Bölüm 900 : Antrenman Maçı (2)

Bir süre sonra Raiders, maça hazır olarak Publix sahasına geldi. Kendi sahaları olduğu için Ligers ilk olarak sahaya çıktı ve Terry ilk inning için atıcı olarak sahaya çıktı. Ken'in gözleri, sahaya kilitlenmiş olan dedesinin gözlerine kaydı. Bütün hafta boyunca dedesiyle neredeyse hiç konuşmamıştı. İlk başta biraz şaşırmıştı, ama ikinci gün bir mesaj almıştı. Görünüşe göre Mark, kimse onu kayırmakla suçlamasın diye mesafeli davranmak istiyordu. Herkesi adil bir şekilde değerlendirmek ve akrabalıkları nedeniyle ortaya çıkabilecek gereksiz sorunları önlemek istiyordu. Tabii ki bunu yapsaydı bile, Ken ve Daichi takıma girerse arkalarından konuşacaklar her zaman olacaktı. Ama böyle insanlar hakkında yapılabilecek bir şey yoktu. "Sence neden Terry'yi kullandılar?" Ken'in yanında oturan Daichi sordu. Ken biraz düşündü, "Muhtemelen bu sezon ikinci başlangıç atıcısı olacak." "Muhtemelen haklısın. Çok hızlı atıyor." Maç başladı ve Terry, tam zamanında, dış tarafa hızlı bir top attı ve top, yakalayıcının eldivenine gitti. PAH Ses çok netti. Ken başını salladı. Adam onun kadar hızlı atamasa da, hızlı topu iyi bir hareketle atıyordu. "Muhtemelen burada tecrübe devreye giriyor." diye düşündü Ken. Bir sonraki atış çağrıldı ve kısa süre sonra bir slider plaka doğru kıvrılarak geldi. VUR! "Eh?" Top sağ sahaya kolay bir iki baz vuruşu olarak vuruldu. Ken şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Slider, Terry'nin en iyi atışlarından biriydi, ama bu kadar kolay yakalandı. "Bu yakalayıcının hatasıydı." Daichi, onun şaşkınlığını hissetmiş gibi dedi. "Hmm? Nereden biliyorsun?" "Slider'ı bu kadar kolay yakalanmamalıydı. Yakalayıcı, Terry'nin kolunu ısınmasına bile izin vermeden atışı söyledi. Yakalayıcının görevi, atıcının formunu anlamaktır." Daichi, olayı olduğu gibi açıkladı. "Anlıyorum..." Ken, Daichi'nin bilgisine karşı çıkacak cesareti yoktu. O, tanıdığı en çalışkan ve çalışkan insanlardan biriydi, muhtemelen haklıydı. Ken, şu anda kaşlarını çatmış olan dedesine baktı. "Muhtemelen o da biliyor." diye düşündü Ken. Ancak oyun devam etti ve Terry, saf gücüyle Raiders'ı uzak tutmayı başardı. İki strikeout ve dış sahaya atılan bir fly ball, bu inning'i geçmek için yeterliydi. Ligers için talihsiz bir şekilde, her zamanki oyuncuları olmadan, 1. inning'de sadece bir vuruş yapabildiler ve sahaya geri dönmek zorunda kaldılar. Maç, 4. inningin başına kadar gerçek bir gol fırsatı olmadan devam etti, ta ki ortadan vurulmuş bir home run topu tribünlere doğru uçana kadar. Solo home run ile Ligers 0-1 geride kaldı. Ken'in dedesi olan Koç Williams, o ana kadar yeterince sabır göstermiş gibi görünüyordu. Kafasını dugout'a soktu ve bir karar verdi. "Daichi, Rohan, sıra sizde." Cevap beklemeden sahaya çıktı ve plaka hakemiyle konuştu. "İyi şanslar çocuklar, gösterin onlara günlerini." Ken gülümseyerek dedi. Rohan'ın yüzündeki heyecanı görebiliyordu, Daichi ise ifadesizdi. "Gergin değilsin, değil mi?" Ken, kardeşi ekipmanlarını giyerken Japonca sordu. "Gergin mi? Bu sadece bir antrenman maçı. Bundan çok daha büyük maçlarda oynadım." Daichi umursamazca cevap verdi. Ancak Ken, göğüs koruyucusunu bağlamaya çalışırken ellerinin hafifçe titrediğini görebiliyordu. Ken acı bir gülümsemeyle başını salladı ama ona bir şey söylemedi. Daichi'nin dediği gibi, bu maç sadece bir antrenmandı ama bu maçtaki performansı, günün sonunda 26 kişilik kadroda yer alıp almayacağını belirleyecekti. Ken, onu bırakmadan önce omzuna birkaç kez vurdu. Kısa süre sonra sahaya çıkarak mevcut ikilinin yerini aldılar. Ken, kardeşinin yerine geçerek gergin hissetmekten kendini alamadı. Onun için, Daichi ile birlikte bir Major League takımında oynamak, tüm bu zamandır peşinde olduğu hedefti. Bu hala hedeflerinden biriydi, ancak artık en önemli hedef değildi. Ancak Daichi'nin takımda olması, takımın World Series'e çıkma şansını artıracak ve dolayısıyla nihai hedefine ulaşmasına yardımcı olacaktı. Mümkün olduğunca ünlü olmak ve evrenin dayanak noktası olmak. Bu ifade tek başına bile, şimdi bile saçma geliyordu. Ama Ken bunu gerçek olarak kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Eğer başarısız olursa, pişmanlık için zaman kalmayacaktı. Bu gerçeklikteki herkes ortadan kaybolacaktı, sevdiği ve değer verdiği herkes dahil. Hedefine ulaştığında, Ken istediği gibi yaşamayı düşünebilirdi. PAH İlk top vuruldu ve Ken'in düşünceleri tekrar şimdiki zamana döndü. Gözleri, kararlılıkla dolu görünen Rohan'a kaydı. Rohan, bu sezon galibiyet şanslarını artıracak bir başka kişi olacaktı. Daha önce 3 yıl Columbia Bobcats'ta oynamış olan Ken, uygun bir yıldız oyuncunun olmamasının ne demek olduğunu çok iyi biliyordu. Brian, Steve ve Ayden dışında diğer oyuncular rakiplerine kıyasla biraz yetersizdi. Kendi konferanslarında kazanabilseler de, sorunlar çok daha iyi takımlarla karşılaştıkları sezon sonrası dönemde başlıyordu. Ama gördüklerinden anladığı kadarıyla, Ligers'ın güçlü bir atıcı kadrosu vardı, özellikle de kendini ve Rohan'ı da eklediğinde. Sadece bu da değil, vuruş kadrosu da çok güçlüydü, özellikle de kendisi ve Daichi de eklendiğinde. "Sadece takıma girmemiz gerekiyor, o zaman bu sezon çok ileri gidebiliriz..." diye düşündü Ken, elini yumruk yapıp sıkarak. PAH "Strikeout!"