Bölüm 85 : Lise (1)

Kışın serinliğini hâlâ taşıyan esintiyle birlikte kuş sesleri pencerelerden içeri süzülüyordu. Dışarıdaki kiraz çiçeklerinin pembe manzarası olmasaydı, mevsim yanlış anlaşılabilirdi. Bir adam masada tek başına oturmuş, ustalıkla hazırlanmış tostun üzerine domuz pastırması ve yumurta koyarak kahvaltısını yapıyordu. "Mmm, çok lezzetli." Dedi ve kahvaltısını nezaketsizce ağzına tıkıştırdı. Mutfaktan pes etmiş bir iç çekiş duyuldu. Yuki elindeki işi bırakıp kocasına sert bir bakış attı, ancak onun yemeğini yerken yüzündeki mutluluk dolu ifadeyi görünce, gülmekten kendini alamadı. "Yemeğim o kadar mı lezzetli ki, böyle tıkınman gerekiyor?" diye sordu, eğlenerek başını sallayarak. "Tabii ki" diye mırıldandı Chris, ağzı yemekle dolu halde. RING RING RING Cep telefonunun çalması Chris'i irkitti ve zevkle çiğnediği yemeği neredeyse boğazına kaçırdı. Bir anlık panik yaşadıktan sonra, bir bardak su yardımıyla ağzındaki yemeği yutabildi. "A-Alo?" Chris, hala nefesini toparlamaya çalışırken cevap verdi. "Günaydın Chris, ben Toin Akademisi'nden Naoki Hachimura." Ses neşeli ve iyi bir ruh hali içindeydi. "Ah, günaydın." Chris biraz şaşkın bir sesle cevap verdi. "Sabahın erken saatinde aradığım için özür dilerim, oğlunuz Daichi hakkında size bilgi vermek için aradım." "Öyle mi?" Chris kaşlarını kaldırdı ve içgüdüsel olarak karısına döndü. Konuşma oğullarını ilgilendirdiği için, Yuki'nin de konuşmayı duyabilmesi için hoparlörü açmaya karar verdi. "Ahem. Daichi kış tatili boyunca harika bir performans gösterdi, hatta birçok üst düzey oyuncuyu geride bıraktı. Onu ikinci bazda ilk on birimize almaya karar verdik. Biraz daha deneyim kazandığında muhtemelen onu yakalayıcı pozisyonuna alacağız." Yuki'nin gözleri parladı, içinde büyük bir gurur hissetti. Elini Chris'in omzuna koydu ve sıcak bir gülümsemeyle mutfağa geri çekildi, kocasını telefonuyla baş başa bıraktı. "Harika haber." Chris basitçe söyledi, hoparlörü kapatıp telefonu kulağına geri koydu. "Evet, oğlunuzun yeteneklerinden çok etkilendik. Bir değil, iki tane olağanüstü beyzbol oyuncusu yetiştirmek büyük bir başarı, tebrikler." "Ken'den mi bahsediyorsunuz?" Chris şaşırmıştı. Naoki neden Ken'i övüyordu? Seçmelerde onu elemediler mi? Naoki'nin sesi sertleşti. "Evet, burs teklifimi kabul etmemesi çok yazık. Kardeşiyle birlikte oynamak isteyeceğini düşünmüştüm." Chris keskin bir nefes aldı ve yüzü şaşkınlıkla buruştu, ardından taş gibi sertleşti. "Aradığın için teşekkürler Naoki. Yapmam gereken işler var, kapatmam gerek." Cevap beklemeden Chris telefonu kapattı ve Naoki'yi şaşkın bir halde bıraktı. Telefonuna bakarak aramanın bittiğini doğruladı. "Ne oldu?" Naoki her zamanki gibi düzgün giyinmiş, gözlerinin altında artık torbalar yoktu. Baharın gelmesi, artık ülke çapında uçup ortaokul oyuncularını izlemek zorunda kalmayacağı, rahatlayabileceği anlamına geliyordu. Birkaç saniye sonra omuz silkti ve telefonunu masasına geri koydu. "Ne yazık, onu birinci bazda kullanabilirdik." Naoki bir kez daha hayıflanarak söyledi. *** "Achoo!" Ken, bir grup öğrenciyle birlikte okul kapısına doğru yürürken, soğuk bir esinti hissederek yüksek sesle hapşırdı. "Biri beni mi düşünüyor?" Ken, kafasının arkasını garip bir şekilde ovuşturarak mırıldandı. Bir an sonra, üzerinde kötü bir his uyandı ve Ken titremeye başladı. "Ne oluyor böyle?" "İlk günüm olduğu için mi gerginim?" diye düşündü içinden. Ancak Ken bu düşünceyi çabucak kafasından attı. Lise, profesyonel beyzbol kariyerine doğru attığı ilk adımdı ve yıllardır bu anı bekliyordu. Major League System'e girdiği sürece, profesyoneller arasında bir yeri garantiydi. Bu sadece zaman meselesiydi. Heyecanla yumruğunu sıkarak, tanıdık okul kapısına doğru yürüdü ve içinden bir nostalji dalgası yükseldi. Burası, bir zamanlar en değerli beyzbol topunu kaybettiği yerdi. Ama şimdi, ona bir şans daha verilmişti. "Aynı hataları bir daha yapmayacağım..." diye mırıldandı. "Oh? Ken, sen misin?" Arkasında ergenlik çağındaki bir ses duyuldu ve Ken merakla arkasına döndü. Ken döndü, ama önünde kimse yoktu. "Ha?" Şaşkın bir şekilde, sesin kaynağını aramak için bir kez daha arkasına döndü. "Ahem... aşağıda." Ses tekrar duyuldu, bu sefer tonunda bir parça öfke vardı. "Ah, pardon." Ken cevap verdi ve başını eğince kısa boylu, tıknaz adamı gördü. Babasının genleri sayesinde Ken, yaşına göre uzun boyluydu, yaklaşık 175 cm. Japon erkeklerin ortalama boyu sadece 170 cm idi, ancak o henüz büyümeyi tamamlamamıştı. Ken, önündeki öğrenciyi bir an için süzdü ve onda bir tanıdıklık hissetti. "Seni tanıyor muyum?" diye sordu. Kısa ve tıknaz çocuk, yüzü kızarmaya başlayarak görünürde öfkelendi, ancak bir an sonra sakinleşti. "Shiro. Masuda. Geçen yıl Kanto Turnuvası'nda birbirimizle oynamıştık." "Ah, doğru! Sen Fujimi'nin yakalayıcısıydın." Ken haykırdı, ancak bir an sonra yüzü birdenbire şaşkın bir ifadeye büründü. Shiro neden Yokohama Lisesi üniforması giyiyordu? Önceki hayatında Shiro bu okula hiç gitmemişti, o halde bu sefer neden farklıydı? Yüzündeki şaşkın ifadeyi gören Shiro, nedense bir tatmin duygusu hissetti. "Hehe, neden burada olduğumu merak ediyorsundur." dedi, ama sözleri boğazında takıldı. "B-Bekle, sen Yokohama'da ne arıyorsun? Prestijli bir beyzbol okulunda falan olman gerekmez mi?" Shiro şaşkındı. Ken'in turnuva boyunca sergilediği performans, hatta finalde kazandığı zafer, çocuğun yeteneklerinin kanıtıydı. Ken'in vuruş kutusundaki hırsını hatırlamak bile onu titretmişti. "Ah, o konu." Ken'in yüzü seğirdi, çünkü ortaokul vücuduna geri döndüğünden beri hedefi Osaka Toin'di.