, bizim... 55 numara!" "Samuel Torkelsonnnn!" Spiker canlandı, sesi neşeli beyzbol müziği eşliğinde stadyumu doldurdu. İki vuruş arasında sakinleşen kalabalık, takımlarının temiz vuruşçusu vuruş kutusuna girerken birdenbire coşkuyla haykırmaya başladı. Bu sırada Daichi, vuruş alanına çıktı ve sopasıyla ısınmaya başladı. Ken, onun ruh halini anlamaya çalışarak bir süre ona bakakaldı. Ama endişelenecek bir şey yok gibi görünüyordu. En azından görünüşte, kardeşi sanki hiçbir şey onu etkileyemezmiş gibi sakin görünüyordu. Aslında Ken, muhtemelen kendisinin bu adamdan daha gergin olduğuna inanıyordu. Ken başını sallayarak ekipmanlarını giymeye başladı. Daichi'den sonra vuracaktı, bu yüzden ne kadar çabuk hazırlanırsa, sahada vuruş çalışmak için o kadar çok zamanı olacaktı. PAH "Top." PAH "Top." İlk iki atış zor görünüyordu, ama sonuncusunu gördükten sonra Ken ne olduğunu anladı. White Socks, Samuel'i kasten yürüterek, ardından iki çaylakla karşılaşmayı planlıyordu. Başka bir zaman, Ken kendilerine küçümsenilmesinden biraz rahatsız olabilirdi, ama onları suçlayamazdı. Bu onların ilk Major League maçıydı, Ken henüz rakiplerinden saygı talep etmemişti. "Umarım pişman olmazsınız." Ken gülümsedi. "Dördüncü top, üssüne geç." Plaka hakemi Samuel'e ilerlemesini işaret ederek kararını verdi. Ken sopasını aldı ve merdivenlerden sahaya çıktı. Takım arkadaşlarından birkaç iyi dilek duydu ve sırtına bir şaplak hissetti. "Başaracaksın Kenny." Dedi büyükbabası, ona gülümsedi. "Tabii ki." Ken cevapladı ve sahaya çıkmadan önce adama göz kırptı. "Beşinci vuruş, Japonya'dan geldi. En son draft seçtiğimiz oyuncunun kardeşi, 22 numara! Daichi Takagi!" Samuel'in karşılanması kadar coşkulu olmasa da, kalabalık yine de bilinmeyen Daichi'yi alkışladı. O ana kadar iyi bir oyun sergilemişti, ama kimse onu sopayla görmemişti. Ama yakında onun yeteneklerini göreceklerdi. Sistemin tüm becerilerini öğrenmiş olan Ken bile kardeşi ile neredeyse aynı seviyedeydi. Bu, Daichi'nin bir vurucu olarak ne kadar yetenekli olduğunu gösteriyordu. Ken, atıcı pozisyonunu alıp atış hareketine geçerken dikkatle izledi. Ken, sopasını hazırlayarak kenarda durdu ve kendi sırası gelmeden atışın zamanlamasını yakalamak istedi. Top atıcının elinden ayrılırken Ken'in gözleri kısıldı ve sopasını salladı. Ken ve Daichi'yi yan yana vururken gören biri, aralarında birçok benzerlik fark ederdi. İkisi de babaları Chris tarafından eğitildikleri için başlangıç pozisyonları neredeyse aynıydı, ancak Ken'in vurma hareketi çok farklıydı. Bu, Columbia'daki vuruş koçu Dave Johnson'ın 3 yıl boyunca hem gücünü hem de isabet oranını artırmasına yardımcı olması sayesindeydi. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU THWACK "Eh?" Ken, Daichi'nin sopasından havaya fırlayan topu görünce yüzünün ifadesi değişti. Top, faul çizgisine paralel olarak sağ sahaya uçtu ve yere çarptı. Daichi, topu yakalayan oyuncu topu almadan önce sopasını bırakmış ve birinci kaleyi dönmüştü. Ken, Daichi'nin sadece bir top ile karşılaştıktan sonra güvenli bir şekilde ikinci kaleye kayarken boş boş baktı. "Lanet olsun küçük kardeş... Bana zaman kazanmam için biraz daha zaman veremez miydin?" Ken içinden şikayet etti. Ama artık şikayet etmenin bir anlamı yoktu, Daichi Major Lig'deki ilk maçında başarılı bir çift vuruş yapmıştı. Bununla birlikte, skor tahtasında hiç çıkış olmadan muhteşem bir skor pozisyonuna gelmişlerdi. 2. ve 3. bazlarda koşucular varken, Ken'in kolay bir sayı için dış sahaya bir fly topu vurması yeterliydi. Tabii ki büyük bir vuruş yapma veya gerekirse bunt yapma seçenekleri de vardı. "Altıncı vuruş, Japon Tek Boynuzlu At... 13 numara, KEN TAKAGIIIII!" Bu kez, Ken'in adı spiker tarafından hoparlörlerden duyurulduğunda seyirciler coşkuyla alkışladı. "Japon tek boynuzlu at mı? Ne halt ediyorsun?" Ken kaşlarını çattı. Plaka yaklaşırken, Daichi'nin 2. bazda eğilmiş, kahkahalarla gülüyor olduğunu gördü. Sadece o değildi, Ken kulübede bazı insanların kahkahalarla gülüşmelerini duyabiliyordu. Biraz sinirlenerek, Ken vuruş kutusuna girdi ve vuruş ritüelini yaptı. Sert bir ifadeyle mounddaki atıcıya döndü. Neredeyse 40.000 kişinin önünde Unicorn olarak adlandırılacağını düşünmek bile onu sinirlendirmeye yetmişti. White Socks'un atıcısı için talihsiz bir durumdu, çünkü Ken öfkesini ondan çıkaracaktı. Sopasını sıkıca kavrayan Ken, atıcıya bakarak sabırla vuruşunu bekledi. Ne olursa olsun, tüm gücünü kullanarak topu parçalayacaktı. Adam atış pozisyonuna geçerken Ken'in gözleri kısıldı. PAH "Top." İlk atış, plakanın hemen altında, vuruş bölgesinin hemen altına düşen bir kavisli top oldu. Çoğu vurucu bu atışı kaçırırdı, ama Ken değil, en azından şu anda değil. Bir çaylak için, özellikle de ilk maçında, alışılmadık bir soğukkanlılık sergiledi. Ken'in duruşu, daha çok deneyimli bir oyuncu gibiydi, kendisine atılan topları soğukkanlılıkla analiz ediyordu. "Hızlı top atarsan, işin biter." Ken, gözlerini atıcıdan ayırmadan içinden böyle düşündü. Sabırla bekledi, omzunun üzerinde duran sopayı daha da sıkı kavradı. Atıcı bir kez daha atış pozisyonuna girmeden önce başını salladı. Bu sefer top parmaklarından ayrıldığında Ken, bunun hızlı bir top olduğunu anladı. Hızı ve dönüşü bunu anlamasını kolaylaştırdı. Ken'in tüm vücudu harekete geçti. Vuruş yaparken kasları gıcırdadı, ayağını yere sabitleyip vücudunu döndürdü ve sahip olduğu tüm gücü ortaya çıkardı.