Bölüm 904 : Gerçek Major Leaguer (2)

"Bu adam gerçekten çaylak mı?" diye mırıldandı Ben. Ancak bu soruyu uzun süre düşünmeye vakti yoktu. Ken atış pozisyonuna girer girmez, Ben omuzlarının hafifçe seğirdiğini hissetti. Neredeyse fark edilmeyecek kadar hafifti, ama vücudunu çok iyi tanıyan biri olarak bunu kaçırmadı. Topun atıcının parmaklarından ayrılıp havada sanki bir tabancadan ateşlenmiş mermi gibi uçtuğunu izledi. Bu hız, profesyonel düzeyde bile alışık olmadığı bir şeydi. "Bu bir strike, vurmam lazım." Sopayı sallama kararını vermek uzun sürmedi. Ben ayağını yere sağlamca bastı ve topu parkın dışına göndermek niyetiyle sopayı salladı. WHOOOOOSH PAH! Ben'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Top, tahmin ettiğinden bile daha hızlıydı. Yüksek dönme hızı sayesinde topun hareketleri de eklenince, topun gidişatını tahmin etmek neredeyse imkansız hale gelmişti. "Vay canına, zordu." dedi gülümseyerek. Ben dönüp Ken'e değerlendirici bir bakış attı. Bu kişiyi sıradan bir çaylak olarak göremeyeceği açıktı. Aksi takdirde, atış sırasında havayı vurmaktan başka bir şey yapamazdı. "Bahar antrenmanlarında bu kadar ciddiye almam gerekeceğini hiç düşünmemiştim." diye düşündü inanamadan. Mound'a geri dönen Ken, Ben'in kendisine döndüğünü gördü. Kısa bir an gözleri birbirine kilitlendi, ardından Ben'in tavırları tamamen değişti. Artık neşeli ve kaygısız bir adam gibi görünmüyordu. Artık işini ciddiye aldığı belliydi. "Heh, bunun beni korkutmaya yeteceğini mi sanıyorsun?" Ken içinden alaycı bir şekilde güldü. Daichi'nin bir sonraki pasını kabul etti ve hızla atış pozisyonuna geçti. Sol bacağını kaldırdıktan sonra, atıcı plakasından itti ve ileriye doğru adım attı, ayağını yere sertçe bastırdı. Ken'in kolu başının yanından geçip topu parmaklarıyla yakaladı ve Daichi'nin uzattığı eldivenine doğru bir hızlı top attı. Bu hızla bile, Zone Mastery becerisi sayesinde topun gidişatını doğru bir şekilde kontrol edebildi. Ben ayağını yere basıp sopayı salladığında gözleri kısıldı. Kısa bir an donakaldı, ensesindeki tüylerin diken diken olduğunu hissetti. Bu, sezgisi devreye girdiğinde olan bir şeydi. Ken içinden küfretti. Vurulmak üzere miydi? WHOOOOOSH THWACK! Sopayla top çarpıştı, çarpışmanın sesi tüm sahada yankılandı. Ken'in gözleri havadaki topa çevrildi, kalbi sıkıştı. Ancak topun gidişatını görünce, küçük bir umut ışığı belirdi. "Lütfen faul olsun..." diye dua etti içinden. Top, sol sahadaki faul direğine doğru gidiyor gibi görünüyordu. Top direğe yaklaşırken, tüm saha sessizliğe büründü ve topun direğe çarpmasıyla çıkacak kaçınılmaz sesi bekledi. Ancak ses gelmedi. Top, ses çıkarmadan faul direğinin yanından uçup gitti. "Faul." Ken aniden vücudunun gevşediğini hissetti ve rahat bir nefes aldı. "Çok yakındı..." diye mırıldandı ve dikkatini tekrar vurucu kutusuna çevirdi. Ben biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu, ama çabucak toparlandı. Tam pozisyonunu almak üzereyken kaşlarını çattı ve sopasına baktı, gözleri bir an için büyüdü. "Bir saniye lütfen, başka bir sopa lazım." dedi. Hakem sopayı aldı ve kısaca inceledi, sonra cevap verdi: "Herhangi bir hasar görmüyorum." Ben sopayı geri aldı ve iki eliyle tuttu. "Eğer vurursam, sopa parçalanır. Garanti ediyorum." Hakem biraz tereddüt etti, ta ki Daichi ayağa kalkıp sağ eliyle sopanın gövdesine hızlı ama yumuşak bir vuruş yapana kadar. Hareketi o kadar hızlıydı ki kimse onu durduramadı. Temas anında sopa iki parçaya ayrıldı, sopanın gövdesi yere düştü ve sapı Ben'in elinde kaldı. "T-Tamam, git yeni bir sopa getir." Hakem oldukça şaşkın bir şekilde cevap verdi. Ben'in sopayı sallamasına izin verseydi, sopa parçalanırken sahadaki herkes, kendisi ve yakalayıcı da dahil olmak üzere, sopadan vurulabilirdi. "Aferin." Hakem Daichi'ye dedi. Daichi gülümsedi ve adama başparmağını kaldırdı. Mound'daki Ken rahat bir nefes aldı. Daha önce bir sopanın parçalarıyla vurulmuştu, bunun tekrar olmasına izin veremezdi. Özellikle bu yıl bu kadar önemli bir sezon varken. Kısa süre sonra Ben başka bir sopa seçti ve vuruş yerine geri döndü. Sanki hiçbir şey olmamış gibi, öncekiyle aynı ifadeyle bir kez daha pozisyonunu aldı. Ama bu sefer durum farklıydı. Skor 0-2 onların lehineydi, yani tek bir vuruşla bu Major League oyuncusunu hiçbir şey alamadan yedek kulübesine gönderebilirlerdi. Tabii Ken, bunu tek başına yapabileceğini düşünecek kadar kibirli değildi, bu yüzden gözleri plakanın arkasındaki Daichi'ye çevrildi. Adam, tüm bu süre boyunca Ben'i sessizce inceliyordu ve şimdi ilk hamlesini yapıyordu. Ken, bir başka hızlı top çağrısı görünce şaşırdı, ama bu sefer top vuruş bölgesinin üstündeydi. Ken başını salladı, kardeşinin kararını sorgulamayacaktı. İkisi de aynı gemideydi, bu durumda egoya yer yoktu. Bu yüzden Daichi'nin istediği yere hızlı topu attı. PAH Top, Ben'in yanından hiç kıpırdamadan geçti. Sanki top Ken'in parmaklarından ayrıldığı anda strike olmayacağını biliyormuş gibiydi. "Strikeout!" "Ha?" Ben, yüzünde şaşkın bir ifadeyle döndü. Daichi ayağa kalktı, topu Ken'e geri attı ve hemen ardından Ben'e göz kırptı. Ben ne olduğunu anlamak için bir an durakladı, ama sinirlenmek yerine gülümsedi ve kulübeye geri döndü. "Küstah herif. Sanırım endişelenmemiz gereken sadece çaylak atıcı değil..." diye düşündü Ben.