Bölüm 870 : Takıma Katılma (2)

O akşamın ilerleyen saatlerinde Ken, Daichi ve Miho'yu yakındaki bir restoranda yakaladı. "Seni tekrar gördüğüme sevindim, Ken." Miho onu kucaklayarak dedi. "Mmm, ben de. Burada olduğunu bilseydim Ai'yi de getirirdim." dedi. "Seni özledi." "Gelecekte birbirimizi görmek için bolca vaktimiz olacak. Sonuçta, ikiniz de sonunda Ligers'ta oynayacaksınız, bu da Ai ve benim de sizinle birlikte Detroit'te olacağımız anlamına geliyor." Diye cevapladı ve ona gülümsedi. "Haklısın, o kadar ileriyi düşünmemiştim." Ken itiraf etti. Oturup bir süre sohbet ettikten sonra, her şey yeniden normale dönmeye başladı. Ken, sanki zaman içinde geriye, U18 Milli Takımı'nda olduğu günlere dönmüş gibi hissediyordu. "Amerika'da ne iş yapacağına karar verdin mi?" Miho gülümsedi, "Şey, Ligers'da bir iş bulmayı umuyordum. Büyükbaban gelecek hafta beslenme uzmanı Brittany ile bir görüşme ayarladı. Her şey yolunda giderse birkaç hafta içinde bir işim olacak." Beslenme uzmanı Brittany'yi hatırlayarak yavaşça soldu. Brittany hem çekiciydi hem de vücut hatlarını gururla sergileyen kıyafetler giyiyordu. "Sakın seni yoldan saptırmasına izin verme, Miho..." Ken, kardeşine kısa bir bakış atarak uyardı. "Hmm... Ne demek istiyorsun? O kötü bir kadın mı?" Miho masumca sordu. "Kötü diyemem... Aslında profesyonel ve işini iyi biliyor..." Ken, aptal gibi görünmeden bunu söylemenin zor olduğunu hissederek cevap verdi. "O zaman sorun ne?" Miho ekledi. "Haklısın, beni dinleme." Ken gülerek söyledi. "Takım hakkında ne düşünüyorsun?" diye sordu Daichi'ye dönerek. Daichi menüyü bırakıp cevap verdi, "Sen geldikten sonra oldukça iyi görünüyorlardı. Sana çok güveniyorlar gibi, bu da benim işimi çok kolaylaştırıyor." "Öyle demek istemedim, kardeşim." Ken sırıttı. Daichi liseden mezun olduğundan beri profesyonel bir oyuncuydu. Ken, onun alıştığı seviyeye kıyasla takım oyuncularının seviyesini öğrenmek istiyordu. Daichi gülümsedi. "Henüz maçta izlemedim ama Triple-A ile NPB arasında fark olduğu açık. Mud Hens, Hanshin Tigers ile karşılaşırsa... Mud Hens'in hiç şansı olmaz." Sesinde kibir yoktu ve Ken de onun kibirli olduğunu düşünmedi. Böyle bir iddiada bulunabilecek tek kişi kardeşi olabilirdi. "Bunu bekliyordum." Ken bir süre sonra cevap verdi. "NPB'nin en iyi takımlarının bile Major League'de oldukça iyi performans göstereceğini düşünüyorum." "Major'ları ilk elden deneyimlemeden bunu söylemek zor. Yine de gelecek hafta maçı oynamayı dört gözle bekliyorum. Atışlarını düzgün bir şekilde yakalayıp ne kadar geliştiğini görmek güzel olacak." Daichi ekleyerek ona hafifçe dürttü. Ken başını salladı. "Sezonun bu kadar geç gelmen çok kötü. Kalan bu birkaç maç dışında, yeni sezonun başlaması için 6 ay beklememiz gerekecek." "Eğer biri bu kadar inatçı olmasaydı daha erken olabilirdi." Miho araya girerek yanındaki Daichi'ye sert bir bakış attı. Daichi başını eğdi. "İnatçılık Takagi soyadının bir özelliği... Yakında sen de göreceksin." dedi. Takipte kalın Ken güldü. Adam haklıydı. "Ah, söylemeyi unuttum. Ai gelecek yıl mart ayında mezun olunca düğünümüz olacak." Ken, sanki önemli bir ayrıntıyı hatırlamış gibi ekledi. "Oh, ne güzel." Miho parlak bir gülümsemeyle dedi. "Japonya'da mı yapacaksınız?" "Öyle planlıyoruz. Kiraz çiçeklerinin erken açmasını umuyoruz. Nisan'a ertelersek, yeni sezon başlamadan balayı için fazla zaman kalmaz." Ken çaresizce söyledi. "Ne zaman evlenmeyi düşünüyorsunuz?" diye sordu. "Henüz konuşmadık." Daichi cevapladı, "Buraya taşındığımız için, düğüne para harcamadan önce biraz yerleşmek istiyoruz." Ken başını salladı. NPB profesyonel bir lig olsa da, asgari maaş Major League'e kıyasla çok düşüktü. Ken'in imza parası bile Daichi'nin profesyonel olarak geçirdiği 3 yılda kazandığından çok daha fazlaydı. Bu, Daichi'nin fakir olduğu anlamına gelmiyordu, sadece ligler arasındaki ücret farkının oldukça büyük olduğu anlamına geliyordu. "Eğer krediye ihtiyacın olursa bana haber ver. İyi para kazanmaya başlaman biraz zaman alabilir. Minor lig sözleşmeleri oldukça düşük maaşlıdır." Daichi güldü, "Önce babam, şimdi de sen. Ben artık yetişkinim, kendi masraflarımı kendim karşılayabilirim." Diye cevap verdi gülümseyerek. Ken omuz silkti, "Biz aileyiz, birbirimizi kollamalıyız. Neyse, teklifim hala geçerli." Miho'ya dönerek, "Bu adamın başı derde girerse bana geleceğinden emin değilim, bu yüzden sana bırakıyorum Miho." Miho gülümsedi ve selam verdi, "Peki efendim!" Üçü güldü. Ken, U18 Milli Takımı'nda oynadığı dönemde başlattığı bu gelenek, lise birinci sınıftan sonra bir daha geri dönmemiş olmasına rağmen devam etmişti. Yemek geldi ve üçü gece boyunca sohbet ederek kaldıkları yerden devam ettiler. Ken o gece eve giderken bile her şey hala gerçek dışı geliyordu. Kardeşi Amerika'daydı ve ikisi de hayallerinin peşinde koşuyordu. Biraz yorgun hisseden Ken duşa girdi ve gece rutinini yerine getirdi. Ai ile bir süre konuştu ve Miho'nun ona her şeyi anlattığını öğrendi. İyi geceler dedikten sonra Ken, bu sefer uyku protokolünü kullanmayı hatırladı. O gün gördüğü rüyayı tekrar görmek istemiyordu. Neyse ki görmedi.