Bölüm 811 : Leo (1)

Maçtan sonra Leo stadyumdan çıkıp kampüse doğru yola çıktı. Soğuk bakışlarında, Columbia'yı ezici bir galibiyetle yok ettikten sonra hiçbir gurur ya da kibir yoktu. "Hayatımın en kolay maçıydı, neden bu kadar endişelendin bilmiyorum." Crocs'un kısa stoperi Justin, kaptanının yanında yürürken tembelce esneyerek dedi. "Kendini beğenme." Leo, başını çevirip arkadaşına bakmadan sakin bir şekilde cevap verdi. Justin omuz silkti. "Sen ne dersen de dostum, bence yine de abartıyorsun." "Justin, onun endişelendiği takım değil." Trent o anda ikilinin yanına geldi. "Ken sahaya çıktığında ne demek istediğimizi anlayacaksın." Justin biraz sinirlenerek gözlerini devirdi. "Bu Ken denen adamdan sanki büyük bir fark yaratacakmış gibi konuşuyorsunuz. Eğer dediğiniz kadar iyiyse, neden Columbia gibi çöplüğe gitti?" "Senin tahminlerin de benimkiler kadar iyi. İsteseydi herhangi bir üniversiteye gidebilirdi, hatta buraya bile." Trent, Ken'in kararından kendisi de şaşkın bir şekilde cevap verdi. "Buraya gelmezdi." Leo kendinden emin bir şekilde konuştu. "Ken öyle bir oyuncu değil." "O tür bir oyuncu değil mi? Ne demek istiyorsun?" Justin şaşkın bir şekilde sordu. Leo bir süre sessiz kaldı. İkisi onun cevap vermeyeceğini düşünürken, Leo konuştu. "Ken baskı altında başarılı olur. Ne kadar dezavantajlı durumda olursa, o kadar iyi oynar, gerçekten çok garip." Trent ve Justin, kaptanlarının biraz tuhaf davrandığını düşünerek birbirlerine baktılar. Her zamanki soğuk ve kendinden emin ifadesinin yerine, nostaljik bir hava vardı. "Ken'e minnettarım. O zaman kaybetmemiş olsaydık, çok uzun süre kibirli kalırdım. Belki de son 5 yılda hiç gelişemezdim." Leo derin düşüncelere dalmış bir şekilde söyledi. My Virtual Library Empire'daki güncellemeler için bizi takip etmeye devam edin "Ah, eminim öyle değildir..." Trent, biraz garip hissederek cevap verdi. Kaptanını daha önce hiç böyle görmemişti, bu da onu biraz tedirgin etti. Leo her zamanki ifadesiyle ona döndü, "Bir gerçeği söylüyorum Trent. Beni benden daha iyi tanıdığını mı söylüyorsun?" diye sordu soğuk bir şekilde. "Ah... Hayır, hayır. Hiç de değil." diye cevapladı zayıf bir sesle. Leo yürümeye devam etti, Justin ve Trent'i geride bıraktı. İkisi birbirlerine tuhaf bir şekilde baktılar, ikisi de böyle bir tepki beklemiyordu. "Bizi bekleyin Kaptan." Onlara yetişip kampüse girdiler ve tesislerin yolunu tuttular. Her zamanki gibi, koç maçın ardından bir film izleme seansı düzenlemişti. Bu, kazanıp kaybetmeye bakmaksızın yaptığı bir şeydi. Koç Ivor Rodgers, 15 yılı aşkın süredir Florida Üniversitesi'nin koçluğunu yapıyordu ve takımı birçok kez zafere taşımıştı. Adam katıydı, ama spora ve oyuncularına sonsuz bir sevgi besliyordu. Majör liglerden baş antrenörlük teklifi aldığı söyleniyordu ama hepsini reddetmişti. O, ham elmasları bulup elinden gelen en iyi şekilde parlatmak istiyordu. Bu nedenle UF, diğer üniversitelere kıyasla çok sayıda walk-on oyuncusu vardı. Sadece koçun adı bile ülke çapında potansiyel oyuncuları çekmek için yeterliydi. Ancak Koç Rodgers, oyuncu seçiminin her yönünü kontrol edemiyordu. Scoutlarının zorlamaya varan taktikler kullandığını öğrenince çok endişelenmişti. Bu nedenle, UF'nin baş koçu olarak son yılını geçireceğine karar vermişti, ancak bunu o anda sadece kendisi biliyordu. Adam, 45 yılının büyük bir bölümünü geçirdiği odaya girdi ve melankolik bir duyguya kapıldı. Oyuncularının onu umutla izleyen yüzlerini gördü ve içinden bir iç çekişi tutamadı. Aniden 45 yılının her anını, hatta daha fazlasını hissetti. Bu, son yıllarda en iyi takımlarından biriydi, bunun başlıca nedeni ise tek bir oyuncuydu. Leo Cameron. Bu çocukla ilk tanıştığında, o henüz 13 yaşında ABD Milli Takımı'nda oynuyordu. O zamanlar Leo'nun gözlerinde, diğerlerine karşı zar zor gizlediği bir küçümseme vardı. Zeki bir çocuktu, ama kibirliydi. En azından kendi yaşındakiler arasında kimse onunla boy ölçüşemezdi ve o hiç alçakgönüllülük göstermezdi. Koç Rodgers, çocuğu açmaya çalışsa da, kibar ama soğuk bir ilgisizlikle karşılanırdı. Bu nedenle, koç, liseden mezun olmak üzereyken çocuğu tekrar gördüğünde, onun ne kadar değiştiğini görünce şok oldu. Hala aynı tavırları sergiliyordu, ama kibir ve kendini beğenmişlik yerini sakin ve hesapçı bir tavra bırakmıştı. Leo kendi isteğiyle onu aramıştı, o anı dün gibi hatırlıyordu. "Bana yardım edebilir misiniz?" diye sordu genç, sesinde nadir görülen bir kırılganlık vardı. "Sadece sen kendini geliştirebilirsin Leo." Koç Rodgers cevapladı, "Ama ben sana bunu yapabilmen için gerekli olan imkanları ve araçları sağlayabilirim. Gerisi sana kalmış." Leo bir süre sessiz kaldıktan sonra başını salladı. "O zaman UF'ye geleceğim. Teşekkür ederim." Koç Rodgers şaşkına dönmüştü. Sadece birkaç kelimeyle nasıl oldu da lise 1 numara oyuncuyu takıma katmayı başardı? Asla bilemeyecekti. Değişikliğin nedenini ancak birkaç hafta sonra öğrendi. Evinde oturmuş, U18 Dünya Kupası finallerinin tekrarını izliyordu. Koltuğunun kenarında oturmuş, önünde gerçekleşen ustaca düelloyu izliyordu. Mound'daki uzun boylu figür, yorgunluğu belli olmasına rağmen pes etmiyordu. Ivor, bu çocuğun 15 yaşında olduğuna inanamıyordu. Eğer Leo ile aynı yaştaysa, maç çoktan bitmiş olabilirdi.