Bölüm 847 : Yükseliş (1)

Saha dışı antrenman, hafif de olsa, alıştığı antrenmanlara benziyordu. Fly ball, grounder ve benzeri topları yakaladıktan sonra iç sahaya geri atıyordu. Ken'in ilk fark ettiği şey, takımdaki herkesin iyi olduğuydu. Hafif bir antrenman olmasına rağmen atmosfer farklıydı. "Demek profesyoneller böyle antrenman yapıyor..." diye düşündü Ken, zihni uyum sağlıyordu. Henüz üniversite oyuncusu bakış açısını değiştirmemişti. Buradaki herkes büyük liglere yükselmek için mücadele ediyordu, elbette ki tembellik yapmayacaklardı. Ancak bu Ken'i korkutmadı. Aksine, içindeki ateşi daha da körükledi. "Batting kafeslerine gidelim." Yardımcı koçlardan biri talimat verdi. Dış saha oyuncuları talimatı yerine getirerek plaka yerine doğru ilerledi. 8 oyuncu vardı ve her birinin yaklaşık 20 top vurması gerekiyordu. Mound'a döndü ve ağın arkasında duran atıcı koçlarından birini gördü. Ken'in hafızası bile bu adamın adını hatırlamasına yetmedi. "Tahta sopayla mı çalışıyorsun?" Cain ona rahat bir şekilde sordu. "Hmm? Üniversitede hep tahta sopayla vururdum." Ken cevapladı. "Eh? Bunu yapmaya paran yetiyor mu?" "Şey... Teknik olarak sadece iki sopa kırdım. Birini arkadaşım kırdı." "Vay canına, çok pahalı." Cain başını sallayarak alaycı bir şekilde dedi, "Ben üniversitedeyken bunu kesinlikle karşılayamazdım." "Hangi üniversiteye gittin? Sorabilir miyim?" Ken merakla sordu. Cain içini çekerek, "Bir kısa süreli üniversiteye gittim. Ne yazık ki liseden sonra pek ilgi görmedim, bu yüzden büyük okullardan birini seçemedim. Aslında, 2018'de draftta seçilmedim." "Ah... Üzüldüm." Ken nasıl cevap vereceğini bilemedi. Son draftta 3. sırada seçilmiş biri olarak bu konuyu konuşması biraz uygunsuz olurdu. Bu kez Cain güldü, "Önemli değil. Birkaç yıldır minör liglerde oynadığım için artık çok daha iyi bir oyuncuyum. Triple-A'ya kadar yükseldim ama birkaç ay önce buraya geri gönderildim." Sesi yavaşça kesildi. Ken, adamın hayal kırıklığına uğradığını anlamak için sezgisel yeteneğine ihtiyaç duymadı. "Geri döneceksin." Ken, omzuna hafifçe vurarak cevap verdi. Dün tanıştığı birine söylemesi pek bir anlam ifade etmeyebilirdi, ama Ken onu teselli etmesi gerektiğini hissetti. "Evet... Yakında geri döneceğim." Cain kararlı bir şekilde söyledi. "Çaylak, önce sen vuruş yerine geç. Bize yaşlılara nasıl yapıldığını göster." Cain, Ken'i dürterek ekledi. Ken başını salladı ve kaskını alıp bir sopa seçmek için oraya doğru yürüdü. Neyse ki, son 3 yıldır kullandığı sopanın aynısını buldu, ancak biraz daha eski görünüyordu. "Önce ben başlayabilir miyim?" Diğer oyunculara sordu. Takıma yeni katılmışken kimseyi rahatsız etmek istemiyordu. Ayrıca, bu gece maçları vardı ve o sadece seyirci olacaktı. "Hadi bakalım." Birkaç cesaret verici söz duyduktan sonra Ken hafifçe eğildi ve vurucu kutusuna doğru ilerledi. "Sakıncası yoksa birkaç deneme vuruşu yapacağım." diyerek elini atış koçuna doğru uzattı. Bunun üzerine pozisyonunu aldı ve birkaç ağır vuruş yaparak ısındı. Atışların çok hızlı olmayacağını biliyordu, ama yine de iyi vurmak istiyordu, özellikle de yeni takımındaki ilk antrenmanı olduğu için. Yaklaşık bir dakika sonra Ken koça teşekkür etti ve pozisyonunu aldı. Her zamanki ritüelini yaptı ve adama dönerek başını salladı. İlk atış geldi, muhtemelen 75-80 mil hızında. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU THWACK! Ken topu takip etti ve onun dış sahaya doğru uçtuğunu izledi. Kollarındaki his, topun sopanın ortasına vurduğunu söylüyordu. Bu his, her vuruşta her vurucunun yaşamak istediği bir şeydi. "Vay canına!" Cain haykırırken, diğerleri vuruşu takdirle ıslık çaldı. "Muhtemelen 400 fitten fazla gitti... O bir atıcı değil mi?" Oyunculardan biri inanamayan bir ifadeyle sordu. "Koçu duymadın mı? O iki yönlü bir oyuncu..." My Virtual Library Empire ile deneyim hikayeleri "100 mil hızla atıp böyle bombalar vurabilen bir çift yönlü oyuncu gördün mü hiç?" Diğer oyuncu inanamayan bir şekilde cevap verdi. "Evet... Az önce." " VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU THWACK! Bir sonraki atış bu sefer sol dış sahaya gitti ve yine kolaylıkla arka duvarı aştı. Daha yavaş atışlar Ken için neredeyse çok kolaydı, ama bu vuruş antrenmanının amacı da teknik üzerine odaklanmaktı. Yirmi atış, yirmi vuruş. Üçü hariç hepsi arka duvarın ötesine gitti. "Teşekkürler." Ken, atış koçuna hafifçe eğilerek teşekkür etti ve vuruş alanından ayrıldı. Dış saha oyuncularının gözlerinin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu, bakışları biraz değişmişti, sanki ona biraz daha saygı duyuyorlardı. Tabii ki bu onu iyi hissettirdi, ama bunun kafasına girmesine izin vermek istemiyordu. Double-A'da oynamaya hazır olduğunu göstermesi gerekiyordu, bu kadar küçük bir gösteri bunu garanti etmezdi. "İyi vuruştu çaylak. Böyle vurmaya devam et, burada uzun süre kalmazsın." Cain geniş bir gülümsemeyle söyledi. Ken'in sırtına biraz fazla sertçe vurdu. "Teşekkürler..." Ken, diğer dış saha oyuncuları vuruş antrenmanlarını yaparken yakınında kaldı. Belki de onun yaptığı örnekten dolayı, çoğu oyuncu topu arka çitin ötesine göndermek için elinden geleni yapıyordu. Cain ise çok daha titizdi. 5 vuruşunu sol, orta ve sağ dış sahaya yaptı, kalan 5 vuruş ise home run oldu. Bunu başarmak için vuruşlarını kasıtlı olarak kontrol ediyor gibi görünüyordu.