Bölüm 804 : Destek (2)

*** Ertesi gün, Michael otelden Condron Ballpark'a otobüsle sadece 10 dakika süren bir yolculuk yaptı. Vardığında, stadyuma girmek için sıraya girmiş epeyce insan vardı. Böyle bir şey onun keyfini kaçıramazdı, hayır, bu anı çok uzun zamandır bekliyordu. Ken'e yakın olacağını bilmek bile yüzüne gülümsemeyi geri getirmeye yetmişti. "Hey, dikkat et." "Ah, pardon." Michael cevapladı. Hayal kurarken yanındaki birine yanlışlıkla çarpmıştı. Adam koyu tenli, atletik yapılı ve kalın kaşlıydı. Heybetli görünmesine rağmen yüzü nazikti. "Önemli değil. Yalnız mısın?" diye sordu adam. "Evet, buraya gelmek için Kaliforniya'dan uçtum." Michael gülümseyerek cevapladı. "Öyle mi? Çok uzakmış. Crocs'un hayranı mısın?" Michael şiddetle başını salladı. "Buraya sadece bir oyuncuyu görmek için geldim..." "Oh, iyi... Ben UF'nin yenilmesini izlemeye geldim." Diye cevapladı, yüzünde acı bir ifadeyle. "UF'yi sevmiyor musun? Buralı mısın?" "Aslen Teksaslıyım, ama şu anda Florida State için oynuyorum. Crocs bizim rakibimiz sayılır." Küçük bir kahkaha atarak cevap verdi. Michael'ın gözleri parladı, "Üniversite oyuncusu musun? Çok havalı! Ben gelecek yıl California State'te oynayacağım." Adam bakışlarını Michael'a çevirip onu kısaca değerlendirdi ve takdirle başını salladı. "Mmm, sağlam bir temelin var." Elini uzatarak cevap verdi. "Adım Latrell White, dış sahada oynuyorum." "Oh." Michael avucundaki teri hızla sildi ve elini sıktı, "Michael Thompson, ben kısa stop oynuyorum." "Memnun oldum Michael." Latrell gülümseyerek, "Bir oyuncuyu görmeye geldiğini söylemiştin... Leo Cameron mu?" Michael başını salladı, "Aslında Ken Takagi'yi görmeye geldim." Latrell'in gözleri parladı ve içten bir kahkaha attı, elini Michael'ın omzuna koyarak, "İyi zevkin var dostum. Ken harika bir oyuncu, lisede birlikte oynamıştık. Seni ya ağlatana ya da kusturana kadar antrenman yapmaya devam eden sert bir herif." Sözleri kasvetli gelse de, neşe doluydu. "Ne? Ken'le mi oynadın?" Michael'ın gözleri parladı. Stadyuma girmek için sırada beklerken Ken'in eski takım arkadaşıyla karşılaşmayı beklemiyordu. "Hehe, inanabilirsin. WWBA Ulusal Turnuvası'nı ve ertesi yıl Eyalet Şampiyonası'nı kazandık. O olmasaydı, muhtemelen bu kadar ilgi çekmezdim." Latrell neşeyle cevap verdi. Yeni bölümleri My Virtual Library Empire'da okuyun "Vay canına, bu harika." Michael'ın gözleri parladı. "Onu ilk kez U18 Dünya Kupası'nda izledim... Bana büyük hayaller kurmamı ve asla pes etmememi söyledi. Beyzbolu bırakmamamın sebebi o." Sesi ciddileşti. "İyi bir adam..." Latrell cevapladı. "U18 Dünya Kupası demişken, Ken ve Leo o zamandan beri ilk kez karşı karşıya gelecek. Sonuç yine aynı olacak mı acaba?" "Umarım öyledir." Michael cevapladı. Leo'nun Ken'e karşı vuruş kutusunda durduğunu hala hatırlıyordu. Sanki o adam asla vuruş yapamayacakmış gibi görünüyordu. Her atışı faul yapıyordu, yavaş ve istikrarlı bir şekilde topu takip ederek maçı bitirmeye çalışıyordu. Üçüncü baz oyuncusunun tribüne atlayıp faul topunu yakalaması olmasaydı, sonuç farklı olabilirdi. "Hey, sen de yalnızsan birlikte oturabiliriz. İkimiz de Ken'i tanıyoruz, birlikte ona tezahürat edebiliriz." Latrell önerdi. Michael tavuk gibi başını sallayarak, "Harika olur, teşekkürler," dedi. İkili bir süre sohbet ettikten sonra sıra ilerlemeye başladı ve insanlar stadyuma girmeye başladı. Stadyum güzel bir tesisti ve normalde 7.000 kişi alabiliyordu. Ancak bu maç Süper Bölge Finalleri olduğu için 3.000 kişilik ek koltuk eklenmişti. Latrell ve Michael, sağ dış sahaya yakın ek koltuklara doğru ilerlediler. Michael'ın mantığı, Ken'e olabildiğince yakın olmakti, ancak Ken'in bu maçta dış sahada oynayacağı garanti değildi. Güneş başlarının üzerinde yüksekteydi ve boyun ve omuzlarında acı bir his yaratıyordu, ancak bu heyecanını azaltmaya yetmiyordu. Kısa süre sonra oyuncular ısınmak için sahaya çıktı. Michael ve Latrell için şanssız bir şekilde, UF takımı bu tarafta antrenman yapıyordu. Michael, oyuncular arasında Leo'yu tanıdı. Turuncu formasıyla bile, adam bir manken gibi görünüyordu. Isınma hareketlerini yaparken soğukkanlı ve sakin ifadesi hiç bozulmadı. "İşte orada." Latrell, Michael'ın dikkatini çekerek sahanın karşı tarafını gösterdi. Ken esneme hareketleri yapıyordu, uzun boyuyla takım arkadaşlarının çoğundan başları uzundu. Michael, kalbinin hızla attığını hissetti ve bu kadar yolu gelip görmek için geldiği kişiye seslenmekten başka bir şey istemiyordu. Ama özellikle kalabalığın gürültüsü içinde sesinin duyulmayacağını biliyordu. Bu yüzden uzaktan izlemeye karar verdi. Üç maçlık bir seri olduğu için dikkatini çekmek için bolca zamanı olacaktı. Tam da bunu düşünürken, Ken onların yönüne döndü ve Michael'ın kalbi yerinden çıkacak gibi oldu. Yanındaki Latrell gibi o da heyecanla el salladı. Ken el sallamak yerine arkasını döndü ve takım arkadaşlarından biriyle konuşmaya başladı, bu da Michael'ı biraz hayal kırıklığına uğrattı. "Belki bizi tanımadı." dedi Latrell'e dönerek. Ama Latrell gülümsüyordu, "O zaman neden buraya geliyor?" "Ha?" Michael döndü ve Ken'in yüzünde kaygısız bir gülümsemeyle koşarak geldiğini gördü. Şimdi kalbi göğsünde deli gibi çarpıyordu ve zihninde düşünceler uçuşuyordu. "Beni hatırlayacak mı?" diye sordu Michael içinden.