Bölüm 823 : Yeniden Canlanma (1)

Yapacak bir şeyi olmayan Ken, çantalarını topladı ve Japonya'ya dönmek için hazırlandı. Steve de bugün ailesini görmek için Teksas'a dönüyordu, bu yüzden birlikte havaalanına gitmeye karar verdiler. İkisi, beyzbol takımından bazı iyi arkadaşlarının kaybı ve ayrılışından dolayı hâlâ biraz sarsılmıştı, bu yüzden yol boyunca pek konuşmadılar. "Gelecek yıl kupayı kazanacağız." Uzun bir sessizlikten sonra Steve konuştu. "Öyle mi düşünüyorsun?" diye sordu Ken, kesin bir şey söylemeden. Bir şey söylemek başka, bunu gerçekleştirmek bambaşka bir şeydi. Takımı yeniden yapılandırmak, neredeyse sıfırdan başlamak zorunda kalacaklardı. Eski takımdan, onlar ve Brian dışında pek kimse kalmamıştı. "Lanet olsun dostum, benimle birlikte iyimser olman gerekmez mi?" Steve küçük bir kahkaha atarak dedi. "Üzgünüm dostum, biraz zor. Bu sezonun kazanmak için en iyi şansımız olduğunu düşünmüştüm." Ken, biraz kederli bir ses tonuyla itiraf etti. "Evet, muhtemelen haklısın. Ama bu denemeyeceğimiz anlamına gelmez... Kim bilir, belki gelecek yıl Brian gibi bir süper çaylak daha çıkar?" diye cevapladı. "Öyle mi? Brian'a süper çaylak dediğini söyleyeyim. Eminim çok sevinir." Ken alaycı bir şekilde söyledi. Steve alaycı bir kahkaha attıktan sonra başını salladı. "Beni suçluyor musun?" Bir süre sonra sordu. "Suçlu muyum? Ne için?" Ken şaşkınlıkla sordu. Steve ciddi bir ifadeyle ona döndü, "Seni oyundan çıkardığım için beni suçluyor musun?" "Hayır... Haklıydın, ben bencil davrandım. Takım için değil, Leo'ya karşı atmak için atmaya devam etmek istedim... Beni oyundan çıkarmakla muhtemelen beni utançtan kurtardın. Solak atışlarımı kaçırması imkansızdı." dedi Ken. Steve rahat bir nefes aldı. "Muhtemelen haklısın. Sol elinle 90 mil hızla atabildiğine hala şaşırıyorum. Neden bana hiç söylemedin?" Ken omuz silkti, "Sağ elim daha hızlı ve kırık toplar atabiliyorum, sol elimle yapamıyorum." "Çünkü çalışmıyorsun." dedi Steve. "Gelecekte yapmak ister misin? Eğer öyleyse, Japonya'dan döndüğünde çalışabiliriz." "Dürüst olmak gerekirse... emin değilim. Sol elimle atış yapmamın tek nedeni, başka bir solakla karşı karşıya kalmam olur." Ken itiraf etti. "Böyle bir şey için o kadar uğraşmaya değer mi?" "Şey, görünüşe göre Major League'de neredeyse %25'i solaktır." Steve ekledi, "Araştırmaya değer olabilir." Ken bir an şaşırdı. Steve ona gerçekten veri mi veriyordu? Ve bu veri doğru muydu? Adamın yüzüne bir süre baktıktan sonra, muhtemelen doğruyu söylediğini anladı. "Tamam... Düşüneceğim." Bunu söyledikten hemen sonra, Ken hoparlörden uçuşunun anons edildiğini duydu. "Gidiyorum galiba." diyerek ayağa kalktı. Steve de aynı şeyi yaptı ve elini uzatarak tokalaşmak istedi. Ken elini tuttu ve adamı kendine çekerek sarıldı. "Kendine iyi bak dostum, döndüğümde görüşürüz." dedi. Steve güldü, "Merak etme, annen Teksas'ta bana göz kulak olur." Ken birkaç kez gözlerini kırptı ama sonunda içini çekerek, yaz tatili boyunca muhtemelen anne babasını rahatsız edeceğini biliyordu. "Lütfen saygılı ol..." Hikayeleri My Virtual Library Empire'da okumaya devam edin Bunun üzerine Ken, uçağına binmek için arkadaşını geride bırakarak biniş alanına doğru yürüdü. Japonya'ya vardığında saat 16:00 civarıydı. Gümrükten çıkıp bagajlarını aldıktan sonra saat 17:00'ye yaklaşmıştı. Oldukça yorgun hisseden Ken, yakındaki tren istasyonuna gidip Yokohama'ya doğru yola çıktı. Bir saat sonra trenden indi ve uzun merdivenleri çıktı. Ayağı hala ağrıyordu, ama maçtan bu yana geçen birkaç gün içinde bile iyileşmeye başlamıştı. Yorgunlukla başa çıkma becerisi oldukça kullanışlıydı. İstasyonun çıkışında, sonunda tüm bu zaman boyunca beklediği kadını gördü. Siyah etek ve beyaz bluz giymişti, uzun saçları omuzlarına dökülmüştü. Kalbi hızla çarptı ve farkında olmadan yüzüne bir gülümseme yayıldı. Ai telefonuna bakıyordu, dikkatini vermemişti, bu yüzden küçük bir şaka yapmaya karar verdi. "Affedersiniz güzel bayan, benimle çıkmak ister misiniz?" diye maskelenmiş bir sesle sordu. Ai'nin yüzü buruştu ve sanki suçluyu yumruklamak istermiş gibi arkasını döndü. Ancak onu görünce gülerek kollarına atladı ve ona sıkıca sarıldı. "Hoş geldin." dedi boğuk bir sesle. "Geri dönmek güzel." Ken itiraf etti. Çenesini tutup kaldırdı ve onu derin bir öpücükle öptü. "Seni özledim." dedi boğuk bir sesle. Ai kızardı. "Ben de seni özledim, aptal." "Ayağın nasıl? İlk hafta koltuk değneği kullanman gerekmiyor muydu?" diye endişeyle sordu. Ken omuz silkti, "Çok çabuk iyileşiyorum, koltuk değneğine ihtiyacım yok." "Tamam, umarım açsındır. Annem senin geleceğini öğrenince bütün gün yemek pişirdi." dedi. Ken bir an karnını tuttu, sonra başını sallayarak, "İyi, açlıktan ölüyorum. Hava kararmadan gidelim." dedi ve kolunu onun omzuna doladı. Ai'nin evinin yönüne doğru yürümeye başladı, ama Ai onu durdurdu. "Buraya arabayla geldim." "NE!? Arabayla mı geldin?" Ken hayrete düştü. "Evet! Döndüğümde ehliyetimi aldım. Benimle gurur duyuyor musun?" diye cevap verdi ve ona göz kırptı. New York City ve Japonya arasında toplu taşıma pahalıydı ve trafik de aynı derecede kötüydü. Birçok Japon, araba kullanmak veya hatta araba sahibi olmak yerine toplu taşımayı tercih ederdi. Ai'nin ehliyet almaya gittiğini duymak oldukça şaşırtıcıydı. O bile 20 yaşında olmasına rağmen ehliyetini almamıştı.