Bölüm 826 : Yeni Başlangıçlar (2)

Veda ettikten sonra ikili bir kez daha havaalanına doğru yola çıktı. Bunu en son, Florida Crocs'a karşı aldıkları yıkıcı yenilginin ardından, bir önceki yaz yapmışlardı. My Virtual Library Empire'da deneyim hikayeleri O zamanlar en azından yaz bittikten sonra Columbia'da tekrar görüşeceklerini biliyorlardı. Ama şimdi durum farklıydı. Ken nedense kendini daha yaşlı hissediyordu. Önceki hayatını ve gerilediği zamandan bu yana geçen süreyi de hesaba katarsa, 30 yaşın üzerinde olacaktı. Tabii ki şu anki vücudu sadece 21 yaşındaydı, bu yüzden bahanesi yoktu. "Sanırım bu kadar dostum..." dedi Steve. "Evet, sanırım öyle." "Antrenmanında bol şans." "Sana da dostum..." Ortam biraz ağırdı ama kimse bunu yumuşatmaya çalışmadı. İki adam birkaç saniye sarıldıktan sonra son sözlerini söyleyip kendi yollarına gitti. Birbirlerini ne zaman göreceklerini bilmiyorlardı, ama Steve Teksas'a seçilirse, ailesini ziyarete geldiğinde onu her zaman ziyaret edebilirdi. Ken öyle olmasını umuyordu. Uçağın biniş kapısına doğru ilerlerken, ters yönde yürüyen arkadaşına bir kez daha baktı. Tuhaf bir şekilde, Steve Ken arkasını dönene kadar ona bakmadı. Ken koltuğuna otururken hüzünlü bir duyguya kapıldı. Ai ve ailesi dışında, Steve Amerika'da en yakın olduğu kişiydi. Gelecek yıl hakkında kararsızdı, ama zor olacağını biliyordu. Ai 3 hafta önce Japonya'ya dönmüştü, bu yüzden vedalaşmışlardı. Kendisi ise yaklaşan draft nedeniyle meşgul olacağı için geri dönemezdi. Uçuş sadece bir buçuk saat sürdü ve kısa sürede Pittsburgh'a vardı. Havaalanında onu bekleyen şoför, onu PNC Park'ın karşısındaki Residence Inn Hotel'e götürdü. Büyük stadyumu yakından görmek, içindeki melankoliyi biraz olsun gidererek ona heyecan verdi. Saat 12 civarıydı ve antrenman ertesi güne kadar başlamayacaktı, bu yüzden kendine ayıracak çok zamanı vardı. Otel odasına valizlerini bıraktıktan sonra Ken antrenman kıyafetlerini giydi ve koşuya çıkıp çevreyi keşfetmeye karar verdi. En yeni Nikey ayakkabılarını giyip otelden çıktı ve iki tarafa da baktıktan sonra sola dönmeye karar verdi. İlk başta hafif bir koşuya başladı ve manzarayı seyretti, ama kısa sürede iyi bir koşu hızına ulaştı. Rüzgar tenine değdi ve terlemeye başlayan vücudunu serinletti. Yaklaşık 30 dakika sonra, endişelerinin çoğunu unutmuştu. Nehir sağ tarafındaydı, yol boyunca uzanan ağaçların arkasında gizleniyordu ve nehir o kadar uzundu ki, hiç dönmesi gerekmiyordu. Sonunda geri dönüp otele doğru koşmaya karar verdi ve hızını artırdı. Boyu ve koşu hızı nedeniyle yol boyunca birçok kişi ona meraklı bakışlar attı, ama o buna alışkındı. Stadyuma geri dönerken Ken koşusunu yavaşlatmaya başladı ve fitness saatinde kalp atış hızını ve kat ettiği mesafeyi kontrol etti. Bu saat, Ai'nin 21. doğum günü hediyesiydi ve her gün kullanıyordu. Bir uygulama ile antrenmanlarını takip edebiliyordu. Başlangıçta biraz can sıkıcı olmuştu, ama artık tüm püf noktalarını öğrendiği için oldukça faydalıydı. "8 mil... Geri kalanını bitirmek için spor salonuna gitmem gerekecek." diye düşündü. Saatine bakarken, Ken önündeki yola çıkan bir adama çarptı. Adam birkaç adım öne sendeledi. "Ah! Özür dilerim." Ken hafifçe eğilerek özür diledi. 30'lu yaşlarında görünen adam, öfkeli bir ifadeyle arkasını döndü ve kırık İngilizceyle "Nereye gidiyorsun?" diye karşılık verdi. Konuşma şekli ve görünüşünden, Ken adamın muhtemelen Japon olduğunu anladı. Eğilerek, bu kez Japonca olarak özür diledi. Japon adam şaşırdı ve Ken'i daha iyi değerlendirmek istercesine ona bir kez daha baktı. "Japon musun? Pittsburgh'da ne işin var?" Adam merakla sordu, yüzündeki öfke çoktan kaybolmuştu. "Ah, yarınki draft öncesi antrenman için buradayım." Ken cevapladı. "Eh!? Sen Ken-senshu musun? Ne tesadüf." Adam gülümseyerek söyledi. Ken kafasını merakla eğdi. Adam biraz tanıdık geliyordu ama kim olduğunu çıkaramadı. "Babanıza benziyorsunuz... Chris değil miydi? İyi bir adamdı." Adam dedi. "Eh? Babamı tanıyor musun?" Bu kez Ken şaşırdı. Karşısındaki adamı bir kez daha süzdü. "Eskiden Warriors'ta mı oynuyordun?" "Hehe evet. Ama şimdi MLB'de oynuyorum." Ken'in zihni, önündeki oyuncunun adını hatırlamaya çalışırken dönüyordu. Adam ise onun durumundan keyif alıyor gibi görünüyordu ve ona hiç yardım etmiyordu. "Ah! Yoshi Tsutsugo-senshu." Ken haykırarak hızla eğildi. "Tanıştığımıza memnun oldum efendim." "Benim için de bir zevk." Adam gülümseyerek, "Yarınki antrenmanlara da katılacağım." dedi. "Gerçekten mi?" Ken şaşırdı. "Evet, kısa bir süre önce LA tarafından serbest bırakıldım. Menajerim Pittsburgh'a gelip şansımı denememi söyledi." "Vay canına, belki gelecekte takım arkadaşı oluruz." Ken takdirle söyledi. Takımda başka bir Japon oyuncu olması harika olurdu. "Hehe, göreceğiz." dedi Yoshi. "Neyse, bazı işlerim var, yarın görüşürüz. Tanıştığımıza memnun oldum Ken-senshu." Ken selam verdi ve adamın gitmesini izledi. Hatırladığı kadarıyla, Yoshi önceki hayatında gerçekten Pirates'ta oynamıştı, ancak ertesi yıl serbest bırakılmıştı. Daha sonra Toronto'da ve birkaç küçük lig takımında oynadıktan sonra NPB'ye geri dönmüştü. O, deneyim dolu bir gezgin oyuncuydu. Ken otele döndü ve antrenmanını bitirmek için spor salonunu aradı. Yarın iyi bir izlenim bırakmak için formda olması gerekiyordu.