Bölüm 805 : Bekleyiş (1)

Takım Condron Ballpark'a vardığında güneş gökyüzünde gururla parlıyordu, yaz sıcağı nemliydi ve terletiyordu. Çocuklar soyunma odalarına girerken ortam çok hareketliydi. Rakibin açıklanmasından beri Ken, takım arkadaşlarının da fark ettiği gibi, deli gibi antrenman yapıyordu. Kaptan olarak, istemese de örnek oluyordu. Leo ile bu kadar çabuk tekrar karşılaşmayı beklemiyordu. Başlangıçta, Leo'nun geçen yıl draft'a katılmayı seçeceğini düşünmüştü, ancak mezun olmak için kalmış gibi görünüyordu. Bu Ken'e çok uygun bir durumdu. Aslında, Kolej Dünya Serisi'ni kazanma ihtimalinden çok bu maçlar için heyecanlıydı, ancak Ken bunu kendine saklamaya karar verdi. O zamanlar Japonya U18 Dünya Kupası'nı kazanmış olsa da, Ken Leo'yu yenemediğini düşünmeden edemiyordu. Adam onun atışlarını 10 defadan fazla kaçırmıştı ve ne atarsa atsın, son vuruşu yapamıyordu. Kuro olmasaydı, Ken o adamın atışlarından birini tribünlere göndereceğinden emindi. Leo'ya Identify kullanıp onun korkunç istatistiklerini gördükten sonra bu düşüncesi daha da güçlendi. Maceran My Virtual Library Empire'da devam ediyor Ken hazırlanırken, Steve ve Brian yanında sohbet ediyorlardı. Bir kez olsun kavga etmiyorlardı. Onlar bile bu maçın ne kadar önemli olduğunu anlamış gibi görünüyordu. "Herkesin dikkatini buraya alalım." Koç, soyunma odasının ortasında durarak duyurdu. Her zamankinden daha ciddi görünüyordu. "Öncelikle, bugün burada olduğumuz için hepinizle ne kadar gurur duyduğumu tekrar belirtmek istiyorum. Bu sezon çok çalıştık ve emeklerimizin karşılığını alıyoruz." Bir an klipboarduna baktıktan sonra devam etti: "Dürüst olmak gerekirse, zorlu bir seri olacak. Rakibimizin vuruşcuları birinci sınıf, ayrıca güçlü bir atıcı kadrosu var. Leo Cameron'ın titiz liderliği de eklenince, zorlu bir engel olacak." "Bu bir moral konuşması değil mi koç?" diye sordu Kaden, soyunma odasında bir kahkaha dalgası yaratarak. Koç gülümseyerek cevap verdi: "Sadede geleyim. Tüm bu olumsuzluklara rağmen, hala galip gelebileceğimize inanıyorum. Bu seri 3 maçlık, bunu unutmayın." "Bu seride atışlarımızda farklı bir yaklaşım benimseyeceğiz." dedi koç, gözleri kısa bir süre Ken'e takıldı. "Byton, Julio, DeShaun. Bu seri boyunca atışları siz başlatacaksınız. 7. inningin sonunda önde olduğumuz sürece, Ken oyuna girip maçı bitirecek. İtirazı olan var mı?" Ken'in kalbi bir an için sıkıştı, ama hemen başını salladı. Koç, onun seri boyunca atış yapabileceğinden emin olmak istiyordu, o sahaya çıkmadan önce iyi bir konumda olmaları mantıklıydı. Tabii ki, oyuna girdiğinde geride olursalar bunun bir anlamı olmazdı. Ancak Ken itiraz etmedi. Bugün atışlara başlarsa, kurallar gereği yarın atış yapamazdı. Kimsenin itiraz etmediğini gören Koç Brown, ellerini çırptı ve başlangıç dizilişini açıkladı. Takımda herhangi bir değişiklik yoktu ve kısa süre sonra sahaya çıktılar. Ken sahayı gördü ve takdirle başını salladı. Doğal çim çok güzel bakımlıydı ve tesisler birinci sınıf görünüyordu. Sol sahaya doğru ilerlerken dinamik ısınma hareketleri yapmaya başladı. Birkaç dakika sonra, birisi onu dürterek dikkatini çekti. "Geliyorlar," dedi Steve, sağ taraftaki yedek kulübesini işaret ederek. Ken, turuncu formalarıyla sahaya çıkan Florida Crocs'u izledi. Tek bir kişinin ortaya çıkmasını bekleyerek onları taradı ve sonunda onu gördü. Ken, uzaktan bile onun buz gibi, neredeyse makine gibi tavırlarını hissedebiliyordu. Bu tavırları, tamamen simetrik vücudu ve yakışıklı yüz hatlarıyla birleşince, onu başka bir dünyadan gelmiş gibi gösteriyordu. "Leo..." Ken, içinde bir savaş ruhu uyandığını hissetti. O anda Leo, atmosferdeki değişikliği hissetmiş gibi döndü. İki düşman savaşta karşılaşmak üzereymişçesine, sahanın iki ucundan birbirlerinin gözlerine baktılar ve kıvılcımlar çaktı. Gelişmiş görüşü sayesinde Ken, yakışıklı adamın dudaklarının köşesinde alaycı bir gülümseme belirdiğini görebildi, ancak bu gülümsemede alaycılık yoktu. Elini kaldırarak Ken'i eski bir tanıdık gibi selamladı. Ken biraz şaşırdı ama gülümsedi ve elini sallayarak karşılık verdi. Ancak bu, içindeki öfkeyi dindirmek için yetmedi ve oyunun başlamasını sabırsızlıkla bekledi. Dönünce, iki kişinin kendisine el salladığını fark etti ve gözleri bir an için büyüdü. Steve'e dönerek yakında geri geleceğini söyledi. Yüzünde kocaman bir gülümsemeyle kalabalığa doğru koştu, bu civarda eski bir arkadaşını göreceğini hiç beklemiyordu. "Latrell, burada ne işin var dostum?" diye sordu Ken, elini uzatarak. Onu neredeyse iki yıl önce lisedeki son yılında görmüştü. "Heh, artık Florida State'te oynuyorum. Crocs'u ezip geçmeni izlemeye geldim." diye cevapladı ve gülümseyerek elini sıktı. Ken gülerek cevap verdi. El sıkışmasından ve fiziğinden, adam antrenmanlarına devam ettiğini anladı ve Ken buna sevindi. Latrell'in yanındaki sarışın gencin bakışlarını hissetti ve kaşlarını kaldırdı. Ken çocuğa baktı ve onun tanıdık geldiğini fark etti. Adamın ifadesinden onu tanıdığı belliydi.